제7장 내투(하)

궈십이는 간단히 사건의 경과를 설명했다. 라전은 화가 나서 욕을 퍼부었다. “이런 개자식이 다 있나, 난 더 이상 하지 않겠어.”
난유는 라전의 옷자락을 움켜잡고 계속 말했다. “라형, 라대인, 제발 중재 좀 해주세요. 더 이상 불을 지피지 말아주세요. 아…”
라전은 말했다. “너희 가문의 그 남지인, 머리가 이상한가? 이런 바보는 처음 봐.” 그는 입을 열자마자 욕을 했다.
난유도 어쩔 수 없다는 표정이었다. 그는 말했다. “그는 오만해져 있어서, 저도 어쩔 수 없어요. 그는 다른 분파의 조상이거든요.”
궈십이는 상황을 잘 알고 있었다. 이건 가문 내의 파벌 다툼이며, 자신은 그저 피해를 입은 것뿐이라는 것을. 원래부터 그는 떠나고 싶었다. 여기는 너무 위험했다. 두 고대 가문 간의 다툼은 물론이고, 가문 내부에도 다툼이 있었으니, 그는 전혀 관여하고 싶지 않았다.
그때, 남강의 조상이 떨리는 손으로 지팡이를 짚고 들어와 외쳤다. “십이, 십이!”
궈십이는 이 자가 늙은 척, 불쌍한 척하는 것을 알고 있었다. 그는 한때 남강의 조상과 금룡경 사이의 다툼을 직접 목격한 적이 있었는데, 그때의 남강의 조상은 전혀 늙어 보이지 않았으며, 매우 강건해 보여 무섭기까지 했다.
“조상님, 어쩐 일이세요?” 그는 어리버리한 척했다.
남강의 조상은 허리를 살짝 두드리며 말했다. “아, 나이가 들어서 허리와 다리가 안 돼. 십이야, 사과하러 왔어.”
궈십이는 머리가 아파왔다. 그는 말했다. “그럴 필요 없어요. 제가 스스로 이곳을 떠나고 싶을 뿐이에요.”
남강의 조상은 말했다. “알아, 알아. 아, 십이야, 이번에는 우리 고남 가문이 잘못했어. 네가 남든 가든, 그건 모두 우리 고남 가문의 잘못이야.”
궈십이는 더욱 머리가 아팠다. 남강의 조상이 자세를 낮추고 계속 사과하자, 그도 너무 거만할 수는 없어서 말했다. “조상님, 잠시 생각해볼게요, 괜찮을까요?” 정말 어쩔 수 없으니, 일단 시간을 끌어보기로 했다.
남강의 조상은 교활한 자였다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 그래. 그런데, 너에게 몇 가지 자료를 주려고 해. 음, 남지인이 제공하는 거야…”
궈십이는 깜짝 놀랐다. 마음속으로 생각했다. “세상에, 이런 좋은 일도 있나? 저절로 찾아오는 이득… 받아야 할까?”
그 늙은이는 다른 것에는 관심이 없지만, 자료라고 하면 바로 나타난다. 그때 늙은이가 말했다. “얘야, 어떤 자료가 있는지 봐… 찾기 어려운 좋은 것이 있다면 받아들여.” 그는 영혼의 파동을 사용했기에, 외부인은 들을 수 없었다.
궈십이는 참지 못하고 말했다. “설마, 자료 하나로 당신을 매수할 수 있다고?”

쇠아저씨가 말했다. “헛소리! 뭐가 재료라는 거야? 재료가 얼마나 귀한지 모르는 거냐? 가서 물어봐, 뭔 좋은 게 있는지!”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “쇠아저씨, 당신은 저보다도 돈에 집착하시네요.” 쇠아저씨의 압박에 어쩔 수 없이 그는 말했다. “음, 저도 마침 재료가 필요한데, 조상님, 혹시 모아주실 수 있나요?”
난창 조상은 안도의 한숨을 내쉬며 생각했다. “재료가 필요하다면 앞으로는 쉬울 거야.” 그는 연거푸 승낙하며 말했다. “문제없어, 문제없어. 그럼 목록을 하나 작성해주시겠어?”
난유는 놀라서 입을 다물지 못했다. 자신이 오랫동안 설득했지만 전혀 효과가 없었는데, 조상님이 몇 마디만 하자 궈십이가 바로 응해버렸다. 조상님은 정말 대단하다! 조상님이 나서면 둘을 대신할 수 있다!
궈십이가 입꼬리를 올리자 난창 조상은 갑자기 추위를 느끼며 속으로 중얼거렸다. ‘이 녀석, 너무 과한 요구를 하지 말아야지.’
쇠아저씨는 즉시 부적 하나를 던져 궈십이의 머리 위에서 나와 난창 조상 앞으로 날아갔다. 궈십이 자신도 놀라 입을 다물지 못했다. 이건 쇠아저씨의 속임수라는 것을 알고 속으로 불평했다. ‘이 늙은이의 탐욕스러운 모습은 정말 보기 흉하군.’
난창 조상은 웃음과 울음을 오가며, 이 녀석은 전혀 겸손하지 않고 바로 목록을 내밀었다. 그는 그 부적을 집어 들고 잠시 살펴본 뒤 미간을 살짝 찌푸렸다가 곧 미소를 지으며 말했다. “좋아, 먼저 돌아가서 준비해보겠어… 여기서 편안히 지내며 내 소식을 기다려.”
궈십이는 그 부적에 무엇이 적혀 있는지도 모르고 고개를 숙여 인사했다. “조상님, 폐를 끼칩니다.”
난창 조상은 다시 한 마디 당부했다. “난유, 족장들을 잘 돌봐줘.” 그러고는 몸을 돌려 떠났다.
쇠아저씨가 고개를 내밀며 의아해했다. “어라, 그가 그 목록을 받아들였다니… 대단하군! 역시 고대 가문답다!”
궈십이는 마음이 동하며 물었다. “쇠아저씨, 당신이 작성한 목록에는 어떤 재료들이 있나요?”
난유는 그제야 그 목록이 궈십이가 작성한 것이 아니라 그의 제령인 쇠아저씨가 작성한 것임을 알고 탄식했다. ‘내게도 이렇게 세심한 제령이 있다면 얼마나 좋을까… 아, 어쩔 수 없지, 이건 꿈이야, 불가능해.’ 그는 질투심에 가득 차, 이렇게 영리한 녀석은 본 적이 없었다.
쇠아저씨는 미소를 지으며 말했다. “별거 아니야. 그냥 천연 부호 몇 개만 있으면 돼… 아, 맞다, 복제된 게 아니라…”
궈십이는 비틀거리며 말을 더듬었다. “몇… 몇 개요? 세상에, 쇠아저씨, 너무하시네요…”

잘생긴 노인이 담담하게 말했다. “어리석은 녀석, 넌 고씨 가문을 과소평가했어. 만 년 이상 이어져 온 고씨 가문의 깊은 내력은 네가 상상할 수 있는 것 이상이야. 너처럼 가난한 놈들처럼 아무것도 없다고 생각하다니… 걱정하지 마. 그가 내 의뢰를 받아들였으니 분명히 필요한 재료들을 모을 수 있을 거야.”
궈십이는 말문이 막혔지만, 마음속으로는 기뻤다. 수많은 대륙과 비경을 돌아다닌 그는 이제 알게 되었다. 하급 대륙 근처의 비경에는 희귀한 재료들이 많지만, 고급 대륙이나 고씨 가문들이 차지한 대륙에는 오히려 희귀한 재료가 드물다는 것을. 이는 전생의 어떤 곳들과 비슷했다. 개발되지 않은 외진 곳에 좋은 것들이 많았던 것이다.
주둔지는 점점 더 북적거리기 시작했고, 매일 많은 제자들이 돌아왔다. 모두 철수해야 했기에 모든 문인 제자들이 각종 캠프에서 철수해 돌아왔다. 궈십이는 나중에야 알게 되었다. 고금 가문과 또 다른 고씨 가문이 동맹을 맺고 서로 싸우면서 많은 고수들이 죽었고, 그로 인해 고남 가문은 철수할 수밖에 없었으며, 사실상 그 비경을 포기한 것이었다.
고남 가문의 모든 제자들은 대잠보로 철수한 뒤, 조금씩 가문의 주둔지로 돌아갔다. 즉, 팔기대미천을 떠난 것이다. 물론 팔기대미천에는 여전히 제단급의 고수들도 많이 남아 있었다.
응마는 5일 후에 무사히 출관했으며, 자신만의 허형 제단을 성공적으로 구축했다. 궈십이의 실력도 이로 인해 크게 향상되었다. 허형 제단을 가진 전문가가 동행하니, 탐험할 때 짐이 되는 사람은 줄고 도움을 주는 사람은 늘어난 셈이었다.
궈십이 일행은 고남 가문의 제자들과 함께 대잠보로 철수했다.
대잠보로 돌아온 지 3일도 채 되지 않아 남강 노조가 남금 노조를 데리고 찾아왔다. 이번에는 궈십이를 불러 만나지 않았다. 궈십이가 보여준 실력 때문에 이 노조들도 그를 달리 바라보게 되었기 때문이다.
궈십이가 머무는 곳은 아주 큰 마당이었으며, 많은 고남 가문의 제자들이 시종으로 일하고 있었다. 그날, 한 시종이 들어와 보고했다. “가문의 장로님, 가문의 노조님이 오셨습니다.” 그는 아직도 왜 두 노조가 한 명의 객청 가문 장로를 만나러 오는지 이해할 수 없었다.
궈십이는 담담하게 말했다. “오, 그들을 들여보내세요.”
그 시종은 인사를 하고 떠났지만, 마음속으로는 중얼거렸다. ‘이 가문 장로의 거만함은 정말 심하군.’ 그는 남강 노조가 궈십이에게 아첨하고 있다는 사실을 전혀 몰랐다.
남강 노조와 남금 노조 두 사람이 들어오자, 궈십이는 웃으며 맞이하며 말했다. “두 노조님을 뵙습니다.”

남유는 두 노조의 뒤를 따랐으며, 그의 뒤에는 작은 꼬리가 하나 더 있었다. 그것은 예전에 본 남교라는 어린 소녀였으며, 그녀 곁에는 설랑왕도 함께 있었다. 남교는 설랑왕을 뼛속까지 사랑했기 때문에 곽십이에게도 호감을 가지고 있었다. 노조가 곽십이에게 온다는 소식을 듣고 꼭 따라오겠다고 고집을 부렸다.

남강 노조가 말했다. “천만에, 이것이 네가 원하는 자료들이고, 가문의 보상도 있다.”

곽십이는 남강 노조가 정말로 이런 자료들을 주겠다고 하리라고는 생각하지 못했다. 그는 의아해하며 물었다. “가문의 보상이라고요?”

남유가 설명했다. “지난번 동환 초원에서 고금 가문의 제자들을 붙잡았을 때, 이번에 그들을 이용해 상당수의 가문 제자들을 되찾았어요. 게다가 당신은 또 다른 제자들을 구해주기도 했죠. 이 모든 것에 대해 가문에서 보상이 주어집니다.”

남강 노조는 십여 개의 장부주머니를 꺼내 곽십이 앞에 놓았다.

곽십이는 깜짝 놀라 영혼 통신으로 셰이 노인에게 물었다. “셰이 노인! 자료가 얼마나 필요한 거예요… 십여 개의 장부주머니라고요!”

셰이 노인이 대답했다. “헤헤, 정말로 가져왔나? 세상에, 고가문은 정말 대단하군. 하하, 얘야, 넌 부자가 됐어. 나도 그들이 정말로 줄 줄은 몰랐어… 우후, 하하.” 흥분한 나머지 그는 곽십이의 말투까지 흉내 내었다.

곽십이가 말했다. “셰이 노인, 이런 것들을 가져가면 더 이상 떠날 수 없을 거예요. 아마 그들의 가문 다툼에도 참여해야 할지도 몰라요. 정말로 가져가야 할까요?” 그는 마음속으로 매우 망설였다.

셰이 노인이 크게 소리쳤다. “이 멍청한 놈아, 빨리 받아라! 네 이 바보야, 혼자서 수집하려면 수십 년이 걸릴 텐데 생각조차 하지 마… 여기서 몇 년 더 머무는 것도 괜찮아. 어떤 자료들은 발견해도 수집할 수 없으니까, 빨리 받아라!”

곽십이는 너무 성급하게 승낙해서는 안 된다는 것을 알고 있었지만, 셰이 노인의 잔소리에 혼란스러워하며 손을 뻗어 장부주머니를 집어 들었다. 각 장부주머니는 가득 차 있었으며, 셰이 노인이 어떻게 목록을 작성했는지 알 수 없었다. 마치 강도질하는 것 같았다.

남강 노조가 말했다. “다행히 가문에서 모을 수 있었어. 어떤 자료들은… 헤헤, 지금은 대부분의 직업자들이 사용하지 않아. 오직 고대의 직업자들만이 사용하거든. 가문의 재고에서 찾아내는 데 상당한 노력이 들었어.” 그도 마음속으로 궁금해했다.

곽십이는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그도 고대의 직업자들이 무엇을 필요로 하는지 잘 모르겠었다. 그건 셰이 노인이 원하는 것이었다. 하지만 그는 예전에 셰이 노인에게 “당신의 것은 내 것이고, 내 것은 여전히 내 것이다”라고 말한 적이 있었다. 그러니 셰이 노인이 원하는 것은 곧 자신이 원하는 것이기도 했다. 이는 모순되지 않았다.

곽십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요, 받겠습니다.”

남금 노조가 웃으며 말했다. “그중 대부분은 남지인이 속한 가문에서 가져온 것으로, 당신에 대한 보상이자 사과의 표시입니다.”
궈십이가 헤헤 웃으며 말했다. “그렇군요…… 그럼 사양하지 않겠습니다.” 그는 눈앞의 부적 주머니를 단숨에 비워버렸고, 남유는 눈꺼풀이 계속 떨렸다.
남강 노조가 웃으며 말했다. “그렇다면 좋습니다.”
궈십이는 속으로 생각했다. “세상에 공짜로 주는 것은 없다. 이렇게 많은 것을 줬으니 이제 조건을 제시할 때겠군. 그의 말을 들어보자.”