제10장 첫 인상(하)

다섯 명은 간단히 자신의 직업과 이름을 소개한 뒤 한쪽에 서서 기다렸다.
천룡요가 말했다. “우리 제1대대에는 10개 중대가 있는데 중대장은 9명뿐이었어요. 이번에 중대장 1명과 소대장 4명이 보충되었죠. 자, 여러분 9명의 중대장들, 각자 자기소개를 해보세요. 서로 알아가도록요.”
“제1중대장, 고급 성사, 천이명.”
“제2중대장, 고급 성사, 종광.”
“제3중대장, 중급 성사, 엄무.”
“제4중대장, 고급 성사, 조승풍.”
……
“제9중대장, 중급 성사, 유란.”
그녀는 제1대대의 두 명의 여성 중대장 중 한 명으로, 중년 여성이었다. 다른 한 명은 제7중대의 중대장인 백요요로, 젊은 소녀였지만 그녀의 기품은 마치 만년의 한기와 같아 아무도 그녀에게 가까이 다가가지 못했다.
천룡요가 말했다. “앞으로 여러분은 자주 협력하게 될 거예요. 자, 오늘 저녁에는 모두 제 집에 모여 곽 대장의 합류를 축하합시다. 각자 음식을 가져오세요. 그 사람들의 음식은 제가 대신할 테니까요… 자, 먼저 돌아가세요. 저는 곽 대장을 데리고 제10중대로 갈게요.”
중대장들은 인사를 하고 각자 흩어졌다. 그제야 천룡요가 말했다. “저를 따라오세요. 여러분의 대원들을 만나러 가요.”
나머지 세 명의 직업자들은 다른 중대의 소대장 역할을 맡고 있어 상사를 따라 떠났다. 곽십이와 응마 두 사람도 천룡요를 따라 밖으로 나갔다.
제10중대는 캠프의 구석에 위치해 있었으며, 150개의 낡고 해진 텐트가 있었다. 어차피 이곳에는 비가 오지 않아 텐트는 주로 모래바람을 막는 용도로 쓰였다.
천룡요가 큰 소리로 외쳤다. “이 자식들아, 다 나와! 너희 주인님을 맞이해라!”
직업자들은 텐트에서 차례로 나와 마지못해 모였다. 곽십이는 얼굴을 찌푸렸다. 그는 전생에 군대에서 일한 적이 있어 이런 게으른 모습을 별로 좋아하지 않았지만, 아무 말도 하지 않았다.
처음부터 곽십이는 이 중대장 직책을 별로 중요하게 생각하지 않았기에, 이 게으른 놈들을 침착하게 바라볼 수 있었다.
천룡요도 개의치 않았다. 그가 말했다. “자, 여러분 중에 소대장이 누구인지 나와보세요!”
한 남자와 한 여자가 사람들 사이에서 나왔다. 둘 다 광사였으며, 남자는 광우, 여자는 영흔이라고 했으며, 둘 다 고급 광사였다. 이것이 바로 제10중대의 실력이 약한 이유였다. 인원이 부족하고 고수도 적었으며, 다른 중대들의 소대장들은 모두 초급 성사였다.

광우의 이름은 듣기에는 미친 것 같지만, 실제로는 수려한 외모를 가진 청년이었다. 그는 닝신과 연인 사이인 것 같았으며, 둘 사이에는 애매한 분위기가 감돌았다. 곽십이는 즉시 그가 전혀 모르는 어린 소년이 아니라는 것을 깨달았다.

천룡요는 분명히 둘을 잘 알지 못하는 듯했으며 말했다. “곽 대장, 이분들이 당신의 두 소대장입니다. 대원들은… 모두 여기 있습니다. 대략 200명 정도 되겠죠. 다음에 신입들이 오면 채워질 테니, 지금은 직접 세어보세요. 자, 저는 먼저 돌아가겠습니다. 저녁에는 꼭 모여 식사합시다.”

곽십이는 말문이 막혔다. 지휘관이 자신의 부대에 몇 명이 있는지도 모르고, 소대장들도 알지 못한다니, 이런 사람이 어떻게 관직을 맡을 수 있단 말인가.

캠프의 모든 전투원들은 곽십이에게 그저 무질서한 무리로만 보였다. 이 세계의 프로들은 모두 강력한 사람들이었으며, 전생의 군인들과 비교해도 그들의 개인적 자질과 무력은 훨씬 뛰어났다. 얼마나 강한지는 알 수 없지만, 그들의 단점도 매우 명확했다. 바로 무질서함이었다. 규율 개념도 없고 협력 정신도 없었다.

천룡요는 몸을 돌려 떠났다. 곽십이가 말했다. “소대장들과 각 그룹의 리더들은 남아 있고, 나머지는… 모두 흩어지세요.”

응마는 한숨을 쉬며 말했다. “이 사람들의 살기는 꽤 짙지만, 너무 무질서해서 지휘하기 어렵군요.”

곽십이는 고개를 저었다. 그는 이 대원들이 무질서한지는 신경 쓰지 않았다. 그들이 명령에 복종하기만 하면 됐다. 이곳은 그의 임시 거처일 뿐이었다. 상황에 익숙해지면 기회를 찾아 탈출할 생각이었다. 그는 결코 고희룡 가문을 위해 목숨을 바치고 싶지 않았다.

한 소대에는 다섯 명의 그룹장이 있고, 한 중대에는 열다섯 명의 소조장이 있어야 하는데, 현재는 아홉 명의 그룹장만 있었다. 소대장 두 명과 곽십이, 응마를 더하면 제10중대의 모든 관리들이 모인 셈이었다. 곽십이는 담담하게 물었다. “제 천막은 어디죠?”

광우가 말했다. “저기 있는 천막이에요.”

그것은 낡고 망가진 큰 천막으로, 사람이 살 수 없을 정도였다. 곽십이는 말도 하지 않고 바로 월인을 방출해 그 천막을 산산조각 냈다. 그리고 부옥을 내보내며 말했다. “앞으로 여기가 제10중대의 본부가 될 것입니다!” 순식간에 그는 영혼의 압력을 방출했고, 응마를 제외한 다른 사람들은 모두 심하게 떨었다. 그 압력은 그들이 감당할 수 없을 정도였다.

이러한 위압은 반드시 필요했다. 그렇지 않으면 아무도 그를 신경 쓰지 않을 것이다. 먼저 이 사람들의 거만함을 꺾어야만 나중에 대화를 나눌 수 있었다.

역시, 이들 외골수 같은 프로들의 얼굴에는 공포에 질린 표정이 드러났다. 곽십이는 차갑게 말했다. “방으로 들어와!” 그와 응마는 몸을 돌려 부옥의 거실로 들어갔다.
광우와 닝신은 아직도 충격에서 벗어나지 못했으며, 곽십이가 말을 잘 듣지 않는 사람처럼 보인다는 것을 깨달았다. 아홉 명의 팀장들도 곽십이를 건드리기 어렵다는 것을 알고 조심스러운 태도를 보였다.
곽십이는 당당하게 자리에 앉아 위엄을 과시했다. 그는 일부러 영혼의 힘으로 부하들을 압박하고 있었다. 어쩔 수 없었다. 이 팀을 빨리 장악하지 못한다면 차라리 응마와 협력해 혼자 점수를 따는 편이 나았다.
응마는 곽십이 뒤에 서서 조용히 지켜보았다.
광우와 닝신의 표정은 자연스럽지 않았으며, 두려움과 분노, 그리고 당혹감이 섞여 있었다. 아홉 명의 팀장들 중 가장 높은 위치에 있는 자도 중급 광사에 불과했고, 가장 낮은 자는 고급 대부무사였는데, 곽십이의 압박에 직면해 거의 숨조차 쉬지 못했다.
곽십이는 먼저 각 팀장들의 이름을 물어본 뒤 말했다. “너희들에게 전임자가 있었는지, 능력이 어떤지는 모르겠지만, 내가 너희들의 중대장이 되었으니 내 규칙은… 명령은 반드시 따라야 한다! 내 말은… 옳든 그르든 너희들은 반드시 실행해야 한다!”
두 명의 소대장과 아홉 명의 팀장들은 고개를 숙여 인사했다. “알겠습니다!” 그들의 마음속 생각과는 달리 겉으로는 곽십이에게 반항할 생각이 전혀 없어 보였다.
곽십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “잘했다. 내일 팀을 새로 편성할 테니, 너희들은 각자 자신의 팀을 잘 이끌어라.”
“알겠습니다!”
곽십이는 문득 전생의 부대에서 느꼈던 감정이 조금 떠오르자 손짓하며 말했다. “너희들은 먼저 돌아가서 각자 부하들을 등록해라. 내일 정확한 인원수를 알아야 한다.”
광우 일행은 몸을 돌려 떠났다. 곽십이는 한숨을 쉬며 긴장을 풀었다. 응마가 물었다. “그들을 훈련시킬 생각인가?”
곽십이는 잠시 침묵한 뒤 말했다. “다들 우리와 같은 불쌍한 사람들이니, 도울 수 있으면 도와주자. 그렇지 않으면… 이런 상태로 전쟁이 시작되면 살아남는 이는 많지 않을 것이다.” 그는 조직적이고 규율 있는 팀과 흩어진 팀의 전투력이 천지차이라는 것을 잘 알고 있었다.
응마는 곽십이의 능력을 알고 말했다. “네가 알아서 해라. 나는 너를 지지한다.”
곽십이는 말했다. “안타깝게도 라 아저씨가 여기에 없군. 아, 그가 어디로 배치되었는지 모르겠어.”
응마가 말했다. “걱정하지 마. 시간만 있으면 그도 분명 빠르게 승급할 거야… 고미라 가문의 유산을 얻었으니 꼭 이 고시룡 가문보다 못할 것도 없지.”

궈십이가 말했다. “우리도 빨리 승급해서 허령경에 도달해 자신만의 허형 제단을 만들 수 있다면, 고희룡 가문의 통제에서 벗어날 수 있을 거야.” 그도 ‘가능하다’고만 말할 수 있었다. 왜냐하면 고희룡 가문도 고미라 가문만큼이나 강력했기 때문이다. 그들이 내보내는 단 한 명의 덕유희룡만으로도 수많은 프로페셔널들이 저항할 수 없었다.
응마가 말했다. “그래, 이 기회를 이용해 우리도 자신을 단련해 보자.”
궈십이는 주먹을 꽉 쥐며 말했다. “함께 힘내자!”
고희룡 가문에 붙잡혀 온 것에 대해 그는 그다지 분노하지 않았다. 고희룡 가문은 노부를 사용하지도 않았고, 그의 자유 의지를 강제로 지우지도 않았기 때문이다. 이 점만 봐도 그들은 그다지 심하게 대하지 않은 셈이었다.
궈십이는 고희룡 가문의 수법을 자세히 되짚어 보았고, 그들이 매우 뛰어나다고 생각했다. 그들은 상당히 세심하게 계획을 세워 붙잡힌 프로페셔널들을 상대적으로 폐쇄된 환경에 두고 가문을 위해 일하게 하며 점차 그들을 동화시켰다. 이런 방법으로 프로페셔널들을 통제하면 큰 반발을 일으키지 않으면서도 가문에 가장 우수한 인재들을 흡수해 새로운 힘을 얻을 수 있었다.
고미라 가문의 유산을 받았기 때문에 궈십이는 더 이상 고희룡 가문에 합류할 수 없었다. 하지만 그는 고미라 가문에도 어떠한 충성심도 가지고 있지 않았으며, 응마와 마찬가지로 자신의 실력을 향상시키는 것만을 중요하게 생각했다.
저녁이 되어 두 사람은 천룡요의 큰 천막으로 가서 대대의 모든 소대장 이상의 장교들을 만났다. 궈십이의 이해로는 이 대대는 전생의 군대와 별반 다르지 않았으며, 이들 중고급 프로페셔널들이 모두 장교에 해당했다.
천룡요의 큰 천막 안에는 큰 테이블이 마련되어 있었는데, 그것은 돌 위에 몇 장의 큰 나무판을 올린 것이었다. 그 위에는 백수로 조리한 고기와 고기국, 그리고 몇 바구니의 면빵이 놓여 있었다. 각 중대의 대장들은 자신의 소대장들과 음식을 가지고 들어왔으며, 깨끗한 물은 천룡요가 제공했다.
밤이 완전히 깊어지고 기온도 급격히 떨어졌다. 하지만 천막 안은 따뜻했으며, 모든 대장들이 큰 테이블 주위에 앉아 있었다. 대장들은 기본 점수를 가지고 있었기 때문에 식사와 음료와 같은 기본적인 필요 사항은 문제가 되지 않았다.
누군가가 말했다. “천룡님, 곧 우리 대대의 순찰 차례입니다. 이번에는 단인비차를 좀 더 많이 지급해 주세요. 매번 적과 마주칠 때마다 팀원들이 도망칠 수도 없습니다… 단인비차가 조금 더 많으면 더 많은 팀원들이 돌아올 수 있을 텐데, 그렇지 않으면 손실이 너무 큽니다.”
궈십이는 말하는 사람이 제5중대의 대장인 호천, 한 명의 고급부무성사라는 것을 알고 있었다.

천룡요가 말했다. “라오후, 내가 주지 않는 게 아니야. 너도 알다시피, 대대에는 단인 비행차가 몇 대 없어. 곽 대장은 막 왔고, 그의 중대에는 비행차가 하나도 없잖아. 최소한 두 대는 줘야 하지 않겠어?”
후천이 웃으며 말했다. “10대대는 그냥 쓰레기 중대일 뿐이야. 비행차 따위는 필요 없지.”
곽십이는 비행차에는 별로 신경 쓰지 않았지만, 후천의 말은 그가 받아들일 수 없는 것이었다. 그는 등을 곧게 펴고 담담하게 말했다. “누구의 부대가 쓰레기라고?” 말이 끝나자마자 거친 영혼의 압력이 퍼져나갔다. 한 부대에서 누군가에게 멸시당하면 앞으로 잘 지내기 어렵기에, 그는 주저 없이 도발을 시작했다.
제18권 산골짜기의 골절