제4장 지화대륙(상)

“음군실 한 뭉치의 무게는 7량 3전이며, 교환 가격은 안로석 5개로, 무게는 2근 5량 이상이어야 합니다.” 곽십이는 저도 모르게 웃었다. 정제된 안로석 한 개의 무게는 대략 7~8량이다. 그는 잠시 정리한 뒤, 상대방이 요구한 것보다 약간 무거운 안로석을 꺼내 바로 거래를 시작했다.
먼저 음군실을 거래한 뒤, 야외부주와 진부패 9개를 더했으며, 눈에 들어오는 것이 있으면 모두 거래에 동의했다. 어차피 손에는 엄청난 양의 안로석이 있었기 때문이다. 하지만 그도 너무 무분별하게 행동하지는 않았다. 진고부와 물품들을 얻은 뒤 바로 떠나, 오래 머물지 않았다.
곽십이는 거래실을 나와 응마와 라전을 데리고 부유루를 떠났다. 플랫폼에서 선애에게 작별 인사를 한 뒤 곧바로 교역부를 사용했다. 다행히 이곳의 부진은 부문을 폐쇄하지 않았으며, 물론 들어갈 수는 없고 나갈 수만 있었다. 만약 곽십이가 다시 돌아오고 싶다면 직접 이곳에 올 수 없으며, 해성 밖의 지역을 통해 들어와야 했다.
선애가 떠난 뒤, 해문의 고수들이 곳곳에서 곽십이를 찾았다. 안로석을 원하는 사람들이 많았지만, 곽십이가 너무 빨리 떠나버려 그들은 추적할 기회를 잃었다.
……
곽십이는 응마와 라전을 데리고 한 비경에 나타났다. 이곳은 처음으로 고영혼 제단이 발견된 그 비경이었지만, 그 고영혼 제단은 이미 진소종에 의해 옮겨져 버렸다.
응마는 주위를 둘러보며 말했다. “대초원에 있던 그 비경인가?”
곽십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “우리는 여기서 며칠간 머물 것입니다. 이곳에는 변이부수가 없지만 변이부충이 꽤 있습니다. 수량은 많지 않아 비교적 안전한 비경입니다.”
라전은 웃으며 말했다. “제가 천막을 치겠습니다.”
곽십이는 다소 자랑스럽게 말했다. “필요 없어. 내게 좋은 물건이 있어, 바로 시험해볼 수 있어.” 방금 얻은 야외부주를 바로 시험해볼 수 있었다. 부주는 제조하기가 매우 어려워 귀중한 재료가 많이 필요하며, 탐험에 꼭 필요한 것이 아닌 편의용품이다. 진부패 9개가 추가되면서 실용성이 크게 향상되었다.
이것은 곽십이가 처음으로 부주를 자세히 살펴본 것이었다. 처음 손에 넣었을 때는 그저 우스꽝스럽다고 생각했으며, 부주가 이런 것일 줄은 믿을 수 없었다. 마치 장난감 오두막처럼 보였으며, 주먹만 한 크기에 온통 부주들이 붙어 있었다. 하얀색의 작은 오두막으로, 위층과 아래층으로 나뉘어 있었으며, 위층과 아래층에 각각 한 방씩 있고 지붕은 평평했다.
이 부주는 그다지 정교하지는 않았지만 아담하고 귀엽어서 매우 재미있었다.

평평한 땅에 놓고 곽십이는 주문을 외웠다. 소리도 없이 하얀색 2층짜리 작은 건물이 그의 앞에 나타났다. 그는 손에 든 아홉 개의 진부패를 뿌린 뒤 다시 아홉 번 주문을 외웠다. 연기가 피어오르더니 몇 초 후 주변 모든 것이 다시 원래대로 돌아갔다. 곽십이는 의아해하며 말했다. “어? 변화가 없나?”
응마는 “밖으로 나가서 한번 보겠습니다.”라고 말하고 날아가더니 잠시 후 돌아와 말했다. “밖에서 보면 그저 평범한 숲일 뿐, 아무런 이상점도 없습니다.”
곽십이도 날아가서 살펴본 뒤 돌아와 웃으며 말했다. “효과는 꽤 괜찮은데, 사람들이 들어오는 것은 막을 수 없군요. 별도의 부진을 설치해야 합니다. 됐어요, 안으로 들어가 보죠.”
작은 집에 들어서기도 전에 응마와 라전은 감탄했으며, 곽십이도 크게 칭찬했다. 겉보기에는 매우 단순해 보이는 2층 건물로, 특별할 것이 없어 보였지만, 주먹만 한 장난감 같은 작은 집에서 변해온 것이라 놀라울 수밖에 없었다.
작은 집에는 간단한 문과 창문이 있었고, 안으로 들어가 보니 방도 그리 크지 않아 약 20제곱미터 정도였으며, 위층으로 올라갈 수 있는 간단한 계단이 있었다. 놀라운 점은 바닥에 두꺼운 짐승 가죽이 깔려 있었는데, 이는 하급 변이 부수의 가죽으로 부드럽고 두꺼워 발을 디디면 발목까지 파고들 정도로 매우 편안했다.
위층 방도 같은 크기였으며, 또한 두꺼운 짐승 가죽이 깔려 있고 작은 낮은 테이블도 놓여 있었다. 곽십이는 웃으며 말했다. “정말 훌륭한 휴식처군요. 헤헤, 앞으로는 텐트를 칠 필요가 없겠어요.”
응마는 “벽에 적힌 부문들을 살펴봤는데, 이 부문들은 보강 효과뿐만 아니라 모기와 곤충의 침입도 막을 수 있군요… 정말 흥미로운 것입니다. 고급 대륙의 종문 직업자들은 정말 즐기는군요.”
“부주, 정말 대단한 발명이야!”
곽십이는 두꺼운 모피 위에 몸을 던지고 편안하게 기지개를 켠 뒤 몸을 일으켜 앉으며 말했다. “응마 아저씨, 라 아저씨, 앉으세요. 먼저 잠시 쉬죠. 헤헤, 이번에는 꽤 많은 좋은 것들을 얻었어요. 비밀 지역의 좌표도 얻었고, 성대륙과 지화대륙의 상세한 부도도 있습니다.”
성대륙은 곽십이가 넘어서야 할 장애물이었다. 로결 스승을 찾으려면 다시 성대륙에 가야 했다. 또한 구목 스승이 말해준 지화대륙에 로결 스승이 있었는지는 아직 확실하지 않아 꼭 가봐야 했다. 성대륙의 경우에는 시간이 좀 지난 뒤에 가기로 했다.
응마가 물었다. “지화대륙?”

곽십이가 마른나무와 대화할 때, 응마는 곁에 없었기에 그는 지화대륙에 관한 소식을 알지 못했다. 곽십이가 말했다. “맞아, 지화대륙이야. 거기서 흑부인들이 발견되었다고 하더군. 그게 노인일지는 모르겠어. 나는 가서 한번 보려고 해. 만약 노인과 관련이 없다면 다시 성대륙으로 갈 생각이야.”
응마는 쓴웃음을 지었다. 그는 다시 성대륙으로 가는 것이 얼마나 위험한지 잘 알고 있었다. 일단 발각되면 도망칠 수 있을지조차 알 수 없었다. 그는 성종의 사람들이 분명 미칠 지경에 이르렀다는 것을 잘 알고 있었다.
라전이 일어나며 말했다. “나는 밖으로 나가서 살펴보겠습니다.”
곽십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “라아저씨, 잠시 후에 돌아와서 밥 먹어요.”
라전은 계단을 내려가 부진 가장자리로 직행하여 비교적 은밀한 곳을 찾아 숨어들었다.
응마가 말했다. “나도 나가서 보겠어. 십이, 너는 쉬어.”
곽십이는 쉴 필요가 없었지만 할 일이 많았다. 부유루에서 얻은 물건들을 정리해야 했으며, 부도와 몇 가지 비경 좌표도 정리해야 했다.
먼저 몇 개의 진고부를 본명부구에 넣은 다음, 교환받은 재료들을 꺼내서 확인한 뒤 본명부구의 장령부에 넣었다. 이것들은 모두 꽤 드문 좋은 물건들이었다. 당장은 쓸 일이 없지만 대성사로 승급하면 사용할 수 있을 것이다. 그는 생각이 깊었으며, 전생에도 물건을 모으는 것을 좋아했기에 이번 생에서도 무의식적으로 전생의 습관을 이어가고 있었다.
그는 한 장의 부도를 들고 잠시 가지고 놀다가 이마에 붙였다. 성대륙에 관한 수많은 정보와 성대륙의 지도가 점차 그의 영혼 속에 나타났는데, 이는 눈으로 보는 것보다 훨씬 선명했다. 성대륙은 예상보다 훨씬 컸으며, 그 안에는 성종조차 통제할 수 없는 많은 위험한 곳들이 있었다.
그 다음 지화대륙의 부도를 꺼내 오랫동안 살펴본 후, 곽십이는 저도 모르게 한숨을 쉬었다. 이곳은 다소 사악한 기운이 있었으며, 성대륙보다도 더 위험해 보였다. 지화대륙은 불안정한 화산들로 이루어져 있었으며, 곳곳에 용암과 지화가 널려 있어 지화대륙이라 불리는 것도 당연했다. 하지만 이상하게도 이곳에는 상당수의 종문들이 존재했으며, 그들의 실력도 매우 강했다.
곽십이는 지화대륙에 큰 관심을 가졌다. 왜냐하면 고염저는 그곳에서 자신의 실력을 발휘할 수 있을 것이며, 지화대륙에는 화계의 변이부수들이 풍부하여 그것들이 고염저에게 필요한 먹이가 되기 때문이었다.
비경 좌표도 많았는데, 곽십이는 그것들을 잠시 정리한 뒤 쓴웃음을 지었다. 그제야 자신이 얻은 비경 좌표들이 매우 평범하다는 것을 깨달았다. 특별한 비경은 극히 일부에 불과했다. 거래할 때 제대로 살펴볼 시간도 없이 서둘러 교환해버려서 약간 손해를 본 셈이었다.

마지막으로 곽십이는 그 거령도끼부를 꺼냈다.
이 진고부는 공격적인 부였다. 그는 이제 공격적인 고등급 부가 얼마나 귀한지 알게 되었다. 부주를 배우기 시작한 이래 진정한 공격적 고등급 부로는 손상된 검부 하나만을 얻었으며, 수년간 수리하고 영혼 속에서 길러냈음에도 그 공격력은 여전히 만족스럽지 못했다. 그래서 이 거령도끼부는 매우 귀중했다.
오랫동안 만져본 후, 곽십이는 진지하게 자신의 본명부구를 뿜어내어 약간 움직인 뒤 거령도끼부를 그 안으로 빨아들였다. 순간적으로 한 줄기 전승 기억이 밀려들어왔다. 이것은 거령도끼부에 내장된 전승으로, 누구든 이 부를 얻으면 그 전승을 받을 수 있었다.
거령도끼부는 최고급의 공격적 실부로, 영혼과 잘 결합한다면 실부를 허부로 변환할 가능성이 있었다. 이 부의 제작자는 고부인이었으며, 고부인의 전승을 받지 못하면 그 최대의 힘을 발휘할 수 없었다.
곽십이는 저도 모르게 환호했다. 그는 고영혼 제단의 전승을 받은 사람이었기 때문이다. 소위 고영혼 제단이란 고부인의 초고수들이 죽은 후 남긴 전승으로, 그래서 거령도끼부는 그에게 매우 적합했다. 잠시 후 또 다른 기억이 영혼 속으로 들어왔다. 그것은 거령도끼부의 사용 주결로, 총 일곱 가지의 주결이 있었으며 간단명료하여 배우기 쉬웠고, 즉 일곱 가지의 공격 방식이었다.
거령도끼부가 완전히 본명부구와 연결되었을 때, 마지막 전승 기억이 나타났다. 그것은 거령도끼부를 어떻게 더욱 길러나갈지에 대한 방법이었다. 이제서야 곽십이는 진정한 고등급 부가 얼마나 복잡한지, 이전에 자신이 상상했던 것보다 훨씬 어렵다는 것을 깨달았다.
실부를 허부로 변환하려면 반드시 진령부 이상의 등급인 부여야만 가능했다.
이렇게 실부에서 변환된 허부는 주결로 만들어진 허부와는 완전히 달랐다. 주결을 사용해도 허부를 만들 수 있지만, 그 허부는 성사의 영혼력을 빌려 형성된 일종의 힘일 뿐이며, 그 공격력은 실부에서 변환된 허부의 공격력과는 비교할 수 없었다. 이것도 진정한 고등급 부가 찾기 어려운 이유 중 하나였으며, 특히 고부인이 남긴 고등급 부의 경우 더욱 그러했다.
안로석을 사용해도 가치 있는 진고부 하나밖에 얻을 수 없었기에, 곽십이는 진고부의 귀중함에 탄식할 수밖에 없었다.

거령도부를 손에 넣고 완전히 익히게 되면 곽십이의 실력은 적어도 두 배로 상승할 것이며, 본명검부는 더 이상 꺼내 사용할 필요가 없어 본명부구 안에 보관하여 영혼을 억누르는 보물로 삼을 수 있다. 본명검부는 대체 불가능한 부로, 아무리 거령도부가 강력하더라도 본명부인이 될 수는 없다. 이는 성사로 승격할 때 영혼의 변화를 통해 형성되는 것이며, 나중에 시간이 있다면 다시 본명검부를 제련할 수도 있다.
이틀간 휴식을 취한 후 곽십이는 야외부주를 접고, 응마와 라전을 데리고 지화대륙으로 향했다.
계경부의 부문을 나서자 뜨거운 공기가 얼굴을 스쳤고, 그 뜨거운 기운은 사람들이 잠시 적응하기 어렵게 만들었다. 하지만 곽십이의 어깨 위에 있던 고염저는 활기를 띠며 한 번 울음소리를 내고는 즐겁게 하늘을 한 바퀴 돈 뒤 다시 곽십이의 어깨에 내려앉았다.