제2장 집으로 돌아가다(상)

부야암성 등은 겁에 질려, 이 작은 악마가 무슨 말을 할지 몰랐다. 곽십이가 말했다. “당분간 그 사람을 두고, 내가 물어볼 게 있어. 그는 누구의 부노인가?”
곽십이가 가리킨 사람은 지난번 비경에서 잡힌 대수주술사 루닝이었다. 그는 몇 가지 사정을 알아내야 했다. 곧 루닝이 곽십이 앞에 섰다.
“자신이 누군지 기억하나? 나를 알아보나?”
루닝은 멍한 표정으로 곽십이를 바라보며 말했다. “모르겠습니다…”
고목이 말했다. “그는 강제노부를 사용했어. 한번 사용하면… 아무것도 기억하지 못하고, 실력도 약간 떨어지지. 이런 부는 사람에게 큰 해를 주는데, 사용하고 나면 거의 쓸모없어져서 그저 하수인이 될 뿐이야… 이런 노부는 내 노부와는 다르지.”
곽십이는 루닝에게 전혀 호감이 없었다. 이 녀석은 한때 사람들을 이끌고 작은 마을 주민들을 학살했던 자였다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “부야침, 나와! 물어볼 게 있어!”
부야침은 겁에 질려 나왔다. 곽십이가 물었다. “예전에 비경에서 너희들은 계속 우리를 추격했지. 분명 우리 사람들을 잡았을 텐데, 그들은 지금… 어디에 있나?”
부야침은 쓴웃음을 지으며 말했다. “우리는 당신들 사람들을 잡지 못했습니다.” 사실 그들은 두 명을 살아잡았지만, 실력이 부족해 바로 팔아버렸다. 이 말을 어떻게 감히 입에 올릴 수 있겠는가?
곽십이는 잠시 생각한 뒤 물었다. “우리 중 아홉 명이 사라졌는데, 단 한 명도 잡지 못했다는 건가?”
부야침은 죽어도 말할 수 없었다. 다행히 루닝은 정신을 잃고 있어서, 그렇지 않았다면 큰 곤란에 처했을 것이다. 그제야 그는 곽십이가 왜 루닝을 불러 세웠는지 이해했고, 이마에서는 식은땀이 흘러내렸다. 이 아이는 너무 영리하다.
곽십이는 그를 뚫어져라 쳐다보더니 한참 후 말했다. “증거를 찾게 하지 마!”
부야침은 이미 용기를 완전히 잃고 고개를 숙인 채 더 이상 말하지 않았다. 곽십이는 그의 생사를 통제하지 않는 한 이 녀석이 진실을 말하지 않을 것이라는 것을 알았다. 그는 살짝 고개를 저으며 더 이상 묻지 않기로 했다.
부야암성이 말했다. “그럼, 이만 물러나겠습니다.”
엄룡은 몇 명의 내문제자들을 불러 그들에게 뒤따라가서 그들이 이 비경을 떠나는 모습을 반드시 보라고 명령했다. 몇 명의 은색 옷을 입은 제자들이 인사를 한 뒤 비행부를 사용해 뒤를 따랐다.
주관이 물었다. “형님, 왜 그들을 보내주십니까?”
엄룡은 담담하게 말했다. “이 제단은 우리의 싸움을 견딜 수 없어. 게다가 그들을 죽이면 이 비밀을 지키기가 매우 어려워질 거야… 가문 전체가 증오에 불타는 상황에서 그들은 분명 이 일을 대대적으로 퍼뜨릴 테니까. 지금은… 그들도 아직 운이 좋다고 생각해서 당분간은 이 비경을 드러내지 않을 거야.”

주관이 고개를 끄덕이며 말했다. “종주님도 오셨군요.”
종주 모천이 인파 속에서 걸어 나와 웃으며 말했다. “여기가 12가 발견한 곳인가? 12는 어디에 있지?”
궈십이는 속으로 중얼거렸다. “어르신의 눈이 정말 크시군요. 한참을 구경하셨는데도 제가 어디 있는지 모르시다니?” 그는 큰 소리로 말했다. “모 할아버지, 저 여기 있어요.” 이 ‘모 할아버지’라는 말에 모천은 기쁨에 겨워 웃었다. 세대로 따지면 궈십이가 그를 할아버지라고 부르는 것도 당연했다.
모니에르는 기쁜 표정으로 궈십이의 손을 잡고 모천 앞으로 왔다. 그녀가 말했다. “아버지, 이번에 12는 종문을 위해 큰 공을 세웠어요. 어르신께서는 꼭 보물 같은 아이에게 상을 주셔야 해요.”
모천은 크게 웃으며 말했다. “당연하지. 이런 발견에 대해서는 종문에서 가장 높은 보상을 내리는 거야. 니에르, 걱정하지 마. 내가 직접 이 일을 챙길게.”
모천이 몇 마디 더 하고는 엄룡 앞으로 가서 웃으며 말했다. “헤헤, 이 일로 우리 엄대성사님까지 나서시다니 생각지도 못했어.”
엄룡은 담담하게 말했다. “종주님.”
모천이 웃으며 말했다. “엄 아저씨, 이 제단…… 뭔가 발견했나요?”
엄룡이 말했다. “이건 영혼의 고대 제단입니다. 종문으로 옮길 수 있을지 모르겠어요…… 이건 매우 중요해요. 그 가치는 허미도보다도 높습니다!”
모천은 미소를 거두고 진지한 표정을 지었다. 그가 물었다. “엄 아저씨, 확실한가요?”
엄룡이 고개를 끄덕이며 말했다. “이미 알아낸 것만으로도 놀라울 정도입니다. 아직 발견되지 않은 기능들도 많을 것 같아요. 제 생각에…… 고급 부주 대륙의 사람들에게도 이건 보물일 거예요. 우리는 최대한 빨리 이 제단에 대해 알아내야 합니다. 가능하다면 종문 안으로 옮겨야 해요. 여기에 두는 것은 너무 위험합니다.”
자주색 옷을 입은 몇 명의 노인들이 모여들었다. 그들은 모두 진소종의 장로들로, 이 제단을 어떻게 처리할지 논의하기 시작했다.
그러나 궈십이는 마음이 불안했다. 그는 로결 스승이 걱정되었지만, 고목 스승에게 어떻게 말해야 할지 몰랐다. 차라리 다시 돌아가는 게 좋을 것 같았다. 응마가 그의 곁으로 다가왔다. 그는 주관 등 대규모 일행과 함께 온 사람이었다. 그가 물었다. “십이, 할아버지를 봤나?”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “아니요. 그들은 잠시 들어왔다가 부야 가문 사람들을 만나서 다시 도망갔어요.”
응마는 실망한 표정을 지었다.
모니에르는 계속 궈십이의 손을 잡고 있었다. 그녀가 말했다. “보물아, 누구에 대해 얘기하는 거야?”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “제 첫 번째 스승에 대한 얘기예요. 우리는 여기서 만나기로 했는데, 그들은 부야 가문에 쫓기다가 다행히 도망쳤어요.”
모니에르는 생각에 잠긴 채 말했다. “첫 번째 스승? 집이 그리운 거야?”

궈십이는 기회를 틈타 애교를 부렸다. 돌아가려면 모니에르의 지지가 매우 중요하다는 것을 그는 알고 있었다. 그는 모니에르의 팔을 껴안으며 말했다. “사모님, 저는 그들을 진소종으로 데려가고 싶어요. 이번 제단은 제 첫 스승님이 발견한 곳인데, 저는 그것을 종문에 맡겼으니 그들도 진소종에 올 수 있을 거예요, 그렇죠?”
모니에르는 말했다. “문제없어요, 사모님이 도와줄게요.” 그녀는 모든 것을 자신이 처리하겠다고 말했다.
궈십이는 기뻐하며 말했다. “감사합니다, 사모님. 사모님은 최고예요…” 그러면서 그는 온몸에 소름이 돋았지만, 라제 스승님을 위해서라면 이 정도는 감수할 만했다.
모니에르는 궈십이의 아첨을 즐기며 웃으며 말했다. “자, 내 아가의 일인데 사모님이 어떻게 도와주지 않겠어요? 걱정 마세요!”
궈십이는 말했다. “사모님, 잠시 돌아갔다 올 수 있을까요?” 그는 마음이 불안했고, 모니에르가 거절할까 봐 두려웠다. 만약 그녀가 거절한다면 상황이 어려워질 터였다.
모니에르는 말했다. “문제없어요. 하지만 스승님께 미리 말씀드려서 그 멍청이가 오해하지 않도록 해야 해요.”
궈십이는 작은 목소리로 말했다. “사모님, 제가 스승님께 가서 말씀드릴게요. 하지만 사모님이 옆에서 지지해 주셔야 해요.”
모니에르는 궈십이가 불안해하는 것을 알고 있었다. 그녀는 그 꼬마가 곤란해하는 모습을 가장 싫어했기에 그를 안으며 말했다. “두려워하지 마세요. 스승님도 두려워하지 마세요. 사모님이 여기 있잖아요.”
“멍청이, 이리 와!”
궈십이는 식은땀을 흘렸다. 사모님은 정말 강력했다. 모든 사람들 앞에서 바로 ‘멍청이’라고 부른 것이다. 쿠무는 냉담한 표정으로 다가와 물었다. “무슨 일이야?”
모니에르는 말했다. “내 아가가 집이 그리워서 잠시 돌아가고 싶어해요. 그리고 몇 명을 데리고 진소종에 합류시키고 싶어요… 내 아가는 겁이 많아서 스승님께 직접 묻지 못하고 있어요…”
쿠무는 눈살을 찌푸렸다. 궈십이는 마음이 두근거렸고, 그는 쿠무를 바라보며 기다렸다. 그 모습을 본 모니에르는 마음이 아파서 급히 위로했다. “내 아가, 서두르지 마세요. 스승님이 거절하면 저는 그와 끝까지 싸울 거예요!”
쿠무는 눈을 부릅뜨며 말했다. “누가 내가 거절한다고 했어?”
궈십이는 환호성을 지르며 바닥에서 ‘쏙’ 하고 뛰어올라 쿠무의 품에 안겨 연달아 말했다. “감사합니다, 스승님! 감사합니다, 스승님!” 모니에르는 불쾌해하며 말했다. “내 아가…” 궈십이는 사모님이 무슨 생각을 하는지 알고 즉시 쿠무의 품에서 빠져나와 모니에르의 품에 안겨 말했다. “감사합니다, 사모님!”
모니에르는 기뻐하며 말했다. “좋아요, 좋아요. 사모님이 함께 돌아가 줄게요.”
쿠무는 말했다. “저도 함께 갈게요.”
그가 돌아가는 것을 허락하는 것은 문제없었다. 쿠무와 모니에르의 생각은 같았다. 하급 부주 대륙은 별거 아니지만, 궈십이를 그냥 돌려보내면 혹시 그 꼬마가 돌아오지 않으면 큰일이 날 터였다.

궈십이는 스승과 스승부인이 동의하기만 하면 함께 돌아가는 데 아무 문제가 없으며, 스승과 스승부인이 함께 가면 돌아올 때 더 많은 사람들을 데려올 수도 있다. 둘 다 각자의 부문을 가지고 있다.
궈십이는 환하게 웃으며 말했다. “지금 당장 가요!”
구목과 모니에르는 모두 놀랐다. 모니에르가 말했다. “자기야, 너무 성급한 것 아니야? 준비 좀 하고 가는 게 어때?”
궈십이가 웃으며 말했다. “나는 이미 준비가 다 됐어!”
구목이 담담하게 말했다. “원래부터 준비가 되어 있었구나! 잠깐, 모니에르, 종주님께 말해두자. 여기엔 우리가 할 일도 없으니 우선 떠나겠다고… 음, 저급 부주 대륙이라고 말하지 마. 종문에서 무슨 생각을 할지 모르니까.”
궈십이는 마음속으로 매우 고마워했다. 스승이 자신의 비밀을 지켜주고 있다는 것을 알았기 때문이다. 저급 부주 대륙은 더 높은 등급의 대륙 앞에서는 거의 무방비 상태인 곳으로, 어떤 종문이나 가문이든 들어와 약탈하고 살인할 수 있다.
모니에르는 웃으며 고개를 끄덕였다. 그녀는 마음이 매우 기뻤다. 구목과 자기야와 함께 움직일 수 있다는 것은 마치 가족 여행을 하는 것 같았으며, 이런 일은 오랫동안 일어나지 않았다. 구목은 예전에는 혼자만 다녔으며, 모니에르조차도 함께 가려 하지 않았다. 이번에는 궈십이 때문에 함께 가는 것을 허락했다. 혹시 이 죽은 나무가 마침내 깨달은 걸까?
잠시 후, 모니에르가 돌아왔다. 종문은 고급 전문가들의 행동을 결코 제한하지 않으며, 모니에르가 말하지 않아도 종문은 간섭하지 않는다. 하지만 이처럼 민감한 시기에는 말해두는 게 좋다.
옌롱이 세 사람 앞에 와서 물었다. “여기를 떠나려는 건가?”
모니에르가 말했다. “우리 가족에게 할 일이 좀 있어서 먼저 떠나요… 사형, 당신은 여기에 남을 건가요?”
옌롱이 고개를 끄덕이며 말했다. “여기는 내가 있어야 해. 종문에서 이미 다른 대성사를 불러왔으니, 우리 둘이 있으면 여기는 안전할 거야.” 그는 궈십이를 바라보며 그의 머리를 쓰다듬고 말했다. “십이는 꽤 괜찮아. 아쉽게도 나무에게 빼앗겼지만, 흐흐, 이 꼬마가 생겼으니 당신들 부부도 다시 화해해야 하지 않을까? 십이, 열심히 해서 빨리 스승을 넘어서도록 해.”
구목은 그 말을 듣고 눈을 굴렸다. 이 사형도 참으로 부정직한 사람이다.
모니에르는 얼굴이 붉어지며 발을 구르며 화를 냈다. “사형!”
옌롱은 웃으며 손을 흔들고 돌아서서 떠났다. 그가 막 가자 주관이 다가왔다. 주관은 웃으며 말했다. “나무, 니에르, 떠나려는 건가?”
모니에르가 웃으며 말했다. “무슨 일이야?”