제9장 스승의 출격(하)

주관이 말했다. “그저 한 가문일 뿐이야. 사람은 많지만 고수는 반드시 많은 것은 아니지. 기껏해야 성사 한두 명 정도고, 가문 내부에는 반드시 지휘자가 있어야 해. 그러니 초고수가 없는 것도 당연해. 그들은 문파와는 다르고, 한 가문은 낮은 등급의 대륙 사람들만 괴롭힐 수 있을 뿐이야. 우리 진소종에게 있어서는 그들은 아무것도 아니야.”
고목이 물었다. “십이, 제단 비경에 몇 명을 데려갈 수 있나?”
궈십이가 대답했다. “기껏해야 네 명이요.”
고목이 말했다. “와, 이 부문은 정말 대단하군. 내 부문보다도 낫어. 내게도 부문이 몇 개 있지만, 네 명을 데려갈 수 있는 것은 하나도 없어.”
주관이 놀라며 말했다. “십이, 네 부문은 나무가 준 게 아니야?”
궈십이가 대답했다. “아니요. 비경에서 신비한 고수와 교환한 거예요.”
주관이 칭찬했다. “네 운도 정말 좋구나.”
모니에르가 말했다. “그 정도면 충분해. 소응도 함께 데려갈 수 있어.”
고목이 응마를 한 번 쳐다보며 말했다. “그의 실력은 부족해. 너무 약해! 우리의 공격을 따라갈 수 없어. 오히려 발목을 잡을 거야.”
응마는 숨을 제대로 쉬지 못할 정도로 답답해했다. 농담이지, 고급 대부무사가 고목의 눈에는 너무 약해서 오히려 발목을 잡는다고? 이건 너무 과장된 거 아닌가.
주관이 미간을 찌푸리며 말했다. “사실 그렇게 약한 것도 아니고, 공격을 따라가지 못하는 건 사실이야. 음, 부무급의 성사를 한 명 더 찾으면, 네 명의 성사면… 흐흐, 한 가문을 멸하는 데는 문제없을 것 같아.”
모니에르가 말했다. “제 동생을 찾는 게 어때요?”
고목이 즉시 막으며 말했다. “그 개자식을 여기로 부르지 마!”
모니에르는 즉시 화를 냈다. 그녀가 말했다. “당신이야말로 개자식이에요! 이 멍청한 나무 덩어리! 내 동생이 뭐 어쨌다고요? 그도 성사예요! 당신만큼 강하지는 않지만 중급 부무성사예요! 실력은 충분해요!”
주관도 그다지 동의하지 않는 듯했다. 그가 말했다. “니에르, 네 동생은… 설령 개자식이 아니더라도 나쁜 놈이야! 그를 부르지 마…” 둘 다 반대하자 모니에르는 더 이상 말하지 않았다. 사실 그녀도 마음속으로는 자신의 동생이 정말 형편없는 놈이라는 걸 알고 있었지만, 그를 보호하고 싶은 마음이 컸다.
궈십이와 응마는 머리가 얼어붙을 정도였다. 여기서 아무나 꺼내도 성사급 고수라니, 진소종은 정말 강력하구나.
주관이 말했다. “됐어. 엄룡 사형을 찾아가야겠어. 그가 있으면… 아무 문제도 없을 거야.”
이번에는 고목이 반대하지 않았다. 모니에르가 말했다. “대장로님을 찾으러 가는 건가요? 그분이 꼭 가주실지는 모르겠어요. 이런 사소한 일로… 그분을 괴롭히지는 말아요.”

궈십이는 궁금해져서 물었다. “스승님, 엄룡… 스승형은 누구인가요?”
고목은 주관을 가리키며 그에게 물어보라는 신호를 보냈다. 궈십이의 시선이 그쪽으로 향했다. 주관이 말했다. “제 사형은… 대성사급의 초고수로, 오래전부터 종문의 일에는 관심이 없고 거의 나오지도 않습니다. 하지만 사형과 저는 정이 많이 들었으니, 제가 찾아가면 분명 나올 거예요.”
대성사!
궈십이는 크게 충격을 받으며 주관을 바라보았다. 심소종 안에서도 대성사는 가장 최고위급이며, 그들은 거의 모습을 드러내지 않는다. 종문을 멸망시킬 적을 만나지 않는 한 이들을 깨우는 일은 없다. 그들이 가고 싶어 하는 곳은 고급부주대륙으로, 더 강력한 부주를 배우기 위해서다.
궈십이가 물었다. “부주대성사인가요?”
주관은 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 부주대성사예요. 하지만 성사 단계에 이르면 부무와 부주 직업을 구분할 필요가 없어요. 둘의 차이는 그리 크지 않거든요.”
고목은 반대하지 않았다. 그가 말했다. “네가 초대할 수 있다면, 나는 문제없어.”
모니에르가 말했다. “엄사형이 오겠다면 저도 문제없어요. 그의 실력은 매우 강력하니 우리도 힘을 조금 아낄 수 있을 거예요. 히히, 주뚱이, 이제 네 능력을 보여줘봐.”
주관이 말했다. “알겠어요, 제가 가서 초대해 올게요. 잠시 기다려 주세요. 만약 초대하지 못하면 다른 방법을 생각해볼게요.” 그렇게 말하고 그는 돌아서서 떠났다.
궈십이가 말했다. “스승님, 이곳은 응마아저씨가 가장 먼저 발견했고, 또… 제 옛 스승도 있어요. 만약… 뭔가 이익이 생긴다면 그들에게도 몫을 줘야 해요…”
고목은 아주 간단하게 말했다. “문제없어.”
모니에르가 의아해하며 물었다. “네게 예전에 스승이 또 있었어? 아… 이제 알겠어. 그 멍청이가 억지로 빼앗은 거지! 히히, 그 멍청이가 남의 제자를 빼앗다니, 정말 뻔뻔하네!”
고목의 얼굴에는 아무 변화가 없었고, 그는 담담하게 말했다. “네가 그를 본다 해도 똑같이 빼앗을 거야!”
모니에르는 즉시 말을 잃었다. 스스로에게 물어보니, 그녀도 고목의 말에 동의했다. 이런 잠재력 있는 아이를 빼앗지 않는다면 그건 도리에 어긋나는 일이며, 집에 돌아가면 후회할 것이다.
고목은 더 이상 말하지 않고 눈을 감고 깊이 생각에 잠겼다. 그 모습은 너무나 신비로워 모니에르를 화나게 했다. 궈십이는 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었고, 그 모습에 모니에르는 화가 나서 궈십이를 꽉 안으며 말했다. “자기야, 스승님을 탓하지 마. 만약 네가 저급대륙에 남는다면 정말 이런 잠재력을 낭비하는 거야.”
궈십이가 말했다. “저는 스승님을 탓하지 않아요. 하지만 제 옛 스승도 발전할 수 있기를 바라요. 그분은 이미 부주광사 단계까지 올랐거든요.”
모니에르가 놀라며 말했다. “뭐라고? 부주광사 단계까지 올랐다고?”

고목도 눈을 떴다. 처음 곽십이를 강제로 빼앗았을 때, 그는 라결 등의 실력에는 신경 쓰지 않았다. 그의 이해로는 저급 부주 대륙의 사람들 중 가장 강한 자라 해도 대사급에 불과할 뿐, 결코 광사급에 오를 수는 없었다.
“네 옛 스승도… 잠재력이 보통이 아니군.”
모니에르가 말했다. “괜찮아, 자기야. 만약 네가 원한다면… 내가 자리를 마련해 네 옛 스승이 우리 진소종에 들어올 수 있도록 해줄 수 있어.”
곽십이가 기뻐하며 말했다. “정말 가능한가요?”
고목이 담담히 말했다. “광사급 인물은 어떤 문파에든 들어갈 수 있어. 그건 실력에 달린 일이지.”
모니에르가 말했다. “자기야, 이건 기회야. 저급 대륙에서 중급 대륙으로 넘어갈 수 있는 기회란다. 우리这里的 최고 고수들도 고급 부주 대륙으로 가고 싶어 하잖아. 부끄러운 일이 아니야.”
곽십이가 진심 어리게 말했다. “스승님, 스승모님, 감사합니다.”
고목이 말했다. “고마워할 필요 없어. 너를 만난 것은 내 운이자 네 운이기도 하니까.”
잠시 후, 주관이 다소 수려한 젊은이를 데리고 들어왔다. 그 사람은 고목과 모니에르를 보고 미소를 지으며 말했다. “니에르, 목두, 오랜만이야.”
그토록 냉담한 고목도 일어나 정중히 말했다. “형님, 폐를 끼쳐 죄송합니다.”
모니에르가 형님이라고 부르고는 곽십이를 밀며 말했다. “자기야, 이분이 네 엄룡 사숙이야.”
곽십이가 말했다. “엄 사숙님, 안녕하세요. 저는 곽십이입니다.”
엄룡이 눈빛을 날카롭게 하며 곽십이의 허리에 달린 신분표를 자세히 보고 놀라며 말했다. “고급 대부주사? 몇 살이야?”
곽십이가 말했다. “열한 살이에요. 음, 겨우 열한 살이에요.” 그의 목소리에는 약간의 실망감이 담겨 있었다. 이 나이는 너무 어렸다.
엄룡이 말했다. “목두, 이 아이가 네 제자야? 대단하군. 이렇게 훌륭한 잠재력을 어떻게 찾았어… 정말 대단해…” 그는 쪼그려 앉아 부주 하나를 꺼내며 웃으며 말했다. “자, 사숙이 너에게 주는 인사 선물이야. 이건 진령부주야. 헤헤, 순간이동 진령부주로, 100미터 이내에서 자유롭게 순간이동할 수 있어. 하지만 하루에 여섯 번만 사용할 수 있고, 여섯 번 사용한 후에는 더 이상 사용할 수 없어. 다음 날에야 다시 사용할 수 있어. 기억했지?”
곽십이는 매우 기뻐했다. 순간이동부주에다 진령부주급의 고급 부주였다. 그는 너무 기뻐서 연달아 말했다. “사숙님, 감사합니다. 사숙님, 정말 고마워요… 사숙님은 정말 좋으세요…” 그는 서둘러 아첨을 했다. 이 사숙님은 매우 관대해서 처음 만나자마자 진령부주를 선물로 주었다. 그는 이 부주가 있으면 앞으로 전투에서 큰 도움이 될 것임을 잘 알고 있었다.

모니에르는 약간 기분이 상해 작은 목소리로 말했다. “작은 아첨꾼!”
엄룡은 저도 모르게 웃음을 터뜨리며 말했다. “니에르, 12는 그저 고마움을 표현한 것뿐이야. 헤헤, 걱정하지 마, 난 너희 제자들을 빼앗지 않을 거야.” 그는 매우 친근해 보였으며, 고목의 차가운 표정과는 완전히 달라 마치 따뜻한 봄바람을 느끼게 했다.
모니에르는 얼굴이 살짝 붉어지며 애교 섞인 목소리로 말했다. “형님!”
엄룡은 웃으며 손을 흔들며 말했다. “도대체 무슨 일이 있었던 거야? 뚱보는 말을 명확하게 하지 않아. 난 그저 제단이 하나 있다는 것, 그리고 레벨을 올릴 수 있는 제단이 있다는 것, 도움이 필요하다고 해서 억지로 나를 끌고 온 것뿐이야.”
고목이 말했다. “12가 가장 잘 알고 있어.”
궈십이는 즉시 보고를 시작했다. 그의 말솜씨는 매우 능숙했으며, 사건을 체계적으로 설명해 앞뒤 사정을 빠르게 전달했다. 물론 그는 스승 로걸을 만나러 갔던 일은 숨겼다.
엄룡은 감탄하는 표정을 지었다. 이 아이는 정말 놀라웠다. 겨우 11살인데도 사건을 아주 명확하게 설명했으니, 그의 사고력이 얼마나 명료한지 정말 놀라웠다.
“제단…… 제단…… 음, 어딘가에서 들어본 것 같은데…… 좋아, 나도 참가할게! 그 제단이 도대체 무엇인지 한번 보러 가자.”
모니에르는 기뻐하며 말했다. “형님이 승낙하셨어?”
엄룡은 웃으며 말했다. “이렇게 재미있는 일을 어떻게 거절할 수 있겠어? 헤헤, 하지만 비경에 가려면 반드시 종문을 떠나야 해. 우선 종문을 나와서 비경으로 들어가는데, 들어가자마자 싸워야 할지도 몰라.”
고목은 고개를 끄덕이며 말했다. “가자!”
궈십이가 말했다. “응마 아저씨, 여기 남아서 제가 돌아올 때까지 기다려 주세요.”
응마는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. 이것이 바로 실력이 부족한 것의 비극이었다. 싸울 권리조차 없어서, 대부무사조차도 별다른 권력을 가지지 못하는 것과 같았다. 마치 북부부문에서 부무사도 별다른 권력이 없는 것처럼 말이다.
“십이, 조심해.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 동의한 뒤 고목 등과 함께 밖으로 나갔다.
얼마 지나지 않아 모두는 진소종을 떠나 부진이 감싸는 범위를 벗어났다. 궈십이가 부문을 가동하려 했지만 갑자기 얼굴이 굳어지며 말했다. “스승님, 스승모님, 스승형님, 스승숙부님…… 저, 저는……”
모니에르가 물었다. “자기야, 왜 그래?”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “죄송합니다…… 아직 3일이 안 됐어서 부문을 가동할 수 없어요……” 이런 큰 실수를 저지르자 그는 얼굴이 붉어질 수밖에 없었다. 정말 창피한 일이었다.
모니에르는 급히 궈십이를 안으며 부드러운 목소리로 말했다. “괜찮아, 자기야. 우리 조금 기다리면 돼. 서두를 필요 없어……” 그녀는 무조건적인 애정을 가지고 있어서 궈십이가 조금이라도 고통받는 것을 결코 용납하지 않았다.

고목이 물었다. “비경에서 나오자마자 바로 나한테 온 거야?”
궈십이가 대답했다. “그래……”
고목이 말했다. “괜찮아, 3일이라는 시간은 금방 지나가.”
주관이 웃으며 궈십이를 바라보고 말했다. “십이는 큰 고생을 했으니까 서둘러 돌아가고 싶은 거지…… 자, 어딘가에서 잠시 쉬자. 3일은 금방 지나갈 거야.”
엄룡이 웃으며 말했다. “십이, 걱정하지 마. 이건 네 잘못이 아니야.”
모두가 한목소리로 위로하자 오히려 궈십이의 얼굴이 붉어졌다. 너무 창피했다. 그는 이렇게 어리석은 실수를 한 적이 한 번도 없었다.