제9장 본명부록(상)

로로는 어색하게 곽십이를 한 번 쳐다보고는 쓴웃음을 지으며 말했다. “할아버지, 저는 임무를 수행하러 갔다가 막 돌아온 거예요. 헤헤, 방금 임무를 마치고 돌아왔어요. 십이도 여기 있었군요.”
로걸은 담담하게 말했다. “오, 임무를 마쳤다고? 그럼 계속 임무를 받아라.”
로로가 말했다. “할아버지, 저는 더 이상 임무를 받을 수 없어요!”
로걸은 술을 한 모금 마셨다. 그는 여전히 로로가 소대를 이끌고 핑계를 대며 곽십이 곁을 떠난 것에 화가 나 있었다. 만약 로로가 자신의 손자가 아니었다면 이미 쫓아냈을 것이다. 그는 무표정하게 말했다. “말하지 마라…… 음식이 떨어졌다는 거지!” 결국 나이가 들수록 더 영리해진 그는 곧바로 로로가 왜 온 것인지 짐작했다. 절박한 상황이 아니면 이 녀석은 절대 자신을 찾아오지 않을 것이다.
곽십이도 짐작했다. 로로는 굶어서 돌아온 것이다. 그는 부무사로서 가장 많이 먹어야 할 시기였다. 대부무사가 되지 않는 이상 식욕은 급격히 줄지 않는다. 만약 그가 내문의 제자였다면 어떻게든 버틸 수 있었겠지만, 그는 로걸의 사람이었고, 임무를 받는다는 핑계로 자신의 소대를 이끌고 떠났기에 음식은 스스로 해결해야 했다. 그는 곽십이처럼 영리하지 않아서 금방 음식이 떨어져 도움을 청하러 돌아올 수밖에 없었다.
“할아버지!”
로로는 그렇게 커진 사람이면서도 애교 섞인 목소리로 부르자, 곽십이는 온몸에 소름이 돋았다. 그는 참지 못하고 말했다. “로 형, 그렇게 부르지 마세요…… 듣기 힘들어요!”
로걸은 참지 못하고 크게 웃으며 곽십이의 어깨를 한 대 치고는 웃으며 욕했다. “젠장, 아무리 심각한 일도 네 녀석 때문에 엉망이 되는군!”
로로는 곽십이를 고마운 눈빛으로 바라보며 말했다. “할아버지, 저는 이틀이나 굶었어요…… 아.”
로걸이 욕했다. “네가 멍청해서 스스로 돌아오지 않는 거야! 내가 이 늙은이가 너를 부탁해야 하나? 혼자서 후백을 찾아가라. 그가 줄 거야. 한심한 놈! 십이만큼은 똑똑해서 음식을 비축하는 법을 알지, 넌 멍청해서 아무것도 모르잖아!”
로로는 욕을 먹고 망연자실해졌다. “네, 네, 할아버지, 저…… 저 가겠습니다!” 그렇게 말하고는 곧바로 도망쳤다. 로걸은 고개를 흔들며 욕했다. “멍청한 녀석, 머리가 하나도 없어.”
곽십이는 로걸의 말 속에 담긴 걱정하는 마음을 알아차렸다.
“스승님, 혹시 그를 걱정하신다면 제가 가서 확인해 볼까요?”
로걸은 한숨을 쉬며 말했다. “괜찮아, 이렇게 컸는데도 내가 늙은이가 걱정해야 하다니…… 십이, 최근 수련은 어떻게 되고 있나?”

궈십이가 말했다. “기초 수련에는 한 가지 동작이 더 필요한데, 곧 배울 수 있을 것 같아요. 모두 익히면 바로 연결해서 수련할 테니 속도는 그리 느리지 않을 거예요. 스승님, 걱정 마세요. 사소한 일로 정신이 산만해지지 않을 겁니다.” 그는 당연히 루예가 무엇을 걱정하는지 알고 있었다.
루예는 안도하며 고개를 끄덕였다. 똑똑한 사람과 대화하면 편하다. 그가 말했다. “너는 빨리 부주사의 수준에 도달해야 해. 그때가 되면 본명부주를 준비할 수 있을 거야. 자신만의 본명부주를 만들어내기 전까지는 부주 직업은 매우 약하단다.”
궈십이는 부주사가 약하다고 생각하지 않았다. 이전 생과 비교하면 자신이 훨씬 강해졌다고 느꼈으며, 특히 부주사의 수련 방법은 그의 영혼을 강화시켜 주었는데, 이는 이전 두 생에서는 불가능했던 일이다. 이번 생의 수련을 통해 그는 강력한 영혼이 환생할 때 역할을 하기를 기대하고 있었다.
그는 수련에 관한 몇 가지 질문을 더 하고, 스승 루예의 집에서 하룻밤을 보낸 뒤 다음 날 집으로 돌아갔다.
집에 돌아오자 란이는 들뜬 목소리로 말했다. “십이, 넌 정말 대단해! 어제 고기를 한 묶음 팔아서 20만 대부돈이나 벌었어! 아, 이제 우리 삶이 훨씬 나아질 거야!”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “란이, 돈은 네가 관리해. 고기는 계속 팔고, 꼭 필요한 것 외에는 전부 팔아. 오래지 않아 고기 가격이 떨어질 거야.”
란이는 흥분하여 대답하고는 하인들을 데리고 계속 팔러 나갔다.
궈십이는 지하 실험실로 가서 식부사의 부서를 꺼내 부쇠로 열자 한 묶음의 책들이 눈앞에 나타났다. 재배 비법록, 재배용 부주 제조 수첩, 공격형 식부, 식물 총람, 총 네 종류 여덟 권의 책으로 모두 식부문의 비전서들이었다. 궈십이는 이 부서들이 살인과 보물 탈취를 통해 얻어진 것이라고 믿었다.
여덟 권의 책을 안고 궈십이는 마치 보물을 얻은 듯 기뻐했다. 그는 재배용 부주 제조 수첩을 펼쳐 자세히 읽기 시작했다.
한 권씩 차례로 대략적으로 훑어본 뒤, 나흘 만에 전체 책을 다 읽었다. 그는 눈을 감고 오랫동안 깊이 생각한 뒤 마음속으로 기뻐했다. 이것은 식물에 의존하는 수련법으로, 공격력은 비교적 약하지만 식물 재배와 성장에 있어서는 비할 데 없는 방법을 가지고 있었다. 특히 재배용 부주를 만드는 법을 익힌다면 마치 항상 식물원을 가지고 다니는 것과 같았다. 이는 이전 생에서는 상상조차 할 수 없었던 일이었다.

이 세계에는 부주와 신비한 장부가 있다. 소위 장부란 물건을 축소시켜 독특한 공간을 만들 수 있는 것이다. 그의 이해에 따르면, 장부를 적절히 활용하면 이동 가능한 주거 공간까지 만들 수 있다. 북부주문의 부사들은 장부의 효용성을 그다지 중요하게 여기지 않아 장부주머니, 부대, 팔찌 같은 간단한 물건들만 개발했다. 반면 식부문은 장부를 이용해 식물을 재배할 수 있는 공간을 만들어냈다.

물론 곽십이는 아직 장부를 제작하는 법을 배울 능력이 없다. 그가 지금 배워야 할 것은 북부주문 고유의 부주 기술이며, 부주사로 승급한 후에야 식부문의 기술도 조금씩 배워볼 수 있을 것이다. 그때가 비로소 모든 것을 아우르는 시작이 될 것이다.

부서를 접어둔 곽십이는 수련을 시작했다. 매일의 수련 계획에 따라 그는 8개의 공격 부주를 제작해야 했다.

이제 곽십이에게는 공격 방법을 연습하기 위한 새로운 연습 과제가 생겼다. 바로 한 번만 사용하는 공격 부주를 발사하는 것이다. 최근에 큰돈을 벌어 경제적 여유가 생긴 그는 많은 양의 공격 부주를 사용해도 아깝지 않았다. 물론 그는 무분별하게 공격 부주를 사용하지 않았으며, 매번 발사하기 전에는 신중한 계산과 준비를 거쳤으며, 발사가 끝난 후에는 반드시 정리를 했다.

연습 횟수가 늘어날수록 공격 부주 사용에 점점 더 능숙해졌고, 그의 손에 남은 한 번만 사용하는 공격 부주도 점점 줄어들었다. 이는 돈이 많이 드는 연습이었다.

……

란이는 이 몇 날 동안 매우 흥분해 있었다. 그녀는 이런 육류가 이렇게 많은 돈에 팔릴 줄은 전혀 예상하지 못했다. 식료품 가격은 급격히 상승했으며, 불과 며칠 만에 가격이 두 배로 올랐다.

자신들이 꼭 필요로 하는 양만 남기고 나머지 육류는 모두 팔아서 무려 백만 흑부 돈이나 벌었다. 이는 엄청난 금액이었으며, 그녀는 며칠 동안 돈을 세다가 손이 아팠다. 창고에 쌓여 있는 밀가루를 보며 그녀는 앞으로도 또 돈을 벌 수 있을 것이라고 생각했다. 현재 밀가루 가격은 육류보다 훨씬 비쌌으며, 아직 아무도 팔려고 하지 않아 시장에는 가격만 있고 물건이 없었다.

한 달도 채 지나지 않아 굶어 죽는 사람들에 대한 소문이 속출했다. 곧 북부주문은 육류 공급을 늘리기 시작했다. 북부주문의 사육장에서는 매일 10만 마리의 가축을 도축하여 대량으로 시장에 공급한다고 했다. 육류 가격은 즉시 크게 하락했지만, 밀가루 가격은 계속 상승했다.

란이는 입을 다물지 못한 채 곽십이의 뛰어난 계산 능력에 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 정말 놀라운 일이었다. 그때부터 란이는 곽십이를 맹목적으로 신뢰하게 되었으며, 그 아이가 무엇이든 말하면 무조건 따랐다.

호백을 비롯한 네 사람도 이 기간 동안 쉬지 않았다. 엽관성의 야인들을 목격한 후, 네 사람은 누구의 독려도 필요 없이 열심히 훈련을 시작했으며, 10일마다 곽십이에게 명부로 몸을 단련해 달라고 부탁했다. 천홍의 경우 천고포가 데려온 여성 부사가 몸 단련을 도와주었지만, 나머지 네 사람의 실력은 꾸준히 상승했다.
명부로 몸을 단련하는 것은 매우 복잡하고 시간이 많이 걸리는 작업이다. 모든 부무사 견습생이 부무사로 승격하려면 600회의 명부 단련을 거쳐 몸에 600개의 부문을 만들어야 한다. 부무사로 승격한 후에도 더 많은 명부 단련이 필요하며, 마지막에는 골부로 몸을 단련해야 하는데, 그때쯤이면 다시 한 번 승격할 수 있다.
명부의 가격은 그리 비싸지 않아 일반인도 구입할 수 있다. 문제는 명부 단련을 위해서는 반드시 부사를 고용해야 하며, 그 비용이 적지 않다는 점이다. 추종자가 있다면 이러한 비용 걱정을 할 필요가 없지만, 부사나 부주사 직업을 가진 사람은 많지 않다. 수많은 부무사 견습생들은 스스로 돈을 벌어서 스스로 몸을 단련해야 하기 때문에, 많은 이들이 부무사 단계에 머물러 더 이상 승격할 수 없다.
곽십이도 명부를 제작하는데, 그가 만든 명부는 모두 호백 일행에게 사용되었으며, 천홍이 필요로 하는 명부도 그가 제공했다. 천고포는 그저 누군가를 고용해 천홍의 몸을 단련해 주기만 하면 된다.
곽십이는 암부에도 큰 중요성을 두는데, 이는 자신의 몸을 단련하기 위한 부다. 암부는 명부와 달리 신체 능력만 향상시킬 뿐 강력한 전투력을 만들어내지는 못한다. 반면 명부로 몸을 단련하면 나타나는 부문은 결국 부무사의 몸에 부갑을 형성할 수 있으며, 그 방어력은 강철 갑옷보다도 뛰어나다.
라전도 돌아왔다. 성을 포위하고 있던 야인들은 이미 쫓겨났지만, 아직 완전히 소멸시키지는 못했다. 북부부문은 보급로를 회복하기 위해 노력하고 있다. 야인들이 난동을 부릴 때 모든 보급소가 파괴되었고, 길을 따라 곳곳에 야인들이 돌아다녔지만, 이제는 성이 함락될 위험은 없다.
북부부성은 다시 새로운 생명을 얻었다. 야인들이 성을 공격하지 않는 한, 문파의 사냥 소대는 계속해서 출격할 수 있다. 야인들이 단결력을 발휘하지 못한다면 전멸하는 것이 그들의 유일한 운명이며, 만약 그들이 극북 황원으로 후퇴하지 않는다면 이번 봄의 전투도 막을 내릴 것이다.

야인관은 무너졌지만, 엽관성은 결국 지켜냈습니다. 이는 야인관에서 철수한 사람들 덕분이었는데, 그들은 모두 북부부문의 전투원들이었으며 그중에는 부무사, 주사 등의 직업을 가진 고수들도 대거 포함되어 있었습니다. 대부분의 야인들이 성 주위를 돌아갔기 때문에 성을 공격하는 자들은 소수에 불과했고, 그들은 공격해 온 야인들을 상당수 제거함과 동시에 철수할 시간이 없었던 평범한 사람들도 보호할 수 있었습니다. 그 평범한 사람들은 간신히 목숨을 건졌는데, 만약 야인들이 엽관성에 들어왔다면 그들 중 누구도 살아서 나갈 수 없었을 것입니다.
최근 북부부문은 야인관을 다시 점령하여 야인들이 극북 황원으로 돌아가는 길을 막으려 하고 있습니다. 그렇게 되면 들어온 야인들은 도망칠 수 없게 되며, 그 후 정예군을 파견해 그들을 소탕함으로써 완전히 멸망시킬 수 있을 것입니다.