제4권 암전풍운 제120장 호문야연

백뢰는 진정한 고수의 풍모를 느끼고 오랫동안 곰곰이 생각한 끝에, 경찰차 소리가 점점 가까워지자 이렇게 말했다. “삼형, 우리도 가자. 누군가 경찰에 신고한 것 같아. 110이 곧 올 거야. 이런 위험한 곳에 우리가 왜 있어? 그냥 관여하지 말자!”
그러나 초천역의 대답은 백뢰를 크게 놀라게 했다. 초천역은 매우 단호한 어조로 말했다. “관여해야지, 왜 관여하지 않겠어? 우리는 가장 직접적인 당사자야. 게다가 우리는 새 시대의 법을 준수하는 대학생이자 ‘4유신인’이잖아. 최소한의 시민의식은 갖춰야 하지 않겠어? 경찰들에게 진실하고 정확한 정보와 단서를 제공하는 것은 우리의 의무이자 책임이야. 너, 어떻게 ‘내 일이 아니니 관여하지 않겠다’는 말을 할 수 있어? 부끄럽지 않아?”
“맞아, 맞아, 삼형, 그만해. 내가 잘못했어. 부끄러워! 나는 자질이 없어, 수치스러워…” 천우의 엄중한 질책에 백뢰는 부끄러워하며 연신 고개를 끄덕이며 자신의 잘못을 인정했다.
갑자기 백뢰는 뭔가 잘못됐다는 것을 깨달았다. ‘법을 준수하는 현대 대학생’이나 ‘4유신인’이라니, 그런 말은 결코 수업을 자주 빠지고 밤새 집에 돌아오지 않는 나쁜 놈인 초천역이 할 말이 아니었다!
방금 그 말들로 인해 백뢰는 오히려 엄청난 죄인처럼 보이게 되었다. 초천역이 악의에 찬 미소를 지으며 놀리는 것을 보고 화가 난 백뢰는 자신이 그 교활한 놈에게 속았다는 것을 깨달았다…
하지만 초천역은 백뢰의 말을 농담으로 여긴 듯했지만, 실제로는 방금 말한 대로 세심하게 행동하여 현장에 도착한 110 경찰들에게 상황을 자세히 설명했다. 옆에서 백뢰는 더욱 적극적으로 진취적인 청년으로서의 의무와 책임을 다하며 상황을 과장해서 설명했고, 전자풍이 그 여자를 안았을 때의 ‘음탕한’ 표정까지 생생하게 묘사했다.
백뢰의 잔소리에, 만약 가게 주인이 증언하지 않았다면 그 자리에서 진술을 받던 경찰은 마치 정신병원에서 막 탈출한 사람을 만난 줄 알았을지도 모른다.
그 후 두 사람은 상세한 연락처를 남기고, 언제든지 경찰들이 방문해도 좋다고 했다. 백뢰는 계속해서 경찰들이 올 때 현수막 같은 것은 절대 가져오지 말라고 당부했다. 감사편지 한 통 쓰는 것으로 충분하다고 했다…
몇 명의 경찰관들이 전자풍을 공격한 여자를 일으켜 세우는 것을 본 백뢰는 깜짝 놀랐다. 그녀가 죽지 않았다니. 의아한 표정으로 초천역을 바라보았다. 초천역은 눈길조차 주지 않고 진술을 마친 뒤 곧바로 백뢰를 데리고 떠났다.

길 위에서 백뢰가 말을 하려는 순간, 초천역이 말했다. “노인장, 굳이 말씀하실 필요 없습니다. 제가 직접 말씀드리겠습니다! 그 여자 암살자의 목숨을 살려둔 이유는…”
그 말을 듣자 백뢰는 즉시 경멸하는 제스처를 취하며 남자들만의 악의적인 미소를 지었다!
초천역은 당장 그를 한 대 때리며 웃음을 참지 못하고 부정했다. “헤헤, 네가 항상 나쁜 쪽으로 생각할 줄 알았어! 솔직히 말하자면, 그 여자 암살자의 무공은 이미 없애버렸고, 경찰에 넘긴 것도 목적이 있어!”
“무슨 목적이죠?” 백뢰가 재빨리 물었다.
“헤헤, 목적은 여러 가지야. 그녀는 계기가 될 수 있어. 여러 세력들이 움직이게 되고, 그때 숨어 있는 악당들도 모두 나타날지도 몰라. 게다가 그녀를 남겨둔 것도 전씨 가문에 단서를 주기 위해서야. 오늘 전자풍에게 일어난 일에 대해 전씨 가문이 그냥 넘어가지는 않을 거야. 헤헤, 악당들. 그냥 구경이나 해!” 초천역은 자신만만하게 말했다.
“내가 뭘 구경하라는 거야, 나와는 상관없잖아!” 백뢰가 먼저 중얼거렸다.
사실 초천역의 앞뒤가 맞지 않는 말을 듣고 백뢰는 더욱 혼란스러워졌다. 그저 초천역이라는 ‘정직한’ 녀석이 또 누군가를 꾸미고 있다는 것만 알았다. 이 익숙한 느낌에 그는 마음이 아파지며 겨울방학 동안 그들 사이에 있었던 거래가 떠올랐다…
“아, 백뢰, 내일 저녁에 우리 초씨 가문에서 큰 파티를 열 거야. 너도 와서 즐겨!” 초천역이 갑자기 화제를 바꿔 물었다.
“말 안 해도 당연히 갈 거야. 게다가 꼭 가야 해!” 백뢰가 입을 삐죽이며 말했다.
초천역은 이해할 수 없다는 듯 물었다. “왜 그래?”
“별 이유 없어. 직접 봐…” 그러며 백뢰는 주머니에서 금색 테두리가 달린 호화로운 초대장을 꺼냈다. 바로 초씨 가문의 초대장이었다. 초천역이 열어보니 위에는 “백한, 뢰심현 부부를 모시고…”라고 적혀 있었다.
초천역은 웃으며 그 위를 가리키며 농담했다. “헤헤, 여기엔 네 이름이 없잖아! 내가 사람을 보내 백뢰 대소저에게 하나 보내줄까?”
백뢰는 입을 삐죽이며 말했다. “흥, 그만해. 그건 내 부모님이야. 그들의 외아들인 내가 어디 가든 빠질 리가 없지.”
“헤헤, 그럼 내일 저녁에 봐. 그때 내 우상도 만날 수 있겠네!” 초천역이 말했다.
“응, 문제없어. 다만 우리 아버지는 꽤 절제된 분이시거든!” 백뢰가 쾌활하게 대답했다.
이 말을 듣고 당시 백뢰가 계속 강조하던 절제된 태도를 떠올린 초천역은 즉시 오한이 들었다…
……

다음 날 이른 아침, 초천역은 바로 형을 만나러 갔다. 초천성도 이미 모든 자료를 준비해 두었는데, 초천역이 오자 간단히 인사를 나눈 뒤 별말 없이 곧바로 자료를 건네주고는 다시 서류에 몰두하며 가끔 메모를 했다.
초천역이 자료를 받아 보니, 오늘 저녁에 올 손님들에 대한 상세한 정보들뿐이었다. 그는 간단히 훑어보았는데, 비록 매번 잠풍이 제공하는 자료만큼 상세하고 풍부하지는 않았지만 일반적인 정보로는 충분했다. 예를 들어 회사의 배경, 현재 주력 사업, 최근의 투자 동향, 개인의 이력, 가족 배경 등이었다.
초천역은 계속 읽다가 완전히 몰입해 버렸고, 한참 후에야 형 초천성의 부름에 정신을 차렸다. 그는 동시에 고개를 흔들며 정신을 차렸다.
“어때?” 초천성은 향기로운 재스민 차를 초천역에게 건네며 웃으며 물었다.
“솔직히 말하면 정말 지루해요. 형님이 시킨 일이 아니었다면 이런 걸 보는 게 정말 힘들었을 거예요!” 초천역은 쓴웃음을 지으며 말했다.
“괜찮아, 익숙해지면 돼!” 형은 다정하게 초천역의 어깨를 두드리며 말했다.
“형님, 이번에는 왜 이렇게 많은 사람들을 초대한 거예요? 우리 초씨 가문에 뭔가 큰 계획이나 프로젝트가 있는 건가요?” 초천역은 의아해하며 물었다.
“헤헤, 셋째야, 그럼 네 생각은 어때? 말해줄게, 우리 초씨 가문에는 아무런 큰 계획이나 프로젝트도 없어!” 형은 그렇게 말한 뒤 미소를 지으며 소파에 기대 앉아 귀를 기울일 태세를 취했다. 초천역은 더 이상 생각하지 않고 바로 말했다. “저는 이런 비즈니스 일은 잘 모르잖아요. 형님, 더 이상 미루지 말고 빨리 말해주세요.”
“기회야! 이게 바로 기회라고!” 초천성은 갑자기 몸을 일으키며 단호하게 말했다.
“무슨 기회요?”
“초씨 가문이 전국에 이름을 알릴 수 있는 기회야!” 초천성은 단호하게 말했다.

초천역은 더 이상 말을 이어가지 않았다. 그는 이제부터는 형이 자연스럽게 말을 이어갈 것이라는 것을 알고 있었다. 역시나 초천성이 계속 말했다. “이번에 베이징에서 시작된 경제 불안은 다른 기업들에게는 치명적인 재앙이 될 수 있지만, 초씨 가문에게는 훌륭한 기회입니다. 첫째, 이번에 전국의 상인들과 부자들이 베이징에 모여들어 우리의 연회에 기반을 제공해 주었습니다. 둘째, 이번 경제 불안은 정부를 포함한 여러 측면의 관심을 끌었지만 겉으로는 평온해 보입니다. 그러니 우리 초씨 가문 같은 외부인이 주도하여 여러 세력을 한데 모아보면, 어쩌면 어떤 단서를 찾을 수도 있을 것입니다. 이는 초씨 가문에게도 미리 대비하는 것이 될 것입니다! 셋째, 이것이 가장 중요한 목적인데, 바로 이번 귀족 연회를 통해 우리 초씨 가문의實력을 보여주는 것입니다. 특히 이번 불안으로 곤경에 처한 기업들의 많은 프로젝트들은 잠재력이 매우 크지만 운영 자금이 부족해 현재와 같은 상황에 처해 있습니다. 만약 이때 우리 초씨 가문이 이 연회를 통해 그들과 접촉하여 향후 협력이나 지분 투자, 혹은 전면적인 인수를 위한 길을 열 수 있다면, 초씨 가문의 향후 20년 발전은 한계가 없을 것입니다!”
초천역은 이 말을 듣고 깊은 감명을 받았다. 형이 이렇게 깊이 생각할 줄은 몰랐다. 그가 말한 대로, 원래 초씨 가문은 사건에서 벗어나 있어 어떠한 영향도 받지 않았지만, 영향을 받지 않는다고 해서 기회가 없거나 자신만 잘 지킨다는 뜻은 아니다. 무엇이 안목이고 무엇이 배짱인지, 바로 이것이다!
비즈니스 분야는 초천역에게는 여전히 약한 부분이었고, 이로 인해 그는 형의 비즈니스에 대한 독창적인 재능에 깊이 감탄했다.
사실 원리는 누구나 알고 있다. 비즈니스든 무술이든, 남의 약점이 바로 자신의 승리의 열쇠다! 하지만 구체적인 과정과 기회를 잡는 방법, 어떻게 생각하고 행동해야 하는지는 사람마다 다르다!
……
저녁의 ‘화려’ 호텔은 의도적인 준비 덕분에 더욱 화려하고 웅장해 보였다!
초천역은 지금 매우 바쁘게 움직이고 있었다. 다행히 오양자이가 곁에서 큰 도움을 주었기에, 그렇지 않았다면 그가 어떻게 대응해야 할지 정말 알 수 없었을 것이다!
오늘 하루 종일 열심히 공부한 덕분에 초천역은 간신히 삼촌들과 아저씨들을 하나하나 불러모을 수 있었다. 초천역이 상대해야 했던 것은 키가 큰 남자들뿐만 아니라, 사교에 능한 오양자이와 형 초천성조차도 계속 바쁘게 움직여야 했다. 이는 이번 연회의 참석자 수가 매우 많고 규모가 전례 없이 크다는 것을 보여준다!

백뢰가 초천역의 “호소”에 응답하여 부모님과 함께 늦게 도착하자, 초천역은 매우 흥분했습니다. 그 이유 중 하나는 바로 전설 속의 “제일 고수”였던 백뢰의 아버지 백한을 마침내 만났기 때문이죠! 또 다른 이유는, 마치 목숨을 구할 희망처럼 백뢰의 손을 잡고 백숙부 일가를 인사시킨 뒤, 책임감 없이 그 자리를 떠나 마무리 접대 업무를 오양자이에게 맡겨버린 것이었습니다…