제14장 7단계 은토끼

뒷마당으로 돌아와 방문을 닫고, 영석을 단전 위치에 놓은 후, 린동은 여관 시스템을 열었다.
여관 주인이 직접 객실에 머무르면 필연적으로 다른 이들의 의심을 살 테니, 수련 보너스를 사용하려는 린동으로서는 객실에 머무는 것이 불편했다.
다행히 객실의 위치는 변경할 수 있었으며, 여관 시스템이 2레벨로 업그레이드된 후에는 아직 10개의 객실이 부족했다. 객실 속성을 열어 자신이 있는 방을 객실로 변경한 뒤 수련 보너스를 활성화하자, 린동은 즉시 명상 상태에 들어갔다.
36주천이 지나 깨어났을 때, 평소라면 점심시간이 되어야 끝날 일이었지만, 이제 막 새벽이 밝아오기 시작했다.
밖에 나가 만두를 몇 개 사온 뒤, 린샹을 침대에서 끌어내어 아침 식사를 시켜주고, 그녀를 데리고 마차를 준비해 추수이 학원까지 직접 데려다주었다.
돌아오니 여관에는 이미 많은 손님들이 있었고, 원래 널찍했던 로비도 테이블과 의자가 다섯 개 더해지면서 다소 붐볐다. 아침에 여관에서 식사하는 이들은 모두 단골손님들이었는데, 린동이 나타나자 그들은 서둘러 앞으로 다가와 가장 안쪽에 놓인 다섯 개의 테이블에 붙어 있는 표지판이 왕류즈가 말한 것과 같은지 확인하려 했다.
답을 듣고 나서 이 단골들은 별말은 하지 않았지만 생각은 같았다… 여관 주인이 돈에 미쳐 있다는 것이다.
여관 주인의 인품은 다시 한번 증명되었다. 단골들은 린동을 돕기 위해 은화 한 두 냥을 쓰는 것을 꺼려했지만, 계산할 때는 모두 구리 동전을 조금씩 더 주었다. 많으면 백 개, 적어도 십여 개로, 그나마 마음을 담은 것이었다.
3주천도 되지 않아 린동은 왕류즈에게 쫓겨났고, 새로 추가된 다섯 개의 테이블에는 첫 번째 손님이 나타났다—백경태였다.
백경태가 홍보를 해줄 것은 린동이 예상한 바였다. 그는 설령 백경태와 아무런 관계가 없더라도, 이 식사를 마친 후 백경태의 재산을 생각하면 하루 세 끼 모두 이 다섯 개의 테이블에서 해결할 것이라 믿었다.
안타깝게도 샤란성은 너무 작아서 백경태와 같은 큰 상인들은 극히 드물었으며, 현지 부자들은 여관에 머무르지 않았다. 그렇지 않았다면 여관이 2레벨로 업그레이드된 후 객실의 편안함 보너스도 생겼을 테고, 비록 매일 영석 1점이 소모되지만 하룻밤에 은화 십 냥을 받아 열 배가 넘는 이익을 얻을 수 있었을 것이다.
백경태가 어느 테이블에 앉아 있는지 알아낸 린동은 왕류즈를 돌려보내고 여관 시스템을 열어 백경태가 앉은 테이블의 편안함을 두 배로 설정했다.
잠시 생각한 뒤, 린동은 다시 이를 악물고 나머지 네 테이블도 편안함을 두 배로 설정했다.
객실의 수련 보너스를 2배로 설정하면 하루에 영석 1점, 즉 영석 1개가 소모된다. 식탁의 편안함 보너스를 2배로 하면 영석 0.2점이 소모되므로, 다섯 테이블을 모두 활성화하면 하루에 영석 1개가 필요하다.

린지 객점은 실란성의 부자들 사이에서는 잘 알려지지 않았다. 한 시간에 은 1~2냥의 자리 사용료라는 소문이 퍼져 몇몇 호기심 많은 부자들이 찾아오려면 적어도 이틀은 걸릴 것이다. 원래 린동은 한 자리씩 차례로 열 계획이었는데, 그러면 영석 1~2냥을 절약할 수 있었지만 다시 왕류즈에게 방해받을까 봐 다른 네 자리의 편안함 수준도 높여주기로 했다.

다시 방으로 돌아가 72주천 동안 수련한 뒤 밖으로 나오니 하늘에는 이미 밝은 달이 떠 있었다. 문 앞에서는 왕류즈가 가게 문을 닫은 후부터 계속 밖에서 기다리고 있었는데, 이미 한 시간이 넘었다.

“주인님, 수죽간이 이미 조사를 마쳤습니다. 일곱 곳의 가게 주인들이 가게와 뒷마당을 분당 은 200냥에 팔 의향이 있습니다.”

“연결된 곳은 있나? 어느 곳이 가장 크지?” 린동이 물었다.

“성지 비단점과 왕지 쌀가게가 연결되어 있고, 가장 큰 곳은 거리 동쪽의 천신당포입니다.”

린동은 매우 기뻤다. 왕지 쌀가게는 객점에서 세 곳의 가게만 떨어져 있었으며, 면적은 천신당포보다 작을 수 있지만 문의 너비는 훨씬 컸다. 성지 비단점까지 합치면 문의 너비는 적어도 30미터는 될 것이다.

“성지 비단점과 왕지 쌀가게만 하자. 내일 그들 가게 뒤에 있는 두 가정을 찾아가 분당 은 100냥에 사들일 수 있는지 물어보거라.”

“알겠습니다! 그런데……” 왕류즈는 막 돌아서다가 다시 돌아왔다. “백 사장님이 점심시간에 주인님을 찾았습니다.”

“알았어. 내일 오전에 그를 만나러 갈게.” 린동이 고개를 끄덕였다. 백경태가 자신을 찾은 것은 분명 오늘 두 끼 식사가 왜 그렇게 즐거웠는지 묻고 싶어서일 터였다. 영진을 이용해 대충 넘어갈 수 있으며, 동시에 돈을 빌리는 문제도 얘기할 수 있을 것이다.

새로운 주소가 생겼으니 새 객점을 짓는 일도 첫걸음을 내딛은 셈이다.

객점 시스템을 열어보니 경험치가 이미 2레벨 3%까지 상승해 있었다. 이 속도라면 두 달 정도면 3레벨에 도달할 수 있을 것이다.

두 달……

린동은 머리를 두드렸다. 은을 아낌없이 쓴다면 거의 완공될 시기였다. 즉, 새 객점은 최소한 3레벨 객점 규모로 지어져야 한다는 뜻이다. 장기적으로 생각한다면 4레벨, 5레벨 규모로 지어야 할지도 모른다.

생각하면서 부엌으로 들어간 린동은 기분이 좋아서 돼지고기 조림과 몇 가지 채소를 준비하고 술 한 주전자도 가져와 쟁반에 담아 부엌을 나왔다. 그런데 놀랍게도 그의 식사 장소인 돌 테이블 옆에 또 다른 사람이 있었다.

흰 옷을 입은 그 사람은 마치 눈처럼 하얬으며, 푸른색 보검을 테이블 위에 놓고 있었다. 부드러운 손바닥으로는 테이블 위에 누워 있는 은토끼를 쓰다듬고 있었다. 밝은 달빛 아래에서 윈란의 몸 주위에는 마치 세속의 더러움과는 거리가 먼 신성한 빛이 감돌고 있어, 린동은 저절로 부끄러움을 느꼈다.

이 느낌도 잠깐일 뿐이었다. 린동은 부엌으로 돌아가 젓가락과 술잔을 두 개 더 가져와 돌 탁자 쪽으로 큰 걸음으로 걸어갔다.
“생각지도 못했어. 네가 린기 여관에 살고 있을 줄이야.”
트레이를 내려놓으며 린동이 웃으며 말했다.
윈란은 미소만 지을 뿐 아무 말도 하지 않았다.
린동도 개의치 않았다. 두 번 만났는데 윈란의 인상은 꽤 괜찮았다. 실력이 엄청나게 강했지만 백기나 푸즈주, 심지어 그 서생 아이 류순처럼 거만한 태도는 아니었다. 음식 접시를 제자리에 놓은 린동은 다시 술잔을 들어 윈란에게 내밀며 말했다. “야식이나 먹을래?”
윈란은 고개를 저었다.
린동도 더 이상 정중하게 굴지 않고 자신을 위해 술을 따르고, 마시면서 먹으며 가끔씩 베일을 쓴 채로도 품격이 뛰어난 윈란을 올려다보았다. 그도 꽤 여유로워 보였다.
린동의 다소 무례한 시선과 거친 식사 모습에도 윈란은 개의치 않았으며, 떠날 기색도 전혀 보이지 않았다. 때로는 오히려 흥미롭다는 듯 린동을 쳐다보기도 했다.
“그런데, 네 토끼는 어때?”
70% 정도 배부른 린동은 이제야 두 번째로 탁자 위의 은토끼에게 시선을 돌렸다.
윈란은 가볍게 한숨을 내쉬었다. “푸공자의 약방은 하위 등급의 영수에게는 효과가 있지만, 은토끼는 7급 영수라 효과가 그리 크지 않아요. 게다가 제가 매일 영기로 보양해 주어서 은토끼의 상처도 일시적으로 악화를 막고 있을 뿐이에요.”
린동의 마음이 움직였다. 7급 영수라고?
그는 이 작은 토끼가 1급이나 2급 영수일 거라고만 생각했는데, 뜻밖에도 7급이었다.
여관이 2레벨로 올라간 후에는 마구간 속성이 추가되었고, 마구간에는 자체적인 치유 기능이 있었다. 윈란이 답답해할 때 이 은토끼를 마구간에 던져 넣으면 치유되면서 숨겨진 임무도 완료되는 셈이었다.
린동은 처음에는 별로 신경 쓰지 않았다. 첫째, 이 토끼의 적합한 장소는 부엌이라고 생각했고, 둘째, 등급이 낮아 숨겨진 임무의 보상도 그다지 크지 않을 거라고 여겼기 때문이다. 그런데 이 은토끼는 겉보기에는 온순해 보였지만 7급 영수였다.
왕류즈에게 좀 더 주의를 기울이라고 지시해야겠다.
마음을 굳힌 린동은 다시 음식에 집중했다. 막 먹으려는 순간 윈란이 갑자기 말했다. “왜 소상이 학교에서 음식을 팔도록 허락한 거예요?”
“그 애가 좋아하잖아. 왜 안 허락하겠어?” 린동이 반문했다.
“당신은 우리 아버지와 닮았어요. 행동 방식이 기이하고, 딸에게도 세속적인 기준으로 제약을 가하지 않죠.” 윈란은 미소를 지으며 자리에서 일어났다.
린동도 미소를 지었지만 일어나서 보내주지는 않고 계속 남은 음식을 먹었다.