제12장 여관 업그레이드

“괜찮아?”
린동은 서둘러 다가가 소년을 일으켜 세웠다.
소년은 고개를 저으며 비틀거리며 로비로 들어갔다.
소년의 걸음이 불안정한 것을 본 린동은 그가 다치지 않을까 걱정되어 어쩔 수 없이 뒤따라 들어갔다.
한 직원이 나와 소년의 낡은 옷차림을 보고 미간을 찌푸렸다. 린동이 손님은 신분에 상관없이 공평하게 대해야 한다고 말한 것을 떠올리며 억지로 미소를 지었다. “젊은이, 밥을 먹으러 온 건가요, 아니면 여관에 머물러요?”
“저, 저는 직원으로 일하러 왔어요.” 소년이 겁먹은 목소리로 말했다.
“직원으로 일하러?” 뒤에서 린동이 미간을 찌푸렸다. “나는 이 여관의 주인이야. 돌아서서 내가 한번 봐야겠어.”
그 말을 듣고 소년은 재빨리 다시 돌아섰다.
키는 천하오보다 조금 더 컸을 뿐, 헝클어진 머리와 더러운 얼굴은 어린아이 같은 모습을 드러냈으며, 마른 팔다리는 바람만 불어도 쓰러질 것 같았다. 린동은 말문이 막혔다. 그는 아이들을 고용할 생각이 전혀 없었다.
옆에 있던 직원에게 고개를 끄덕이며 린동이 말했다. “주방에 밥을 좀 만들게 하고, 천하오의 방에서 갈아입을 옷을 가져와서 그 아이를 목욕시켜 줘.”
소년의 눈에 기쁨이 스쳤다. “동의하신 건가요?”
린동은 고개를 저으며 웃었다. “16살이 안 됐으니 여관에는 받지 않아.”
소년의 눈빛이 어두워지며 애원했다. “주인님, 제발 저를 받아주세요. 무슨 일이든 할게요.”
린동은 대답하지 않고 물었다. “왜 직원으로 일하고 싶은 거야?”
소년은 린동이 자신을 받아들일 생각이 없다는 것을 깨닫고 더욱 우울해졌다. “집에 돌아갈 돈을 마련하고 싶어요.”
“네 집은 어디야?”
“수도예요!”
“여기서 며칠 머물며 몸을 회복시키면, 10냥의 은화를 주고 집으로 보내줄게.”
린동은 속으로 아쉬워했다. 만약 소년에게 100문 정도의 돈이 있어 여관에 머물 수 있다면, 그를 돕는 것은 숨겨진 임무가 될 텐데.
지금 소년에게 100문을 주어 여관에 머물게 하는 것은 부정행위가 될 것이다.
게임과는 달리, 게임 속의 손님들은 모두 NPC로, 여관에 머물거나 식사하는 것을 통제할 수 없다. 하지만 여기는 다르다. 여관의 숙박률이 낮으면 구걸꾼들에게 동전을 주어 머물게 할 수 있고, 손님이 부족하면 구걸꾼들을 불러 식사시킬 수도 있다. 숨겨진 임무도 없고, 누군가 곤경에 처했다면 그를 여관에 머물게 할 수도 있다…… 부정행위를 하고 싶으면 너무나도 쉽다. 하지만 린동은 감히 그러지 못했다. 이 여관 시스템은 하늘이 자신에게 준 것이며, 부정행위는 결코 숨길 수 없으며, 어떤 결과가 생길지 아무도 모른다.
숙박객과 식사객을 잘 관리하면 부정행위 없이도 가득 찰 수 있다. 숨겨진 임무는 많아도 적어도 별다른 영향이 없다.
부정행위를 할 필요가 없다!
린동이 돌아서서 떠나려 하자 소년은 당황하여 중얼거렸다. “저, 저는 구걸꾼이 아니에요.”

임동은 잠시 멍해졌다가 곧 몸을 돌려 웃으며 말했다. “하인으로 일하려면 5개월이나 걸려야 10량의 은화를 모을 수 있어.”
이 말을 듣자 소년은 매우 기뻐하며 계속 고개를 끄덕였다. “감사합니다, 주인님, 감사합니다…”
똑똑하고 의지가 강하군. 임동은 웃으며 이 소년에게 상당한 호감을 느꼈다.
“먼저 밥을 먹고 옷을 갈아입어. 오늘부터 넌 임기여관의 하인이야. 모르는 게 있으면 다른 하인들에게 물어보도록 해.”
“응!” 소년은 힘차게 고개를 끄덕였다.
딩: 업그레이드 임무 ‘절정의 하인 영입’을 완료하셨습니다.
딩: 여관이 2레벨로 상승했습니다. 마구간이 추가되었습니다.
머릿속에서 갑자기 시스템 알림이 울렸다. 임동은 당황해 잠시 멍하니 있다가 서둘러 여관 시스템을 열었다.
임기여관: 2레벨 0%
일일 매출액: 1~300문
영석: 0/200
방어력: 0/200
객실: 20/30
식탁: 10/15
하인: 9명
요리사: 1명
마구간: 0/5
여관 시스템이 2레벨로 상승하면서 영석 용량, 방어력, 객실 수 등이 모두 증가했다. 게다가 마구간도 생겼다. 임동이 플레이하던 게임과 똑같았다.
임동은 즐겁게 소년의 어깨를 두드리며 말했다. “나는 할 일이 있어 나가 있을 테니, 저녁에 로비에서 기다려. 할 얘기가 있어.”
절정의 하인이 생겼으니 굳이 하인들이 다른 곳으로 가서 일을 하게 할 필요는 없었다. 소년이 고개를 끄덕이자 임동은 다른 하인들을 불러 왕류즈 일행을 찾아오게 한 뒤에야 밖으로 나갔다.
여관이 업그레이드되면 식탁에 편안함 보너스가 생겨 음식 자체에는 영향을 주지 않지만, 식사하는 사람들의 기분을 좋게 만든다. 이 기능이 활성화되면 문무 대결 같은 요소가 없어도 손님들이 줄을 서고 사업도 번창할 것이다.
더 중요한 것은, 여관이 2레벨이 되면 객실에서 수련 보너스를 얻을 수 있다는 점이다. 정점의 강자가 되고자 하는 임동에게 이는 분명히 견고한 첫걸음이 될 것이다.
몇 걸음 나간 뒤 임동은 다시 흥분하여 돌아와 임상을 곁으로 불렀다. “상아, 아빠가 늦게 돌아오면 여관을 잘 돌봐줘. 오늘은 아빠가 기분이 좋아서 숙박이든 식사든 모든 것을 반값으로 해줄게.”
임상은 눈을 크게 뜨고 전혀 이해할 수 없다는 표정을 지었다. 방금까지 침착했는데 어떻게 순식간에 이렇게 기분이 좋아진 걸까?
임동은 당황한 임상의 머리를 쓰다듬고는 큰걸음으로 밖으로 나가 즐겁게 두 블록을 걸은 뒤에야 자신이 왜 나갔는지를 기억해냈다.
어둠이 내리기 전까지 계속 바쁘게 일한 끝에 마침내 임상이 준 목록의 물품들을 모두 준비했다. 이동식 카운터를 설치한 뒤 임동은 쉬지 않고 여관으로 돌아갔다.

왕류즈오인 중 세 명이 이미 돌아왔고, 린샹은 카운터에 앉아 주판을 만지작거리며 가끔 고개를 들어 이미 가득 찬 손님들을 훑어보았다. 그녀의 작은 얼굴에는 고통스러운 표정이 역력했는데, 오늘 반가격 판매로 인해 얼마나 많은 은자를 잃게 될지 계산하고 있는 것이 분명했다.
린샹에게는 방으로 돌아가 자라고 하고, 왕류즈오인에게도 저녁에 로비에서 자신을 기다리라고 일러준 린동은 재빨리 2층으로 올라가 백경태의 방으로 향했다.
린동의 목적을 알게 된 백경태는 이유 없이 흥분하여 백기의 방문을 세게 두드렸다.
백기가 문을 열고 두 사람을 보자마자 얼굴에 불쾌한 기색이 드러났다. “수련 중이에요!”
“린 형제가 오늘 밤이면 영진을 설치할 수 있다고 하니, 빨리, 빨리 나와요.” 백경태가 재촉했다.
백기는 린동을 흘깃 쳐다보았다. 얼굴의 지문은 사라졌지만 마음속에 남은 그림자 때문에 그녀는 린동에게 적대감을 품고 있었다.
린동도 더 이상 기다릴 생각이 없어 오른손을 뻗어 백기를 밀어내고 큰 걸음으로 방 안으로 들어갔다.
“당신은 도대체…”
백기가 화를 내려 했지만 백경태에 의해 밖으로 끌려나갔다.
쾅 하는 소리와 함께 문이 닫히면서 흥분한 백경태와 창백해진 백기가 밖에 남겨졌다.
이동식 카운터에서 영석 80개를 꺼낸 린동은 마음속으로 장비를 떠올렸고, 모든 영석이 순식간에 사라졌다. 여관 시스템을 다시 보니 영석의 수치가 80/200으로 변해 있었다.
백기의 방 위치를 떠올린 린동은 객실의 속성을 조정하여 이 객실의 수련 보너스를 1인당 2배로 설정했다.
모든 준비가 끝났다. 수련 보너스의 첫 시도를 린동은 당연히 백기에게 주지 않았다. 그는 대수롭지 않게 침대에 앉아 다리를 모으고 앉은 뒤 영석 한 개를 배꼽 부위에 넣었다. 기운이 단전에서 솟아나 이전보다 두 배 빠른 속도로 경맥을 따라 흘러갔다.
한 주가 지나자 린동은 길게 한숨을 내쉬었다. 그의 눈에는 말로 표현할 수 없는 즐거움과 기쁨이 가득했다. 원래는 15분 이상 걸려야 했지만 이번에는 단 7.5분밖에 걸리지 않았다. 이런 속도라면 두 달 뒤면 충분히 영동기 2중에 도달할 수 있을 것이다.
문을 열고 린동은 백경태에게 고개를 끄덕였다.
“빨리, 어서 들어가서 시도해 보세요.” 백경태는 기뻐하며 마지못해 들어가려는 백기를 재촉해 방 안으로 밀어넣었다.
쾅!
백기가 문을 닫는 소리는 린동의 소리보다 무려 10배는 더 컸다.
이 ‘영진’이 절대 실패하지 않는다는 것을 알고 있었지만, 린동도 너무 자신만만해 보이는 것은 좋지 않다고 생각해, 제자리에서 맴도는 백경태와 함께 밖에서 기다렸다.
천부적인 재능 면에서는 백기가 분명히 한 수 위였다. 잠시 후 문이 삐걱거리며 열렸다. 원래 창백했던 그녀의 얼굴은 이제 붉게 달아올라 아름답게 빛났다.

“아버지, 영기의 흐름 속도가 정말로 두 배로 빨라졌어요. 단 한 달만 있으면, 단 한 달만 있으면 영동기 7층에 도달할 수 있어요.”
날카롭고 높은 목소리에 임동은 다소 거슬린다고 느꼈지만, 백경태는 마치 천상의 음악을 듣는 듯해 온몸이 멍해졌다.
백기는 깊게 숨을 들이쉬고 단호하게 말했다. “아버지, 저는 서둘러 수련해야 해요. 앞으로는 괜히 방해하지 마세요.”
“알겠어, 알겠어. 음식은 준비해 둘게. 나올 때 바로 먹을 수 있도록.” 백경태는 서둘러 고개를 끄덕였다.
“그리고 당신도, 앞으로는 제 방에 자주 들어오지 마세요.” 백기는 임동을 흘깃 쳐다보았다.
임동은 아무렇지 않게 돌아서서 가려 했지만, 백경태에게 붙잡혔다.
백기를 노려보며 백경태가 소리쳤다. “어떻게 그런 식으로 말해? 임 삼촌이라고 부르지 않나? 이 영진을 누가 설치했는지 잊었나? 이런 때에도 여전히 고마움을 모르다니?”
백기는 멍해졌다. 마침내 자신이 수련할 때 영기의 속도가 왜 두 배로 빨라졌는지 기억해냈다.
예쁜 얼굴에 변화무쌍한 표정을 지으며, 임동의 의미심장한 시선 아래 백기는 얼굴이 붉어진 채로 한 마디도 말할 수 없었다.
작은 여관의 주인인 그 사람은 자신보다 나이가 몇 살 많을 뿐인데, 자신에게 삼촌이라고 불러달라고 하다니?
“이 계집애, 맞고 싶은 거야?” 백경태는 옆에서 화가 나서 발을 동동 구르며 소리쳤다.
한참 후, 백경태가 팔을 들어 올릴 것 같은 순간, 마치 어떤 큰 결심을 한 듯, 백기는 이를 악물고 애매모호한 몇 마디를 내뱉었다.
“임, 임 삼촌……”
쾅!
다음 순간, 또다시 큰 소리와 함께 방문이 닫혔다.
임동은 속으로 고개를 저었다. 이 애도 참 이상한 애구나. 이런 성격으로 앞으로 무슨 문제가 생기지 않는다면, 그는 절대 믿지 않을 것이다.