제364장 전교홍

마법이 하늘을 가득 메우고 화약 연기가 자욱한 가운데, 흑봉 일족의 강력한 화속성 마법 공격이 이 순간 그 위력을 완전히 드러냈다. 수많은 무사들의 보호를 받으며 일부 강자들이 공격해 들어왔다.
음산한 황색의 분위기와 신급 후기 강자들의 압력 속에서 지역의 방어선은 점점 후퇴했으며, 흑봉 일족은 쇠약해진 모습으로 직접 미교 일족의 핵심 지역을 공격했다.
“교홍! 어디로 가!” 한 번의 분노에 찬 고함! 메르크가 큰 소리로 외쳤다. 아마도 상황이 좋지 않다는 것을 느꼈는지, 이 순간 교홍은 이미 미교 일족의 인원들을 철수시키고 있었다.
하지만 흑봉 일족이 그들에게 기회를 줄 리가 없었다. 오늘 흑봉 일족은 미교 일족의 손에 거의 멸망할 뻔했으며, 이 원한은 이제 완전히 쌓였고, 이는 결코 용서받지 못할 일이었다. 이제 겨우 우위를 차지해 역전에 성공했으니, 그들이 미교 일족에게 기회를 줄 리가 없었다. 교홍이 도망칠 기회를 줄 리도 없었다. 병든 자의 목숨을 빼앗는 것은 영원히 변하지 않는 원칙이었으며, 이 순간 그를 놓아줄 이유가 전혀 없었다! 메르크의 분노에 찬 고함 이후 모두가 교홍의 움직임에 주목했고, 순식간에 모두가 미교 일족 쪽으로 달려갔다.
“교홍은 내게 맡겨!” 언제 온 것인지 로드는 이미 메르크 곁에 도착해 한 마디를 남기고 교홍을 향해 달려갔다! 분명히 로드는 살의를 품고 있었으며, 교홍에게 기회를 주지 않을 것이었다!
“나이트 로드!” 로드가 순식간에 자신의 앞을 가로막는 것을 본 교홍은 분노에 차 소리쳤다.
모든 것은 이 녀석 때문이다. 그가 아니었다면 오늘 미교 일족은 패배하지 않았을 것이고, 그가 아니었다면 조상도 죽지 않았을 것이며, 이제 자신의 비장의 카드도 사라졌다. 로드가 아니었다면 오늘 흑봉 일족은 반드시 멸망했을 것이고, 이 녀석의 갑작스러운 등장으로 자신의 계획이 엉망이 되면서, 오늘 이후 미교 일족은 어둠의 근원이 되어 가장 강력한 왕가가 될 것이었다.
안타깝게도 지금은 그의 등장 때문에 자신의 계획이 모두 망가졌을 뿐만 아니라, 미교 일족도 이전에는 겪지 못했던 곤경에 빠져 거의 멸망할 지경에 이르렀으니, 그가 어찌甘心할 수 있겠는가.
“로드, 널 죽여버리겠어!” 분노에 찬 교홍이 큰 소리로 외쳤다. 자신의 탈출로가 순식간에 메르크 일행에 의해 봉쇄되는 것을 본 그는 강제로 돌파할 기회가 거의 없다는 것을 깨닫고 로드를 향해 분노에 차 소리쳤다. 동시에 미교 일족의 모든 구성원들에게도 자신의 명령을 내렸다! 이미 철수할 수 없고 상대방이 자신의 계획을 알아차렸으니, 끝까지 싸우는 수밖에 없다!

교홍의 분노에 찬 고함에도 로드는 전혀 개의치 않았다! 입가에는 차가운 미소가 어렸다. 미교족이 과연 이 정도 능력밖에 없단 말인가? 사실 이 순간 미교족과 마족의 실력은 흑황족에게 뒤지지 않으며, 오히려 약간 우위에 있었다. 설령 흑황족의 마법사들이 강하다 해도 이렇게까지 궁지에 몰리지는 않았을 것이다. 모든 것은 그들 자신 때문이었다.
이들은 겁에 질렸고, 전투 의지도 사라졌다. 바로 이런 이유로 지금과 같은 상황에 처한 것이다!
“오늘, 넌 반드시 죽어야 해!” 깊게 숨을 들이마신 로드가 낮은 목소리로 말했다. 미교족을 완전히 멸망시키려면 족장인 교홍이 죽어야 하며, 오늘 이 자리에 있는 미교족의 주력들도 모두 죽어야 한다! 그래야만 로드와 흑황족이 미교족의 뿌리를 완전히 뽑아 이 세상에서 지울 수 있다.
“그럼 네 실력을 보여봐!” 차가운 코웃음을 지으며, 로드가 자신보다 강하다는 것은 알고 있었지만 교홍은 당장 서두르지 않았다! 그는 이전 전투에서 로드가 분명 내상을 입었으며, 투기와 체력도 대부분 소모되었을 것이라는 것을 알고 있었다. 지금 자신과 싸우면 이전의 실력을 발휘할 수 없을 것이다. 자신에게는 아직 한 번 더 싸울 기회가 있으며, 게다가 그 물건도 있었다!
주머니를 더듬어 부풀어 오른 것을 만진 그는 겨우 안도의 한숨을 내쉬며 입가에 피에 굶주린 듯한 차가운 미소를 지었다.
“쓸데없는 말은 그만하고, 내 검을 받아라!” 더 이상 상대와 다투고 싶지 않은 로드는 낮은 목소리로 외치며 화살처럼 앞으로 돌진했다. 그의 목표는 바로 교홍이었다.
장검이 공중에 떠오르며 맑은 윙윙거리는 소리를 내며 마치 흥분한 듯했다. 동시에 투기가 주입되면서 검신에서는 눈부신 빛이 발산되었다. 빨강, 파랑, 검은색의 세 가지 색깔이 계속해서 변하며 매우 눈부셨다!
“파천!” 파천검, 천지를 부수는 검! 양현경계에서 사용될 때 그 힘은 극대화된다.
검광이 번쩍이는 순간 이미 교홍의 앞에 도착해 있었다.
“호파!” 분노에 찬 고함과 함께 교홍도 밀리지 않고 양손을 내질렀다. 그의 양손에는 금속처럼 보이는 수많은 작은 은색 비늘들이 가득했다.
딩딩딩…… 둘이 부딪히자 엄청난 힘이 현원장검을 통해 자신의 몸으로 전해졌다. 손목이 심하게 아팠고, 이미 피가 섞인 손목에서 다시 피가 흘러나왔다.
팔이 저린 로드는 몸을 안정시키기 위해 몇 걸음 뒤로 물러났다. 반면 교홍도 10여 미터 뒤로 물러나 거친 숨을 몰아쉬었다.

놀란 눈으로 자오홍을 바라보았다. 음황급 초급 단계의 무사가 이토록 엄청난 힘을 발휘할 줄은 상상도 못했으며, 특히 그의 두 손은 기이한 느낌을 주었다.
“하하, 나이트로드, 그저 그런 수준이로군. 오늘은 내 미교 일족의 비법을 보여주마!” 한 수 날린 후 자오홍은 하늘을 향해 울부짖었고, 그 날카로운 울음소리가 전장 전체에 퍼졌다. 이어서 거센 바람이 불어오자 자오홍의 몸이 엄청난 속도로 변화하기 시작했다. 순식간에 그의 옷이 찢어지며 몸이 드러났고, 온몸이 빽빽한 비늘로 뒤덮여 있었는데, 그 비늘들은 이전에 그의 손에 있던 것과 똑같았으며 은빛으로 반짝였다.
더욱 무서운 것은 로드가 주변의 원소들이 마치 미친 듯이 자신의 몸속으로 흘러들어오는 것을 똑똑히 느꼈다는 점이다. 그 흐름은 끊임없이 이어졌으며, 마치 장강의 홍수와 같았다!
“젠장, 로드, 조심해! 이 녀석이 미교 일족의 미은지술까지 사용하다니!” 옆에서 이 광경을 본 도롱은 참지 못하고 소리쳤다!
미은지술은 미교 일족의 비법으로, 엄청나게 강력하지만 극도로 음흉하며 수련 조건도 매우 까다롭다. 우선 수련자 자신이 구음의 체질이어야 하며, 그 다음으로 수련할 때는 999명의 영아의 피를 매개체로 써야 한다. 이 영아들은 반드시 음년에 태어난 자들이어야 한다! 그들의 피를 이용해 약물을 제조한 뒤, 그 약물을 이용해 몸을 단련한다.
그것만으로 끝나는 것이 아니다. 미교 일족 자체가 음탕하기 짝이 없는 종족으로, 음기가 매우 짙다! 따라서 미은지술을 수련할 때는 더 많은 음기가 필요하므로 음기를 얻기 위한 행위도 해야 한다! 이 점에서 여자들이 당연히 우선시된다. 그래서 이 비법을 수련하려면 999명의 영아의 피뿐만 아니라 수많은 여자들의 목숨도 필요하다!
예를 들어, 이전에 로드에게 죽임을 당한 양현경계의 노인도 나이팅게일과 루시를 볼 때 탐욕스러운 표정을 지었는데, 그것은 두 사람이 아직 처녀였기 때문이다. 만약 그들과 성관계를 가지면 자신의 공력을 향상시킬 수 있었기 때문이다.
이로써 이 비법을 수련하는 것이 얼마나 잔혹하고 피비린내 나는지 알 수 있다! 하지만 이 비법이 엄청난 힘을 가지고 있다는 점은 부인할 수 없다! 수련에 성공하면 이 비법을 사용할 때 수련자의 실력이 순식간에 두 배로 늘어나 정점기의 두 배에 달한다! 동시에 온몸이 마치 철벽과 같아서 일반적인 공격으로는 전혀 해를 입힐 수 없다!
이 공법에 대해 어느 정도 알고 있던 로드는 도롱의 말을 듣고 얼굴이 순식간에 어두워졌다. “오늘, 넌 반드시 죽는다!”

이토록 음험하고 사악한 공법을 수련하다니, 그의 손에 얼마나 많은 무고한 생명들이 죽었는지 모르겠군!
“헤헤, 죽는 건 너다!” 냉소한 뒤 분노에 찬 고함과 함께 자오홍의 모습이 갑자기 사라졌다.
이어 로드는 등 뒤에서 갑작스러운 한기를 느끼고 본능적으로 급히 옆으로 피했다. 예상대로, 그가 피한 순간 자오홍의 모습이 그곳에 나타나 주먹을 내질렀으나 피하자 다시 로드를 향해 달려들었다. 순식간에 자오홍은 공격적인 위치를 차지하고 로드를 끊임없이 공격했으며, 그 속도는 놀라울 정도였다.
로드 역시 다소 힘겨워했다. 속도가 무려 두 배나 빨라진 것이다. 젠장, 원래는 단순히 실력이 두 배로 늘어난 줄 알았는데, 속도가 이렇게까지 빨라질 줄은 몰랐다!
다시 한 번 공격을 피한 후 그는 그냥 눈을 감고 상대의 움직임을 집중적으로 느끼며 그의 이동 궤적을 파악했다. 마침내 머릿속에 번뜩이는 생각이 들어 상대의 이동 궤적을 알아차렸고, 그가 자신을 향해 공격해 오고 있음을 깨달았다.
입가에 냉소가 어렸고, 로드는 속으로 한숨을 쉬었다. 원인은 이 녀석이 자신의 속도에 너무 자신감을 가지고 아무런 위장도 하지 않았기 때문이다. 그러고는 입을 열어 가볍게 외쳤다. “파!” 그 순간 투기가 한 점에 집중되어 검이 휘둘러졌고, 그로 인해 장막이 생겨났다.
딩…… 맑은 충돌음이 울리더니 곧 피가 흩뿌려졌고, 그 뒤 자오홍의 모습이 나타나 믿을 수 없다는 표정으로 뒤로 날아갔다. 그의 몸에는 깊은 상처가 생겼고, 피가 사방으로 흘러나와 기괴하기 그지없었다.
“말도 안 돼, 어떻게 가능해? 어떻게 내 모습을 그렇게 명확히 볼 수 있지?” 깊게 숨을 들이마신 자오홍은 믿을 수 없다는 듯이 고함쳤다. 이 순간 그의 속도는 두 배가 되어 양현경계의 무사들의 속도를 이미 뛰어넘었다! 어떻게 로드에게 들킬 수 있단 말인가?
미은비법의 가장 강력한 점은 바로 속도인데, 들통난 것은 물론 상대의 검에 직접 상처를 입어 자신의 방어도 무너졌다. 이렇게 되면 미은비법은 전혀 효과를 발휘할 수 없다!
강력한 비법이 쓸모없는 것이 되자 자오홍은 받아들이기 힘들어하며 창백한 얼굴로 고함쳤다.
“나는 받아들일 수 없어! 말도 안 돼, 로드, 오늘 넌 반드시 죽어야 해!” 분노에 찬 눈으로 로드를 바라보며 자오홍은 입을 열어 언제 꺼냈는지 모를 약丸을 입에 던져 넣었다. 로드가 놀란 눈으로 바라보는 사이 그의 몸은 다시 변화했다! 보이지 않는 기세가 풍겨져 나와 매우 위협적이었고, 선제공격을 하려던 로드는 방향을 바꿔 그 날카로운 기세를 잠시 피해야만 했다.