제304장 천지를 뒤흔드는 일검, 뇌운을 깨부수다

이 순간, 로드의 모습은 모든 이들의 마음속에서 무한히 확대되었다. 특히 그 검은 구름 아래, 잦은 번개 속에서 로드는 마치 하늘에서 내려온 신과도 같아 보였으며, 긴 검을 들고 사방을 향해 나아갔다.
“깨부수라!” 동시에 우렁찬 함성이 광장 전체에 울려퍼졌다. 다음 순간, 마지막 번개가 내리치는 순간, 로드는 갑자기 몸을 날려 하늘로 솟아올라 검은 구름을 향해, 즉 번개를 향해 돌진했다.
“젠장, 그 녀석 미쳤나? 이 자식!” 멀리서 이 광경을 본 소그나는 참지 못하고 욕을 퍼부었다.
직접 뇌운을 향해 돌진한다고? 이건 자살행위가 아닌가? 소그나뿐만 아니라 메론과 가리 같은 베테랑들조차도 이 광경에 경악했다. 이게 과연 인간이 할 수 있는 일인가? 로드는 정말 목숨을 버리려는 건가?
그들은 로드가 무엇을 하려는지 알고 있었다. 바로 마지막 순간에 뇌운을 직접 깨뜨려 천둥재앙을 사라지게 하려는 것이었다. 하지만 과연 이게 인력으로 가능한 일인가? 다른 것은 몰라도, 적어도 그들 두 명의 음황경계 강자들은 절대로 할 수 없었다.
“로드 형님…” 두 손을 꽉 쥔 채, 경악한 눈빛으로 하늘로 솟아오르는 로드를 바라보며 루시도 참지 못하고 중얼거렸다. 왜 그가 이런 짓을 하는 걸까? 전에 번개를 그렇게 쉽게 막았는데, 왜 굳이 위험을 감수하는 걸까? 마지막 번개도 막는 것은 문제가 아닐 텐데, 왜… 루시의 마음은 의문으로 가득 찼다.
동시에, 멀리서 구경하던 다른 가문들의 사람들도 하늘로 솟아오르는 로드를 멍하니 바라보았다. 그 한 사람과 한 검을 보며 그들은 이 순간 완전히 충격에 빠졌다.
“보라, 로드가 하늘로 솟아올랐어. 혹시 멸신뇌격을 깨부수려는 건가?”
“말도 안 돼, 그걸 물어? 젠장, 그가 성공할 수 있을까?”
“어려워. 이천 년 동안 음황경계에 진입한 사람들이 적지 않았지만, 이렇게 하는 사람은 아무도 없었어! 성공하기도 힘들 거야!”
“잘 모르겠어. 전에 그 번개들이 로드에게는 아무것도 아니었잖아? 어쩌면 성공할지도 몰라!”
한동안 관중석의 수십만 명도 들끓으며 논쟁을 벌였다. 하지만 의심할 여지 없이, 이 순간 누구나 로드에게 큰 기대를 품고 있었다. 그들은 충격적인 광경을 목격했으며, 로드가 하늘로 솟아오르는 이 장면은 분명히 모든 이들의 마음속에 영원히 남아 평생 잊을 수 없을 것이었다!
이 순간, 로드와 친한 사람들이든 그의 적들이든, 모두 이전의 증오와 감정을 버리고 진지하게 지켜보았다. 모든 이의 마음속에는 기적이 일어나기를 바라는 약간의 기대가 자리 잡고 있었다.

“꽈르르르……” 누군가 자신을 도발한다는 것을 느낀 듯, 뇌운이 갑자기 격렬하게 움직이기 시작했다. 미친 듯이 회전하며 번개가 치고, 로드가 공중으로 뛰어오르고 손에 든 장검이 뇌운에 닿을 순간, 양동이만 한 크기의 하얀 번개가 갑자기 내려와 로드를 향해 쏟아졌다.
그 순간, 온 세상에는 오직 번개 소리만이 울려퍼졌다. 그 순간, 누가 천 년의 세월을 뚫고 나타났으며, 누가 사람들의 마음을 사로잡았으며, 누가 수많은 생명체들이 한마음으로 기대하게 만들었는가?
백색 빛이 눈부시게 하늘 전체를 뒤덮었고, 그 찬란한 빛 때문에 많은 이들이 눈을 감을 수밖에 없었다.
로드의 모습은 사람들의 시야에서 사라졌으며, 하늘 저편에서는 하얀 번개에 휩싸인 채 보이지 않았다.
“성공할 수 있을까?” 같은 질문이 수십만 명의 마음속에서 조용히 퍼져나가며 기대감을 불러일으켰다.
거대한 번개는 마치 맹룡처럼 하늘을 날아다녔고, 그 안에서 몸부림치는 한 인물의 실루엣이 희미하게 보였다.
“파!” 고요한 세상 사이로 갑자기 우렁찬 함성이 터져 나왔다.
이어서 푸른 빛이 번쩍이며 기괴한 환영이 생겨났고, 수십 장 길이의 장검이 형성되었다. 그 장검이 하늘 높이 들려 뇌운을 향해 내려쳐졌다!
꽈르르르…… 천의 위엄은 건드릴 수 없는 것. 이 순간, 뇌운도 격렬하게 몸부림치기 시작했다. 로드의 대담한 행동은 하늘의 분노를 완전히 자극한 것이다!
천둥소리가 울리고 백색 빛이 번쩍이며, 검의 그림자가 하늘을 덮고, 분노의 함성이 하늘을 가득 채웠다. 이 모든 것이 하나의 장엄한 광경을 이루었다. 광장 아래의 사람들은 마치 꿈속에 있는 듯한 느낌에 점점 무감각해졌으며, 모든 것이 너무나 허황되어 보였다. 과연 이것이 정말 오늘 자신들이 본 모든 것일까? 그들은 의심을 품었다.
하지만 현실은 바로 그러했다. 이때 로드는 하늘과 싸우고 있었으며, 끊임없는 굉음과 떨리는 뇌운, 떨리는 검의 그림자가 계속되었다. 윙윙거리는 소리와 포효하는 소리가 끊임없이 들려왔다. 이 모든 과정이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지 알 수 없었다. 점차 하늘에는 오직 눈부신 백색 빛만 남았고, 그 안에서 무슨 일이 일어나고 있는지 아무도 분명히 볼 수 없었다. 심지어 메론과 같은 음황경계의 강자조차도 정신을 지키는 데만 급급했다. 하늘에서 뿜어져 나오는 그 위압감과 마음을 혼란스럽게 하는 굉음은 모든 사람의 영혼을 침식해 나갔으며, 실력이 약한 이들은 이미 의식을 잃고 쓰러졌다. 누구도 이 속에서 도대체 무슨 일이 일어났는지, 어떤 상황인지, 누가 승리했는지 알 수 없었다.

오랜 시간, 아주 긴 시간이 지나고 나서야 모든 것이 잠잠해졌다. 흰 빛도 점차 사라졌으며, 마침내 힘이 강한 자들은 눈을 뜰 수 있게 되었고, 드디어 하늘을 올려다볼 수 있게 되었다.
또다시 그들이 평생 잊을 수 없는 장면이 펼쳐졌다. 평생 잊을 수 없는 장면이었다! 이 장면은 반드시 역사에 기록될 것이다.
그때 하늘의 뇌운이 가운데서부터 갈라져 두 조각으로 나뉘어 서서히 사라졌고, 하얀 번개도 천천히 사라져 갔다.
한 남자, 검을 들고 하늘을 향해 나아가던 남자가 천천히 땅으로 내려왔다. 그의 얼굴에는 거만함과 놀라움이 가득했으며, 세속을 벗어난 듯한 느낌을 주었다. 그 순간 그는 다소 엉망인 모습이었지만, 산을 뽑아버릴 듯한 위엄과 세상을 압도하는 영웅적 기개를 감출 수 없었다. 그 타고난 위엄은 모든 이의 마음을 사로잡았다.
“와아아……” 모두가 열광했으며, 미쳐버렸다.
“성공했어! 그가 정말로 성공했어!” 소그나는 흥분하여 소리쳤다. 얼굴이 새빨개졌으며, 마치 자신이 이 위업을 이룬 것처럼 보였다.
“응, 성공했어. 정말 성공했어!” 릴리스와 루시는 안도의 미소를 지으며 눈물을 글썽이며 고개를 끄덕였다. 그들의 목소리는 단호했으며, 검을 들고 하늘을 향한 그 남자를 바라보았다. 그 남자는 영원히 이 모습을 유지할 것이다.
“성공했어. 나이트로드, 성공했어. 그는 너무 괴물 같아!”
“인간이 아니야, 진짜 인간이 아니야. 도대체……”
이제 아무도 이 위업을 어떻게 표현해야 할지 몰랐다. 뇌운이 사라지고 하늘은 다시 맑아졌으며, 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 보였다. 그 후 그 남자와 그 긴 검이 이전의 모든 것을 증명해 주었다.
“이런 영웅적 기개, 오늘날 세상에 누가 이에 견줄 수 있겠는가!” 가리는 한숨을 쉬며 쓴웃음을 지었다. 그리고는 곧바로 돌아섰다. 그 순간 그는 자신이 정말로 늙었다는 것을 깨달았다. 이제 세상은 아마도 젊은 세대의 것일지도 모른다.
다른 이들의 열광과는 달리, 요크 가문과 주전파, 그리고 미교 일족 등 로드와 관계가 좋지 않은 가문들의 멤버들은 더욱 복잡한 표정을 지었다. 마치 파리를 먹은 것보다 더 끔찍한 표정이었다! 멀리 있는 로드를 바라보며 그들의 표정은 계속 변했다.

특히 요크 가문의 조상인 메르켈은 명역 이후에 로드를 상대하려 했지만, 지금 이 광경을 보고도 그런 용기가 있을까? 요크 가문도 결코 작지 않지만, 음황 경지의 강자를 함부로 건드릴 수는 없으며, 게다가 그토록 강력한 악인, 절세의 악인을 말이다. 그런 사람을 건드려서 무슨 이익을 얻을 수 있겠는가?

아마도 정말로 관계가 악화된다면 요크 가문은 두 번째 자익뢰응 가문이 될지도 모른다. 순간 그는 마치 수십 년 늙어버린 듯 한숨을 쉬며 곁에 있는 아들을 바라보았다. “요크 가문은 이제부터 로드를 건드리지 마라. 명령을 어기는 자는 엄벌에 처한다!” 그 말을 남기고 그는 떠났다. 그의 말에 요크 가문의 현재 가주는 반대하지 않고 깊이 공감했다.

“명령을 내려라. 이제부터 자익뢰응의 구성원들이 무슨 일을 당하든 우리 요크 가문은 개입하지 않는다!” 그는 곧바로 자신의 판단과 명령을 내렸다.

“우리 주전파는 이제부터 로드를 건드리지 말고, 절대적으로 필요한 경우가 아니면 모두 그를 피하라!” 이어서 주전파의 둘째 왕자 구의도 낮은 목소리로 주변 사람들에게 말하며, 위쪽에 있는 로드를 눈을 가늘게 뜨고 바라보며 무언가를 고민하는 듯했다.

“미교 일족은 앞으로 나이트로드와는 접촉하지 말고, 자익뢰응과의 거리도 조금 더 멀리해야 한다!” 한편 미교 일족도 같은 결정을 내렸다.

“내일이면 어둠의 근원에 있는 모든 사람들이 로드가 우리 전갈왕 일족의 명예 장로라는 것을 알게 될 것이다!” 전갈왕 일족의 사람들은 얼굴이 붉어지며 말했다. 로드의 행동은 이미 모든 사람들을 충격에 빠뜨렸으며, 만약 그들이 로드가 자신들의 전갈왕 일족의 장로라는 것을 알게 된다면 전갈왕 일족의 위상은 더욱 높아질 것이다.

“우리 흑황 일족은……”

누구도 예상하지 못했지만, 단 한 순간에 어둠의 근원 내에서 로드와 관련된 모든 가문들이 각자의 결정을 내렸다. 그와 원한이 있는 가문들은 앞으로 가능한 한 로드를 피하고 더 이상 그와 적대하지 않기로 했다. 결국 그런 변태적인 음황 경지의 악인과 적대하는 것은 아무런 이익도 없을뿐더러 오히려 큰 손해를 볼 수도 있기 때문이다. 반면 로드와 관계가 좋은 가문들은 그들과의 관계를 더욱 가깝게 만들기로 했다. 오늘 로드의 행동은 이미 모든 사람들의 인정을 받았으며, 사람들의 그에 대한 인식도 다시 한 번 변했다.

주변의 원소들이 다시 한 번 미친 듯이 로드의 몸속으로 유입되었고, 로드는 바깥 세계의 원소들이 자신을 씻어주는 것을 마음껏 즐겼으며, 다른 일들은 전혀 신경 쓰지 않았다. 물론, 만약 자신의 순간적인 충동이 이렇게 큰 반응을 일으킬 줄 알았다면 그의 표정은 어땠을까? 아마도 웃지도 울지도 못하는 표정이었을 것이다.

요컨대, 지금 로드가 해야 할 일은 안정화하는 것입니다. 그는 이미 음황경계에 진입했으며, 현재 음황경계 내에서 첫 번째 수련을 진행하고 있습니다. 수련이 끝나고 투기가 회복되면 그는 공식적으로 음황경계의 일원이 될 것입니다. 이로써 그는 또 다른 새로운 무학의 세계로 들어서게 됩니다.