제232장 미쳤다, 혼란스럽다!

많은 일들은 일어난 후에야 후회를 느끼게 되는 법이며, 사람들도 마찬가지다. 황하에 이르지 않으면 마음이 가라앉지 않고, 후회와 막다른 길에 이르기 전까지는 항상 희망을 품고 있다. 절망이 찾아올 때야 비로소 자신이 엄청난 실수를 저질렀다는 것을 깨닫는다. 분노 뒤에는 광기가 찾아오며, 거의 모든 광기는 한 사람이나 한 가문에 이런 식으로 닥친다.
바로 이때, 무유성의 어느 저택 안에서도 마찬가지였다.
눈앞에 놓인 시체를 바라보며 나시 가문의 사람들은 모두 충격에 빠졌고, 분위기는 극도로 억눌려 있었으며, 일부 사람들의 얼굴에는 눈물까지 맺혀 있었다.
“로드, 저 저주받은 로드! 반드시 널 산산조각 내버릴 거다!” 나시 족장은 사나운 표정으로 울부짖었다.
이번 대결에 참가하기 위해 그들 나시 가문은 자신들을 전쟁파 마족에게 팔아서라도 한 자리를 얻었으며, 집을 옮겨 전쟁파의 휘하에 들어갔다!
이런 것들은 제쳐두고라도, 이번 대회에는 가문의 모든 사람들이 나시 가문의 영광스러운 모습을 보기 위해 모였다.
결국 얼마 전에 그 저주받은 로드에게 너무나 심하게 억압당해 참혹한 상황을 겪었기에, 그들은 ‘어둠의 근원’ 전체에서 고개를 들 수 없었으며, 그들을 맞이한 것은 끝없는 조롱과 비웃음뿐이었다.
이번에는 반드시 실력으로 나시 가문의 존재와 힘을 증명해야 하며, 이전의 수치를 씻어내고 원래의 지위를 되찾아야 한다.
바로 이런 이유로 그들은 기꺼이 전쟁파의 휘하에 들어가 하급 병사가 되었으며, 가문 내에서 가장 인기 있고 강력한 쿤드를 데려오기 위해 큰 노력을 기울였다. 바로 그 족장의 동생, 족장이 별로 좋아하지 않는 사람을 말이다.
모든 것은 이 대결을 위한 것이었다. 그 대결을 위해 족장은 과거의 원한을 버리고, 한때 자신과 가문의 족장 자리를 두고 다투었던 남자, 그리고 자신이 승리한 후 내보낸 그 남자인 쿤드를 받아들였다.
모든 체면은 포기할 수 있었다. 단지 이 대회에서 두각을 나타내기만 하면 되었으니까. 하지만 지금은 어떤가? 이제 그는 죽었다.
가장 중요한 것은 그가 나시 가문의 최대 적이자 죽음의 적인 로드의 손에 죽었다는 점이다. 로드는 나시 가문의 뛰어난 전사 중 한 명, 아니 두 번째로 뛰어난 전사까지 죽였다! 이런 상황에서 어떻게 나시 가문의 사람들이 침착할 수 있겠는가? 모든 사람의 얼굴에는 분노가 가득했다.

나시 영감님, 원래 나시 가문의 최고 고수였으나 이제는 인간도 아닌 귀신도 아닌 모습이 되었습니다. 그 뒤를 이어 두 번째로 강한 자인 쿤드도 죽어버려 아무런 기회도 남기지 않았습니다. 게다가 나시 가문의 힘의 3~4할이 그의 손에 의해 파괴되었으니, 이제 나시 가문은 이름만 남은 존재가 되었습니다!
이 모든 것은 로드 덕분입니다. 사람들의 얼굴에는 분노가 가득했으며, 곧 행동에 나서려는 기색이 역력했습니다.
가문의 수장의 고함과 분노에 대해 아무도 불만을 표시하지 않았습니다. 모두가 분노에 찬 표정을 지으며 단결하여 복수하려는 듯했습니다.
뒤를 돌아 아버지를 바라보니 눈빛이 텅 비어 생기가 없었습니다. 나시 가문의 수장은 다시 한 번 마음이 아파하며 애처로운 눈빛을 보냈습니다.
“이번에는 로드가 무유성을 벗어나게 해서는 안 돼!” 잠시 후 그는 침중한 목소리로 말했으며, 그의 말 한 마디 한 마디에는 증오가 가득했습니다.
“용족과 흑봉족, 그리고 반대파인 마족 쪽도…” 한 장로가 걱정스럽게 말했습니다.
로드가 이들과 함께 있다면 그들에게는 행동할 기회가 없을 것 같았습니다. 이들의 강함은 말할 것도 없고, 이미 로드만으로도 그들은 골머리를 앓고 있는데, 어떻게 이 세 세력을 함께 맞설 수 있겠습니까?
“자의뢰응족 사람들이 우리의 복수를 도와줄지도 모릅니다!” 또 다른 장로가 희망적으로 말했습니다.
“그들은 믿을 수 없어. 자기들만 잘 관리하는 게 다행이지!”
“자양은?”
“그 사람? 어쩌면 쓸모가 있을지도!”
순식간에 방 안의 나시 가문 식구들이 논의를 시작했습니다.
“흥, 용족, 흑봉족, 그리고 반대파! 이 저주받은 놈들! 꼭 기억해둬!” 차가운 신음소리와 함께 나시 가문의 수장이 침중한 목소리로 외쳤습니다.
그러고는 주요 인물들을 불러 뒷마당으로 향했습니다. 분명히 로드에 맞설 방법을 논의하려는 것이었습니다. 쿤드의 시신은 홀에 그대로 남겨졌습니다.
……
동시에, 멀리 다른 저택에서 자의뢰응족 일행도 회의실에 모여 있었습니다. 무유성에 온 가문의 수장들이 한자리에 모여 로드에 관한 이야기를 나누고 있었습니다.
“이 아이는 절대 성장하게 해서는 안 돼. 이미 무시무시한 수준이니, 계속 성장하게 두면 결과가 상상할 수 없을 거야!” 눈살을 찌푸리며 세 번째 장로가 침중한 목소리로 말했습니다. 지난 몇 달간의 변화를 떠올리며, 그조차도 마음속으로 걱정과 아쉬움을 느꼈습니다.
“무유성은 반드시 그의 죽음의 장소가 되어야 해. 만약 그에게 또 시간을 준다면, 우리 자의뢰응족은 영원한 고통에 시달릴 거야! 재앙이 닥칠 거야!” 곧이어 또 다른 노인이 한숨을 쉬며 말했습니다.

한 젊은이, 스무 살이 조금 넘은 젊은이가 이토록 거대한 소동을 일으켰다. 말로 하면 믿어주는 사람이 거의 없을지도 모르지만, 이는 실제로 일어난 일이다. 두 대가문은 그를 위해 걱정하고 있으며, 많은 사람들도 이 상황을 주시하고 있다.
“주전파 쪽의 둘째 왕자가 최근 그와 매우 가까워진 것 같아!” 한숨을 쉬며 장로가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
“저 저주받은 주전파, 도대체 무엇을 원하는 거야? 처음에 우리가 합류할 때 약속했잖아. 그런데 이제는 우리를 버리고 로드와 친밀해지다니! 이 개자식들!” 주전파 놈들을 떠올리며 다섯 번째 장로가 분노에 차 소리쳤다.
“어쨌든 이번에는 반드시 로드를 죽여야 해. 내시 가문도 분명 우리와 손잡는 데 기꺼이 동의할 거야!” 세 번째 장로가 자신감에 차 제안했다.
“그게… 여러분은 상의하세요. 저는 할 일이 있어서 먼저 나가겠습니다!” 바로 그때, 아오잉이 일어나 사람들을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. 그러고는 다소 당황한 모습으로 밖으로 걸어 나갔고, 그 모습에 몇 사람의 표정이 다시 어두워졌다.
“흐음, 우리 자이익 레이응족의 미래가…” 아오잉의 행동을 보며 세 번째 장로는 참지 못하고 탄식했다.
사람들은 걱정에 잠겨 있었다. 이런 주인으로서 어떻게 위대해질 수 있단 말인가? 분명히 그는 로드에게 겁을 먹어서, 그 이름만 언급되어도 얼굴색이 크게 변했다.
……
다음 날, 무유성은 북적거렸고, 어둠의 근원도 활기를 띠었다. 기적을 계속 만들어내는 남자, 로드는 모든 사람들에게 폭풍과도 같은 충격을 안겨주었다.
무유성 안은 소란스러웠으며, 곳곳에서 이번 대회에 대한 이야기가 오갔다. 로드는 마치 주인공처럼 여겨졌다. 원래 그다지 주목받지 못했던 이 남자가 이 지경에 이를 줄은 아무도 예상하지 못했다. 두 번의 전투, 멋진 두 번의 전투! 모두 KO가 가능한 방식으로, 사람들의 열정을 끌어올렸다.
16명의 참가자 중 현재는 4명만 남았으며, 오직 로드만이 신급 중급 수준의 실력을 가지고 있었다. 그리고 오직 그만이 신급 후급의 강자들을 자신의 실력으로 이기고 죽일 수 있었다. 너무나도 단호하고 결단력 있었다.
내시 가문과 자이익 레이응족 사이의 오랜 원한도 다시 호기심 많은 사람들에 의해 드러나면서 한동안 소동이 일었다.
마지막 전투는 가장 주목받는 경기가 되었다. 이번 전투에서 승리한다면, 로드는 어둠의 근원 역사상 세 번째로 신급 중급의 실력으로 자신의 힘으로 명역 진입 자격을 얻는 인물이 될 것이다! 이전 두 명도 모두 매우 강력한 자들로, 위대한 업적을 이루었다. 그래서 로드에게는 너무나 많은 사람들이 큰 기대를 걸고 있었다.

마지막 경기에 관해서는, 대부분의 사람들이 결승전에서는 로드와 자이언트 이글 족의 자이양이 맞붙을 것이라고 믿고 있습니다! 두 사람의 지원을 둘러싼 원한의 싸움이 가장 눈길을 끄는 것 같습니다. 만약 로드가 우승한다면, 자신의 신급 중급 실력으로 우승한 역사상 두 번째 인물이 될 것입니다! 첫 번째는 천 년 전의 천재 피군으로, 그는 만인이 따라올 수 없는 무시무시한 인물이었습니다!
이러한 관전 포인트들이 이 대회의 열기를 한층 더 끌어올렸습니다. 준결승전 티켓 50만 장은 판매 시작 하루 만에 모두 팔려나갔으며, 티켓을 구하지 못한 수많은 사람들이 한숨을 쉬며 흑시장을 찾아다녀도 소용이 없었습니다. 티켓 한 장을 얻기 위해 큰돈을 지불해야 하는 상황이 벌어졌습니다.
결승전 티켓은 준결승전이 끝난 후에 미리 판매될 예정이며, 이미 준결승전 티켓을 구하지 못한 많은 사람들이 줄을 서서 구매를 준비하고 있습니다!
그들의 말에 따르면, 준결승전 티켓을 구할 수 없다면 결승전 티켓은 반드시 자신이 가져야 한다는 것입니다. 티켓 가격이 비싸긴 하지만, 사람들의 열정과 광기를 막을 수는 없습니다!
백 년에 한 번 보기 힘든 장면이 무유성 안에서 펼쳐지자, 무유성의 수비병들은 골머리를 앓았습니다.
경기장 밖의 배당률도 전례 없이 뜨거웠으며, 로드의 배당률은 처음에는 10대 1이었지만 지금은 1대 1로 줄어들었습니다! 하지만 여전히 사람들의 그에 대한 신뢰를 막을 수는 없었습니다.
배당률로 모인 자금은 놀라울 정도였으며, 로드 전용 창구까지 마련되어 구매자들이 더 편리하게 구매할 수 있게 되었고, 이는 실로 거물들을 웃게 만들었습니다!
한마디로, 무유성이 미쳤고, 대중들도 미쳤으며, 대회는 로드의 등장으로 혼란에 빠졌습니다.
밖의 광기와는 달리, 로드는 침착했으며, 쿤더와의 싸움으로 인해 약간의 부상을 입었습니다. 이틀간의 조정 끝에 겨우 70~80% 정도 회복되었습니다.
이틀 동안 로드는 소그나 등을 찾아가지 않았고, 그들도 분별 있게 방해하지 않고 로드에게 충분한 수련 공간과 시간을 주었습니다.
새벽이 밝아오자, 로드는 일어나 문밖으로 나가 광활한 하늘을 올려다보았습니다. 새벽의 하늘과 밤하늘은 항상 특별히 화려하고 다채로웠습니다. 오늘 경기가 시작됩니다. 성공과 실패가 이 한 번의 싸움에 달려 있습니다. 기운을 모은 로드는 자신의 폭발을 기다렸습니다.
손에 든 암룡을 부드럽게 쓰다듬자, 암룡은 전투 의지가 넘쳐흘렀으며, 마치 스스로 껍질을 벗어날 것처럼 보였습니다. 희미한 피비린내가 퍼져나갔습니다! 엄청난 살의는 여전히 검집에 가려지지 않았으며, 거대한 전투 의지가 로드를 자극했습니다. 그의 기세는 거만했으며, 모든 생명을 내려다보는 태도였습니다.

“삼천 방울의 피, 넌 얼마나 마셨지? 이제 충분할 거야. 걱정 마, 이 대회가 끝나면 네가 다시 낮빛을 볼 때가 올 거야. 서두르지 마, 곧 기쁜 날이 올 거야!” 잠시 후 로드는 집중한 표정으로 중얼거렸다.