제175장 한 명 보면 한 명 죽이다

어떤 사람들과 일들은 몇 마디 말로는 설명할 수 없는 것들이 있다. 예를 들어 소그나나 릴리스 같은 사람들이 바로 그렇다.
이전에는 격렬하게 다투어 거의 전쟁이 일어날 뻔했으며, 서로 목숨을 걸고 싸울 지경이었지만, 지금은 마치 아무 일도 없었던 것처럼 웃으며 이야기를 나눈다.
두 사람의 모습을 본 로드와 루시는 서로 얼굴을 마주 보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
5분 전, 로드가 호텔 밖으로 나와 소그나를 따라잡았을 때 그의 얼굴은 새파랗게 질려 있었으며, 마치 누굴 잡으면 반드시 죽이려는 듯했다. 마치 그 네 명의 불쌍한 남자들처럼 말이다.
그들은 그의 분풀이 대상이 되어 각자 두 팔이 잘리는 것은 물론 많은 피를 흘렸고, 이를 본 로드는 몹시 두려워했다.
그 후 릴리스가 나타나 두 사람은 거리에서 몇 차례 싸웠다. 로드가 소그나를 붙잡고, 루시와 에이다, 에일린 세 사람이 릴리스를 붙잡지 않았다면 두 사람은 분명 자신들의 무기를 꺼내 실력을 과시했을 것이다!
그랬다면 이 거리도 지금과 같은 모습은 아니었을 것이며, 울퉁불퉁해져 보기 흉했을 것이 분명하다.
모두가 이 일이 잘 끝날 리 없으며 오늘도 또 한 번 소동이 일어날 것이라 생각할 때, 릴리스라는 악마 같은 여자가 소그나 곁에서 몇 마디 말을 하자 소그나는 마치 콩을 쪼는 병아리처럼 계속 고개를 끄덕였고, 곧 두 사람은 서로 달라붙을 듯 친밀해졌다. 이를 본 주변 사람들은 깜짝 놀라며 릴리스의 교묘한 수법에 감탄했다.
이제 두 사람은 앞장서서 웃으며 걷고 있어, 모르는 사람이라면 그들을 연인으로 착각할 것이다. 하지만 그들은 결코 5분 전에 서로를 찢어버리고 싶어 했던 적대자들이었다는 사실을 상상할 수 없었다.
자랑스러운 표정으로 로드와 루시 일행을 돌아본 릴리스는 승리의 미소를 지었지만, 그 미소는 사람을 오싹하게 만들었다. 로드는 서둘러 시선을 피했다. 그는 다음 희생자가 되고 싶지 않았기 때문이다.
……
도시의 번화함은 로드의 상상을 뛰어넘었다. 과장 없이 말하자면 이곳은 제도에 전혀 뒤지지 않으며, 오히려 더 뛰어났다. 천 년에 걸쳐 형성된 도시답게 그 깊이는 매우 풍부했다. 상상할 수 없는 것만 있을 뿐, 보지 못할 것은 없었다.
“이봐, 꼬마야, 어때? 재미있는 곳으로 데려가 줄까?” 언제부터인가 소그나는 이미 로드 곁에 와 그의 귀에 대고 조용히 말했다.

겨우 놀라지 않은 로드는 그 순간 자신의 심장박동이 빨라지는 것을 느꼈다. 뒤를 돌아보며 말했다. “이제 괜찮아졌어? 리리스와 끝까지 싸우기로 했잖아, 이렇게 빨리 항복하다니? 넌 그런 사람이 아닌 것 같은데?”
그는 눈을 굴리며 주위를 둘러보았다. 특별한 것은 없었지만, 결국 시선은 가장 앞쪽에 머물렀다. 그곳은 화려한 불빛과 술자리로 가득한 곳이었다. 낮에도 영업하는 곳이라니, 이곳 사람들의 취향이 참 독특하다고 할 수밖에 없었다.
이런 상황에서 소그나가 스스로에게 이런 말을 하니, 그쪽으로 생각하지 않을 수가 없었다.
로드의 말에 소그나의 표정은 즉시 어두워졌다. “쓸데없는 소리 하지 마, 죽고 싶은 거야?”
분명히, 이전에 리리스가 자신을 놀린 일을 아직 용서하지 못한 것이었다. 이로 인해 로드는 리리스가 도대체 어떤 수단을 써서 이 녀석을 이렇게 순순히 만들었는지 더욱 궁금해졌다.
“너… 괜찮아?”
“괜찮아. 리리스 그 자식, 흥, 이번엔 그냥 넘어가! 다음엔 절대 이렇게 쉽게 끝나지 않을 거야!” 곧 정상으로 돌아온 소그나가 거침없이 말했다.
그러나 로드는 그의 눈에서 흥분과 빛나는 기색을 보았다. “무슨 이익을 얻었어?” 그가 이렇게 반응하는 것은, 용족들이 생명보다 더 소중하게 여기는 재산 말고는 또 무엇일까?
“돈 얘기는 하지 마. 돈 얘기하면 정이 상해. 넌 정말 취향이 없구나. 됐어, 다음엔 기회가 있으면 내가 직접 가볼게!” 치명적인 질문을 받자 소그나는 급히 자신의 표정을 감추며 경멸하는 듯한 말투로 말했다.
너무나 당당한 태도에 웃음이 나왔다. 돈 얘기하면 정이 상한다고? 그럼 이 녀석은 예전에 허무공간에서 돈 때문에 자신에게 속았던 적도 있고, 돈 때문에 자신과 목숨을 걸고 싸울 뻔했던 적도 있지 않은가? 용노를 사용했는데도 정이 상할까 봐 걱정하는 건가?
시간은 모르는 사이에 흘러가고, 어느덧 저녁이 되었다. 해가 지고 하늘은 붉은 빛으로 가득 차, 온 어둠의 달 성을 붉고 노란 빛으로 물들여 아름다움을 더했다.
“어둠의 달 성의 황혼은 여전하군. 헤헤, 오랫동안 보지 못했지!” 소그나는 여유롭게 이 풍경을 즐기며 흥분된 목소리로 말했다. 그의 얼굴에는 미소가 가득했고, 즐거워하는 모습이었다.
그의 말을 듣는 사람들은 속으로 웃었다. 이 녀석도 이런 면이 있었나? 전혀 눈치채지 못했다.
“어이, 이 녀석, 저기 저건 자색날개뇌독수리 족의 놈들 아닌가? 헤헤, 가서 인사할 생각은 없나?” 갑자기 소그나의 입가에 사악한 미소가 떠오르며 그가 천천히 말했다.

한 마디가 떨어지자 모두가 조용해졌다. 그의 시선을 따라 바라보니, 과연 앞쪽에서 세 명의 자위레이응 일족 놈들이 거만하게 행동하고 있었다.
로드의 표정은 즉시 차가워졌으며, 그의 몸에서는 억누를 수 없는 살기가 풍겨 나왔다.
그 세 놈 중 한 명은 예전에 자신을 추격했던 자였다!
이번 심판에서 나시 가문은 자신을 추격했던 몇 명의 가족들을 네 대가문에 넘겨 처형당하게 했지만, 자위레이응은 마지막 연합 덕분에 위기를 모면했다. 비록 가벼운 처벌이었지만, 모두가 이것이 단지 말뿐이며 실제로 처벌이 있을지는 미지수라는 것을 알고 있었다.
이제 예전에 자신을 추격했던 자들이 여기서 거만하게 행동하는 것을 보니 로드가 편안할 리 없었다. 자위레이응의 이 놈들 때문에 자신이 그 끔찍한 뇌운을 불러일으켰으니, 오히려 자위레이응이 주범이라고 할 수 있었다. 나시 가문은 제쳐두더라도 자위레이응 일족은 절대 그럴 수 없었다.
“젊은이, 왜 그러나?” 로드가 무의식적으로 풍기는 살기를 소그나와 릴리스가 당연히 알아차렸다. 두 사람은 놀란 표정으로 로드를 바라보며 물었다.
“굳이 그럴 필요 있나? 너와 자위레이응 일족이 그렇게 큰 원한이 있나?” 로드의 차가운 표정과 눈빛 속의 살기를 본 소그나는 참지 못하고 물었다.
“그날 나를 추격했던 사람은 가운데 있는 그놈이야!” 깊게 숨을 들이마신 로드는 가능한 한 침착하게 말했다.
“뭐라고?” 이 말을 듣고 소그나와 릴리스도 깜짝 놀랐다.
“젠장, 그들이 널 추격했던 자들을 넘겨주지 않았나? 어떻게……” 입을 벌린 채 소그나는 믿을 수 없다는 듯 말했으며, 로드가 왜 그렇게 반응하는지 이제야 이해했다.
원수를 만나면 눈이 더욱 붉어지는 법이다. 하물며 자신을 죽일 뻔했던 원수라면 누구도 편안할 수 없다.
“더 설명할 필요 있나? 자위레이응 일족은 이제 흑황 일족에서 분리되어 여섯 번째 가문으로 독립했어. 요즘 이 일로 온 동네가 난리야. 네가 모를 리가 없지. 지금 그들은 아주 거만해져 있어. 아무것도 모르는 놈들이 자신들이 여섯 번째 가문이 될 수 있다고 생각하다니?
지금은 그저 적절한 시기일 뿐이야. 우리 용족과 흑황 일족, 그리고 전왕 일족은 너무 일찍 폭풍을 일으키고 싶지 않아. 반면 미교 일족은 자위레이응 일족과 연합했기 때문에 말을 많이 할 수 없어. 그래서 그들이 기회를 잡은 거야. 그들의 실력으로는 정말 세상에서 무적이라고 생각하는 거겠지?”

이 일은 더 이상 명백할 수 없어. 연맹의 힘을 빌려 자위뢰응이 처음 내려진 처벌을 어기고 그 멤버들을 몰래 풀어준 것이야! 아직도 이해하지 못하겠어?” 눈을 희번덕거리며, 평소에는 대충대충 행동하지만 이처럼 중요한 순간에는 릴리스의 분석이 정확하고 명확했으며, 조금의 모호함도 없었다. 바로 사건의 핵심을 지적했다.

정말 그렇다. 삼족연맹 덕분에 자위뢰응의 위세가 크게 높아졌고, 뒤에는 미교일족의 지원과 마족의 묵인이 있으니, 그들은 당연히 자기들 부족의 엘리트 멤버들이 처형되는 것을 원하지 않았다. 이런 상황에서 그들이 감히 그들을 풀어주는 것도 당연한 일이다. 희생양은 누구나 찾을 수 있으니까.

“만약 내 추측이 맞다면 나시 가문의 그 몇 명도 풀려났을 거야!” 눈살을 찌푸리며 릴리스가 이어서 말했다.

이 말을 듣고 로드의 표정은 완전히 어두워졌다. “혹시 거래소가 책임을 물을까 두렵지 않나? 설령 힘이 강하다 해도 거래소는 그들 몇 가문이 마음대로 할 수 있는 곳이 아닌 것 같은데… 정말 그렇게 할 생각인가? 다른 사람들에게 설명할 필요도 없다는 건가?”

“설명? 헤헤, 너 너무 생각이 많아! 설명은 필요하지만, 그저 별로 중요하지 않은 하찮은 놈들을 넘기는 것뿐이야. 너 정말 준신급이나 신급의 전사를 그렇게 쉽게 키울 수 있다고 생각해? 설령 나시 가문과 자위뢰응 가문이라 해도 신급 강자가 몇 명이나 있고 준신급 강자가 몇 명이나 있겠어? 한 명을 잃는 것도 그들에게는 받아들이기 힘든 일이야! 결국 그들은 아직 진정한 대가문의 깊은 기반에 이르지 못했으니까! 봐봐, 내 말이 틀리지 않을 거야!” 차가운 코웃음을 지으며 릴리스가 경멸적으로 말했다. 사회란 원래 그런 것이다. 어디에서든 권력과 힘, 돈만 있으면 원하는 것을 할 수 있다. 몇 명을 풀어주는 것은 별일 아니고, 설령 그 대가문들이 알아차린다 해도 진짜로 책임을 묻지는 않을 것이다. 게다가 로드는 죽지도 않았으니 자위뢰응 일족에게 기회가 되는 셈이다.

“그들은 나를 죽일 수 없어! 그 몇 명의 쓰레기들, 나를 받아줄 사람도 없으니까!” 차가운 눈빛으로 로드가 낮은 목소리로 천천히 말했다.

자신과 자위뢰응 일족, 그리고 나시 가문은 원래 죽을 때까지 싸우는 관계였다. 조만간 싸워야 했고, 로드는 조금이라도 빨리 싸우는 것을 망설이지 않았다. 처음 돌아오자마자 바로 복수할 생각이 없었던 이유는, 처음 자신을 추격했던 사람들이 모두 처형될 예정이었기 때문에 당장 싸울 필요가 없었고, 계획이 필요했기 때문이다. 또 다른 이유는 그 사람들이 처형된 후에 싸우고 싶었기 때문이다.

이제 이 사람들이 아무 일도 없는 듯 자신 앞에 나타났으니 더 이상 기다릴 필요가 없다. 이 순간부터 복수를 시작해도 상관없다. 목표도 굳이 찾을 필요 없이, 자신을 쫓던 그 사람들부터 처리하면 된다. 보이는 대로 하나씩 죽여버리면 된다.