제63장 깨달음, 황급 대완전

점차 주변의 상황이 잠잠해지기 시작했고, 로드는 자신의 몸속이 포화 상태에 이르렀음을 느꼈다. 주변의 원소들이 사라지기 시작했으며, 밖은 다시 평온해졌다. 남은 변화의 잔재들은 몸속에 축적되었다. 그의 몸은 공중에 떠 있던 채로 서서히 아래로 내려와 마치 나뭇잎처럼 다시 땅으로 돌아왔다.

밖에서 보면, 그동안 불어오던 거센 바람과 회오리바람도 멈추고 다시 차가운 바람들이 스쳐 지나갔다. 아무런 흔적도 남지 않아 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 보였다. 화원소가 완전히 사라지면서 모든 것이 다시 평온한 상태로 돌아갔으며, 혼돈 속으로 돌아갔다. 만약 그가 조용히 그 자리에 앉아 있지 않았다면, 그의 몸에서는 여전히 뜨거운 붉은 빛이 비쳤을 것이고, 모든 것은 단지 환상에 불과했을 것이다. 하지만 지금 그가 존재하는 것은 이 모든 것이 환상이 아니라 실제로 존재한다는 것을 증명하고 있었다.

이 순간, 땅에 앉아 있던 로드는 자신의 몸속의 모든 움직임도 서서히 멈추는 것을 느꼈다. 그는 이번이 거의 끝났음을 알았다. 방금 전 순간에 그의 투기 수준은 상당히 상승했으며, 강렬한 원소의 충격으로 인해 투기의 농도도 다시 정제되었다. 이 모든 것을 그는 명확하게 느낄 수 있었다! 일단 모든 움직임이 멈추면, 이번의 성장도 완전히 완료된 것이다. 처음으로 그는 성장이 이렇게 간단하고 쉬운 일이라는 것을 깨달았다. 아무런 위험도, 고민도 없었으며, 오히려 즐거웠다. 이 점이 로드에게는 매우 귀중하고 특별하게 느껴졌다.

지금까지 수련해온 과정을 돌이켜보면, 한 번도 순조롭게 성장한 적이 없었으며, 이렇게 완벽하고 쉬운 적도 없었다. 오히려 항상 수많은 위험이 동반되었다. 그래서 로드는 성장을 기뻐하면서도 마음속으로는 약간의 두려움을 가지고 있었다. 하지만 이번에는 그의 모든 생각을 완전히 뒤집어주었으며, 그로 하여금 이런 느낌을 즐기고 좋아하게 만들었다.

몸속의 마지막 원소 에너지도 투기 속으로 융합되어 투기가 되어 하늘 위의 단전의 바다로 흘러들어갔고, 결국 완전한 투기가 되어 온몸을 돌아다녔다. 그 부드럽고 익숙한 느낌이 퍼져나가면서 그의 정신은 매우 맑고 상쾌해졌다! 모든 것이 끝났으며, 그는 황급 중급에서 황급 후급 단계로 도약했다. 맞다, 그것은 황급 후급의 정점인 대완전 단계로의 진급이었다. 마치 한 발짝이 준성급의 영역으로 들어선 것과 같았다! 이 순간 그는 자신의 이름을 성급 영역에 짙은 흔적으로 새겨넣었다.

얼굴에 흥분한 기색이 스쳤고, 갑자기 눈을 뜨자 마치 실체와도 같은 섬광이 캄캄한 환경 속에서 번쩍였다. 날카로운 눈빛은 마치 날카로운 검빛처럼 모든 물질을 벨 수 있을 것 같았다.
입가에 미소가 어렸고, 그는 벌떡 일어나 암룡을 움켜쥐고 길게 울부짖었다! 그 울부짖음은 공기를 가르며 마치 월요를 향해 돌진하는 듯한 기세였다.
날카로운 울부짖음은 한참 동안 이 산동 지역 안에서 울려퍼졌다.
물론, 단순히 황급 후단계에 진입했다고 해서 로드가 이토록 흥분할 리는 없다. 결국 그는 이미 황급 중단계의 정점에 있었으며, 정신력도 충분하고 신체의 강도도 충분해 황급 후단계의 힘을 감당할 수 있었기 때문이다. 그러니 황급 후단계에 진입하는 것은 시간문제에 불과했다! 지금 진입한다 해도 기껏해야 조금 빠를 뿐이며, 기쁘기는 하지만 결코 흥분하지는 않을 것이다. 로드는 이런 수준의 향상을 그렇게 중요하게 여기지 않았다. 설령 황급 후단계 대완성이라 해도 그를 이토록 흥분시키지는 못할 것이다.
로드를 이토록 감동시키고 심장이 뛰게 만든 것은 바로 ‘의경’이었다. 방금 그 순간, 그는 ‘의경’이라는 것을 깨달았다. 정신력과 비슷하지만 더욱 강력하고 복잡했다. 정신력이 세 살짜리 아이라면 ‘의경’은 청소년에 비유할 수 있으며, 둘의 차이는 이토록 크다. 현재 이 ‘의경’의 구체적인 용도는 아직 잘 모르지만, 로드는 자신이 무의식중에 또 다른 수련의 문을 열었으며, 그것도 신비로운 수련의 문이라는 것을 느낄 수 있었다!
그는 이번 향상이 이토록 쉽고 간단했으며, 어떠한 위험이나 곤란도 겪지 않은 것은 모두 이 ‘의경’ 덕분이라는 것을 알고 있었다. 그의 향상은 마치 아무런 노력 없이 이 수준에 도달할 수 있게 해주었으며, 단지 투기만 있으면 충분했다! 게다가 로드는 자신의 이전 향상 방식이 잘못되었을 가능성이 있다고 느꼈다. 이 대륙의 수련 방식은 다소 강압적인 면이 있었고, 그는 지름길이자 올바른 길을 찾은 것 같았다!
그는 앞으로 자신의 ‘의경’이 향상된다면 실력 향상도 문제없을 것이라고 느꼈다. 둘은 서로를 보완하며 하나가 될 것이다! 이 모든 것들이 로드로 하여금 자신이 이제 새로운 차원과 세계에 접근했다는 것을 깨닫게 했다.
이것이 그가 가장 흥분하는 부분이었다. 물론, 여기에는 상당 부분 로드 자신의 추측이 섞여 있었으며, 적어도 지금으로서는 이를 확신할 수 없었다! 설령 자신의 생각에 90%의 확신이 있다 해도 말이다.

로드를 더욱 흥분시킨 또 다른 점은 이번 돌파가 마치 한 단계를 직접 넘어선 것과 같다는 사실이었다. 황급 후단계를 지나 곧바로 대원만의 경지에 이른 것으로, 이미 한 발은 준성급의 대열에 들어선 셈이다! 준성급은 비록 성급과는 아직 상당한 격차가 있지만 그 차이는 극히 적다. 황급 정점과 준신급 사이의 차이는 바로 정신력과 깨달음의 능력이다! 그럼에도 불구하고 둘이 싸운다면 실력 차이는 매우 크며, 준성급은 예외 없이 반드시 승리할 것이다. 물론 로드와 같은 괴물을 만나지 않는 한 말이다. 결국 이 세계에 그와 같은 괴물은 드물고, 거의 없으며 유일무이하다.

준성급에 진입한다는 것은 정신력과 깨달음 면에서 절대적인 승화를 이룬다는 뜻이며, 이러한 승화는 성급에 진입하는 데 가장 필요한 요소다! 성급과 황급의 격차는 이 둘의 영향으로 인해 엄청난 차이를 보일 것이다.

이제 로드는 자신이 준성급의 요건을 모두 갖췄다는 것을 알고 있었다. 이 대열에 들어서기 위해서는 시간만 필요했다. 한 달도 채 지나지 않아 자신은 순조롭게 그 대열에 들어설 것이며, 자신의 의경은 이미 충분했다! 심지어 성급도 손에 넣을 수 있었다. 시간만 주어진다면, 시간의 촉진 하에 자신의 실력 향상만으로도 충분했으며, 어떠한 장벽도 존재하지 않았다. 이번 깨달음 덕분에 그는 준성급과 성급 사이의 장벽을 직접 돌파할 수 있었는데, 이는 로드의 두 번째 큰 성과이자 또 다른 흥분의 원인이었다.

황급과 준성급이라는 단계는 이 계층의 수련자들 중 적어도 절반 이상을 막아놓고 있으며, 준성급과 성급 사이의 장벽은 이 계층의 무사들 중 적어도 절반 이상을 다시 막아놓고 있다. 두 단계가 얼마나 많은 사람들을 막고 있는지 모르겠지만, 우연히도 자신은 이렇게 쉽게 직접 돌파할 수 있었다. 이는 분명 복연 덕분일 것이며, 로드에게는 더 이상 바랄 것이 없었다.

눈을 감고 이 순간 몸속의 투기의 파동을 느끼며, 차가운 바람이 자신의 옷을 흔들어도 로드는 마음이 바위처럼 흔들리지 않았다. 입가에는 옅은 미소가 떠올랐고, 그의 전체 모습은 초순한 기품을 드러내고 있었다.

향상된 후, 자신의 투기의 순도가 상당히 높아진 것을 분명히 느낄 수 있었다. 또한 투기의 강도는 적어도 이전 황급 중급 때보다 세 배는 되었으며, 속도와 신체 강도 등 모든 면에서 투기의 단련과 작용으로 인해 엄청난 변화가 일어났다. 이 수준은 황급 중급과는 비교할 수조차 없었다. 비록 작은 한 걸음을 내딛었을 뿐이지만, 실력 면에서는 훨씬 앞서 있었다. 이제야 왜 이 수준에 이르러 향상이 이토록 어려운지, 한 단계의 차이가 어떻게 이렇게 큰 격차를 만들어내는지 알 수 있었다!

황급 후급 대완전은 황급 중급과는 도저히 비교할 수 없으며, 최소한 다섯 명 이상의 황급 중급 무사들과 맞설 수 있다.

이 모든 것을 깨닫고 로드는 속으로 탄식했다. 자신이 이전에 얼마나 운이 좋았는지, 황급 후급과 준성급, 심지어 성급 초급의 무사들과 마수들에게 연이어 도전했음에도 모두 성공했으며, 일부는 극히 쉽고 간단하게 해냈다.

그것은 자신이 기습했기 때문이다. 상대방은 아직 반응조차 하지 못했거나 반격을 시작하지도 않았다. 또한 자신의 전투 경험과 무영, 추풍과 같은 기술들은 극도로 기묘하여 적들이 예측할 수 없었다! 자신의 속도와 힘은 대부분의 무사들보다 앞서 있었으며, 한 단계를 완전히 뛰어넘었다. 천시, 지리, 인화에 더해 변화무쌍함까지 더해져 선제공격을 할 수 있었고, 이 모든 것 덕분에 로드는 전투에서 여러 차례 승리할 수 있었으며 지금까지 굳건히 서 있을 수 있었다. 그 안에 포함된 운의 요소는 짐작할 수 있다.

속으로 두려워하며, 로드는 앞으로 이런 사람들을 만날 때 더욱 조심해야 한다는 것을 알았다. 하지만 동시에 마음속으로는 자신감도 가득했다. 자신은 비록 황급 대완전에 불과하고 준성급에 발을 들인 상태일 뿐이지만, 평범한 사람들과는 달랐다. 속도, 힘, 그리고 성체의 강건함과 투기의 짙은 정도는 매우 드물었으며, 준성급 무사들과 비교해도 손색이 없을 정도였고 오히려 약간 더 뛰어났다. 자신의 경지는 한 단계를 완전히 앞서 있었기에, 다른 무사들은 한 단계 차이로는 결코 승리할 기회가 없을 수도 있지만, 자신은 달랐다. 자신에게는 승리할 능력과 가능성이 충분했으며, 기껏해야 조금 힘들 뿐이었다.

이런 생각을 하니, 왜인지 모르게 순간적으로 로드는 자신이 바로 하늘이고, 바로 땅이며, 최고의 존재라고 느꼈다. 누구도 이길 수 없고, 무엇이든 할 수 있었다! 머리카락이 바람에 흩날리고, 거만한 미소를 지으며, 이 어두운 동굴 속에서 로드는 검을 들고 하늘과 땅을 내려다보았다. 순간, 희미하게 떨림이 느껴졌다!

거센 찬바람이 불어오자 로드의 몸이 갑자기 떨렸고, 그의 눈에는 공포에 찬 표정이 스쳤다. 그 순간 그의 눈은 맑아졌다! 이마에는 갑자기 엄청난 양의 땀이 솟아났고, 등 뒤도 이미 젖어 있었다. 짧은 순간에 그의 얼굴색은 약간 창백해졌다!
“젠장! 마음의 악마인가?” 곧이어 로드의 욕설이 들려왔다. 방금 그 순간 그는 마음이 팽창하는 느낌을 받았으며, 자신감이 그 어느 때보다 강해졌다. 이는 분명 좋은 일이지만, 지나친 자만심은 향후 수련에 영향을 미칠 것이며, 더 이상 발전하는 데 방해가 될 것이다. 이것이 바로 마음의 악마였다. 로드의 마음속에 아무 이유 없이 그런 단어가 떠올랐다! 다행히 일찍 정신을 차렸고, 이 찬바람 덕분에 그렇지 않았다면 자신도 그 악순환에 빠질 뻔했다. 그렇게 된다면… 결과는 상상도 할 수 없을 것이며, 마음의 악마가 반드시 생길 것이고, 향후 수련에 지장을 줄 뿐만 아니라 광기에 빠질 위험도 있다! 운이 좋았다고 생각하며, 이번에는 정말로 이 찬바람에 감사해야 했다.
탁한 숨을 내쉬며 그의 마음은 점차 진정되었다. 주위를 둘러보며 로드는 속으로 두려워했다. 이곳은 정말 기이했으며, 한 걸음 한 걸음 조심해야만 했다! 그렇지 않으면 어떻게 죽게 될지 자신도 모를 것이다.