제28장 수감

“보스… 보스…” 희미하게 로드는 귀에 절박한 부름소리가 들려오는 것을 들었다.
온몸이 찌르는 듯한 통증에 시달리며 마치 산산이 흩어질 것 같았다. 이 순간 로드에게는 세상이 온통 어둠뿐이었고, 아무것도 없었으며, 남은 것은 침묵과 가끔 들려오는 그 부름소리뿐이었다.
그러나 이때 그는 자신의 몸이 마치 굳어버린 것처럼 움직일 수 없다는 것을 깨달았다. 온몸의 힘이 순식간에 사라진 것 같았다.
이 사실을 깨닫고 로드는 마음속으로 조급해졌으며, 온몸의 무력감은 그를 더욱 괴롭혔다. 자신의 몸이 마치 이 순간부터 자신의 것이 아닌 것처럼 느껴졌고, 그들의 존재조차 느낄 수 없었다.
온 힘을 모아 조금씩 팔로 힘을 전달하며 그는 다시 시도했다. 이번에는 성공했다. 맞다! 성공이었다. 엄청난 힘을 쏟은 끝에 마침내 자신의 손이 움직이는 것을 느낄 수 있었다.
“보스, 보스가 깨어났어!” 손이 조금 움직인 직후 로드는 즉시 삼비크의 흥분한 고함소리를 들었다.
“삼비크, 조심해! 이 자식, 보스의 상처가 충분히 심하지 않다고 생각하는 거야?” 곧이어 캄비의 분노에 찬 고함소리가 들려왔다.
손이 움직인 후 로드는 마침내 자신의 몸이 존재한다는 것을 느꼈고, 그 풍만한 느낌이 다시 그의 몸으로 돌아왔다! 깊게 숨을 들이마시고 힘겹게 눈을 떴지만, 주위는 온통 어둠뿐이었다!
가장 먼저 그의 눈에 들어온 것은 어둠뿐이었다. 그는 어둡고 습한 환경에 있었으며, 이 순간 캄비와 삼비크, 그리고 제임은 그의 옆에 쪼그려 앉아 긴장하고 흥분한 표정으로 그를 바라보고 있었다.
“커흑… 이… 이곳은 어디지?” 의식을 되찾은 후 극심한 통증이 뒤따랐다. 차가운 숨을 들이마시며 낯선 환경을 바라보며 로드는 의아하게 물었다.
그의 기억은 혼수상태에 빠지기 전까지만 거슬러 올라갔다. 자신이 온 힘과 투기를 쏟아 그 끔찍한 마법사가 설치한 마법을 뚫고 난 후 온몸의 피로가 한꺼번에 밀려왔고, 몸이 한계에 달해 그는 눈을 감을 수밖에 없었다!
맞다, 그렇다면 자신은 아직 저 집 안에 있어야 하는데? 어떻게? 왜 지금 여기에? 로드는 마음속으로 조용히 회상했다.
“여기는 열화성의 감옥이야. 잊었어? 우리도 예전에 여기에 잡혀왔었잖아!” 로드의 의아한 표정을 보며 캄비는 괴로운 표정으로 말했다.

“그날 네가 의식을 잃은 후 성주부의 병사들도 마침 현장에 도착했어. 그 강자들의 도움으로 우리 모두는…” 젬은 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지으며 말을 이었다.
“제롬은? 나머지 형제들은?” 잠시 침묵한 뒤 무언가를 떠올린 듯 로드가 급히 물었다.
“흥, 그 자식 언급하지 마. 내가 다시 그를 보면 가장 먼저 찢어버릴 거야!” 제롬이 말하자, 옆에 있던 삼비크의 표정이 순식간에 변하며 어두운 표정으로 증오에 차 말했다.
삼비크의 반응을 본 로드는 의아해하며 옆에 있는 캄비와 젬에게 시선을 돌려 답을 기대했다.
“제롬은 그날 로저를 위해 변호해줘서 로저가 그를 풀어줬어. 나머지 형제들은 다치거나 도망갔고, 남은 자들은 로저에게 편입되어 지금은 로저의 지휘 아래 성주부에 복종하고 있어!” 캄비는 로드의 시선을 피하며 낮은 목소리로 말했다. 말이 끝나자 다른 두 사람도 고개를 숙여 로드를 쳐다보지 못한 채 폭풍이 몰아칠 것을 조용히 기다렸다.
주변은 순식간에 더욱 고요해졌고, 어두운 감옥 안은 마치 죽음과도 같은 침묵에 휩싸였다.
“말도 안 돼! 난 그를 믿어!” 한참 후 로드가 한숨을 내쉬며 낮은 목소리로 말했다. 그러나 그의 목소리는 매우 단호했다!
“보스…” 로드의 말을 듣고 세 사람은 동시에 멍해졌다. 그들은 믿을 수 없다는 눈빛으로 로드를 바라보았다. 그들의 상상 속에서는 이 소식을 듣고 로드가 엄청난 분노를 터뜨려야 했는데, 어떻게 이런 결과가 나올 수 있단 말인가!
“누군가 오고 있어!” 동시에 젬의 눈빛이 차가워지며 그들에게 낮은 목소리로 말했다.
밝은 빛이 비치더니 곧 발걸음 소리가 이쪽으로 다가오는 것이 들렸다!
“나이트로드, 흐흐, 이렇게 빨리 회복할 줄은 몰랐군. 목숨이 짧지 않은 모양이야!”
잠시 후 로저가 그들이 있는 감옥 앞에 나타났다. 정신을 차린 로드를 보고 잠시 멍해진 뒤 차가운 목소리로 말했다.
“꺼내놔. 오늘은 이 녀석을 제대로 혼내줘야겠어!”
그의 눈에 차가운 빛이 번뜩이며, 그는 옆에 있는 시종들을 돌아보며 냉소했다.
순식간에 키가 크고 체격이 우람한 시종들이 감옥 안으로 들어와 로드를 향해 손을 뻗었다.
“이 자식들, 뭐 하려는 거야?” 이 광경을 본 젬 일행은 즉시 달려들어 크게 소리쳤다.

“꺼져!” 그때 한 명의 시위병이 차갑게 코웃음을 치며 한 손으로 세 사람을 모두 밀어냈고, 마치 병아리를 들어 올리듯 로드를 감아서 감옥에서 끌어내어 로저 앞으로 데려왔다.
“로저, 넌 대체 뭘 원하는 거야! 경고하는데, 만약 우리 보스에게 손가락 하나라도 대면 내 삼비크가 가장 먼저 널 용서하지 않을 거야!”
“로저, 이 자식아, 용기가 있다면 나한테 달려들어! 우리 보스는 건드리지 마!” 이런 상황을 본 캄비도 초조하게 소리쳤다.
로저가 온 목적을 그들이 모를 리가 있겠는가? 너무나도 명백했다. 보스가 그를 그토록 굴욕당하게 했는데, 그가 그냥 보스를 용서할 리가 있겠는가?
“흥, 서두를 것 없어. 너희들도 다 받을 거야. 하나씩 와! 끌고 가!” 차갑게 그들을 바라보며 피에 굶주린 듯한 미소를 지은 로저가 음산하게 말했다. 그러고는 손을 휘둘러 거만하게 밖으로 걸어갔고, 로드는 아무런 저항력도 없이 몇 명의 시위병에게 끌려나갔다.
저항하고 싶지 않은 것이 아니라 몸이 너무 약해서 정말로 저항할 힘이 없었던 것이다.
뒤에서 들려오는 분노의 고함과 로저의 음산한 웃음소리에 로드는 속으로 원망을 품었다. 힘, 모든 것은 결국 힘이다. 자신의 힘이 부족해서 이런 결과가 생긴 것이다.
곧 로드는 한 방으로 끌려갔다. 그곳은 불빛이 밝았으며, 넓은 방 안에는 온갖 고문 도구들이 가득했고, 방 안은 희미한 피비린내로 가득했다. 그 냄새를 맡은 로드는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.
“흥, 나이트로드, 왜 그래? 어제는 그렇게 거만했잖아? 왜 지금은 이래? 이제는 약한 벌레가 된 거야? 넌 그렇게 강하다고 했잖아?!”
가장 위쪽 자리에 앉아 만족스러운 표정을 지으며, 일어서지도 못하는 로드를 바라보며 로저가 비웃으며 물었다.
“너… 네 능력이 있다면 마음껏 써봐. 난 다 받아낼 거야. 용기가 있다면 날 죽여봐. 기회를 주지 마. 그렇지 않으면 평생 후회하게 만들어줄 거야!” 침을 뱉으며 로드는 고개를 들어 로저를 차갑게 바라보며 낮은 목소리로 말했다. 그 순간 그의 눈빛은 무척이나 차가웠으며, 굶주린 늑대의 눈빛처럼 피에 굶주리고 냉혹했다.
로드의 눈빛을 느낀 로저는 잠시 멍해졌고, 온몸에 차가운 느낌이 들었다. 몸을 흔들며 몇 번 심호흡을 한 뒤 로드 앞으로 다가가 그의 배를 발로 찼다. “흥, 너로서는? 그럴 능력이 있다면 나중에 말해봐! 하지만 넌 이미 기회가 없을 것 같군!”

“걱정 마, 난 널 죽이지 않을 거야. 그저 고통스럽게 만들어서 살고 싶어도 살 수 없고 죽고 싶어도 죽을 수 없게 할 뿐이야. 그렇게 쉽게 죽고 싶어? 꿈도 꾸지 마!”
발길질을 맞은 로드는 원래부터 몸이 약했기에 금방 현기증을 느꼈고, 참지 못하고 피를 토해내어 맞은편에 있는 로저의 옷에 묻혔다.
“저 저주받은 놈, 흐흐, 상관없어. 난 신경 쓰지 않아. 그냥 옷 한 벌일 뿐이잖아. 개가 핥은 것처럼 생각하면 돼. 흥, 네가 진짜 고통을 느끼도록 해줄 테다. 최고로 즐겁게 만들어주지!”
로저는 창백한 옷에 묻은 짙은 붉은 피를 보며 눈살을 찌푸렸지만, 예상했던 분노는 없었다. 그저 차갑게 코웃음을 친 뒤 자리로 돌아가 로드를 한 번 쳐다본 다음 부하 경호병들에게 큰 소리로 명령했다. “어서 시작해! 주저하지 마. 모든 고문을 다 해보게. 오늘은 그놈을 완전히 고통스럽게 만들어버려!”
로저의 명령이 떨어지자마자 이미 기력이 바닥난 로드는 바닥에 세게 내동댕이쳐졌다. 곧바로 방 안의 고문 도구들이 병사들의 능숙한 손길로 재빨리 조립되었고, 곧 방 전체가 살아있는 고문장으로 변했다. 그 고문 도구들은 사악한 차가움을 뿜어내며 로저를 기다렸다.
로드의 눈에는 이제 로저만 보였다. 불만과 분노로 얼굴이 붉어진 그는 속으로 맹세했다. “살아서 나갈 수만 있다면, 로저든 성주의 저택이든 포터 가문이든, 너희들 모두 기다려라! 난 너희들과 끝까지 싸울 거다!”
“먼저 가장 간단한 전채 요리부터 맛보게 해주지!”
모든 준비가 끝나자, 한 튼튼한 남자가 차가운 미소를 지으며 바닥에 누워 있는 로드에게 다가왔다. 그는 마치 병아리를 들어 올리듯 로드를 번쩍 들어 올린 뒤 고문대 앞으로 데려가 손발을 묶어 고정시켰다.
파악… 하고 맑은 소리가 들렸다. 그 튼튼한 남자의 손에는 어느새 긴 뱀 모양의 짙은 붉은색 가죽 채찍이 나타났다. 채찍에는 미소 짓는 듯한 갈고리들이 가득했으며, 온몸이 짙은 붉은색을 띠고 있었다. 마치 수많은 피로 물들어진 색깔처럼 보였으며, 짙은 피비린내가 났다.
그는 그 긴 채찍을 흔들며 흥분된 미소를 지으며 로드에게 다가갔다.
파악… 맑은 소리와 함께 로드의 몸에는 긴 뱀 모양의 상처가 생겼다. 순식간에 그 상처는 마치 살아있는 것처럼 부풀어 오르더니, 피가 천천히 그 부풀어 오른 상처에서 흘러나왔다!

이를 악물고 있던 로드의 이마에는 순식간에 식은땀이 가득 고였다. 극심한 통증에 그는 신음소리를 내었지만 비명은 지르지 않았다! 그는 이 사람들 앞에서 비명을 지르거나 울부짖는 것을 용납하지 않았다. 죽더라도 안 된다.
“음? 꽤 참을성이 있군!” 로드가 비명을 지르지 않자 그 튼튼한 남자는 차갑게 중얼거렸다.
채찍이 휘둘러지며 다시 한 번 맑은 소리가 울렸고, 로드의 몸에는 또다시 끔찍한 상처들이 생겼다.
여전히 이를 악물고 비명을 참으며, 가슴을 찢는 듯한 통증을 견디며 자신을 흥분한 눈빛으로 바라보는 로저와 다른 사람들을 증오와 분노에 찬 눈으로 바라보았다.
“더 세게 때려! 그가 비명을 지를지 봐!” 로저는 눈살을 찌푸리며 흥분한 목소리로 그 튼튼한 남자에게 소리쳤다.
파파파…… 이번에는 자비를 베풀지 않았다. 그 튼튼한 남자는 채찍을 연달아 휘둘러 로드에게 숨 쉴 틈도 주지 않고 계속 공격했다.
맑은 소리가 순식간에 방 전체에 퍼져나가 너무나도 귀에 거슬렸다! 얼굴은 창백해졌고, 땀과 피로 옷이 흠뻑 젖었다. 극심한 통증을 참으며 비명을 지르지 않으려 애쓰던 로드는 결국 입술을 깨뜨렸고, 입가에서 피가 흘러내렸다! 채찍이 닿은 곳은 옷이 찢겨져 엉망이 되었고, 그 순간의 로드는 너무나도 비참해 보였다.
이런 고통에 굴하지 않은 로드는 여전히 차가운 표정으로 로저를 노려보며 말 한 마디 하지 않았다. 그의 눈에는 분노가 가득했다. 그는 비명을 지를 수 없었다. 로저라는 놈이 자만에 빠지도록 내버려 둘 수 없었다.
“흥, 계속해! 네가 계속 버틸 수 있을 거라고는 생각하지 않아!” 로드의 의지는 로저의 분노를 더욱 부추겼고, 그의 기분은 순식간에 사라졌다! 특히 로드의 눈빛은 그를 혐오하게 만들었다.
“파파파……” 다음 순간 채찍은 마치 비처럼 로드의 몸에 떨어졌고, 신음소리는 계속되었지만 결국 비명은 나오지 않았다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 로드는 결국 참지 못하고 다시 견딜 수 없는 고통을 느낀 뒤 의식을 잃었다.
“소…소년님, 그가 기절했습니다!” 로드의 상태를 알아차린 그 튼튼한 남자는 행동을 멈추고 로저 앞으로 가서 조용히 말했다.
“그를 깨워! 이런 걸 물어볼 필요 있나!” 로저는 그 튼튼한 남자를 노려보며 큰 소리로 소리쳤다.
차가운 물에 깨어난 로드는 맞은편에서 냉소를 짓는 사람들을 노려보았다. 그의 몸속에는 거대한 원한이 흐르고 있었고, 언제든 폭발할 것 같았다.
“그만해, 너희들 뭐 하는 거야?” 로드가 절망적으로 울고 싶을 때, 갑자기 한 목소리가 들려왔다!

“너희들 뭐 하는 거야? 이 광경을 앨리스가 본다면 분명 혐오스러워할 거야!” 차가운 코웃음과 함께 자신 앞을 가로막고 있던 시위병을 밀쳐내고 혼자 다가온 키로는 지금 엉망이 된 모습으로 머리는 헝클어지고 얼굴은 창백하며 옷은 찢어진 로드를 보며 눈살을 찌푸리고 낮은 목소리로 물었다.
“앨리스의 말을 잊지 마!” 곧 무언가를 떠올린 듯 로저가 설명하기도 전에 키로가 계속 말했다.
“음, 그렇지. 앨리스 사촌은 정말 강한 성격이야. 이 녀석이 그녀의 마법을 깨뜨렸으니 복수할 거야. 뭐, 하긴… 흥, 나이트로드, 이번엔 운이 좋았군. 일단 목숨은 살려주마. 사촌이 널 처리하는 걸 분명 즐길 거야!” 잠시 생각하던 로저는 무언가를 떠올린 듯 입가에 의미심장한 미소를 지으며 조용히 말했다. 그러고는 로드를 날카롭게 쏘아본 뒤 주위 사람들을 향해 돌아서며 말했다. “가자!”
일행을 이끌고 재빨리 떠나자 방 안에는 곧바로 호랑이 의자에 묶인 로드와 그 자리에 서서 로드를 무표정하게 바라보는 키로만 남았다.
“커흑커흑… 뭐야, 그 여마법사가 너를 보내서 나를 찾게 한 거야? 헤헤… 유감이지만, 난 지금 그녀와 놀 기분이 아니야!” 이를 드러내며 차가운 공기를 들이마시는 로드는 이 순간 고통스러운 표정을 감추지 않았다!
로드의 말에 답하지 않고 그냥 그의 곁으로 가서 그를 묶고 있던 줄을 풀어주고 일으켜 세웠다. 지금의 로드의 처참한 모습을 본 키로는 아무 말도 하지 않았다.
딩… 맑은 소리와 함께 병 하나가 갑자기 자신의 앞 바닥에 떨어졌다! 눈앞에 떨어진 병을 본 로드는 잠시 멍해졌다. 그러고는 의아한 눈빛으로 자신 앞에 서 있는 제로를 바라보며 물었다. “무슨 뜻이야?”
확실히, 키로의 행동은 로드의 머릿속에 수많은 의문을 불러일으켰다. 이 병은 무엇이며, 왜 그가 이런 짓을 하는 걸까?
“죽고 싶지 않다면 써봐!” 로드를 바라보며 복잡한 눈빛을 지은 채 키로가 말했다.
복잡한 표정으로 바닥에 떨어진 황금색 병을 집어 들고 한 번 쳐다본 로드는 말했다. “그 여마법사가 너를 보내서 온 게 아니야. 그녀는 그런 친절함이 없어. 좋아, 네 이 은혜는 내가 기억할게. 기회가 되면 갚아줄게!”
“빚은 반드시 갚아야 해. 어떻게 해야 하는지 나 로드는 알고 있어!”

약수를 자신의 주머니에 넣고, 깊게 숨을 들이마신 뒤 극심한 통증을 참으며 일어선 로드는 천천히 문 쪽으로 걸어갔다. 그는 서둘러 자신의 감옥으로 돌아가 회복해야 했다. 물론, 더 큰 이유는 적인지 아군인지 알 수 없는 키로를 어떻게 대해야 할지 몰랐기 때문일 것이다!