제005장 죽음

이런 느낌은 마치 노련한 사냥꾼이 직접 함정을 설치한 뒤, 먹이가 그 함정에 빠지는 것을 보며 지어 보이는 장난스러운 미소와 같았다.
역시나 로브의 손이 재빨리 울바스의 손을 잡고 힘을 빌려 옆으로 밀어낸 뒤, 그 힘을 이용해 아래로 당겼다. 곧이어 흉흉한 칼날이 살에 박히는 희미한 소리가 들려왔다.
울바스의 허벅지에 푸른빛을 띤 단검이 꽂혀 있는 것이 보였다!
자신의 다리에 꽂힌 단검을 본 울바스는 공포에 질려 마치 돼지를 잡을 때처럼 크게 비명을 질렀다!
이런 처절한 비명소리는 극도로 공포스러웠으며, 울바스가 강력한 전투력을 가진 자라 그 소리는 더욱 거대하게 울려퍼졌다!
울바스 앞에 있던 로브도 이런 큰 비명소리를 듣고는 미간을 찌푸린 채 재빨리 뒤로 물러났다.
이런 소리는 정상인이라면, 설령 그 사람이 이미 신급의 수준에 이르렀다 해도 견딜 수 없는 것이었다.
로브가 뒤로 물러난 직후, 울바스는 눈에 보일 정도로 빠른 속도로 급격히 쇠약해져 갔다. 마치 빠르게 시들어 가는 꽃처럼, 곧 마르고 검게 변해갔다!
5초도 채 지나지 않아 다른 이들이 반응하기도 전에, 한때 지하 세계에서 매우 유명했던 고수 울바스는 해골에 가까운 존재로 변해버렸다!
검고 마르며, 수년간 말라버린 시체처럼 허름하기 그지없었다!
울바스의 비명소리는 당연히 많은 이들의 주의를 끌었으며, 특히 비몬 족 등과 싸우고 있던 거미인 족과 밤의 엘프 족의 전사들은 평소에 자신들이 존경하던 지도자가 이렇게 비참하게 살해당하는 것을 보고 마음속에 짙은 그림자가 드리워졌다!
비몬 족의 전사들은 이런 상황을 보고 사기가 크게 올랐다. 원래 거미인 족과 밤의 엘프 족의 전투력은 비몬 족과 같은 고대 종족들보다 훨씬 낮았는데, 사기까지 떨어지자 그들은 무기를 버리고 계속 후퇴할 수밖에 없었다!
다른 한편, 하무스의 상황도 그리 나아지지 않았다.
바샤의 자신의 도끼는 파괴되었고, 이제 그의 손에는 예전에 카루에게서 빼앗은 태양의 신도끼가 있었다! 전설에 따르면 불의 신이 직접 만든 신물이라고 한다!
신급의 고수에게 십이대 주신 중 한 명인 불의 신이 직접 만든 신물이 주어지자, 바샤는 마치 불의 신이 그의 몸에 깃든 것처럼 온몸에서 짙은 불의 기운이 뿜어져 나왔다!

이토록 짙은 불의 원소를 보니, 바샤는 마치 거대한 불덩어리와 같았으며, 그 엄청난 고온의 불길 속에서 바샤 자신조차도 얼굴을 알아볼 수 없을 정도였다!
모든 공격에는 짙은 불길이 동반되어 마치 불의 유성들이 눈앞의 거대한 거미를 공격하는 것 같았고, 그 거미는 불에 타서 비명을 지르기 시작했다!
다행히도 이 거미인은 여덟 개의 긴 다리를 가지고 있어서 그 다리들을 번갈아 사용함으로써 바샤의 공격으로부터 다리가 타지 않도록 했다. 만약 이 거미인이 두 개의 긴 다리만 가지고 있었다면, 방금 전 바샤의 공격으로 그 두 다리는 이미 타서 먹을 수 없을 정도가 되었을 것이다!
여덟 개의 다리를 계속 번갈아 사용함으로써, 이 거미인 중의 영역 강자는 바샤의 거칠고 뜨거운 불의 에너지 속에서도 간신히 버텨냈다!
로브가 이미 상대를 처리한 것을 본 바샤는 갑자기 입을 벌리고 웃었다.
“거대한 거미야, 네 동료가 이미 죽었으니 너도 가서 도와라!”
바샤의 이 말이 끝나자마자 그의 몸에서 불길은 더욱 짙어졌으며, 그의 손에 든 열일곱 신도끼도 짙은 붉은 빛을 발했다!
성급 사용자들이 영역을 발휘할 수 있게 해주는 이 신물, 전설 속에서 불의 신이 직접 만들었다고 알려진 이 신물은 신급 고수인 바샤의 손에서 더욱 짙은 빛을 발했다!
이 빛 속에서 하바무스는 주위가 극도로 뜨거워지는 것을 느꼈다!
이 거미인은 후퇴하려 했지만, 바샤의 연속된 공격 속에서 어떻게 후퇴할 수 있었겠는가!
곧 이 거미인도 처절한 비명을 지르기 시작했으며, 그의 온몸에서 불길이 솟아나 거미인의 살덩이에서는 고기 냄새가 진동했다!
곧 퍼펑 하는 밀집된 소리와 함께, 이 거미인 중의 영역 강자는 구워진 거미 고기 덩어리가 되고 말았다!
이때 하바무스의 몸에서도 불길이 솟아오르자, 비몬 족의 전사들은 더욱 열심히 공격하기 시작했다! 비몬 전사들의 거친 함성과 함께 전장 곳곳에는 거미인과 어둠의 엘프들의 시체들이 널려 있었다.
곧 하바무스도 재가 되어버렸고, 바람이 불어오자 그 재는 흩날리며 사라져갔다. 한 영역 강자가 이렇게 세상으로 돌아간 것이다.
그 재가 층층이 흩어진 후, 반짝이는 물체가 바샤의 눈에 들어왔다.
몸을 숙여 그 반짝이는 물체를 집어 든 바샤, 그 물체는 바로 마핵이었다! 영역급의 마핵이었다!

알고 보니 이 스파이더맨 종족은 거미와 인간 사이에 위치하지만, 이들의 에너지 원천은 역시 마핵이었다.
바샤조차도 스파이더맨이 마수의 범주에 속한다는 것을 생각지 못했다.
바샤가 반짝이는 물체를 주워 드는 것을 본 로브는 급히 달려왔다.
“바샤, 넌 정말 대단하구나. 영역급 마핵을 주웠어. 헤헤, 이런 영역급 마핵을 드워프들이 만든 마법 무기에 넣으면 어떤 마법이 생겨날지 모르겠군.” 로브는 바샤의 손에 들린 영역급 마핵을 보며 웃으며 말했다.
“하하, 나는 한 가지 문제를 생각하고 있어. 신급 고수의 마수에서 마핵을 빼내어 마법 무기에 넣으면 어떤 마법이 발현될지 말이야.” 바샤는 로브를 바라보며 일부러 탐욕스러운 표정을 지으며 말했다.
“세상에!” 바샤의 말을 듣고 그의 표정을 본 로브는 당연히 그가 무슨 말을 하는지 알았다. 결국 로브와 같은 신급 마수의 마핵이 어떤 역할을 할 수 있을지에 대한 말이었다. “바샤, 넌 모르는구나. 마수가 신급에 도달하면 마핵은 이미 신격으로 진화했어. 마치 너희 인간족의 신급 고수들처럼 말이야!”
“음, 그렇다 해도 신격을 얻어서 드워프들의 마법 무기에 넣는다면 얼마나 큰 에너지가 발현될지 모르겠군.” 바샤가 말했다.
“너 정말 바보구나! 누군가 신격을 얻으면 당장 자신과 융합하려 할 텐데. 신격과 융합하면 신이 되는 것도 시간문제야. 그런 것을 어떻게 마법 무기에 쓸 수 있겠어?” 로브가 웃으며 말했다.
로브의 말을 듣고 바샤는 더 이상 묻지 않고 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “영역의 강자의 마핵이라 해도, 드워프들은 분명 영역급 마핵을 마법 무기에 넣는 것을 꺼릴 거야. 결국 성단계 고수가 그 영역 마핵을 흡수하면 바로 영역을 가질 수 있으니까!”
……
랜디가 어떤 기술을 사용했는지 모르겠지만, 그의 왼쪽 눈구멍에서 흘렸던 피는 이미 멈췄지만, 새카만 눈구멍은 매우 무섭게 보였다!
그 새카만 눈구멍에서는 끝없는 검은 빛이 비치는 듯했으며, 그 음산한 빛은 마치 두판 전체를 삼켜버릴 것 같았다!

온몸 곳곳에서 물줄기들이 흘러나오고 있었는데, 이 물줄기들은 사실 모두 고속으로 회전하는 물줄기들이었다. 이 물줄기들은 빠른 바람의 힘을 받아 방어 역할뿐만 아니라 공격 역할도 할 수 있었다.
그 고속으로 흐르는 물줄기들 속에는 강력한 바람의 에너지가 담겨 있어서, 만약 외부의 물체가 이 물줄기들의 표면에 닿으면 그 물체는 즉시 고속으로 흐르는 물줄기에 의해 멀리 날아가 버린다.
듀판의 ‘별을 따다’라는 기술에서 영감을 받았는지, 아니면 다른 이유 때문인지, 랜디도 이제 온몸의 물줄기들을 여러 가지 무기로 변형시켰으며, 이 고속 물줄기들로 만들어진 각종 무기들을 이용해 듀판과 맞서 싸웠다.
“랜디, 저거 참, 정말 빨리 배우는구나!” 랜디의 손에 들린 반짝이는 장창을 보며 듀판은 연신 고개를 끄덕이며 칭찬했다.
“듀판, 네 평가는 필요 없어. 오늘 우리 둘은 죽을 때까지 싸울 거야!” 랜디가 사나운 목소리로 말했다.
“이봐, 랜디 대소저, 그렇게 서두를 필요 없잖아! 우리가 원수라 해도 내 부모를 죽인 건 피셔야. 생각해보면 우리 사이에 그렇게 깊은 원한도 없는 것 같은데.” 듀판은 랜디의 공격을 받으면서도 웃으며 말했다.
로브와 바샤가 각자의 상대를 처리한 것을 보고 듀판의 마음도 훨씬 가벼워졌다. 싸우면서도 그는 저절로 랜디와 농담을 주고받았다.
“네가 뭐라고 하든 상관없어! 듀판, 네 팔이 잘린 원한과 눈이 멀은 분노는 내 목숨으로 갚을 거야!” 랜디가 사나운 표정으로 말했다.
한쪽 눈만 남은 랜디는 원래 잘생긴 얼굴이었지만 이제는 매우 사나워 보였다.
“아이고, 랜디, 넌 한쪽 눈만 멀었는데도 아직도 그렇게 불안해하다니!” 듀판이 웃으며 말했다.
바로 그렇게 웃으며 대화를 나누는 순간, 랜디의 얼굴이 갑자기 차가워졌고, 온몸에서 수많은 강력한 물줄기들이 마치 물줄기처럼 공중을 유영하기 시작했다!
이런 상황은 마치 공중에 갑자기 수많은 물줄기들이 나타난 것과 같았으며, 이 물줄기들은 모두 한 방향으로 흘러갔는데, 그 방향은 바로 듀판이었다.
진실의 눈 덕분에 듀판은 당연히 한눈에 이 강력한 물줄기들 속에 강력한 바람의 힘이 담겨 있다는 것을 알아차렸다! 어떤 물줄기라도 사람의 몸에 닿으면 순식간에 그 사람을 둘로 갈라버릴 수 있었다.

“자, 랜디! 네 실력이 도대체 어느 정도인지 보여줘!” 랜디가 자신과 결전을 벌이려는 듯한 결의를 보이자, 두판은 큰 소리로 말했다. “랜디, 어서 와! 넌 계속해서 나와 목숨을 건 싸움을 하자고 말하잖아. 그럼 네가 정말 그럴 실력이 있는지 보여줘! 나와 목숨을 건 싸움을 할 수 있는지 말이야!”
두판의 말을 듣고 랜디는 다시 콧소리를 냈다. 그 소리와 함께 랜디의 몸에서 흘러나오는 물줄기는 점점 더 많아지고 더욱 거세졌다!
절대 방어 영역으로 자신을 감싼 두판은 랜디의 빠른 물줄기가 자신을 감싸는 것을 그대로 받아들였다. 곧 두판은 빠른 물줄기의 절단력으로 인해 자신이 사용하는 절대 방어 영역의 힘이 심각하게 소모되고 있다는 것을 깨달았다!
“좋아, 랜디. 이런 실력이라면 넌 내 적이 될 수 있겠군.” 랜디의 강력한 물줄기의 절단력을 느끼며 두판이 말했다.
그 말이 끝나자마자 두판은 갑자기 사라졌다. 이어서 곧바로 랜디의 옆쪽에 나타나 손에 든 ‘摘星’을 휘둘렀다! 아홉 개의 빠른 유성이 랜디를 향해 날아갔다!
구성연주! 두판 가문의 전통 투기인 성진투기의 절기 중 하나인 구성연주가 다시 등장했다!
이 강력한 공격을 보고 랜디도 함부로 대응할 수 없어 모든 빠른 물줄기를 되돌렸다. 그 물줄기들은 곧바로 랜디 앞에 장벽을 형성했다!
아홉 개의 유성이 계속해서 눈앞의 물줄기 장벽에 부딪혔다. 각각의 유성이 부딪힐 때마다 물보라가 튀었다!
두 사람의 싸움은 하늘 위에서 벌어졌으며, 하늘 곳곳에 엄청난 양의 물보라가 튀어 올랐다. 물보라들은 공중에 흩어지면서, 레몬이 계속 내뿜는 번개 빛에 비춰져 마치 무지개와 같은 아름다운 광경을 만들어냈다!
아홉 개의 유성, 엄청난 양의 물보라, 그리고 하늘을 가득 채운 번개! 게다가 하늘 위로는 사람의 그림자가 흩날리며, 이 대결이 벌어지는 하늘 위에는 순식간에 매우 아름다운 풍경이 펼쳐졌다!