제020장 마핵

“그게 뭐지?” 두판이 비명을 지르더니, 곧바로 그 마핵을 단단히 손에 쥐고는 미소를 지으며 앞에 있는 웨이드 백작에게 말했다. “백작님, 저는 항상 궁금했습니다. 왜 영역의 강자들이 여러분에게서 보여주는 힘이 이토록 비정상적인지 말입니다. 이제 그 이유를 알았습니다.”
“뭐라고?” 두판의 말을 듣고, 그의 옆에 있던 로브조차도 궁금해하며 물었다.
“마핵입니다.” 두판은 손에 든 마핵을 만지작거리며 차분히 설명했다. “9급 마수나 영역급 마수로 만들어진 갑옷이 가진 증폭 효과는 분명 강력하지만, 이 정도까지는 될 수 없습니다. 이 마핵을 보고서야 알았습니다. 여러분이 삼킨 것은 모두 영역마수의 마핵이었다는 것을!”
두판의 말을 듣고 모두가 웨이드 백작 부자를 의아한 눈으로 바라보았다.
영역급 마수는 대륙에서도 극히 드문 존재다. 영역급 마수와 영역 인족의 고수가 싸울 경우, 거의 항상 영역마수가 승리한다. 마핵은 이러한 영역급 마수의 모든 에너지를 담고 있는데, 만약 그 특별한 갑옷의 도움이 없었다면 웨이드 백작은 이미 그 강력한 에너지를 견디지 못하고 죽었을 것이다.
이제 모두가 이 비밀을 알게 되자, 더 이상 웨이드 백작과 랜디가 갑자기 그토록 강해진 것에 놀라지 않았다. 결국 그들이 사용하는 힘은 모두 남의 것이었으니, 마치 지금 웨이드 백작의 마핵이 몸 밖으로 나온 것처럼, 그런 에너지는 자신이 수련하여 얻은 힘에 비할 바가 되지 않았다.
“두판!” 웨이드 백작이 크게 소리치며 매우 거만한 어조로 말했다. “능력이 있다면 마핵을 돌려주고 나와 단독으로 싸워봐. 그렇지 않으면 넌 완전한 비열한 자일 뿐이다. 설령 네가 나와 피셔를 말에서 떨어뜨릴 수 있다 해도, 제국의 사람들은 너를 인정하지 않을 것이다.”
웨이드 백작의 말을 듣고 두판은 차갑게 웃으며 아주 장난스러운 어조로 그를 바라보며 말했다. “그래요? 제 사랑하는 백작님, 혹시 당신은 내 본연의 힘을 전혀 고려하지 않으셨나요?”
“헛소리.” 웨이드 백작은 화가 난 듯 그를 바라보며 말했다. “내가 너처럼 좋은 조건을 가졌다면, 지금쯤은 이미 가빈 제국의 황제가 되었을 텐데, 굳이 여기서 너와 목숨을 걸고 싸울 필요가 있겠나?”

“오?” 두판은 경멸적인 표정을 지으며 손에 들고 있던 마핵을 상대방에게 다시 던져주고는 매우 평온한 어조로 말했다. “그럼 이제 내 실력을 제대로 알아보도록 하지.”
두판이 던져준 마핵을 받은 위드 백작의 표정은 그 순간 매우 복잡했으나, 잠시 후 다시 차가운 표정으로 돌아와 되찾으려던 마핵을 한 입에 삼켰다.
“성역!” 두판이 크게 외치자, 원래 뜨거운 대낮이었던 곳이 순식간에 구름으로 뒤덮였고, 하늘에는 수많은 별들이 나타나 각각 엄지손가락만 한 금빛 빛을 발하며 두판의 몸 위로 비추었다.
몸으로 밀려오는 별의 힘을 느끼며 두판은 매우 편안한 듯 눈을 감았고, 동시에 하늘의 별들은 엉망진창으로 움직이기 시작했다. 별의 힘이 닿는 범위도 처음의 수십 리에서 점점 좁아져 이제는 현장에 있는 강자들만 겨우 감쌀 수 있을 정도가 되었다.
“혹시 삼동생의 에너지가 무너질 것인가?” 바샤는 하늘에 반은 낮고 반은 밤인 기이한 광경을 보며 걱정스러워하면서 손에 든 거대한 도끼를 꽉 쥐었다. 만약 이상한 일이 생긴다면 위드 백작은 현장의 강자들의 분노뿐만 아니라 난족, 엘프족, 푸른 피의 종족들도 주저 없이 가빈 제국을 공격할 것이다.
“헤헤.” 두판은 평온하게 웃으며 앞에 있는 위드 백작을 바라보고는 매우 담담하게 말했다. “북두칠성진이 무엇인지 아나?”
“북두칠성진?” 두판의 말을 듣고 위드 백작은 하하 웃으며 말했다. “북쪽의 구운 짐승 다리가 맛있다는 것은 알지.”
위드 백작의 말에 두판은 화내지 않고, 계속해서 엉망으로 움직이는 별들을 가리키며 담담하게 말했다. “이 북두칠성은 공격용으로 만들어진 대진이야. 마치… 신의 선물과 같지만, 내 영역에서는 바로 나 자신이 신이다!”
두판이 크게 외치자, 하늘의 많은 별들이 유성처럼 번쩍이며 사라졌고, 오직 희미한 빛을 내는 일곱 개의 작은 별만 남았다. 그러나 이 일곱 개의 작은 별들은 순식간에 숟가락 모양으로 변해 반짝거렸다.
“이게 뭐지?” 위드 백작은 하늘에 남은 일곱 개의 별을 보며 쓴웃음을 지으며 침을 삼켰다. 그 일곱 개의 별에서 그는 매우 무시무시한 에너지가 담겨 있음을 느꼈다.
북두칠성은 두판이 이전 생에서 살았던 고대 시대부터 항상 살육과 파멸의 상징이었으며, 두판도 우연히 많은 전투를 지켜본 후 이 북두칠성 대진에 대해 고민하게 되었다.

이 북두칠성 대진의 효과는 두판의 공격력을 강화하는 것에 그치지 않고, 동시에 두판의 회복 능력과 공간 속의 원소를 활용하는 능력도 현재 실력보다 두 배 이상 강해진다. 설령 신급의 강자와 맞서더라도 지금의 북두칠성 대진만으로는 충분할 것이다.
처음으로 이런 영역을 사용했음에도 이런 효과가 나오자, 두판은 이제야 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. 동시에 그의 손가락에 낀 저장 반지에서 빛이 번쩍이며, 별빛이 약간 담긴 천둥의 검이 바로 그 순간 그의 손에 나타났다.
원래 두판의 영역을 보고 웨이드 백작은 두판과의 싸움에서 승산이 있다고 생각했지만, 두판의 손에 든 장검을 본 순간 그는 절망했다. 진정한 절망이었다.
“나와라!” 두판은 크게 외치며 손에 든 장검으로 검무를 선 뒤 몸을 날려 웨이드 백작을 향해 내리찍었다.
두판의 동작을 본 웨이드 백작은 조금도 방심할 수 없어 재빨리 몸을 피해 상대의 장검을 피했다. 동시에 그의 손에 든 장창은 마치 뱀처럼 허리 주위를 한 바퀴 돌고 나서야 상대를 향해 찔러 들어갔다.

“쾅?” 금속 비명이 두 사람의 무기 사이에서 울려 퍼졌을 때, 듀판이 다시 장검을 뽑아 들자, 웨델 백작의 장창은 이미 반으로 갈라져 있었다.

“듀판!” 웨델 백작은 앞선 듀판을 보며 극도로 수치심을 느끼며, 손에 들린 두 개의 장대를 땅에 던지며 얄미운 목소리로 말했다. “듀판, 재주가 있으면 내 무기하고 놀지 마. 네 무기가 신급이라는 건 알고 있어. 너 혹시 나와 정정당당하게 겨루는 용기가 있나?”

얄미운 백작의 모습을 본 듀판은 속으로 웃고 있었다. 이 늙은 여우가 남들 뒤에서 음모를 꾸미는 건 차치하고, 얄미운 척하는 것조차 젊은 시절에나 가능했을 터. 여기까지 생각한 듀판은 고개를 끄덕이며 ‘섬광의 검’을 되찾았다.

그때, 웨델 백작은 비릿한 미소 지으며, 얼굴은 극도로 일그러진 채 읊조렸다. “위대한 거미 신이여, 나에게 힘을 주소서. 거미족의 위용을 다시 한번 보여주소서!”

하나둘씩 공간들이 거미줄 모양으로 산산조각 났고, 이때 웨이드 백작의 읊조림 속에서 거미만의 영역이 드러나며 폭발적으로 펼쳐졌다. 동시에 금색 무늬가 새겨진 여덟 개의 검은 다리를 가진 거미의 다리들이 다시 한 번 뻗어 나왔다.

알아두어야 할 것은, 일반적인 성인 스파이더맨의 다리는 극도로 튼튼하며 그 다리의 털들조차 무기에 견줄 만하다는 점입니다. 영역급 스파이더라면 더 말할 것도 없죠. 이때 완전히 펼쳐진 2미터 길이의 스파이더 다리들이 웨이드 백작의 뒤에서 계속 흔들리며 속도는 점점 빨라졌습니다. 마치 여덟 개의 긴 털처럼 보여 사람들로 하여금 소름이 돋게 만들었습니다.

웨이드 백작은 차가운 웃음을 지으며 앞에 있는 두판을 바라보고 극도로 거만한 어조로 말했습니다. “어린놈, 이것이 바로 스파이더 신의 여덟 자루 창이다. 각각의 강도는 위신기에 견줄 만하니, 네가 지금 무엇으로 나와 싸울 셈인가?”

웨이드 백작이 말을 마치자, 그때 여덟 개의 스파이더 다리에서는 평범한 마수에게서는 보이지 않는 사악한 기운이 천천히 주변 사람들을 향해 퍼져나갔습니다.

이때 화무스, 울바스, 랜디 세 사람은 이미 블루블러드의 세 장로에게 밀려 웨이드 백작의 뒤로 후퇴했습니다. 그들은 극도로 걱정스러운 표정으로 앞에 있는 웨이드 백작을 바라보았으며, 화무스는 필요할 때 웨이드 백작을 도울 준비를 하고 있었습니다.

화무스의 본체는 스파이더맨이며, 스파이더맨은 지하 세계에서 가장 사악한 종족입니다. 만약 화무스가 웨이드 백작에게 에너지를 전달해 주려 한다면 조금의 거부감도 없을 것입니다.

현재 전장은 매우 기묘했습니다. 두판의 성좌 영역에는 대륙에서 가장 순수한 정기가 담겨 있었고, 반면 웨이드 백작의 스파이더맨 본체에는 극도로 사악한 사기가 담겨 있었습니다. 두 영역의 에너지는 주인들이 손을 대기도 전에 이미 공중에서 충돌하기 시작했습니다.

“네 명 대 한 명?” 이때 로브는 앞에 있는 웨이드 백작을 경멸하는 듯한 눈빛으로 바라보며 한 걸음씩 두판이 있는 방향으로 걸어가면서 본체로 돌아갔습니다.

“로브 형제, 너?” 두판은 옆에서 본체로 돌아간 로브를 이상하다는 듯 바라보며 다소 의아한 목소리로 물었습니다. “왜 그러니?”

두판의 모습을 본 로브는 무표정한 얼굴로 발톱을 세게 내리쳐 두판의 허리를 가격했습니다. 이때 인간과 호랑이는 기적적으로 하나가 되었습니다.

“우르릉!” 두판의 입에서 고통스러운 울음소리가 터져 나왔고, 동시에 네 개의 유백색 날개가 두판의 등 뒤로 펼쳐졌습니다. 신급 마수의 위압감이 이때 웨이드 백작이 있는 방향으로 동시에 몰아쳤으며, 성좌의 힘은 이 순간 더욱 강력해졌습니다.

Here is the translation into Korean:

두반의 이전보다 더 거세진 기세에 감응하여, 이때 웨드 백작도 은근히 걱정이 되기 시작했으며, 동시에 자신의 영역의 힘을 응축하고 뒤의 삼인도 웨드 백작에게 영역의 힘을 공급하듯 동시에 움직이기 시작했다.

“부수라!” 두반은 눈앞의 웨드 백작을 바라보며 힘껏 손을 휘둘렀다. 여기에 함유된 적은 별의 힘까지 더해진极히 패도적인 에너지가 이때 거대한 칼처럼 상대방이 있는 방향으로 날았다.

“퍽!” 드디어 이때 하늘에서 거대한 소리가 나고, 앞선 웨드 백작 네 명은此时都是 몇 명의 난도질당한 채 공중에 부유하고 있었고, 웨드 백작의 갑옷도 이때 최소 한두 조각은 부서진 상태였다.

이전 두반이 웨드 백작이 응축한 에너지를 주저 없이 로블의 에너지와 직접 융합하여 상대방에게 쏘아부쳤고, 물론 그 안에 함유된 신의 힘도 매우 끔찍했다.

“웨드 백작, 아직도你能玩什么阴谋이라고 생각하나요?” 두반은 미笑着 눈앞의 웨드 백작을 바라보고 있었다. 뒤쪽의 유백색 날개가 멈추지 않고 펄럭이며 천천히 안정을 찾고, 상대방의 매우 차가운 표정을 보니 웃음이 또다시 몇 번 터졌다.

“두반, 지금 혈호와 합체했다고 해서 너가 나를 이길 수 있다고 생각하지 마라.” 이때의 웨드 백작은 다소 히스테리해지기 시작했으며, 동시에 양손이 약간 떨리며 움직이기 시작했다. 뿐만 아니라 이때 적색 갑옷이 마치 생명체처럼 자동으로 치유되기 시작했다.

제49권 군웅逐鹿