제010장 오스카와 작별

“그렇다면, 아버지, 저는 남쪽으로 돌아갈 준비를 하겠습니다.” 두판은 잠시 생각한 뒤 노그린에게 말했다.
“이렇게 빨리?” 두판이 떠나겠다고 하자 노그린의 얼굴에는 망설임이 스쳤다.
“네, 아버지. 여기의 상황은 이미 대체로 안정되었고, 아버지께서도 30만 명의 군대를 가지고 계시니 당분간은 문제가 생기지 않을 것 같습니다. 반면 남쪽에는 제가 해야 할 일이 아직 많이 남아 있습니다.” 두판이 말했다.
“그렇다면, 모두와 작별 인사를 하고 돌아가도록 하세요.” 노그린은 두판의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 말했다.
“그리고 우연히 제도를 지나가면서 어머니도 만나보세요.” 노그린이 당부했다.
“돌아가면 그렇게 하겠습니다, 아버지.” 두판이 재빨리 대답했다.
이때 북방 군단의 본부는 호성에 위치해 있었으며, 자신이 차지한 9개의 빙봉 연맹 공국들을 더 효과적으로 통치하기 위함이었다. 노그린은 자신의 군정 중심지를 직접 호성에 설치했다.
빙봉 연맹의 18개 공국 중 호공국은 용의 나라와 봉황의 나라에 이어 종합적인 힘에서 3위를 차지하는 나라였다.
“아버지, 제가 남겨드릴 인력이 필요하신가요?” 두판이 걱정스럽게 물었다.
노그린은 고개를 들어 잠시 생각했다.
“괜찮아, 두판. 남쪽에서는 더 뛰어난 인재들이 필요할 것 같아.” 노그린이 말했다. “네 형과 둘째 형도 이제 영역의 강자가 되었으니, 그들이 있으면 위협은 없을 것 같아.”
“그렇다면, 저는 난쟁이와 엘프 부대를 먼저 남겨두겠습니다. 아버지께서도 처리해야 할 일이 있으시니까요.” 두판이 말했다.
“좋아, 그 두 부대는 그대로 남겨두도록 하자.” 노그린은 두판의 말을 듣고 웃었다. “그 두 군대는 고생해서 모아왔는데 전쟁에 한 번도 참가하지 못한 것 같군!”
아버지의 말을 듣고 두판도 웃었다.
많은 예상들이 현실이 되지 않았으며, 자경의 잔당들도 마치 사라진 것처럼 아무런 움직임도 보이지 않았다. 피셰도 뒤에서 아무런 속임수를 쓰지 않았으며, 빙봉 연맹을 정복한 후 모든 것이 매우 정상적이었다! 피셰도 약속을 지키고 노그린에게 9개의 공국을 하사했다.
“잠시 기다려보고 빙봉 연맹의 잔당들이 뭔가 속임수를 쓰는지 살펴보자. 그러면 이 두 부대를 지휘하며 재미도 볼 수 있을 테니까.” 노그린이 웃으며 말했다.
“그렇다면, 이 두 부대는 당분간 아버지께 맡기겠습니다. 보아하니 남쪽에서 전쟁이 일어날 가능성은 더욱 낮아 보이네요.” 두판도 웃으며 말했다.

다른 사람들은 남방 세 성을 두판이 어떻게 정복했는지 모르지만, 노 그린은 그 모든 것을 명확히 알고 있었다!
과필드와는 상호 불침략 조약이 있고, 황혼 산맥의 마수들의 우두머리와도 관계가 있으며, 게다가 드워프 왕은 두판의 이형이기에 남방에서 전쟁을 일으키기도 어렵다.
……
형과 이형, 그리고 북방 군단의 중요한 장군들과 작별한 후, 두판은 곧바로 남방으로 향해 날아갔다.
청소 안에는 홍, 황, 청, 녹, 자의 다섯 명의 성단급 궁수들을 제외하고, 두판 편의 성단급 고수들도 모두 청소 안에 있었다.
곧 청소는 하늘을 가르듯 빠르게 제도 방향으로 날아갔다.
그린 부인, 이제는 진북 왕비라고 불러야 할 것이다.
그린 부인은 신격과 융합한 이후로는 전혀 수련할 필요가 없었고, 그녀의 수련 수위는 급속히 상승했으며, 이제 그녀의 수련 수위는 이미 8급에 도달해 있었다!
8급! 보통 사람들이 수십 년 동안 열심히 수련해도 8급에 도달할 수 있을지 모르는데!
신격과 융합한 이후에는 죽지만 않으면 반드시 신이 될 것이다!
자신의 어머니가 점점 더 젊고 생기 넘치는 모습을 보며 두판은 마음속으로 매우 기뻐했다.
“아버지, 언제쯤 신급에 도달하실 수 있을지 정말 모르겠어요.” 두판은 마음속으로 중얼거렸다. 그린 가문에서 별빛 투기를 창조한 그 선조 외에는 더 이상 아무도 신급에 도달하지 못했다는 것을 생각하며, 두판은 기회가 있다면 반드시 아버지를 위해 신격을 구해다 주기로 마음먹었다.
……
“전하, 두판이 이미 제도로 돌아왔습니다.” 피셔의 뒤에서 한 사람이 갑자기 나타나 피셔에게 말했다.
“알았다. 계속 일하거라.” 피셔는 담담하게 말했다.
“네, 전하.” 피셔의 말을 듣고 그 사람은 다시 공기 속으로 사라졌다.
“두판이여, 두판, 나를 만나러 올 거니?” 피셔는 중얼거렸다.
“전하, 두판이 전하를 만나기를 정말 원하시나요?” 피셔의 말을 듣고 일반적인 아브라함 대사가 물었다.
“그렇다고도 할 수 없고, 그냥 오랫동안 보지 못해서 갑자기 그가 그리워졌을 뿐이야.” 피셔는 웃으며 말했다.
“대사님, 제가 노 그린에게 그런 식으로 보상한 것이 옳은 건가요, 아닌가요?” 피셔는 다시 한 번 한숨을 쉬며 물었다.
“전하께서 하신 일을 제가 함부로 평가할 수 있겠습니까.” 아브라함은 피셔의 질문을 듣고 즉시 대답했다.
“아이, 대사님, 항상 이런 식이에요. 모든 것을 너무 공식적으로 처리하시니, 언제쯤 대사님도 인정미를 보여주실까요?” 피셔는 소리쳤다.

피셰의 그 말과 함께 아브라함의 얼굴에 드물게 미소가 어렸다.
“전하, 그린 가문을 억누르시려 했던 것이 아닙니까?” 아브라함이 물었다. “어째서 이번에는 전하께서 억누르려는 기색이 전혀 보이지 않는 거죠?”
“대사님, 노그린의 손에는 30만의 북방 군단이 있고, 두판이 보낸 고수들까지 합치면, 솔직히 말해 당장은 대처할 방법이 없습니다. 하지만 이제 두판은 자신의 고수들을 이끌고 떠났으니, 노그린의 발톱 하나는 잘려난 셈입니다.”
“대사님, 이 일은 서둘러서는 안 됩니다. 저는 차근차근 계획을 세워야 합니다. 모든 수를 준비하고 반드시 성공할 수 있을 때까지 기다렸다가 행동해야 합니다!” 피셰가 단호하게 말했다.
“좋습니다. 그때 전하께서 무엇을 원하시든 직접 저에게 말씀해 주십시오!” 아브라함도 단호하게 말했다.
“대사님, 걱정 마십시오! 그때는 반드시 대사님이 중심이 되어 주실 것입니다!” 피셰가 말했다.
“언제든 명령을 기다리겠습니다!” 아브라함이 말했다.
……
“두판, 너와 나이슈의 결혼식은 언제 열릴 거니?” 방 안에서 그린 부인은 다정한 눈빛으로 두판과 나이슈를 바라보며 말했다.
“제가 남쪽으로 돌아가 모든 것을 준비한 뒤에 결혼식을 준비하겠습니다.” 어머니의 말을 듣고 두판이 즉시 대답했다.
“그래, 빨리 치르면 좋겠어. 나도 마음의 짐을 내려놓을 수 있을 테니.” 두판의 말을 듣고 그린 부인이 연이어 말했다.
“참 고마운 아이야. 넌 엘프 종족의 여왕인데도 내 아들을 따라 이곳저곳을 돌아다녀야 하다니, 정말 안 될 일이야.” 그린 부인은 나이슈를 바라보며 미소 가득한 눈빛으로 말했다.
“어머니, 그렇게 말씀하지 마세요. 두판과 함께라면 무엇을 하든, 어떤 삶을 살든 저는 매우 행복합니다.” 나이슈는 고개를 숙이고 조용히 말했다.
“그래, 그래야 우리 그린 가문의 훌륭한 며느리지!” 나이슈의 말을 듣고 그린 부인이 연이어 말했다.
“형과 둘째 형의 며느리들도 나이슈만큼만 되어도 나는 만족할 거야.” 나이슈를 바라보며 그린 부인의 눈에는 사랑이 가득했다.
“어머니, 그런 말씀 마세요. 형과 둘째 형이 들으면 분명 화가 나서 죽일 거예요!” 두판이 웃으며 말했다.
“아, 두판아, 넌 모를 거야. 네 아버지가 북방 왕으로 봉해진 이후로 우리 집 문턱은 사람들이 밟아서 부서질 지경이야. 모두들 나에게 청혼하러 오거든! 생각지도 못했는데, 형과 둘째 형도 이렇게 인기가 많아졌구나.” 이 말을 하며 그린 부인은 자랑스러운 표정을 지었다.

노 그린은 진북왕으로 봉해졌다. 앞으로 조지와 앨런 중 누군가는 반드시 그린의 세습 공작 자리를 이어받게 될 것이다.
진북왕의 왕작은 세습될 수 없지만, 그린 가문의 후작 작위는 세습된다. 이미 왕작을 가진 노 그린에게는 더 이상 후작 작위를 가질 필요가 없으며, 두판은 이미 세습 후작의 지위에 있다. 이런 상황에서 조지와 앨런 중 누군가는 곧 세습 후작 작위를 얻게 될 것이다.
만약 후작 작위를 얻지 못하는 사람이라 해도, 노 그린의 현재 진북왕 지위를 고려하면, 후작 작위를 세습하지 못하더라도 적어도 백작 작위는 받을 것이다!
이런 지위라면, 청혼하는 사람들이 문을 두드리는 것도 당연하다!
“하하, 그렇다면 어머니, 형들을 위해 좀 골라주시겠어요? 솔직히 말해서, 동생인 제가 형들보다 먼저 결혼하면 마음이 무거울 것 같아요.” 두판이 웃으며 말했다.
“좋아, 좋아. 내가 네 두 형을 위해 꼼꼼히 살펴볼게. 만약 그 집 아가씨가 적합하다면, 네 두 형에게 집으로 돌아와 보라고 알려줄게.” 두판의 말을 듣고 그린 부인은 연달아 말했다.
“아이야, 집에 돌아간 후에 피셰 전하를 만나러 가지 않을 거니?” 그린 부인이 갑자기 물었다.
피셰와의 갈등에 대해 노 그린 가문의 누구도 그린 부인에게 언급하지 않았다. 그린 부인의 눈에는 피셰 전하가 여전히 괜찮은 사람으로 보였다.
먼저 두판을 세습 공작으로 임명하고, 이어서 노 그린을 진북왕으로 승격시켰다. 그린 부인의 눈에는 이 피셰 전하가 전임 노 황제보다 훨씬 나은 사람이었다!
“안 돼요! 저는 곧 남쪽으로 돌아가야 해서 시간이 없어요.” 두판이 웃으며 말했다.
두판의 말을 듣고 그린 부인은 재빨리 말했다. “그래, 시간이 부족하다면 가지 마. 몇 달 동안 전쟁을 치르느라 분명 피곤할 테니, 집에서 잘 쉬도록 해.”
……
빙봉 숲 속, 황무 대륙과의 경계 근처에 한 무리의 사람들이 있었다.
이 사람들은 두 진영으로 나뉘어 있었고, 한쪽 진영의 선두에는 오스카가 서 있었다!
이 자이언트 버드 왕조의 후손인 그는 미소를 지으며 맞은편의 사람들을 바라보고 있었다. 맞은편의 사람들은 바로 전송진을 통해 도망친 용제사들이었다!
“용제사들, 정말 미안해. 내 탓으로 인해 너희들의 빙봉 연맹이 멸망하게 되었구나.” 오스카가 미소를 지으며 말했다.
이런 모습이 어떻게 사과하는 모습이란 말인가.

“그건 각하와는 상관없는 일입니다. 설령 그런 핑계가 없다 해도, 가빈 제국은 우리 영토를 침략하고 싶어 하니 당연히 다른 핑계를 찾을 것입니다!” 용제사는 단호하게 가빈 제국이 자신들의 땅을 점령하려는 이유를 직접 말했다.
“어쨌든 제게도 책임이 있습니다. 용제사께서 저를 믿어주신다면, 반드시 여러분의 빙봉 연맹이 나라를 되찾는 데 도움을 드리겠습니다.” 오스카는 웃으며 말했다.
“그렇다면 우리 빙봉 18공국은 다시 자경기 아래로 돌아가기를 원합니다!” 용제사는 오스카의 말을 듣고 강하게 말했다.
“좋습니다. 옛날에 여러분 빙봉 18성은 우리 자경 왕조에 위기가 닥쳤을 때 사자심 가문처럼 즉시 우리를 공격하는 대신 독립을 선택했습니다. 바로 그 점 때문에 이번에는 우리 자경 가문이 꼭 여러분을 도와야겠군요.” 오스카는 웃으며 말했다.
알고 보니 이 빙봉 연맹의 18공국은 옛 자경 왕조의 북방에 있던 18개 성이었는데, 자경 왕조가 오스틴 가문에 의해 멸망한 후 이 18개 성은 즉시 독립을 선언했던 것이다!
“각하, 제발 우리 조상들을 탓하지 마십시오. 당시 상황이 너무 빠르게 변했습니다! 우리가 군대를 모아 왕조를 구하려 할 때 이미 왕조가 멸망했다는 소식이 전해졌습니다.” 용제사는 오스카의 말을 듣고 얼굴이 붉어지며 말했다.
“하하, 됐습니다. 이미 수백 년이 지난 일이니까요.” 오스카는 크게 웃으며 말했다. “이건 여러분 탓이 아닙니다. 우리의 마지막 황제가 너무 터무니없고 무능했기 때문입니다!”