제007장 마지막 전투

아래에 있는 30만 명의 용맹한 병사들과 자신의 손에 있는 그 영역들, 성단의 강자들을 바라보며 두판의 사고도 더욱 넓어졌다.
그렇다, 이토록 뛰어난 용사들이 있고, 이토록 고수들이 많은데 무엇을 두려워하랴?
게다가 남쪽에서는 이미 45만 명의 군대를 훈련시키고 있으니!
게다가 5천 명의 흑표기사단과 2천 명의 엘프 7급 궁수, 1천 명의 엘프 8급 궁수, 그리고 생명의 샘물로 정화된 성단의 궁수 5명도 있다!
게다가 엘프 여왕은 자신의 아내이고, 드워프 왕은 자신의 형제다!
“내가 무엇을 두려워하랴?” 두판은 생각했다. 신수인 암마호는 자신의 부하니까!
“두판, 이번에는 모든 병력을 동원했어. 이제는 빙결동맹과의 마지막 전투를 치를 때야!” 그린 공작이 말했다.
“이 전투가 끝나면 아마도 우리와 피셔가 정면으로 대결하는 순간이 될 거야. 우리는 반드시 신중해야 해!” 그린 공작이 엄숙하게 말했다.
아버지의 모습을 보며 두판의 마음도 진정되었다. 오랜 전쟁 경험으로 수많은 위기를 겪어온 이 공작님은 빙결동맹에서의 대승으로 인해 교만해지지 않은 것 같았다.
빙결동맹과의 마지막 전투가 시작되었다.
이 마지막 전투는 용의 나라를 점령하는 것이었다. 용의 나라는 빙결동맹의 황제가 있는 나라로, 그 영토 면적은 일반 공국 세 곳을 합친 것보다도 컸다!
세 길로 나누어 진군했다. 한 길은 캐롤이 이끌고 모세와 리루오, 그리고 세 명의 성단 마법사가 지휘하여 서쪽에서 용의 나라로 들어갔다.
또 다른 길은 조지가 이끌고 로브와 앨런이 지휘하여 북쪽에서 진군했다.
마지막으로 그린 공작이 직접 군대를 이끌고 두판과 나이슈우가 지휘하여 남쪽에서 진군했다!
세 길의 대군은 어디서나 무적이었으며, 7일 후 약속된 시간에 용성 아래에서 집결했다.
세 길의 대군이 용성에 도착했을 때, 이상한 현상을 발견했다. 용성의 네 개의 대문이 활짝 열려 있었고, 성벽 위에는 단 한 명의 병사도 없었다.
“공성전을 벌이는 것인가?” 전생의 경험이 있는 두판은 즉시 그것을 떠올렸다.
“두판, 너는 이게 무슨 일이라고 생각하나?” 용성의 모습을 본 그린 공작이 물었다.
“그럼 이렇게 하죠, 아버지. 제가 안으로 들어가 보겠습니다. 여러분은 성에서 5리 떨어진 곳에서 잠시 멈춰 계세요!” 두판이 말했다.
“좋아, 그럼 조심해!” 그린 공작이 당부했다.
“아버지, 걱정 마세요. 저는 로브와 함께 들어가겠습니다!” 두판이 말했다.
말을 마치자마자 두판은 즉시 공중으로 날아올라 용성 중앙으로 향했다. 곧 두판의 신호를 받은 로브가 맞은편에서 날아왔다.

“로브, 우리 그냥 궁전으로 내려가자!” 두판이 제안했다.
“좋아, 내려가자!” 로브가 말을 마치자마자 곧바로 용성 안에서 가장 큰 건물들이 있는 곳으로 날아갔다.
두판은 로브의 뒤를 따라가며 둘은 앞뒤로 나란히 궁전 앞에 섰다.
“두 분은 북방 군단의 사람들인가요?” 두판과 로브가 하늘에서 내려오는 것을 본 궁전 입구의 한 시위병이 곧바로 공손히 말했다.
이 말을 듣고 두판은 멍해졌다.
“어떻게 내가 북방 군단의 사람이라는 걸 알았지?” 두판이 물었다.
“왕자와 각 대공국의 왕족들이 패배한 후 모두 떠났습니다. 지금 용의 나라에서 비행할 수 있는 성단 고수라면 분명 북방 군단의 고수일 것입니다.” 시위병이 말했다.
“뭐라고? 너희 쪽의 왕족과 귀족들이 모두 떠났다고?” 이 말을 듣고 두판은 즉시 물었다.
“맞습니다. 여러분이 용의 나라를 공격할 때 그들은 이미 함께 상의했습니다. 이길 수 없으니 차라리 떠나는 게 낫다고 생각했죠. 게다가 여러분이 우리 빙봉 연맹의 포로들을 죽이지 않은 점도 그들이 떠나기로 결정한 이유 중 하나입니다. 여러분이 무고한 사람들을 함부로 죽이는 사람들이 아니라고 믿었기 때문입니다.” 시위병이 웃으며 말했다.
그 시위병의 친절해 보이는 모습을 보고는, 어떻게 이 둘이 이미 몇 달 동안 서로를 죽이고 죽임을 당하는 적대 관계라는 것을 알 수 있을까!
“그렇다면, 우리를 궁전 안으로 안내해 주세요.” 시위병의 말을 듣고 두판도 웃으며 말했다.
궁전 안으로 들어가자 두판은 여기저기가 아주 질서정연하다는 것을 알았다. 전쟁이 다가오고 있다는 느낌은 전혀 들지 않았다.
궁전 안에서는 각종 직원들, 하인들, 시녀들이 평소와 같이 정상적으로 일하고 있었다. 이런 상황은 두판의 마음속에 뭔가 이상하다는 느낌을 주었다.
무엇이 이상한 걸까? 두판은 말로 표현할 수 없었다!
궁전 안에서는 극히 귀중한 물건들만 가져가고 나머지는 모두 평온했다. 마치 평소와 다름없는 모습이었지만 주인이 없을 뿐이었다.
너무나도 정상적이었다! 곧바로 두판은 그 안의 약점을 알아차렸다. 그 약점은 바로 너무나도 정상적이라는 점이었다! 너무나도 정상적이어서 믿기 어려울 정도였다!
곧 두판과 로우는 궁전 밖으로 나왔다.
궁전 밖에서는 여전히 작은 가판대들이 물건을 팔고 있었고, 도시 전체가 너무나도 정상적이어서 믿기 어려울 정도였다!
“얘야, 이리 와봐.” 두판이 손짓하여 일곱여덟 살 정도 되는 어린아이를 불렀다.
두판이 손짓하자 그 어린아이는 뛰어가며 다가왔다.

“삼촌, 저를 찾으신 이유가 뭐예요?” 어린아이가 순진하게 말했다.
“삼촌이 물어볼 게 있는데, 밖에서 곧 전쟁이 일어날 거라는 걸 모르나?” 두판이 웃으며 물었다.
“응, 엄마 아빠가 말씀하시길, 밖의 그 삼촌들은 다 착한 사람들이라 나쁜 짓을 하지 않는다고 했어요.” 두판의 질문을 듣고 어린아이는 바로 대답했다.
어린아이의 말을 듣고 두판의 이마에는 커다란 땀방울이 맺혔다!
잠시 생각해보니, 이 나이 어린 아이에게서는 중요한 정보를 얻을 수 없을 것 같아 두판은 로브와 함께 그 아이를 떠나 다른 식당으로 향했다.
식당 안은 놀랍게도 매우 북적거렸다!
이게 도대체 전쟁이 일어날 징조라고 할 수 있을까!
몇 명씩 모여 테이블에 앉아 음식을 먹으며 이야기를 나누는 사람들은 두판과 로브가 들어오자 일부는 두 사람에게 미소를 지어 보였다.
자리에 앉은 두판과 로브는 메뉴도 주문하지 않았다.
“어라, 밖의 북방 군단의 군대들이 모이고 있어. 곧 쳐들어올 것 같은데, 두렵지 않나?” 두판이 웃으며 말했다.
“두렵지 않아요. 왕자님이 떠나실 때 우리에게 북방 연맹 사람들은 다 착하다고 하셨어요. 그들은 포로를 죽이지 않을 뿐만 아니라 치료해 주고 풀어주기도 한다고요.” 식사 중인 손님이 말했다.
“맞아요, 젊은이. 왕자님이 떠나실 때 우리에게 절대 저항하지 말고 순종하라고 특별히 당부하셨어요. 그 북방 군단의 병사들은 사실 함부로 사람을 죽이지 않아요. 우리가 협조하기만 하면 그들은 우리를 가족처럼 대해줄 거예요.” 식사 중인 중년 여성이 말했다.
젠장, 이건 너무 말도 안 돼!
두 사람의 말을 듣고 두판은 마치 다른 세상에 온 것 같은 느낌이 들었다.
여기도 여전히 적군이 몰려와 위기에 처한 상황인가?
“주인장, 음식을 가져와요!” 두판이 외쳤다.
이런 상황이니 일단 먹는 게 낫겠다.
“네, 여기 메뉴가 있어요. 무엇을 드시고 싶으신지 보세요.” 예쁜 여자 웨이트리스가 다가왔다.
“로브, 너는 무엇을 먹고 싶어?” 두판은 메뉴를 로브 앞으로 밀며 물었다.
“하하, 형, 그냥 형이 주문해요. 저는 고기만 있으면 돼요.” 로브가 말했다.
“그럼, 우선 소고기 20근 주문할게요.” 두판이 웃으며 말했다.
“전어구이, 가져와요.”
“대왕새우, 가져와요.”
한 번에 열 가지가 넘는 분량이 많은 고기 요리를 주문한 뒤에야 두판은 멈췄다.
“빨리 음식을 가져와요.” 두판이 말했다.

“이것요, 선생님. 주문하신 음식은 가격이 50골드 이상이에요. 저희 가게 규칙상 50골드를 초과하는 금액은 먼저 결제해 주셔야 해요.” 아름다운 웨이트리스가 웃으며 말했다.
원래는 자기가 공짜로 먹을까 봐 걱정하는 거였군!
“제가 주문한 음식은 얼마인가요?” 두판이 물었다.
“선생님, 총 89골드예요.” 곧바로 그 아름다운 웨이트리스는 음식값을 계산해 주었다.
그는 자신의 보관 반지에서 많은 양의 골드를 꺼내 테이블 위에 올렸고, 그 모습을 본 식사 중이던 사람들의 표정이 바뀌었다.
“세어보세요.” 두판은 그들의 표정은 전혀 신경 쓰지 않았다.
“네, 알겠습니다, 선생님.” 아름다운 웨이트리스는 즉시 테이블 위의 골드를 세기 시작했다. 곧 “선생님, 총 93골드예요. 여기 4골드는 거스름돈입니다.”라며 4골드를 두판 앞에 놓았다.
“아, 괜찮아요. 그냥 팁으로 드릴게요!” 두판이 웃으며 말했다.
그는 4골드를 집어 아름다운 웨이트리스의 손에 있던 메뉴 위에 던져주었다.
“감사합니다! 정말 고마워요!” 그녀는 서둘러 4골드를 자신의 주머니에 넣고는 곧바로 두판을 위해 음식을 주문하러 갔다.
“이 젊은이는 대체 누구 집 아들이지? 이렇게 부자라니.”
“정말 부자네! 우리 집 취화가 이 젊은이와 결혼할 수 있다면 얼마나 좋을까!”
“한 끼에 이렇게 많이 먹다니! 혹시 이 둘은 왕자들의 마수가 변한 건가?”
“흥, 그럴 리가. 왕자들의 마수는 분명 왕자들이 떠날 때 함께 떠났을 거야.”
사람들이 아주 조용히 말했지만, 두판의 귀에는 전혀 들리지 않을 리가 없었다.
바로 그때, 두판이 주문한 음식이 나왔다.
첫 번째 음식은 커다란 한 그릇의 소고기였다! 20근짜리 오향장 소고기였다.
“정말 향기롭다!” 소고기가 나오자 로브는 바로 큰 조각을 집어 크게 물어뜯기 시작했다.
로브가 먹는 모습을 본 두판도 망설이지 않고 큰 조각을 집어 물어뜯었다.
로브의 식욕은 정말 놀라웠다! 연달아 10조각을 먹어도 전혀 멈출 기색이 없었다! 10조각이란 곧 10근의 소고기였다!
두판도 2조각을 먹었는데, 이 소고기는 정말 맛있었다. 지난 한 달 동안 계속 전쟁에 바빠서 두판은 제대로 된 식사를 거의 하지 못했고, 용의 도시가 평화롭고 고요한 분위기여서 식욕이 더욱 돋았다!
곧 두판은 문제를 발견했다. 소고기 3조각과 양의 앞다리 한 개를 먹었는데도 전혀 배부르지 않았다!

소고기와 양고기의 향과 식감은 정말 훌륭했지만, 자신의 식사량에 비춰보면 그렇게 많이 먹을 수는 없을 텐데!
한 입씩 고기를 삼킬 때마다 배가 점점 부풀어 오르는 느낌이 들었지만, 그래도 계속 먹을 수 있었다!
이상한 생각이 갑자기 두판의 머릿속에 떠올랐다!
곧바로 두판은 마치 바람에 날리는 잎사귀처럼 양의 뒷다리를 한 마리씩 먹어치웠다. 먹은 후에도 여전히 더 먹을 수 있다는 것을 깨달았다!
13근이나 되는 큰 랍스터도 먹었지만, 역시 더 먹을 수 있었다!
“안 돼! 분명 뭔가 문제가 있어!” 두판은 속으로 깜짝 놀랐다!
배를 만져보니 부풀어 오른 느낌이 들었지만, 두판은 몸속의 에너지를 급하게 동원해 배를 금방 평소처럼 납작하게 만들었다!
“혹시 방금 먹은 음식들이 모두 존재하지 않는 건가?” 두판은 생각했다.
그렇게 생각한 두판은 손을 뻗어 옆에 아무도 없는 테이블을 한 번 내리쳤다. 쾅 하는 소리와 함께 테이블이 부서졌다! 모든 것이 너무나 현실적이었다!
“뭐하는 거야! 아무 이유 없이 테이블을 부수다니! 소친, 나중에 계산할 때 테이블 값도 추가해!” 두판이 테이블을 부수자, 통통한 여자가 달려나와 즉시 욕을 했다.
“알겠습니다, 사장님!” 예쁜 웨이트리스가 바로 달려나와 대답했다.
“손님, 정말이지 아무 이유 없이 테이블을 부수시다니… 하지만 걱정 마세요, 나중에 테이블 값은 제가 대신 내드릴게요!” 소친이 조용히 말했다.