제004장 리토의 광맥

“정말 두판 영주님이시다!”
“두판 영주님이 다시 돌아오셨어!”
“와! 두판 영주님 정말 대단하시다! 이렇게 많은 마수들을 데리고 오셨어!” 두판이 도하 성에 돌아오자, 지하 병사들의 탄성이 끊임없이 터져 나왔다.
이 병사들이 그렇게 소란을 피우는 것도 당연했다. 수천 마리의 그리핀이 도하 성을 향해 하늘을 가득 메우며 날아왔기 때문이다. 사자의 머리와 독수리의 몸을 가진 7급 마수인 그리핀은 날개를 펼치면 길이가 거의 8미터에 달하는데, 수천 마리가 한꺼번에 도하 성을 향해 날아오는 모습은 실로 충격적인 광경이었다!
곧 도하 성 안에서 두판은 성 동쪽의 한 조용한 곳으로 직행했다.
그곳에는 아주 큰 숲이 있었는데, 처음 도하 성을 계획할 때 두판은 이곳을 도하 성의 공공 놀이 공간으로 만들고자 했으나 공사 규모가 너무 커서 시작하지 못했던 것이다. 이후 엘프족이 등장하면서 이 숲을 엘프족의 궁수들이 거주할 곳으로 할당해 버렸다.
이처럼 조용한 숲은 엘프족이 선호하는 곳이었으며, 이 숲의 면적은 거의 수백 에이커에 달해 수만 명의 인구를 수용할 수 있었다.
두판이 대량의 그리핀들을 데리고 숲 속으로 내려오자, 희미한 인영들이 계속해서 모습을 드러냈고, 민첩한 엘프들이 숲의 여러 방향에서 나타났다.
“내가다! 두판이다!” 엘프들이 모두 손에 든 엘프 장궁을 그리핀들을 향해 겨누는 것을 본 두판은 즉시 큰 소리로 외쳤다.
두판의 목소리를 듣고 엘프들은 손에 들고 있던 장궁을 내려놓았다.
“두판 장로님, 이 그리핀들은 대체 무슨 일인가요?” 두판을 본 선두에 선 엘프 마산이 의아하게 물었다.
“너희들의 탈것으로 잡아온 것이다.” 두판은 그 엘프들을 바라보며 말했다.
“탈것이라고요?” 두판의 말을 듣고 엘프들의 얼굴에는 흥분한 기색이 드러났다.
이런 그리핀들은 사실 엘프족의 숲에서도 소량만 산출되며, 운이 좋은 엘프들이 발견하여 자신들의 탈것으로 훈련시킨다. 그리핀을 소유한 엘프는 엘프족 전체에서 50명도 채 되지 않는다! 그러므로 그리핀을 소유하는 것은 엘프들에게 매우 자랑스러운 일이었다. 게다가 그리핀을 얻은 엘프들은 실력 외에도 운도 많이 필요했는데, 그리핀과 같은 마수는 수가 매우 적으며, 대체로 황혼 산맥에 서식하기 때문이다.

“두판 장로님, 이렇게 많은 기골이 우리를 위한 것인가요?” 한 엘프 궁수가 흥분하여 더듬거리며 말했다.
“그럴 것이다. 여기 총 3천 마리가 넘는데, 특별히 너희 엘프 궁수들을 위해 준비한 것이다.” 두판이 고개를 끄덕이며 말했다.
두판의 말에 현장에 있던 엘프들은 모두 흥분하여 말을 잇지 못했다. 그들이 어찌할 바를 모르는 모습을 본 두판은 큰 소리로 말했다. “빨리 모든 엘프들을 불러내서 계약을 준비하도록 하라!”
두판의 말과 함께 모든 엘프들이 사라져 동료들을 찾아갔다. 땅 위에 널린 기골들을 바라보며 두판은 천 마리의 기골을 땅에 남겨두고 나머지는 모두 나무 위로 날아올라가게 했다.
이렇게 거대한 기골들이 한 그루의 큰 나무 위에는 하나씩만 설 수 있었으며, 그런 상황에서도 나무는 기골들의 무게로 인해 사방으로 흔들렸다.
곧 엘프들의 궁수들이 모두 도착했다.
“모두 줄을 서라! 하나씩 들어오도록!” 두판이 단호하게 말했다.
마수와 계약을 맺으려면 반드시 그 마수를 제압해야 한다. 비록 이 엘프 궁수들이 8급의 실력으로 7급인 기골수보다 한 단계 높지만, 기골수들은 실제로 하늘을 날 수 있는 마수들이다. 8급 엘프 궁수들이 7급의 날아다니는 기골수들을 제압하려 한다면, 절반 정도만 성공해도 괜찮은 편이다.
두판의 말을 듣고 엘프들은 하나씩 줄을 섰다.
한편 두판은 이미 그 기골수들을 한곳에 모아두었는데, 비록 정렬된 대형은 아니었지만 모두 서로 가까이 붙어 있었다.
땅에 서 있는 기골수들 앞으로 가서 두판은 큰 소리로 말했다. “시작한다. 하나 올라오라!”
두판의 말을 듣고 미리 자리를 잡고 있던 엘프 궁수들이 한 명씩 앞으로 나왔다.
“준비해라. 내 손이 기골수 머리에서 떨어지는 순간 바로 앞으로 나와 계약을 맺어라!” 두판이 엄숙하게 말했다. “계약을 하려면 스스로 그들을 제압해야 한다.”
“알겠습니다, 이해했습니다.” 두판의 말을 듣고 그 엘프는 연신 고개를 끄덕이며 대답했다.
“나머지 부족 사람들도 모두 이해했는가? 내 손이 기골수 머리에서 떨어지는 순간 너희에게는 단 5초의 계약 시간만 주어진다. 그 5초를 놓치면 스스로의 힘으로 기골수를 제압해야 한다.” 두판은 뒤에 있는 엘프들에게 큰 소리로 외쳤다.

“알겠습니다, 두판 장로님.” 두판의 말을 듣고 모든 엘프들이 큰 소리로 외쳤다.
자신 앞에 선 엘프에게 고개를 끄덕인 두판은 손에서 우윳빛 기체를 뿜어내어 그것을 그리핀의 머리에 직접 대었다. 빛의 투기는 금지 마법에 대해 보너스 효과를 가지고 있었기에, 곧 두판은 그리핀의 머리에서 손을 뗐다. 그가 손을 뗀 순간, 옆에서 기다리고 있던 엘프가 즉시 자신의 손을 그리핀의 머리에 올렸다.
불과 2초 후, 엘프 궁수도 자신의 손을 그리핀의 머리에서 뗐다. 그리핀은 궁수의 손이 떠나자마자 아주 순종적인 모습을 보이며 그 궁수를 따라갔다. 보아하니 이 엘프 궁수는 이미 그리핀과 계약에 성공한 것 같았다.
사실, 두판이 손을 뗀 순간 이 엘프 궁수들도 2~3초만 있으면 그리핀들과 계약할 수 있었다.
물론, 이들이 모르는 사실은 두판이 테크가 걸어놓은 금지 마법을 해제할 때 정신적 혼란을 일으켜 그리핀들을 모두 기절시켰다는 것이다.
몇 시간 동안 분주히 활동한 끝에, 그리핀들에게 아무런 문제도 생기지 않았으며, 1,000명의 엘프 궁수가 1,000마리의 그리핀과 모두 계약을 맺었다.
……
며칠 후, 모집을 담당한 관리가 두판에게 모집 상황을 보고했다.
“영주님, 이번에는 마법 수련에 적합한 연령대의 학생 1만 8천 명 이상을 모집했으며, 영주님의 지시대로 모두 숙소에 정착시켰습니다.”
“음, 정신력은 강하지만 에너지를 느끼지 못하는 학생은 없었나?” 두판이 물었다.
“없었습니다, 영주님.” 두판의 질문을 듣고 모집 담당 관리가 즉시 대답했다.
“음, 한 명도 없다고?” 그 관리의 대답을 듣고 두판이 다시 꼬치꼬치 물었다.
“정말로 없습니다, 영주님. 에너지를 느끼지 못하지만 정신력이 일반인보다 4~5배 강한 경우는 있지만, 10배 이상 강한 경우는 정말로 만난 적이 없습니다.” 모집 담당 관리가 재빨리 말했다.
그 말을 듣고 두판은 갑자기 마음이 편해졌다. 자신과 같은 변태는 여전히 너무 드문 모양이다. 차원 이동이라니, 하하, 영혼이 다른 공간으로 이동할 수 있다는 것이 과연 얼마나 가능성이 있을까?

“없으면 그냥 넘어가자, 헤헤. 당신의 추측대로라면 마법 학교에서 마법을 수련할 적합한 학생들은 많지 않겠죠?” 두판이 웃으며 말했다.
“추측해보면, 우리가 아직 모집하지 않은 마법 수련에 적합한 연령대의 사람들은 천 명을 넘지 않을 것 같습니다!” 모집을 담당한 관리가 말했다.
“그거 다행이군요.” 두판이 웃으며 말했다.
모집을 담당한 관리가 물러간 후, 두판은 곧바로 린인에게 갔다.
“린인, 이 생명의 샘물로 얼마나 많은 화염초를 키울 수 있을까?” 두판은 생명의 샘물 한 통의 4분의 1을 꺼내며 말했다.
“두판, 이렇게 많은 생명의 샘물을 다 화염초를 만드는 데 쓰려는 건가요?” 두판이 한꺼번에 그렇게 많은 양의 생명의 샘물을 꺼내자 린인은 놀라서 말했다.
“응, 지금은 화염초로 만든 폭약이 급하게 필요해.” 린인의 표정을 보며 두판이 말했다.
“언제 필요하신가요?” 두판의 말을 듣고 린인이 재빨리 물었다.
“10일 후쯤이야.” 린인의 질문에 두판이 대답했다.
“10일이 있다면 키울 수 있는 화염초의 양도 훨씬 많아질 거예요.” 린인이 웃으며 말했다. “잘 추측한다면 10일 안에 이 생명의 샘물로 10만 근의 화염초를 키울 수 있을 거예요.”
생명의 샘물의 사용량은 재배 시간과 정비례하며, 재배 시간이 짧을수록 더 많은 생명의 샘물이 필요하다.
“그럼 5만 근의 화염초면 충분해.” 린인의 말을 듣고 두판은 생명의 샘물을 절반만 남겨두었다.
두판이 그렇게 하는 모습을 본 린인은 입가에 미소를 지으며 아무 말도 하지 않았다.
린인의 그 미소는 당연히 두판의 눈에도 들어갔고, 그는 마음속으로 웃으며 다시 생명의 샘물을 꺼냈다.
“린인, 이 생명의 샘물들을 잘 보관해줘.” 두판이 웃으며 말했다.
“두판, 이 생명의 샘물들을 제가 보관하는 건 좀 그런 것 같아요.” 두판의 행동을 보며 린인이 재빨리 말했다.
“가지고 있어. 이 생명의 샘물의 효과는 너도 봤잖아. 사람이 죽지 않는 한, 한 잔의 샘물로도 목숨을 구할 수 있어. 네가 가지고 있으면, 나중에 내가 네 곁에 없을 때도 마음이 놓일 거야.” 두판이 말했다.
두판의 말을 듣고 린인은 그 생명의 샘물들을 모두 모아두었다.
“역시 반 근씩 종이봉지에 담아야 하나요?” 린인이 두판에게 물었다.

“괜찮아, 여전히 반근에 한 봉지야.” 두판이 대답했다.
“안에 철구슬을 많이 넣어야 하나요?” 두판의 말을 듣고 린인이 다시 물었다.
“이번엔 필요 없어.” 린인의 질문을 듣고 두판이 말했다.
오만 근의 화염초는 1,500근의 폭약과 맞먹는데, 10일 후 난족들이 리토 광맥을 개발할 때 분명 큰 도움이 될 것이다.
갑자기 두판의 마음속에는 매우 아쉬운 감정이 생겼다.
생명의 샘물은 대륙에서 엘프족을 제외한 다른 이들의 눈에는 그야말로 신물급의 물건이었다. 그렇게 많은 생명의 샘물을 주고 겨우 1,000근 남짓한 폭약을 얻는 것은, 솔직히 두판의 눈에는 다소 아까운 일이었다.
잠시 생각해보니, 엘프 고대수족에게도 그런 샘물이 아직 많이 남아 있는 것 같았다. 이를 떠올리며 두판은 점차 기분이 밝아졌다.
얼마 지나지 않아 리수령과 약속한 6일이 다가왔다. 그날 정오, 두판은 직접 청소를 조종해 리토 광맥으로 향했으며, 가는 길에 곧바로 리토 광맥에서 필루 부족을 보았다.