제001장 정복

테크의 말을 듣고 두판은 말문이 막혔다. 이 마수 대통령이 그토록 위엄 있어 보이는 것을 보니, 알고 보니 그의 권력은 모두 싸워서 얻은 것이었다!
당연한 일이기도 했다. 마수들에게 있어서 힘이 세다고 하는 자의 말을 따르는 법이며, 게다가 옛날 마수 대통령과 테크가 그 마수들을 정복한 후에는 마수들에게 매우 불공평한 마수 조약 같은 것을 맺지도 않았다. 이런 상황만으로도 마수들에게는 이미 충분히 만족스러운 일이었다.
“하나하나 정복하려면 얼마나 오랜 시간이 걸릴까.” 두판은 중얼거렸다. 그는 테크가 대통령과 함께 황혼 산맥에서 하나하나 마수 종족들을 정복해 나가던 모습을 충분히 상상할 수 있었다. 그 광경은 얼마나 다채로울까.
“그렇게 오래 걸리지는 않았어. 우리는 50년 동안 싸워서 지금의 규모를 이루었지.” 테크는 웃으며 말했다.
테크의 말을 듣고 두판은 완전히 말을 잃었다. 50년이라는 시간도 테크의 입에서는 그리 오래지 않은 시간인 모양이었다. 하지만 마수들의 종족은 천차만별이며, 많은 마수들의 모습과 심지어 능력은 상상을 초월할 정도였다. 50년 동안 계속해서 다양한 마수들을 정복하고 그들의 영역을 차지하는 것은, 극도로 호전적인 마수 대통령에게는 오히려 즐거움이 될 것이다.
“이 그리핀들, 아마 수만 마리는 될 것 같은데?” 테크의 말투로 보아 이 그리핀들을 모두 정복하려는 것 같았다.
“3만 8천 마리가 조금 넘어. 나는 이틀 동안 여기서 꼼꼼히 세어봤어.” 두판이 묻자 테크는 웃으며 대답했다.
“대통령님이 여기서 이틀이나 계셨다고?” 테크의 말을 듣고 두판은 놀라서 물었다.
“맞아. 이 그리핀들 때문에 나는 여기서 이틀을 보냈지.” 테크가 말했다. “이 그리핀들은 정말 이상한 마수들이야. 다른 마수들과는 전혀 달라. 우두머리가 있는데도 이 그리핀들 중에는 우두머리가 없어. 그들은 오직 본능적인 집단 의식에 의존해 행동하는 것 같아. 그래서 나는 우두머리를 정복함으로써 전체 그리핀 무리를 정복할 수 없어.”
“이렇게 많은 그리핀들을 정복하는 것은 불가능할 것 같아!” 두판은 멀리서 하늘을 가리며 날아다니는 그리핀들을 보며 걱정스럽게 말했다.
이 그리핀들은 좋긴 하지만, 손에 넣는 것은 쉽지 않을 것 같았다.

“이 며칠 동안 계속 고민한 끝에 한 가지 방법을 찾아냈어. 이 그리핀들을 매번 일부만 끌어내면 그 부분을 완전히 정복할 수 있지.” 테크가 말했다. “시도해봤는데, 한 번에 최대 세 마리의 그리핀만 끌어낼 수 있었어. 내 목표는 만 마리니까, 목표를 달성하려면 오랜 시간이 걸릴 거야. 게다가 두판, 너도 알다시피 난 이렇게 조금씩 세 마리씩 천천히 끌어내는 데 인내심이 없어.”
“그건 문제없어, 대통령님. 그리핀들을 끌어와 당신이 제압할 수 있도록 하는 일은 제가 맡겠습니다.” 두판이 웃으며 말했다. “하지만 제가 아는 바로는 이 그리핀들은 성격이 매우 고집스럽고, 그리핀 왕 같은 존재도 없어서 그리핀 왕을 통제해 전체 그리핀들을 통제한다는 건 이해가 안 돼요. 대통령님은 도대체 무엇으로 이 그리핀들을 제압하는 건가요?”
“하하, 그건 비밀이야, 비밀이라고! 말해줄 수 없어. 하지만 생각해봐, 두판. 나와 내 형은 이렇게 오랫동안 마수 분야를 운영해왔는데, 어떻게 비책이 없을 수 있겠어?” 테크가 크게 웃으며 말했다.
“좋아요! 그렇다면 제안이 하나 있어요. 그리핀들은 제가 끌어오겠지만, 그 대신 그리핀 세 천 마리가 필요해요.” 두판이 테크를 한 번 쳐다보며 말했다.
“하하, 나는 만 마리만 있으면 돼. 네가 가져올 세 천 마리를 더하면 다섯 만 마리가 넘는 그리핀들이지만, 우리가 정복한 건 그중 4분의 1에 불과해. 이 그리핀 집단에게는 전혀 큰 타격이 되지 않아.” 테크가 웃으며 말했다.
“그렇다면, 대통령님, 여기서 저를 기다려 주세요.” 두판이 웃으며 말했다.
두 사람이 서 있는 곳은 스칸가차 해협에서 멀리 떨어져 있었지만, 여전히 절벽 지대에 속했다. 여기서 그 바닷가까지는 탁 트인 지역이었으며, 여기서 그리핀들이 모여 사는 절벽 쪽을 바라보면 희미하게 몇 마리의 그리핀들이 계속해서 절벽 위로 날아오르는 모습을 볼 수 있었다.
두판이 들어서자 절벽 위로는 푸른 바닷물이 가득했고, 그 바닷물이 절벽에 부딪히며 굉음을 내며 울려퍼졌다.
방금 전 테크의 긴 울음소리 이후, 이 절벽은 다시 평온을 되찾았고, 오직 몇 마리의 그리핀들만이 바다 위를 날아다니며 날카로운 발톱으로 바닷물 속에서 하얀 물고기들을 계속 잡아올리고 있었다.
이곳이 그리핀들이 모이는 곳으로서 매우 중요한 이유는, 이 절벽 아래 바닷물에 풍부한 어군이 있기 때문이다. 여기의 어군 풍부함은 마치 스칸가차 해협의 모든 물고기들이 여기에 모인 것과 같았다!

몸을 굳건히 세운 두판도 하늘을 향해 길게 울부짖었다. 그의 울부짖음과 함께 절벽의 동굴에 살고 있던 기골수들이 연이어 날아올라 울부짖음이 들려오는 곳으로 빠르게 날아왔다.
기골수들이 계속해서 두판을 향해 돌진해왔고, 자신을 향해 달려드는 기골수들을 바라보며 두판은 입가에 무심한 미소를 지었다.
바로 그때, 그의 온몸에서 젖은 흰색 빛이 번쩍이기 시작했다.
이 기골수들의 날카로운 발톱은 호랑이나 표범도 찢을 수 있지만, 영역의 강자가 만든 투기 보호막에는 전혀 효과가 없었다.
그곳에 서서 기골수들이 자신의 몸을 마구 긁어대는 것을 그대로 내버려둔 채, 두판은 조용히 다가오는 기골수들의 수를 셈했다.
기골수들이 잠시 긁은 후 곧 일제히 울부짖기 시작했고, 그 울부짖음에 두판은 자신의 머릿속에 가벼운 혼란이 생기는 것을 느꼈다.
“테크의 말이 정말 맞았어.” 머리를 흔들어 그 혼란을 쫓아낸 뒤, 두판의 얼굴에는 더욱 짙은 미소가 번졌다.
두판의 머릿속에 가벼운 혼란을 일으킬 정도라면, 이 기골수들의 일제히 울부짖는 소리가 5급 이하의 마수들에게 정신적 혼란을 줄 수 있다는 것을 의심할 여지가 없었다.
이런 능력은 대규모 기병 전장에서 매우 유용한 전술이 될 것이다. 비록 범위가 1킬로미터 정도에 불과하지만, 3천 마리의 기골수가 각자 울부짖으면 놀라울 정도로 넓은 지역을 커버할 수 있다. 말을 잃어 통제할 수 없게 된 기병들은 말에서 내려 싸울 수밖에 없으며, 말에서 내린 기병들은 보병보다도 못할 것이다.
물론 이런 능력에도 한계가 있는데, 기골수들의 울부짖음은 상대방의 말뿐만 아니라 자신의 말에도 영향을 줄 수 있다.
주변의 기골수들의 수가 극에 달했다고 느낀 두판은 마음속으로 생각하는 순간 공간 이동 영역이 즉시 작동했다. 하지만 이번에는 자신의 영역 안에 있는 모든 기골수들을 그 자리에 고정시킨 뒤, 곧바로 테크가 있는 곳으로 향했다!
두판의 속도는 몇 번의 날아오르내림만으로도 다른 기골수들을 멀리 뒤로 남겨두었고, 자신의 영역에 갇힌 기골수들을 데리고 테크 앞에 도착했다.
대규모의 기골수 무리가 일정한 자세로 자신을 향해 달려오는 것을 본 테크와 같은 고수조차 놀란 표정을 지었다.

“총사령관님! 그리핀들을 이미 데려왔습니다. 이제는 당신 차례입니다!” 두판의 목소리가 그리핀 무리 속에서 들려왔다.
“하하, 좋아.” 두판의 목소리를 듣고 테크는 크게 외쳤다. 그의 웃음소리와 함께 그는 마치 큰 새처럼 그 거대한 그리핀 무리를 향해 곧장 날아들었다.
테크가 달려드는 것을 본 두판은 즉시 자신의 영역을 거두었다.
곧, 두판의 영역에 갇혀 있던 그리핀들은 부랴부랴 날개를 퍼덕이며 날아오르기 시작했다.
그리핀들 한가운데에 서 있던 테크는 그들을 날게 할 수 있었으며, 그의 몸에서는 빛이 번쩍였다. 날아오르려던 그리핀들은 마치 마취제에 걸린 듯 하나둘씩 땅으로 떨어졌다. 곧 주변 1킬로미터 반경 안은 힘없이 기어다니는 그리핀들로 가득 찼다.
“잘했어, 두판. 이번에는 거의 2천 마리의 그리핀을 데려왔군.” 땅바닥에 널브러진 그리핀들을 보며 테크는 기쁘게 웃으며 말했다.
웃으면서도 테크는 계속해서 그리핀들 사이를 돌아다녔다. 그가 움직일 때마다 그의 몸 주위로 수백 개의 검은 빛줄기가 둘러졌다. 이 빛줄기들은 마치 촉수처럼 그리핀들의 머리 주위를 감쌌으며, 그리핀들의 머리는 마치 사자의 머리와 똑같았다.
테크의 검은 빛줄기에 머리가 감긴 그리핀들은 곧 정상으로 돌아왔지만, 다른 점은 이제 그들이 매우 온순해져서 순순히 그 자리에 서서 사자 같은 머리를 하고 테크를 바라보며 그의 명령을 기다리는 듯했다.
테크가 이 그리핀들을 완전히 통제할 때까지 이미 10여 분이 지났다.
“총사령관님, 이번 수법은 정말 대단하군요. 한 번에 이렇게 많은 그리핀들을 통제하다니.” 땅바닥에 널브러진 그리핀들을 보며 두판은 흥분한 표정으로 말했다.
“하하, 옛날에 나도 바로 이 방법으로 생계를 유지했지.” 두판의 칭찬을 듣고 테크는 크게 웃으며 말했다.
“하지만 총사령관님, 이 그리핀들이 당신의 통제를 받는다 해도 제 말을 들을까요?” 땅바닥에 널브러진 그리핀들을 보며 두판은 다시 의문스러운 표정을 지었다.

“물론이죠. 제가 그들에게 명령만 내리면 그들은 자연스럽게 당신의 명령에 따를 거예요.” 테크가 웃으며 말했다. “두판, 당신을 잘 알고 있어요. 3천 마리의 그리핀을 원하는 것은 군대를 조직하기 위한 것이겠죠? 만약 그리핀들을 당신의 부하들이 탈 수 있도록 하고 싶다면, 그들의 머릿속에 제가 걸어둔 제약 마법을 제거해야 해요. 제가 그들의 머릿속에 남겨둔 그 제약 마법만 제거된다면, 그리핀들은 다시 계약될 수 있습니다.” 테크가 웃으며 말했다.
“그렇다면 대통령님께 진심으로 감사드립니다.” 테크의 말을 듣고 두판이 즉시 말했다.
“괜찮아요, 괜찮아요. 말하자면, 저는 바샤의 삼촌이고, 당신은 바샤의 의형제이며, 결국 저보다 후배인 셈이죠. 제가 조금 선물을 준 것뿐인데, 감사할 필요는 없어요.” 테크가 아주 편안한 태도로 말했다.
두판의 도움으로 3시간이 지나고, 테크는 마침내 1만 3천 마리가 넘는 그리핀들을 통제할 수 있게 되었다.
테크의 훈련을 거친 후, 그리핀들 중 일부는 땅에 서 있었고, 일부는 나무 위에 엎드려 있었으며, 또 다른 일부는 울퉁불퉁한 바위 위에 서 있었다.