제010장 부상

캐롤과 같은 고수가 선두에서 돌격을 이끌자, 뒤에 있는 중기병들도 훨씬 수월해졌다. 그들은 캐롤의 뒤를 바짝 따르며 중기병들의 진로를 두판 등이 갇힌 곳으로 확실히 향하게 했다!
캐롤의 움직임은 무척 빨랐지만, 그의 얼굴에는 차가움이 가득했다! 이토록 치열한 전투 속에서도 그는 마음의 평온을 유지할 수 있었다! 이러한 전장에서의 태도야말로 캐롤이 수많은 전투를 겪어온 증거였다!
이곳까지 도달한 것은 이미 빙봉 연맹의 진영 안으로 2천 미터가 넘게 진입한 것이었다! 두판 등이 갇힌 곳까지는 이제 3천 미터도 채 남지 않았다!
“형제들아, 모두 정신을 차려! 우리 한 번에 세 명의 젊은 주인님이 갇힌 곳까지 돌격하자!” 캐롤이 큰 소리로 외쳤다.
“죽여라!” 캐롤의 말을 듣고 중기병들은 즉시 함성을 질렀다!
거대한 철의 흐름이 두판 등이 포위된 곳으로 향했다.
……
포위된 채 있던 두판은 이미 밖에서 벌어지는 엄청난 전투 소리를 듣고 있었다. 마치 산이 무너지고 땅이 갈라지는 듯한 그 엄청난 기세는, 심지어 결박 마법진 안에서도 두판은 대지가 흔들리는 듯한 느낌을 받을 수 있었다.
“안 돼! 캐롤이 자신이 갇혔다는 것을 알고 대군을 보내 공격한 게 분명해!” 두판은 마음이 조여들었다.
이때 조지와 앨런도 매우 초조해졌다.
특히 앨런은, 만약 그가 성급한 결정을 내리지 않았다면, 세 형제 중 조지의 침착함 덕분에 그들은 그렇게 쉽게 혼자서 성 밖으로 나가 싸우지 않았을 것이고, 두판 역시 두 형을 화나게 할까 봐 두려워하지 않았다면 그런 행동을 하지 않았을 것이다.
앨런과 조지는 서로를 바라보더니 곧 함성을 지르며 손에 든 장창으로 육불상 마수를 향해 공격했다!
“형, 오빠! 성급하게 하지 마세요!” 두 형도 육불상 마수를 공격하는 무리에 합류하는 것을 본 두판은 즉시 크게 외쳤다.
“삼동이, 우리도 모두 성단계 고수야! 그렇게 쉽게 다치지 않아.” 앨런은 육불상 마수의 몸에 창을 세게 찔러 넣으며 두판에게 큰 소리로 말했다.
“형, 오빠! 이 마수의 방어력이 너무 강해요. 당신들의 공격은 그에게는 아무런 효과가 없을 거예요.” 앨런의 말을 듣고 두판이 말했다.

역시, 앨런이 그 기이한 마수의 비늘 갑옷에 창을 꽂았지만, 그 갑옷은 전혀 반응이 없었다! 마치 단단한 금속에 창을 꽂은 것 같았으며, 앨런의 장창이 그 갑옷에 닿을 때 맑은 소리까지 들려왔다!
원래, 지금의 드워프 왕 바샤가 성스러운 단계에 도달했을 때, 드워프 대장장이들이 만든 신기급 도끼로 성체 황금용과 싸웠을 때도 한 번의 공격으로 겨우 한두 조각의 비늘만 벨 수 있었다. 이렇게 합쳐진 기이한 마수는 이미 여섯 마수 중 황금용이 포함되어 있었으니, 그 방어력이 얼마나 높을지 짐작할 수 있다!
게다가, 기이한 마수 중 하나인 도마뱀도 방어력 면에서 거룡보다 뛰어났다!
앨런의 장창도 원래 바샤가 가졌던 신기와는 비교할 수 없었으니, 그가 그 마수에게 창을 꽂은 결과는 당연히 예상할 수 있었다.
앨런의 공격에 그 기이한 마수의 갑옷은 전혀 반응하지 않았지만, 앨런이 공격하는 것에 대해서는 그 마수가 반응을 보였다!
자신이 들어온 순간부터 한쪽에 숨어 있던 인간이 감히 무기를 들고 자신을 공격하자, 그 기이한 마수는 극도로 분노했다!
두판에게 계속 공격당한 분노까지 더해져, 그 마수는 거친 울음소리를 내며 앨런을 향해 손톱을 휘둘렀다!
“이형, 조심해!” 그 기이한 마수가 앨런을 향해 손톱을 휘두르는 것을 본 두판이 크게 외쳤고, 그 외침에 정신을 차린 앨런은 재빨리 뒤로 물러났다!
그가 물러나는 순간, 그 마수의 손톱은 이미 두판 앞까지 닿아 있었다. 위급한 순간, 두판의 주먹이 마침내 그 마수의 몸에 맞았고, 그 한 방에 그 마수는 다시 날아가 버렸다!
날아간 그 마수의 손톱은 우연히 에일린의 가슴에 닿았고, 네 개의 날카로운 손톱이 스쳐 지나가자 앨런의 가슴 갑옷은 마치 종이처럼 즉시 찢어졌다!
갑옷이 찢어지자 앨런은 가슴이 차가워지는 것을 느꼈고, 재빨리 다시 뒤로 물러나 아래를 내려다보았다. 그의 가슴 갑옷은 이미 엉망이 되어 있었다!
안의 옷도 함께 찢어졌지만, 다행히도 방금 전 그 마수가 두판의 주먹에 맞아 앨런의 가슴 갑옷을 스치고 날아가 버렸기 때문에 앨런은 간신히 위기를 모면할 수 있었다!

날아가 버린 그 기이한 마수를 보며, 앨런은 이제야 그 마수의 힘과 방어력이 얼마나 강력한지 깨달았다!
앨런의 마음속에 갑자기 한 가지 생각이 떠올랐다. 바로 자신이 혼자 그 기이한 마수와 맞서 싸울 때 몇 번이나 견딜 수 있을지 하는 것이었다.
그 마수의 속도, 힘, 그리고 방어력을 본 앨런은 실망스럽게 판단했다. 기껏해야 두 번 정도밖에 견디지 못할 것이라고. 첫 번째 공격에서는 그 마수가 자신의 무기를 단숨에 날려버릴 것이고, 두 번째 공격에서는 자신을 죽일 것이다!
이런 생각을 하자 앨런은 다시 이상한 생각이 들었다. 눈앞의 두판은 여전히 예전의 그 쓸모없는 자인가? 이렇게 짧은 시간 안에 그 쓸모없는 동생은 자신이 상상도 할 수 없을 정도로 성장해 있었다!
두판은 그 기이한 마수와 싸우면서 이미 분명히 우위를 점하고 있었다. 만약 자신이 두판과 맞붙는다면 아마도 한두 번의 공격으로 끝날 것이다. 앨런은 매우 우울해하며 그렇게 생각했다.
앨런의 공격이 전혀 효과가 없자, 앞으로 나아가려던 조지도 급히 멈춰 섰다.
“너희들은 옆으로 비켜! 이 녀석을 건드리지 마!” 두판은 다시 재빨리 그 기이한 마수를 따라가며 두 형에게 큰 소리로 외쳤다.
이번에 두판의 말을 듣고 두 형은 순순히 옆으로 물러났다. 이번에는 앨런의 행동으로 인해 둘 다 그 기이한 마수를 공격하는 것이 두판에게만 폐를 끼치는 일임을 깨달았다.
“형, 둘째 형, 할 일이 없다면 계속해서 이 구속 마법진을 공격해 주세요!” 두판은 그 기이한 마수와 싸우면서 두 형에게 말했다.
이런 상황에서 자신이 제 역할을 하지 못해 두 형이 낙담하고 마음가짐에 문제가 생길까 봐 걱정된 두판은 그들이 계속해서 구속 마법진을 공격하도록 했다.
두판의 말을 듣고 조지와 앨런은 즉시 온 힘을 다해 성진투기를 불러일으켜 계속해서 구속 마법진을 공격했다.
두 사람이 선택한 공격 지점도 매우 교묘했다. 공격 방향은 바로 나이슈가 계속해서 공격하고 있는 지점이었다.
나이슈, 조지, 앨런이 계속해서 그 고정된 지점을 공격하는 동안, 구속 마법진의 지속적인 힘은 점점 불안정한 상태로 변해가고 있었다.

캐롤의 중기병들이 계속 깊이 들어감에 따라 축적된 충격력도 점차 소모되었고, 캐롤의 진군 속도도 느려지기 시작했다! 이런 중기병들은 일단 충격 에너지를 잃고 속도가 느려지면 그들의 우위도 서서히 사라진다.
이때 캐롤은 이미 두판 일행이 갇힌 곳에서 불과 500미터 떨어진 곳까지 도달해 있었다.
이 지경에 이르자 캐롤조차도 약간의 피로감을 느꼈다.
북방 군대의 공격을 받은 상황에서 빙봉 연맹의 군대도 동원되었다. 북방 군단은 강력했지만, 자신들보다 훨씬 많은 빙봉 연맹의 군대를 상대로는 완전한 우위를 점할 수 없었다! 게다가 빙봉 연맹의 군인들도 강인함으로 유명했다! 단지 팀워크와 무기 장비 면에서 북방 군단에 뒤처질 뿐, 전투 정신과 개인 전투력 면에서는 빙봉 연맹의 군인들도 상당히 뛰어났다. 비록 북방 군단에는 미치지 못하지만 그 차이도 그리 크지 않았다!
처음에는 북방 군단의 중기병들에게 당황했지만, 군대가 점차 집결함에 따라 양측의 전황은 교착 상태에 빠졌다. 게다가 북방 군단에 불리하게도, 주변에서 몰려오는 빙봉 연맹의 부대가 늘어남에 따라 북방 군단의 군대는 포위당할 위기에 처했다.
“모두 정신을 차려라! 세 분의 젊은 주인님들이 우리 앞 얼마 떨어지지 않은 곳에 계신다!” 캐롤이 크게 외치며 다시 힘을 내어 싸우기 시작했다.
지휘관이 다시 열심히 싸우는 것을 본 뒤쪽의 중기병들도 일제히 크게 외치며 자신들의 말을 몰아 앞으로 돌진해 싸웠다.
처음의 빠른 속도는 사라졌지만, 그들은 계속해서 두판 일행이 갇힌 방향으로 굳건히 전진해 나갔다.
모세와 리 주위를 둘러싼 것은 여섯 명의 성단 고수뿐만 아니라, 주변에는 수백 명의 고수들이 더 있었다. 이들 고수들은 모두 6급 이상의 실력자들이었다!
빙봉 연맹의 군대 전체의 질은 높지 않았지만, 개개인의 실력은 매우 강했으며, 전투를 중시하는 강인한 풍토 덕분에 빙봉 연맹의 군대에도 많은 고수들이 존재했다.
주변을 둘러싼 이 고수들은 바로 그 몇몇 성단 고수들을 위해 전선을 헤쳐주는 자들이었다. 캐롤이 빙봉 연맹의 중심으로 갈수록 압박감이 커지는 것도 바로 이런 이유 때문이었다. 안으로 들어갈수록 마주치는 고수들의 수도 점점 더 많아졌다.

캐롤이 군대를 이끌고 300미터가 넘는 거리를 더 전진하여 두판 일행이 포위된 곳에서 불과 100미터 남짓한 곳에 도착했을 때, 모세를 둘러싼 사람들 속에서 갑자기 마르고 야위었지만 매우 강해 보이는 전사가 뛰어올랐다! 그 전사는 장창을 들고 공중에서 캐롤을 향해 창을 내리찔렀다.
자신을 향해 창이 날아오는 것을 본 캐롤의 눈에는 금방이라도 불이 붙을 듯한 기세가 감돌았다! 그는 손에 든 장도를 들어 마주 달려드는 창끝을 겨냥하고 힘껏 내리베었다!
두 사람의 칼날과 창끝이 정확하게 부딪혔고, 창을 던진 고수는 반동력을 이용해 다시 뒤로 날아갔다. 이미 힘이 빠진 캐롤은 그 고수의 거센 힘에 밀려 아래로 눌리면서 곧바로 피를 토해냈다!
방금 캐롤을 공격한 고수 역시 9급 고수였다. 이 9급 고수는 공중에서 힘껏 한 번 내리찍는 것만으로도 이미 힘이 빠진 캐롤을 쉽게 제압해 피를 토하게 만들었다.
“캐롤 삼촌!” 캐롤이 피를 토하는 모습을 본 조지와 앨런이 동시에 크게 외쳤다! 조지와 앨런은 어릴 때부터 자주 군영을 드나들었으며, 그때 캐롤은 북방 군단의 지휘관이었다. 캐롤은 조지와 앨런을 매우 아꼈고, 두 사람도 평소에 캐롤을 삼촌처럼 대했다. 자신들을 구하러 온 캐롤이 다치는 것을 본 조지와 앨런은 마음이 찢어질 듯 아팠다!