제006장 깨어남

“걱정하지 마, 릴리스. 내가 이렇게 말하는 것은 다른 의도가 아니야. 이런 상황이 계속된다면 나는 마지막 단계에 들어가야 해. 그렇게 되면 앞으로는 네 곁에 있을 수 없을 거야.” 로브가 크게 외쳤다.
“로브, 제발!” 로브의 말을 듣고 릴리스는 그에게 달려들었다.
그 순간 로브는 더욱 우울해졌다.
로브가 말하고 싶었던 것은, 어쩔 수 없는 상황에서 두판이 죽는 것을 그냥 볼 수는 없다는 것이었다. 그때가 되면 로브는 자신의 신급 실력을 숨길 수 없을 것이다. 그때는 신급의 힘을 발휘해 태양의 힘을 차단하여 두판이 탈출할 수 있도록 해야 한다.
이렇게 되면 신의 힘이 드러나고, 로브는 신계로 끌려갈 가능성이 매우 높으며, 신계에 강제로 들어가면 릴리스와 헤어질 수밖에 없다.
“릴리스, 내 말 들어봐. 그런 게 아니야. 난 죽지 않을 거야!” 로브가 큰 소리로 설명했다.
로브가 말을 끝내기도 전에, 옆에 있던 나이슈가 갑자기 말했다. “로브, 네 뜻은 알아. 그냥 내가 하게 해줘!” 나이슈가 단호하게 말했다.
“너! 정말 할 수 있어?” 로브가 의아하게 물었다.
로브의 눈에는 나이슈가 이미 영역의 강자였으며, 영역의 강자가 이 태양의 힘을 막는 것은 불가능해 보였다!
“로브, 나를 믿어줘. 하지만 준비할 시간이 필요해. 너희들은 잠시만 버텨줘. 준비가 되면 바로 이 태양의 힘을 차단할 수 있어.” 나이슈가 침착하게 말했다.
나이슈가 진지하게 말하는 것을 보고 로브는 고개를 끄덕였다. “네가 확신한다면 먼저 준비해.” 로브가 말했다.
“나이슈, 빨리 준비해. 나도 조금 더 버텨줄 수 있어!” 그린 공작이 힘겹게 몇 마디를 내뱉었다.
두 사람의 말을 듣고 나이슈는 옆으로 뛰어올라 영원의 활과 엘프 왕의 반지를 장착했다. 곧 붉고 녹색이 섞인 이상한 빛이 나이슈 주위를 맴돌았고, 순간 나이슈는 마치 여신이 인간 세계에 내려온 것처럼 온몸에서 사람을 압도하는 위압감이 느껴졌다!
이번에는 나이슈가 엘프 왕의 세트 힘을 완전히 발휘한 것이었다!
두판의 생사의 위기 앞에서 나이슈는 더 이상 자신의 실력을 숨길 생각이 전혀 없었다!
바로 그때 나이슈가 엘프 왕의 반지와 영원의 활을 꺼내자, 강렬한 기운이 조용히 쉬고 있던 안토니를 깨웠다.
나이슈를 본 안토니는 마지막으로 조용히 몇 마디를 중얼거렸다. “엘프 왕의 세트… 보아하니 두판은 정말 나를 속이지 않았군. 이 엘프족의 여인은 진정한 엘프 여왕이야!”

이 몇 마디를 말한 후, 안토니는 더 이상 아무것도 신경 쓰지 않고 계속해서 명상 상태에 빠졌다. 반면 옆에 있던 피셔는 나이슈우가 엘프 왕의 반지와 영원의 활을 장착하는 것을 보고 그의 눈빛에 갑자기 빛이 번쩍였다! 그 빛은 순식간에 사라져 아무도 더 이상 보지 못했다. 그의 얼굴은 즉시 어두워졌으며, 누구도 이 대륙의 제왕이 나이슈우가 엘프 왕의 세트를 장착한 것을 보고 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 곧, 붉고 녹색의 기운이 나이슈우의 손에 모여 붉고 녹색의 긴 화살이 되었고, 나이슈우는 몸을 날려 태양의 힘으로 이루어진 광주리 속으로 들어갔다! “나이슈우! 아이야!” 나이슈우가 광주리 속으로 뛰어드는 것을 본 그린 부인은 갑자기 크게 소리쳤다! 그린 부인의 눈에는 붉은 빛의 광주리 속으로 뛰어드는 것이 곧 죽음을 자초하는 것처럼 보였지만, 곧 그녀는 자신이 틀렸다는 것을 깨달았다. 나이슈우가 태양의 힘 속으로 들어가자 엘프 왕의 세트에 내장된 보호 기능이 자동으로 활성화되었다! 붉고 녹색의 빛줄기들이 계속해서 나이슈우 주위를 맴돌며 그녀를 태양의 힘으로부터 단단히 분리해 주었다. 그 빛 속의 나이슈우는 전혀 상처를 입지 않았다! 물론, 태양의 힘 속에 있는 나이슈우는 자신의 에너지가 계속해서 소모되고 있다는 것을 분명히 느꼈다! 태양의 힘은 결코 만만한 것이 아니었다! 심지어 엘프 왕의 세트에 내장된 강력한 회복 능력조차도 태양의 힘에 의해 소모되는 보호 에너지를 따라잡을 수 없었다! 태양의 힘의 내부로 들어간 후에야 나이슈우는 두판의 압박감을 느낄 수 있었다! 이 모든 것을 느낀 후, 나이슈우는 더 이상 망설이지 않고 손에 든 긴 화살을 들어 태양을 향해 곧장 쏘아 올렸다! 태양의 힘으로 이루어진 광주리는 태양에서 직접 쏟아져 내려 두판의 몸을 덮었고, 나이슈우의 이 화살은 완전히 직선으로 광주리를 통과했다! 놀라운 광경이 펼쳐졌다. 나이슈우의 긴 화살이 닿는 곳마다 태양의 힘으로 이루어진 광주리가 점점 사라져 갔다! 그 붉고 녹색의 긴 화살이 보이는 순간, 갑자기 온 세상이 어두워졌다. 마치 그 태양이 맞은 것처럼 빛이 갑자기 어두워진 것이다. 그렇게 어두워지면서 태양의 힘으로 이루어진 광주리는 완전히 사라졌다. 그리고 나이슈우는 여전히 공중에 영원의 활을 든 채로 있었으며, 붉고 녹색의 빛이 계속해서 그녀 주위를 맴돌았고, 그녀의 긴 옷자락이 바람에 펄럭이며 마치 천신과 같았다!

태양의 힘의 공격을 견뎌낸 두판은 마침내 신음소리를 내며 입에서 피를 토하고는 바닥에 쓰러졌다. 그린 공작은 서둘러 두판을 안아 올리고, 피셔와 안토니에게 인사할 겨를도 없이 재빨리 근처 방으로 들어갔다.
현장에서 가장 충격을 받은 이는 로브였다. 처음 황혼 산맥에서 나이슈우가 영원의 활로 붉고 녹색이 섞인 기이한 화살을 들었을 때, 로브는 전혀 신경 쓰지 않았다. 하지만 오늘 나이슈우가 태양의 힘이 만든 빛기둥을 화살로 막아내자, 그날이 얼마나 위험했는지를 비로소 깨달았다!
만약 마지막에 두판이 자신을 양보하지 않았다면, 로브는 자신이 분명히 죽었을 것이라고 확신했다.
나이슈우의 그 화살을 보며 로브는 자신에게는 전혀 승산이 없다는 것을 느꼈고, 멍하니 나이슈우를 바라보다가 갑자기 물었다. “나이슈우, 그 화살은 대체 무슨 화살이야?” 로브는 여전히 두려움에 떨며 말했다.
“제 화살은 엘프 왕의 세트 덕분에만 사용할 수 있는 화살 기술입니다.” 나이슈우가 말했다. 잠시 생각한 뒤 그녀는 덧붙였다. “예전에 저는 한 발의 화살로 하위 정점에 있는 신 한 명을 죽인 적이 있습니다.”
나이슈우의 말을 듣고 로브의 이마에서 땀이 흘러내렸다.
한편, 옆에서 이 말을 들은 안토니와 피셔도 얼굴이 어두워졌다.
곧 모두가 두판이 누워 있는 방으로 모였다. 비록 혼수상태에 빠져 있었지만, 두판의 호흡은 여전히 규칙적이고 힘이 있었다. 보아하니 두판은 단지 지쳐서 휴식이 필요할 뿐인 것 같았다.
이런 상황을 본 피셔와 안토니는 차례로 작별 인사를 하고 떠났다. 이런 때에는 그린 공작 부부가 두 사람을 정중히 대문까지 배웅해 주어야 했다.
피셔와 안토니는 가빈 제국에서 가장 실권을 가진 두 인물이라 할 수 있었기에, 그린 공작은 이 두 사람을 대할 때 결코 소홀히 할 수 없었다.
혼수상태에 빠진 두판은 사흘 동안 계속 잠들어 있었다. 세 번째 날 저녁이 되어서야 두판은 깨어났다.
깨어난 뒤 두판은 자신의 옆에서 잠들어 있는 나이슈우를 보았다. 나이슈우가 평온하게 잠든 모습을 본 두판은 조용히 일어나려 했지만, 움직이자마자 약한 소리가 나서 나이슈우를 깨워버렸다.
흐릿한 눈으로 고개를 든 나이슈우는 두판이 일어나는 것을 보았다.
“두판, 드디어 깨어났구나!” 두판이 조용히 일어나는 것을 본 나이슈우는 기쁘게 말했다.

“음, 나이슈, 어떻게 금방 저녁이 됐지? 내가 수련할 때는 아직 정오였는데.” 두판은 하늘을 바라보며 당황한 표정으로 말했다.
“너 정말, 네가 수련하는 그 공법이 태양의 힘을 불러일으켜 방 전체를 태워버렸다는 걸 알고 있니? 다들 나서서 널 구해주지 않았다면 넌 이미 숯덩이가 되었을 거야.” 나이슈는 웃으며 말했다.
원래 나이슈는 두판을 꾸짖으려 했지만, 두판이 정신을 차리자 더 이상 꾸짖을 수가 없었다.
“음, 마지막에는 엄청 뜨거운 느낌이 들었던 것 같은데, 태양의 힘이라는 게 대체 뭐죠?” 두판이 물었다. 나이슈의 말들은 두판에게 전혀 이해되지 않았다.
“아, 아버지 말씀으로는 네가 성진투기를 수련하다가 실수로 태양의 힘을 불러일으켰다고 해. 성진투기에 비해 태양의 힘은 훨씬 더 강력하고 거칠어! 인간의 힘으로는 도저히 흡수할 수 없어!” 나이슈가 말하며, 두판을 구해준 사람들의 모습이 떠오르자 여전히 두려움을 느꼈다.
두판처럼 태양의 힘을 흡수하는 것은 마치 방어망을 완전히 열어놓고 신급의 고수에게 공격당하는 것과 같은 위험한 일이었다!
나이슈의 말을 듣고 두판은 자신이 의식을 잃기 전에 일시적으로 충동적으로 성진투기 대신 태양의 힘을 흡수하기로 결정했던 것을 떠올렸다!
게다가 자신의 느낌으로는 태양의 힘을 흡수하는 속도가 성진투기를 흡수하는 속도보다 훨씬 빨랐다!
그도 당연했다. 별과 대륙의 거리는 태양에 비해 수억 배나 더 멀었으니까! 그렇게 긴 거리를 지나면서 별의 힘은 수많은 허공의 변환과 단련을 거쳐야만 사람이 흡수할 수 있는 형태가 될 수 있었다. 반면 태양은 대륙과 너무 가까워서 그런 거칠고 강렬한 힘이 아무런 변환도 거치지 않은 채 그대로 흡수되었고, 그로 인해 산 채로 타 죽지 않았다면 다행이었다!
만약 평범한 그린 가문의 사람이 이런 상황에 처했다면 이미 숯덩이가 되었을 것이다. 다행히도 두판처럼 강력한 육체 방어 능력과 절대적인 보호 능력을 가진 영역 기술을 가진 사람이 있어서, 마지막 순간에 그 절대적인 보호 에너지가 두판의 몸속에서 작은 빛의 형태로 변해 그를 꼭 지켜주었다.
“두판, 이제 깨어났는데 뭔가 이상한 점은 없니?” 나이슈가 물었다.

나이슈의 말을 듣고 두판은 급히 자신의 몸 안을 점검해 보았다. 곧 그는 자신의 몸에는 아무런 문제가 없으며, 오히려 더욱 응축된 느낌이 든다는 것을 알아차렸다!
“정말 좋아! 몸에 큰 문제는 없어!” 두판은 몸을 느껴보며 말했다.
이어서 두판은 성진투기를 사용했고, 곧 자신의 성진투기가 이미 성단계에 도달했다는 사실을 놀라워하며 발견했다!
두판이 충격에 빠진 모습을 본 나이슈는 급히 그를 흔들며 물었다. “두판, 뭔가 이상한 건 아니야?”
나이슈의 흔들림에 두판은 비로소 충격에서 벗어났다.
“이상한 게 아니라, 너무 정상적이야!” 두판은 크게 웃으며 말했다. “내 사랑, 알아? 나는 그저 조금만 수련했을 뿐인데, 내 성진투기가 갑자기 성단계로 올라갔어!”
“아, 두판, 네 바람 계열 마법과 광명투기는 이미 영역단계에 도달했는데, 성진투기 하나 생겼다고 해서 성단계에 불과하다고 그렇게 기뻐하다니? 게다가 다음엔 절대 이런 짓을 하지 마. 다행히 우리가 곁에 있었지, 혼자였다면 산 채로 타 죽었을 거야!” 나이슈는 두판이 그렇게 기뻐하는 모습을 보며 짜증스럽게 말했다.
“하하, 알겠어.” 두판은 큰 소리로 말했다.
말을 마친 뒤 두판은 바로 앉아 자신의 몸속 성진투기를 느끼기 시작했다! 느끼기 전까지는 괜찮았지만, 느껴보니 그의 몸속의 작은 별빛들이 마치 공기가 빠진 풍선처럼 축 늘어진 느낌이 들었으며, 마치 더 많은 공기가 들어가는 것 같았다!
바로 그때, 밤하늘의 별빛들이 두판 쪽으로 희미한 빛을 쏟아냈고, 이 빛들은 조용히 두판의 몸속 별빛들과 연결되어 기묘한 광경을 만들어냈다!
두판은 갑자기 자신이 흡수하는 성진력이 처음처럼 조금씩 들어오는 것이 아니라, 마치 바다에 던져진 호박처럼 빠르게, 대량의 물이 호박 입구를 통해 계속해서 들어오는 것 같다는 느낌을 받았다!