제015장 신수

게르무의 몸속에는 100% 신격이 융합되어 있었다. 카루가 측골로와 하로치에게만 신격을 주고 게르무에게는 주지 않았을 리가 없다.
이렇게 몇 년 안에 신이 될 수 있는 고수가 일단 신이 된 후 계속 자신에게 골칫거리를 만든다면, 설령 밤에 잠을 자더라도 편안히 잘 수 없을 것이다!
이번에는 두판이 나이슈와 천천이 올라오기를 기다리지 않고 혼자서 그를 쫓아갔다. 혹시라도 게르무가 사라져버릴까 봐 두려워서였다.
풍계 마법사인 두판은 속도 면에서 게르무보다 우위에 있었다. 두판이 게르무에게 점점 가까워지자, 게르무의 큰 소리가 들려왔다.
“두판, 넌 이미 내 두 형제를 죽였어. 설마 나까지 놓아주지 않을 건가?” 게르무가 크게 외쳤다.
“놓아줄 수는 있어. 단지 네 몸속의 신격을 내놓는다면 말이야.” 두판이 뒤에서 쫓으며 크게 대답했다.
“두판, 넌 정말 모르는 건가, 아니면 모른 척하는 건가? 내가 신격을 융합한 후에 다시 꺼내려면, 내가 죽지 않는 한 절대 불가능해. 신격을 내놓으라고 하면 결국 내가 죽는 거잖아!” 게르무가 도망치며 크게 외쳤다.
“게르무, 널 놓아주고 싶지 않은 게 아니야. 하지만 널 놓아주면 나에게 가하는 위협이 너무 커. 언제 신이 될지 누가 알겠어? 네가 신이 되어 나에게 골칫거리를 만든다면 정말 곤란해질 거야!” 두판이 크게 말했다.
“두판, 그럼 나를 놓아줘. 약속할게, 너에게 골칫거리를 주지 않을게!” 두판의 말을 듣고 게르무는 당황하여 급히 그렇게 말했다.
“하하, 그런 약속을 내가 어떻게 믿겠어? 네 두 형제는 이미 죽었어. 네가 그들을 위해 복수하지 않을 거라고는 믿지 않아!” 두판이 쫓으며 말했다.
“두판, 그럼 맹세해도 될까? 태양신 앞에서 맹세할게!” 게르무가 도망치며 말했다.
“맹세? 맹세가 무슨 소용이 있어? 널 죽이는 게 가장 안전한 방법이야!” 두판이 크게 외치며 이 기회를 놓치지 않고 십자베기로 게르무를 공격했다.
뒤에서 들리는 바람 소리를 듣고 게르무는 두판의 공격이 다가왔다는 것을 알았다. 고개도 돌리지 않고 옆으로 뛰어 그 십자베기를 피했다.

그 십자베기는 바위 위로 내려쳐졌고, 쾅 하는 소리와 함께 그 거대한 바위는 십자베기에 담긴 빛의 투기에 의해 순식간에 산산조각났다.
겔무가 그렇게 뛰어올라 몸을 안정시킨 뒤 계속 달리자, 두판은 다시 겔무에게 조금 더 가까이 다가갔다.
“두판, 계속 이렇게 바짝 따라오면 결국 우리 모두 함께 죽게 될 거야!” 두판이 계속 자신에게 다가오는 것을 보며 뒤를 돌아보니 나이슈와 천천도 계속 따라오고 있자, 겔무는 큰 소리로 외쳤다.
“오, 겔무, 혹시 네게 또 다른 비장의 수가 있나?” 겔무의 말을 듣고 두판은 크게 웃으며 물었다.
“흥, 두판, 계속 이렇게 쫓아오면 그때 알게 될 거야.” 겔무는 두판의 말에 답하지 않고 그렇게 말했다.
“오, 그렇다면 네가 그렇게 말하니까, 네가 어떤 수를 가지고 있는지 제대로 봐야겠군.” 두판이 말했다.
겔무를 반드시 죽이겠다고 마음먹은 두판은 당연히 겔무의 그 말에 겁을 먹고 물러설 리가 없었다. 겔무가 그렇게 말할수록 두판은 더욱더 쫓아갔다!
두판도 겔무에게 또 다른 수가 있을까 봐 걱정되어 더 빨리 따라가 겔무를 빨리 처리해야만 마음의 짐을 덜 수 있었다.
겔무가 계곡 속으로 달려들자, 이상한 느낌이 갑자기 두판의 마음속에 솟구쳤다. 길을 따라 쫓아왔는데 여기까지 오니 동물 한 마리도 보이지 않았다!
“겔무, 여기 도대체 어디야?” 두판이 큰 소리로 물었다.
“하하, 두판, 내가 전에도 말했잖아. 너무 성급하게 쫓아오지 말라고. 어때, 이제 이상하다는 걸 알겠지?” 겔무는 크게 웃기 시작했다.
“겔무, 여기 도대체 어떤 곳이야?” 두판이 다시 화를 내며 물었다.
두판이 이곳을 두려워해서가 아니라, 두판의 생각에는 상황을 알아두는 것이 모르는 것보다 낫기 때문이었다. 적을 알고 나를 알면 백전백승이다.
“끝났어, 두판, 넌 이미 여기까지 나를 쫓아왔어. 이곳이 어디인지 물어봐도 이미 늦었어!” 겔무는 큰 소리로 웃으며 말했다.
바로 그때, 두판은 갑자기 앞쪽에서 엄청나고 강력한 기운이 빠르게 다가오는 것을 느꼈다! 그 속도는 두판의 속도보다 훨씬 빨랐다!

이러한 속도를 느끼자 두판의 마음이 크게 놀랐다! 이 속도는 분명히, 예전에 난쟁이 왕과 대통령이 자신을 데리고 날아갈 때의 속도와 매우 비슷했다. 즉, 이렇게 빠르게 다가오는 기운은 신급의 존재일 가능성이 매우 높았다!
이 사실을 깨닫고 두판은 즉시 움직임을 멈췄다. 바로 그때, 길이가 10미터가 넘고 등에 네 쌍의 날개가 달린 호랑이와 매우 닮은 거대한 마수가 겔무와 두판 쪽으로 날아왔다!
호랑이와 매우 닮은 이 마수를 보자 두판의 머릿속에 한 단어가 떠올랐다. 신수! 이런 기운을 가진 마수는 분명 신수일 것이다!
이 마수의 모습으로 보아 9급 마수인 암마호처럼 보였다!
암마호는 9급 마수에 불과했다. 즉, 정상적인 상황에서는 성체 암마호도 9급의 수위를 가지고 있지만, 가끔은 성급으로 진화하는 개체도 있었다. 두판이 이전에 책에서 알아본 바에 따르면, 암마호가 성급으로 올라가면 등에 한 쌍의 날개가 자라난다고 했다. 대륙의 기록에 따르면 가장 높은 등급의 암마호는 바로 등에 날개가 자라난 성급의 암마호였으며, 그런 암마호의 몸길이는 4미터가 조금 넘는 정도였다.
“겔무! 여기까지 와서 죽으러 온 건가?” 그 거대한 호랑이는 겔무를 보자마자 매우 화가 난 듯 울부짖으며 말했다.
“암마호! 몇 번이나 널 사냥하려 했지만 실패했어. 오늘은 특별히 실력이 뛰어난 동료들을 데리고 와서 널 사냥하러 왔어. 내 동료들을 봐, 인간도 있고 엘프도 있어. 흥, 우리 같은 각 종족의 엘리트들이 함께 있다면 너 같은 작은 호랑이쯤은 충분히 죽일 수 있지!” 겔무는 암마호의 말을 듣고 오히려 웃으며 말했다.
겔무의 말을 듣고 두판은 “안 돼!”라고 크게 외쳤다. 보아하니 이 암마호와 겔무 사이에는 증오가 있었다. 암마호의 말에 따르면, 암마호의 수위가 아직 이렇게 강하지 않았을 때 겔무가 몇 번이나 사냥하러 왔다고 했다. 이 둘 사이에는 목숨을 건 적대 관계가 있는 것 같았다.
“하하, 겔무, 넌 그저 영역의 단계에 도달했을 뿐이야. 내가 이미 신수급의 수위에 이르렀다는 걸 모르는 건가?” 암마호는 겔무의 말을 듣고 오히려 크게 웃으며 말했다.

“두판, 약속했잖아. 그때 이 호랑이를 처리한 후에는 호랑이 가죽은 내 것이고, 나머지는 네 것이야.” 겔무는 암마호가 무슨 말을 하는지 신경 쓰지 않고 그대로 두판에게 그렇게 말했다.
“너! 겔무, 너!” 두판은 겔무가 자신까지 겔무와 암마호 사이의 증오 속으로 끌어들이는 것을 보고 몹시 화를 내며 말했다.
“두판, 뭐라고 하는 거야? 빨리 행동해!” 두판의 말을 듣고 겔무는 그에게 말할 기회조차 주지 않고 뒤를 돌아보았다. 천천과 나이슈우가 이미 따라오고 있었다.
“두판, 그들도 올라오고 있어. 내가 먼저 이 호랑이를 상대할 테니, 너희도 서둘러!” 겔무가 그렇게 말하자마자 온몸이 불붉은 그림자로 변해 암마호를 향해 돌진했다.
“겔무, 너 정말 죽고 싶은 거야!” 암마호가 울부짖으며 한 방에 겔무를 바닥에 내동댕이쳤다. 그 한 방에 겔무는 바닥에 쓰러져 사지가 경련을 일으켰다.
암마호는 입을 크게 벌려 겔무를 한 입에 물고는 고개를 들어 순식간에 겔무를 자신의 배 속으로 삼켜버렸다.
한 분야의 고수가 그저 마수에게 잡아먹히는 것을 본 두판은 너무 놀라 말도 할 수 없었다! 이 암마호는 정말 너무 강력했다. 분야의 고수가 이 암마호 앞에서는 전혀 저항할 힘이 없었다!
“정말 냄새나! 솔직히 말해서 난 이런 난쟁이는 정말 먹고 싶지 않아. 자주 씻지도 않아서 온몸에서 냄새가 나.” 암마호는 겔무를 삼킨 후에도 여유롭게 그런 충격적인 말을 내뱉었다!
“인간, 네 이름이 두판이지?” 암마호는 겔무를 삼킨 후 기분이 매우 좋아진 듯, 바로 두판과 싸우지 않고 대화를 시작했다.
“맞아, 나는 두판이야. 하지만 먼저 분명히 말해두지. 나는 겔무 일당이 아니야. 나도 그를 추격하다가 여기까지 온 거야.” 두판이 웃으며 말했다.
“역시 그렇군! 너희 인간들은 가장 위선적이야! 원래는 겔무와 함께 나를 학살하려 했던 거 아냐? 이제 내가 너무 강하다 보니 도망치려는 거지!” 두판의 말을 듣고 암마호는 갑자기 거세게 울부짖기 시작했다!

“흥흥, 예전에 그 엘무라는 늙은 이 자식, 그가 아직 성단계에 있을 때 나는 그저 어린 호랑이에 불과했어. 그 자식이 우리 집에 들어와 부모님을 죽였지! 다행히 그때 나는 아직 어려서 몰래 구석에 숨어 있어서 그에게 발각되지 않고 목숨을 건질 수 있었어. 오늘, 하하하, 아버지, 어머니, 아들이 마침내 여러분을 위해 복수했습니다! 엘무라는 늙은 이 자식, 마침내 내 손에 죽었어!” 암마호가 크게 웃으며 외쳤다.
암마호의 말을 듣고 두판은 약간 우울해졌다. 보아하니 엘무와 암마호 사이에는 정말 깊은 원한이 있는 것 같았다!
“엘무, 네 이 늙은 이 자식, 우리 암마호 족을 사냥하는 것을 그렇게 좋아하나? 생각해봐, 우리 암마호 족 중 네 손에 죽은 성인은 300명이 아니더라도 200명은 될 거야!” 암마호는 다시 혼잣말을 했다.
사실 이 문제는 엘무만의 잘못이라고 할 수도 없다. 드워프 족의 전사인 엘무는 평생을 수련에 바쳤기 때문에 자금이 필요했고, 황혼산맥에서 돈을 가장 빨리 벌 수 있는 방법은 마수를 사냥하는 것이었다. 특히 엘무가 성단계에 오른 후에는 암마호 족 전체를 목표로 삼았다.
1천 년 전, 드워프 왕과 대통령이 등장하기 전, 황혼산맥은 매우 혼란스러운 상태였다. 그런 상황에서 드워프 족과 마수들, 심지어 마수들 사이의 서로 다른 종족들 사이에서도 자주 전투가 벌어졌다. 당시 엘무가 성단계에 오른 후로는 암마호 족을 특별히 목표로 삼아 사냥을 시작했다.