제011장 돌아오기 전날 밤

“비록 내가 작은 여우를 너로 만들지는 않겠지만, 작은 여우를 주인의 모습으로 만들기로 했어.” 천천이 갑자기 크게 웃기 시작했다.
“너! 일부러 나를 괴롭히는 거지?” 천천의 말을 듣고 나이슈는 다시 화가 기쁨으로 바뀌었다.
나이슈나 두판으로 변해도 결국 똑같지 않나? 어차피 그 엘프들을 속이기 위한 것뿐이잖아.
“감히 그럴 수 있겠어요, 엘프 여왕님.” 천천이 살짝 미소 지으며 말했다.
“작은 여우, 빨리 주인의 모습으로 변해.” 천천이 작은 여우에게 말했다.
그 작은 여우는 곧바로 조용히 두 번 울었고, 빛이 번쩍이는 순간 금세 두판의 모습으로 변했다. 이 변신은 외모뿐만 아니라 기질까지, 기질뿐만 아니라 두판의 미소까지도 완전히 똑같았다.
“정말 너무 닮았어.” 작은 여우가 두판으로 변한 모습을 보고 나이슈도 깜짝 놀랐다. 심지어 방금 전까지 두판이 서 있던 자리가 그대로라면 나이슈조차도 진짜 두판이 누구인지 구분할 수 없었을 것이다.
“정말 놀라워. 기질과 분위기까지 완전히 똑같아. 정말 좋아!” 두판이 연신 말했다.
이 작은 여우는 정말 훌륭한 보물이야. 중요한 순간에 특정 인물의 신분이 필요할 때, 이 작은 여우가 바로 최고의 대체품이 될 수 있어.
“천천, 작은 여우가 변신할 수 있다는 사실은 절대 다른 사람에게 말하지 마.” 두판은 이 점을 깨닫고 급히 천천에게 당부했다.
“헤헤, 걱정 마세요, 주인님. 이건 우리 셋만의 비밀이에요.” 천천은 곧바로 두판의 뜻을 이해하고 헤헤 웃으며 말했다.
바로 그때, 1,000명의 8급 엘프 궁수들이 리라의 이끌림 아래 점점 더 큰 소리로 외치기 시작했다.
“두판 장로님, 제발 부탁드립니다. 우리 엘프 종족 전체의 체면을 생각해서, 정식 결혼식이 끝난 후에 우리 엘프 여왕과 함께 지내 주세요.” 밖에서는 엘프들의 함성이 울려퍼져 귀가 멍할 정도였다.
엘프들이 일제히 크게 외치는 동안, 깨어난 드워프들도 하나둘씩 모여들어 구경하기 시작했다.
“와, 그 나이슈라는 여자 엘프가 엘프 종족의 여왕이었구나. 그래서 그렇게 아름다운 줄 알았어.” 한 드워프 남자가 크게 외치는 엘프들 옆으로 달려가 옆에 있는 드워프들에게 말했다.

“나는 여전히 두판이라는 그 인간이 대단하다고 생각해. 저 사람을 봐, 직접 엘프족의 여왕을 여기로 끌고 왔잖아. 정말 대단해!” 그 드워프는 누군가 자신에게 말하는 것을 듣고 바로 자신의 의견을 말했다.
하지만 이때 다른 드워프의 의견이 들려왔는데, 만약 두판이 그 자리에 있었다면 분명히 매우 곤혹스러워했을 것이다.
“아, 바샤 성주가 그 엘프 여왕과 사귈 수 있다면 좋겠어. 그렇게 되면 우리 드워프족과 엘프족이 연합하고, 흑표 기사단과 엘프족의 신수궁수들이 합쳐진다면 얼마나 무적의 군대가 될까. 칫, 어쩌면 그렇게 되면 나 핸크도 아름다운 엘프 여자와 결혼할 기회가 생길지도 몰라!” 옆에 있던 핸크라는 드워프 남자가 말했다.
핸크라는 드워프 남자의 말을 듣고 주변의 드워프들은 모두 충격을 받아 그 자리에 쓰러졌다!
어쨌든, 엘프 여자가 드워프 남자를 사랑하게 만드는 것은 정말 어려운 일이다! 드워프 왕과 같은 영웅적인 인물이거나, 게다가 드워프 왕처럼 인간에게 매우 가까운 잘생긴 외모를 가졌을 때에만 가능할 것이다!
밖에 모이는 드워프들이 점점 더 많아지면서, 엘프족의 큰 소리뿐만 아니라 드워프들의 작은 수다 소리도 계속해서 세 사람의 귀에 들어오기 시작했다.
원래라면 드워프들의 작은 소리는 그들의 귀에 들어올 수 없었겠지만, 드워프들이 점점 더 많이 모이고 있었으며, 게다가 이 세 사람은 모두 고수급 인물들이었기 때문에, 그 작은 수다 소리들은 비록 거슬리지는 않았지만 그들의 귀로 들어오고 있었다.
“천천, 빨리 작은 여우를 밖으로 보내줘.” 두판은 여우로 변한 두판을 가리키며 말했다. “계속 안 나가면 그 리루 장로의 체면은 더욱 망가질 거야.” 두판은 그렇게 말하고는 살짝 웃었다.
“그래, 천천, 빨리 보내줘.” 나이슈도 재촉했다.
“너희들이 이렇게 급하다면, 내가 자비를 베풀어 선한 일을 해주지.” 천천이 말했다. “작은 여우, 빨리 내 주인으로 변해서 저 사람들을 쫓아내줘.” 천천은 여우로 변한 두판에게 말했다.
“하하, 알겠어.” 그 두판은 하하 웃으며 문밖으로 나갔다.
밖에서 구경하는 드워프들이 점점 더 많아지자, 리루의 얼굴은 점점 더 어두워졌다.

보아하니 두판 장로뿐만 아니라 여왕 전하까지도 자신을 무시하는 것 같다. 어쩌면 이번 행사는 실패로 끝날지도 모른다.
여왕에게 강하게 대응할 수도 없으니, 혹시 자신과 이 엘프들이 밤새도록 여기서 외치기만 해야 하는 건가? 리루오는 매우 우울해하며 생각했다.
리루오가 매우 불쾌해할 때, 두판과 나이슈우가 사는 방문이 열렸다.
“됐어요, 됐어요, 리루오 장로. 다른 곳에 살면 되니까요.” 두판은 성스러운 미소를 지으며 문 앞에 섰다.
말하면서 두판은 리루오 앞으로 다가왔다. 두판이 자신 앞에 나타나자 리루오의 마음이 철렁 내려앉았다. 이 두판 장로는 자신의 엘프 종족의 장로일 뿐만 아니라, 상황으로 보아 분명 자신의 엘프 종족 여왕의 남편일 것이다.
자신은 이번에 분명히 이 여왕의 남편을 화나게 했으니, 앞으로 그가 언젠가 자신에게 복수할지도 모른다.
“리루오 장로, 어쨌든 저도 엘프 종족의 장로입니다. 이런 일은 혼자서 저에게만 말하는 게 더 나지 않을까요? 그러면 제 체면도 좀 세워주는 셈이죠. 보세요, 이렇게 많은 엘프들을 데리고 아무 말도 없이 제 집 앞에 나타나다니, 이건 완전히 저를 위협하는 것이 아닙니까? 저도 쉽게 나올 수 있고, 제 체면도 중요하잖아요?” 두판은 미소를 지으며 말했다.
“그래서 리루오 장로, 제가 조금 늦게 나온 것도 제 체면을 찾기 위한 것뿐입니다. 너무 싫어하지 마세요!” 두판의 얼굴에는 여전히 미소가 가득했다.
두판의 말을 듣고 리루오의 마음도 조금 편해졌다. 으음, 두판 장로의 말도 일리가 있군, 리루오는 생각했다. 하지만 두판이 모르는 것은, 리루오는 마음속으로 이렇게 생각했다. 만약 내가 혼자서 당신을 찾아갔다면 당신은 바로 떠나버렸을 텐데, 그러면 누가 당신이 여왕 전하와 떨어져 산다는 것을 알겠어요? 게다가, 흥, 내가 원하는 것도 바로 이런 효과예요. 모든 사람들 앞에서 두판 장로와 나이슈우 여왕 전하가 이미 떨어져 산다는 것을 알리는 거죠.
“두판 장로, 정말 죄송합니다. 이런 상황에서 어쩔 수 없이 당신과 여왕 전하를 떨어져 살게 만들었습니다. 하지만 엘프 종족의 명예를 위해서는 그렇게 할 수밖에 없었습니다. 두판 장로, 혹시 원망하신다면 리루오 혼자서 감당하겠습니다.” 리루오 장로는 단호하게 말했다.

“자네를 보니, 아, 리루 장로님의 말씀도 일리가 있군. 어쨌든 나 두판도 엘프 종족의 장로인데, 엘프 종족의 좋은 명성을 지키는 데에도 내 책임이 있지.” 두판은 웃으며 말했다.
말을 마친 후, 두판은 리루의 어깨를 두드리고는 그대로 떠나버렸다.
두판이 그렇게 떠나는 것을 보며, 리루의 마음속에서 드디어 무거운 짐이 내려갔다.
이때, 나이슈우도 나타났다.
“리루 장로님, 이제 두판 장로님도 떠나셨으니, 부족 사람들과 함께 물러나 주세요.” 나이슈우가 나타나자마자 리루에게 그렇게 명령했다. “그리고 리루 장로님, 당신의 마음도 나이슈우가 다 알고 있어요. 엘프 종족에 대한 진실한 마음이 정말 고맙군요.” 나이슈우는 뒤이어 덧붙였다.
나이슈우의 말을 듣고 리루의 마음은 다시금 두근거렸다. “도대체 이 나이슈우 여왕님이 하는 말들이 무슨 뜻인지 모르겠군!” 그렇게 생각하면서도 입으로는 그렇게 말할 수 없었다.
“여왕님, 이번에는 리루가 정말 실례했습니다. 지금 당장 부족 사람들을 데리고 물러나겠습니다. 여왕님도 푹 쉬세요.” 리루는 서둘러 말하며 천 명의 엘프 궁수들을 이끌고 곧바로 물러났다.
그 엘프들이 떠나는 것을 보며, 천천은 살짝 웃으며 말했다. “하, 너희들은 계속해. 나는 먼저 방으로 갈게.” 말을 마치자 천천은 다시 조용히 사라졌다.
아직 밖을 돌고 있던 두판은 사람이 없는 골목으로 들어갔고, 그곳에서 다시는 모습을 드러내지 않았다. 곧 골목에서 아주 평범한 드워프 한 명이 나왔는데, 그 드워프는 천천이 머무는 방으로 향했다.
엘프들이 흩어지자, 구경하러 온 드워프들도 더 이상 흥미를 느끼지 못하고 점차 떠나갔다.
밖에 사람이 더 이상 없는 것을 확인한 두판은 갑자기 나이슈우의 손을 잡아 자신의 품으로 끌어당겼다.
“죽고 싶어? 이렇게 급하게!” 나이슈우는 전혀 준비가 되어 있지 않아 두판의 갑작스러운 행동에 온몸이 떨렸다.
“헤헤.” 두판은 갑자기 나이슈우의 귀에 대고 조용히 말했다. “자기야, 잠시만 기다려. 곧 널 죽을 것 같은 고통에 빠뜨릴 거야.”
두판의 그 말을 듣고 나이슈우의 온몸이 점점 무력해지기 시작했으며, 코에서는 약한 신음소리가 흘러나왔다. 그리고는 더 이상 가벼울 수 없는 목소리로 말했다. “자기야, 천천히 해줘.”
방금 전 엘프들의 소동을 겪고 지금 두판의 품에 안긴 상태에서, 나이슈우는 이미 부끄러움에 어쩔 줄 몰랐다.

나이슈가 이런 모습인데, 두판이 어떻게 자제할 수 있겠어!
그는 재빨리 나이슈를 침대 위로 안아 올린 뒤 천천히, 조금씩 옷을 벗겼다.
두판의 움직임에 따라 나이슈는 계속해서 유혹적인 신음소리를 내더니, 점차 그 신음소리는 신음소리로 변해갔다.
“작은 여우야, 그들이 행복할까?” 옆방에 있던 천천은 품에 방금 전 두판으로 변했던 흰 여우를 안고 있었다.
이제 그 여우는 더 이상 ‘작은 여우’라고 불릴 수 없었지만, 천천은 여전히 그렇게 부르는 데 익숙했다.
“꺄꺄.” 그 여우는 이상한 웃음소리를 여러 번 내며, 인간적인 표정을 지으며 그런 기이한 웃음소리를 내는 모습은 모든 것이 매우 기괴해 보였다.
이상하게도 두판의 음소거 결계는 천천에게는 전혀 효과가 없는 것 같았고, 그 신음소리들은 계속해서 천천의 귀에 들려왔다.
“더 이상 생각하지 말자, 작은 여우야. 나는 잠자리에 들 거야. 너도 일찍 자.” 천천이 말하며 손을 가볍게 흔들자, 갑자기 두판 쪽의 소리가 즉시 차단되었다.