제009장 신계 진입

두판이 처음에 어떤 목적으로 바샤와 형제의 맹약을 맺었는지는 중요하지 않다. 수많은 생사를 건 전투를 거치며, 이 세 서로 다른 종족의 사람들은 이미 서로를 진정한 형제로 여기게 되었다. 바로 생사를 함께하는 형제 같은 존재들이었다!
“성주님, 축하드립니다.” 라이보는 바샤도 신이 되었다는 사실에 안도의 미소를 지었다. 원래 테크가 이미 신이 되었고 드워프 왕도 떠날 예정이라는 소식을 듣고 라이보의 마음은 계속 무거웠다. 하지만 이제 바샤도 신이 되자 그의 마음도 비로소 가벼워졌다.
“하하, 바샤, 너도 신이 되었구나. 앞으로는 테크 삼촌을 잊지 마라. 테크 삼촌이 도와주지 않았다면 네가 이렇게 빨리 신이 될 수는 없었을 거다.” 바샤가 신이 되자 테크의 옛 습관이 다시 나타나 말이 길어졌다.
“네, 테크 삼촌, 정말 고마워요.” 바샤도 예의 바르게 테크에게 대답했다.
“테크, 바샤를 괴롭히지 마라. 그는 곧 드워프 종족의 왕이 될 사람이니 그를 존중하는 법을 배워야 한다.” 대통령이 엄하게 말했다.
“아, 네, 형님.” 오늘 두 번째로 대통령에게 꾸중을 듣자 테크의 얼굴에도 우울한 표정이 떠올랐다.
어렵겠군, 두판은 속으로 생각했다. 이 부통령은 태어날 때부터 입만 열면 끊임없이 말하는 성격이라, 선행을 쌓지 못할 것이다. 바샤의 성격이 좋다면 괜찮겠지만, 만약 바샤의 성격이 나쁘다면 둘 사이에 갈등이 생길 수도 있다.
“가자, 오랜 친구야. 바샤의 일은 알아보았으니, 이제 우리 할 일을 해야지.” 드워프가 말했다.
말을 마치자 드워프 왕은 밖으로 나갔다. 사람들도 드워프 왕을 따라 밖으로 나왔다.
“바샤, 테크, 너희는 먼저 집 안에 있어라. 혹시라도 신계의 힘이 너희까지 빨아들일까 봐 걱정된다.” 대통령이 바샤와 테크에게 말했다.
대통령의 말을 듣고 두 사람은 급히 집 안으로 다시 들어갔다.
“오랜 친구야, 이제 시작해도 될까?” 드워프 왕이 갑자기 하늘을 올려다보며 말했다.
“응, 시작하자.” 대통령은 드워프 왕이 진지한 표정으로 하늘을 바라보는 것을 보고 그에게 말했다.
“여러분은 모두 멀리 물러서 있어라. 신계에 들어갈 때 무슨 일이 일어날지 우리도 모르니, 조심하는 게 좋다.” 드워프 왕이 말했다.
사람들은 드워프 왕의 말을 듣고 일제히 수십 미터 뒤로 물러났다.
사람들이 멀리 물러서자 드워프 왕과 대통령은 함께 크게 외쳤다.

이 산꼭대기에 서 있는 두 사람의 옷자락은 바람에 계속 펄럭였다. 이 순간 그들은 신선은 아니었지만, 그 기세만으로도 이미 신선에 버금갔다!
두 사람이 크게 외치자, 드워프 왕의 손에서는 붉은 빛의 실체화된 광체가, 대통령의 손에서는 보라색 광체가 발사되었다. 두 광기둥은 동시에 하늘로 솟아올랐으며, 멀리 뻗어나가 하늘 위에 마치 두 개의 통로를 형성한 듯했다.
이 두 사람은 자신의 모든 내공을 총동원하여 온몸의 신력을 하늘로 쏘아 올리고 있었다.
최고신이 정한 규칙에 따르면, 이 대륙에 신급의 힘이 나타나면 신계 내부에서 자동으로 인력이 생겨나 신급 고수들을 신계로 끌어들인다.
대통령과 드워프 왕도 자신들의 신력을 전력으로 발휘하여 천지 사이에 자신들의 힘을 전달했고, 그러자 신계는 신급에 도달한 이 두 힘의 주인공들을 자동으로 감지하여 그들을 신계로 끌어들였다.
과연, 드워프 왕과 대통령이 엄청난 신력을 방출한 직후, 천지 사이에는 황금빛 구름이 소용돌이치며 번개와 천둥이 울렸다.
곧 번개와 천둥은 사라졌고, 남은 것은 계속 소용돌이치는 황금빛 구름뿐이었다.
이때 산꼭대기는 하늘을 가득 메운 황금빛 구름 속에서 마치 외딴 섬처럼 위태로워 보였다.
얼마 지나지 않아 황금빛 구름도 멈추었으며, 마치 생각을 가진 존재처럼 마치 목표를 찾은 듯 더 이상 탐색을 멈췄다.
황금빛 구름이 멈춘 후, 하늘 전체가 반짝이는 황금빛 구름으로 가득 차 산꼭대기와 이 세계 전체가 황금빛 베일에 싸였다!
약 3초간 그 상태가 지속된 뒤, 갑자기 황금빛 구름 속에서 대통령과 드워프 왕이 서 있는 곳을 향해 황금빛 광선이 쏘아졌다!
그 광기둥은 대통령과 드워프 왕을 직접 덮었고, 그 후 황금빛 기둥이 급격히 위로 올라가면서 그 안에 있던 두 사람도 함께 황금빛 구름 속으로 끌려 들어가 사라졌다.
찰나의 순간, 사람들은 드워프 왕과 대통령이 황금빛 구름 속으로 들어가면서 지은 마지막 미소까지 보는 듯했다.
“아버지가 가셨어요.” 아버지가 신계로 보내지는 것을 본 바샤는 눈이 빨개진 채 작은 돌집에서 나왔다.
“이형, 필레 삼촌도 신계에 가셨어. 하하, 게다가 이형도 이제 신급 고수니까 신계에 들어가는 것도 원한다면 얼마든지 가능하지.” 두판이 웃으며 말했다.

“아니, 나는 반드시 아버지의 뜻을 이어받아 드워프 종족을 이끌고 강대해져야 해! 아버지의 뜻을 이루지 못하면 신계에 들어가지 않을 거야!” 바샤가 단호하게 말했다.
“분명히 해낼 수 있을 거야, 동생아.” 모세는 고개를 돌려 미소 지으며 바샤에게 말했다.
“성주님, 아니, 이제는 드워프 왕 전하라고 불러야겠군요.” 레이보는 자신의 호칭이 적절하지 않다는 것을 깨닫고 급히 말을 고쳤다.
“레이보 삼촌, 너무 과분하십니다. 할 말이 있으면 그냥 솔직히 말씀해 주세요.” 바샤가 레이보에게 말했다.
“전하, 저도 전하를 믿습니다. 드워프 종족은 전하의 손에 의해 더욱 번영할 것입니다.” 레이보가 단호하게 말했다.
그렇게 매우 엄숙한 분위기 속에서, 아무렇지 않은 듯한 작은 목소리가 들려왔다. “에이, 바샤, 너무 진지하게 생각하지 마. 내가 이 큰길에 지겨워지면 널 찾아갈 거야. 우리 함께 형과 아버지를 찾아가자.”
그 목소리는 바로 테크의 목소리였다. 이 마수 진영의 새로운 대통령인 그는 비록 특별한 의미가 담긴 말은 아니었지만, 이런 상황에서 들으니 현재의 분위기와는 전혀 어울리지 않았다.
그 말을 마친 테크는 다른 사람들이 어떻게 생각할지 신경 쓰지 않고 날카로운 휘파람 소리를 냈고, 거대한 황금독수리가 하늘에서 나타나 순식간에 테크 곁으로 날아왔다.
황금독수리에 올라타 발로 꽉 붙잡자 독수리가 하늘로 날아올랐고, 하늘에는 테크의 말이 남아 있었다. “두판 꼬마야, 인간 사회에 도착하면 널 찾아가 놀아줄게!”
말소리가 아직 공중에 맴도는 사이, 거대한 황금독수리는 이미 테크를 태우고 사라져 버렸다.
“형, 우리 내려가요.” 두판이 웃으며 바샤에게 말했다.
“가자, 동생아.” 모세도 바샤에게 그렇게 말했다.
그렇게 몇 사람은 그라스 성으로 내려갔다.
성 안에서는 이미 드워프 왕 피레 전하가 신계에 들어갔으며, 새로운 드워프 왕은 바샤라는 소식이 널리 퍼져 있었다.
카루의 반란을 진압한 전쟁 이후, 바샤의 드워프 종족 내에서의 위상도 매우 높아졌으며, 사람들도 바샤가 드워프 왕의 자리를 이어받는 것을 전적으로 받아들였다.
이런 상황 속에서 드워프 왕의 자리는 바샤에게 넘어갔다.
오후 5~6시쯤, 엘프 종족이 새로 파견한 엘프 여왕을 보호할 지원군이 도착했다. 이런 규모의 부대가 엘프 여왕 전하를 호위한다는 것은 매우 강력한 힘이라 할 수 있었다.

모세와 또 한 명의 영역 마법사, 둘 다 영역의 고수들이며, 다섯 명의 성단계 신궁, 18레벨의 신궁, 27레벨의 신궁도 있다. 게다가 엘프 여왕 자신도 영역 신궁이며 엘프 왕의 반지와 영원의 활을 소유하고 있다! 이나이슈의 실력이라면 충분히 신을 죽일 수 있다! 게다가 이나이슈의 손에 죽는 것도 신급의 존재들에게는 마찬가지다.
이런 실력이라면 대륙에서도 충분히 위협적인 존재가 될 텐데, 이런 실력을 가지고서도 오직 이나이슈 한 사람을 보호하기 위해 힘쓴다는 것은, 엘프 여왕인 이나이슈가 엘프 종족 내에서 얼마나 중요한 존재인지를 보여준다.
하지만 그 보호자들이 도착하면서 또 다른 문제가 생겼다. 바로 그날 밤, 두판이 잠자리에 들 준비를 하고 있을 때, 문 밖에서 발걸음 소리가 들려왔다. 그 발걸음 소리들은 일제히 이쪽으로 다가와 두판의 문 앞에 모였다. 잠시 후 마치 부족 전체가 집결한 것처럼 모두 멈춰 섰다.
“밖에 무슨 일이야?” 이나이슈는 몸단장을 하며 고개를 들어 두판에게 물었다.
두판도 그 발걸음 소리를 듣고 이상하다고 생각해 서둘러 창가로 가서 밖을 살펴보았다.
그러자 두판과 이나이슈의 문 앞에 질서정연하게 모인 엘프들이 보였다.
“이나이슈, 오늘 오후에 도착한 엘프들 중에 빨강, 노랑, 파랑, 녹색, 보라색을 제외한 모두가 우리 문 앞으로 모여들었어.” 두판이 말했다.
“오, 내가 한번 볼게.” 이나이슈는 서둘러 머리를 말리고 창가로 달려갔다.
창문 너머로 보니 역시 그 엘프들이 두판과 이나이슈의 문 앞에 서 있었다.
“무슨 일이야?” 자신의 문 앞에 엘프들이 서 있는 것을 보고 이나이슈가 밖으로 나왔다.
엘프들은 이나이슈가 나오자 말을 꺼내기 어려워하는 듯했다.
“리루 장로님, 도대체 무슨 일인가요?” 이나이슈는 엘프들이 말을 꺼내지 못하는 모습을 보고 재빨리 그 장로에게 물었다. 그 장로는 분명히 이 엘프들의 궁수들을 이끄는 리더였다.
이번에 엘프 종족에서 파견된 영역 마법사의 이름은 리루였다. 리루는 엘프 종족의 장로로서 매우 존경받는 인물이었다.
“여왕님, 저희들은 여왕님이 우리 엘프 종족의 왕으로서 두판 장로와 정식으로 결혼하기 전까지는 두 분이 함께 사는 것이 좋지 않다고 생각합니다.” 리루는 어색한 표정으로 말했다.

나이슈의 뒤를 따라 나온 두판은 손에 차 한 잔을 들고 있었다. 방금 차를 한 모금 입에 넣었는데, 리루오의 말을 듣자 아직 삼키지도 않은 차가 그대로 입 밖으로 튀어나왔다!
이런 상황을 보니, 자신의 전생에서 들었던 말에 따르면 이 엘프 종족의 장로인 리루오가 엘프 종족의 사람들을 대거 이끌고 자신의 집 앞까지 와서 자신과 나이슈가 약혼한 채 함께 살는 것을 반대하는 것 같았다.
“이것 보세요, 리루오 장로님. 저와 나이슈 사이는 자연의 여신의 허락을 받은 것 같습니다. 그 ‘천년의 사랑’이라는 꽃도 제가 직접 나이슈에게 준 것입니다. 이렇게 정당한 일인데, 왜 저와 나이슈가 함께 살면 안 되는 건가요?” 두판은 입가의 차를 닦으며 리루오 장로에게 말했다.
이 말은 두판이 먼저 내뱉은 것이었다. 여자인 나이슈로서는 그 엘프 종족 사람들 앞에서 “저는 지금 당장 두판과 함께 살고 싶어요”라고 말하기가 부끄러웠기에, 이런 말들은 역시 두판이 하는 편이 나았다.