제21라운드, 모리엘의 결의

해안 지구의 산꼭대기 대로 옆에 위치한 빛과 율법의 신, 영광의 주인 아몬라의 신전 ‘새벽의 정상’은 밤에도 눈부시게 빛난다. 일년 내내 타오르는 횃불과 마법의 성스러운 빛이 이 웅장한 흰색 신전을 신성하고 장엄하게 장식해 주며, 신전 주변의 도랑을 흐르는 깨끗한 샘물에도 태양과 같은 빛을 비춘다.

피오나는 말에서 내려 고삐조차 묶지 않은 채 계단을 내려오는 전사에게 물었다. “찰리는 어때?”
전사는 고개를 저으며 단호한 얼굴에 슬픔이 어렸다.
“젠장!” 피오나는 손을 세차게 휘저으며 이를 악물고 말했다. “영광의 주인이 그 악당들의 영혼을 태워버리게 하소서!”
“피오나, 우선 찰리의 영혼이 빛 속에서 평화를 얻기를 기도해야 해.” 카심의 목소리에는 약간의 비판적인 뉘앙스가 담겨 있었다. “악인들은 반드시 처벌받겠지만, 지금은 성급하게 행동해서는 안 돼.”
피오나는 입술을 깨물었다. 동료의 비보와 헛수고로 인한 패배가 그녀의 마음을 불안하게 만들었다. “하지만… 하지만 매일 그 악인들의 이기심 때문에 사람들이 고통받고 있어! 우리는 언제까지 기다려야 하죠?”
“피오나…” 카심은 더 이상 말하지 않고 흰 대리석 계단을 올라섰다. “가자, 먼저 우리 친구를 보내주러 가자.”

장례식은 간소하고 엄숙했다. 아몬라의 고위 사제가 마지막으로 찰리 아래에 쌓인 장작더미에 불을 지르자, 희생된 성기사는 연기 하나 없는 순백의 불길에 휩싸였다. 아몬라의 신도들은 그들의 영혼이 이 성스러운 불길 속에서 빛의 세계로 가서 영광의 주인과 그의 딸 새벽의 여신 곁에서 그들을 동반할 것이라고 믿는다.

장례식 내내 피오나는 주먹을 꽉 쥐고 있었다.
그 후 그녀는 방으로 돌아가지 않고 혼자서 새벽 기사단 주둔지 뒤의 훈련장으로 갔다. 하지만 텅 빈 훈련장에는 이미 한 사람이 있었다.
“밀리아 언니?” 피오나는 그 가냘픈 실루엣을 알아보고 빠르게 다가가며 놀란 목소리로 말했다. “방금 못 봤어요. 혹시…”
밀리아는 고개를 돌려 억지로 미소를 지었다. 몇 달 만에 보니 그녀는 한층 성숙해 보였다. 평상복을 입고 머리도 짧게 자른 채 여전히 남성적인 기품을 간직하고 있었지만, 예전의 그 단호하고 열정적인 눈빛은 거의 사라지고 혼란스러운 우울함이 더해져 있었다.
“아직도 안 자고 있어? 분명 피곤할 텐데.” 밀리아는 마치 무언가를 깨울까 봐 조심스러운 듯 조용히 말했다. “일찍 쉬는 게 좋겠어.”
“어떻게 잠들 수 있어?” 피오나는 화를 내며 말했지만 곧 목소리에 울음기가 섞였다. “찰리는 헛되이 희생되었어! 지금도 그 악당들은 자유롭게 돌아다니고 있어. 나는… 오늘 밤에 찰리를 죽인 살인자를 풀어주기까지 했어!”
밀리아는 옆에 있는 무기걸이 위의 자국을 쓰다듬었다. 그 자국들은 예전에 그녀와 피오나를 비롯한 몇몇 소녀들이 매달 키를 비교하며 남긴 것이었다… 하지만 가장 높은 자국은 항상 조슨의 것이었다. 인생에서 도대체 얼마나 많은 고통을 겪어야만 한때의 아름다운 추억을 소중히 여기게 될까?

“밀리아 언니! 더 이상 우울해하지 마세요!” 피오나가 갑자기 다가와서 사파이어 같은 눈으로 밀리아를 바라보았다. 두 사람의 아름다운 얼굴이 거의 맞닿을 정도였다. “언니는 우리 중에서 가장 재능이 뛰어나요! 저를 도와주세요. 우리가 힘을 합치면 분명히 딥스트림 시티의 악을 없앨 수 있어요!”
“저요?” 밀리아는 놀라서 고개를 숙였다. “아니… 저는 안 돼요. 알다시피, 저는 이제 영광의 주님이 주신 힘을 잃었어요… 이건 제가 더 이상 굳건한 마음을 가지고 있지 않다는 벌이에요. 피오나, 알다시피… 신념이 없는 손은 검을 휘두를 자격이 없어요…”
피오나는 화가 나서 그녀의 말을 끊었다. “우리 모두 알고 있어요. 영광의 주님도 당신을 벌하지 않았고, 새벽의 여신도 마찬가지예요! 신전의 사제들이 이미 의식을 통해 그 사실을 증명하지 않았나요? 신성한 힘은 여전히 당신 안에 있어요. 그 힘을 해방시켜 악을 물리쳐야 해요! 밀리아 언니, 조슨의 희생은 당신 잘못이 아니에요!”
조슨의 이름이 나오자 밀리아의 표정은 더욱 어두워졌다. “하지만 저는 그의 희생이 무슨 의미인지조차 모르겠어요…”
“더 이상 당신이 망설이는 것을 보고 있을 수 없어요!” 피오나는 갑자기 무기걸이에서 날이 서지 않은 두 자루의 장검을 꺼내 그중 하나를 밀리아에게 건넸다. “이대로 계속하면 영광의 주님이 정말로 당신을 버릴 거예요, 밀리아 언니!”
“피오나, 당신…” 밀리아는 피오나가 무엇을 하려는지 반응할 새도 없이, 피오나는 이미 장검을 들어 올렸다. “당신도 여전히 검을 휘둘러볼 수 있다는 걸 알려주고 싶어요! 예전처럼, 한번 대결해봅시다!”
“잠깐만요, 피오나…”
하지만 피오나의 검은 마치 번개처럼 내려왔다.
밀리아는 어쩔 수 없이 맞서 싸워야 했다. 피오나는 계속해서 공격해왔고, 그 공격은 마치 폭우처럼 빠르고 거세었다. 밀리아는 연이어 뒤로 물러나며 공격을 피해야 했다. 그녀는 반격할 생각이 없었고, 그저 두 손으로 검을 잡고 버티며 피오나가 빨리 멈추기를 바랐다.
두 소녀의 모습이 훈련장 안에서 교차하며 춤추듯 움직였다. 마치 별빛 아래에서 날아오를 듯한 두 마리 나비 같았다.
피오나가 검을 휘두르자, 밀리아는 이전에 여러 번 그랬듯 검을 들어 막았다. “챙”하는 날카로운 소리와 함께 연습용 장검의 절반이 튀어 올랐고, 밀리아는 고통스러운 비명을 질렀다.
“밀리아 언니!” 피오나는 검을 내려놓고 바닥에 주저앉은 밀리아의 어깨를 부축했다.
“밀리아 언니, 미안해요… 사제님을 찾아가도록 할게요!” 피오나는 죄책감에 가득 차 말했다. 촛불 아래에서 밀리아의 상아색으로 매끄러운 어깨에는 이미 큰 멍이 들어 있었지만, 다행히 뼈는 다치지 않은 것 같았다.
“괜찮아요, 걱정하지 마세요.” 밀리아는 옷자락으로 상처를 가렸다. 상처는 뜨겁게 아팠고, 몸의 반쪽이 저릿했다. “이미 이렇게 늦었으니, 내일 얘기합시다.”
“젠장, 치료 포션은 어디에 있지?” 피오나는 침대에 앉아 화가 나서 발뒤꿈치로 상자를 침대 아래로 세게 차냈다. “분명 여기에 있었는데…”
“제가 실수했어요. 잊으셨나요? 예전에 제가 실수로 당신 머리를 부순 적도 있었죠. 다행히 흉터는 남지 않았어요… 자, 이제 그만 자요. 저는 돌아가야 해요.” 밀리아는 미소를 지으며 일어나려 했지만, 피오나가 그녀의 옷자락을 붙잡았다.

“그래.” 피오나가 조용히 말했다. “그때는 항상 네 공격 패턴을 꿰뚫어 보고는 너를 조롱했지. 그러다 넌 내가 너무 거만하지 말라고 가르치려고 내 검을 부러뜨렸어.”
그녀는 밀리아를 끌고 다시 앉았다. “그래서 화가 나서 성 밖으로 도망쳤고, 모두가 나를 오랫동안 찾았지…… 그 후 넌 네 검을 돌려주고 반 달 동안 계속 달래며 매일 나와 함께 잠들어 주어서야 용서해 줬어……”
“정말 네 도움이 필요해…… 밀리아 언니.” 피오나는 그대로 누워 밀리아의 다리에 머리를 기댔다. “알아? 오늘 내가 붉은 로브의 마법사와 암시장 상인들이 마약을 거래하는 선술집에 뛰어들었을 때, 그들은 정말…… 여자들과 아이들을 시켜 우리를 공격하게 했어. 그 아이들은 너무 마르고…… 하지만 모두 마약 연기와 환상 마법 때문에 정신이 혼미해져서 우리를 천적으로 여기고 미친 듯이 공격하며 마약상들이 도망치도록 했어…… 찰리는 아이들을 다치게 하지 않으려다 그 붉은 로브의 마법사의 사악한 마법에 맞은 거야!”
“그런 영원히 불길 속에서 신음해야 할 쓰레기들에게 나는 아무것도 할 수 없어! 그 붉은 로브의 마법사가 거점으로 도망치기 전에 그녀를 붙잡았지만…… 하지만 결국 물러난 건 바로 나였어! 밀리아 언니, 영광의 주인님의 빛 아래에서 어떻게 이런 자들이 존재하는 것을 허용할 수 있어? 법은 선한 사람들을 보호해야 하고 우리의 손으로 집행되어야 하는 거 아닌가? 카심 선생님은 너무 많은 우려를 하시는데, 나는 그분을 이해해. 그분은 심류성의 영주들과 귀족들의 생각도 고려해야 하니까. 하지만 그 자들은 붉은 로브의 마법사가 내는 세금과 마법 선물을 심류성 백성들의 행복보다 더 중요하게 여기고 있어! ‘증거가 없다’, ‘침착해야 한다’…… 정말 듣기 싫어…… 도와줘, 밀리아 언니. 혼자서는 너무 외로워……”
밀리아는 피오나의 금색 장발을 쓰다듬었다.
“괜찮아, 너무 생각하지 마…… 자, 피오나……”
안톤 선생님, 제발 말해주세요…… 저는 어떻게 해야 하나요? 신의 이름으로 검을 휘둘러도 될까요? 아니면 제 이름으로? 그렇게 하면 저는 어떻게 될까요? 밀리아는 눈을 감았다.
만약 47이 밀리아의 고민을 알았다면 분명 웃음을 터뜨렸을 것이다. 이름이 없어도 그는 검을 휘둘렀다. 카니의 거실에서 그런 짓을 하자 낸시는 긴장한 표정으로 마치 둥지를 지키는 암탉처럼 카니 곁에 붙어 그의 동작을 유심히 지켜보았다. 하지만 47은 그건 순전히 불필요한 걱정이라고 생각했다. 내가 실수할 리가 있나? 설령 실수한다 해도 그건 상대방이 너무 가까이 다가왔기 때문이다.
카니조차도 이 무모한 철면인을 곁눈질할 수밖에 없었고, 어깨는 여전히 용접기에 데인 것처럼 극심한 통증을 느꼈다. 그녀는 이미 47이 인간이 아니라 전례 없는 구조체라는 것을 알아차렸다. 심지어 그의 주인인 모리엘조차도 그를 중요하게 여기지 않는 구조체였다.
“이봐, 검을 돌려놔. 그건 예의가 아니야.” 모리엘은 카니 맞은편의 진짜 가죽 소파에 앉아 있었다. 성기사들과의 충돌이 끝난 후, 그녀는 카니의 초대로 여자 드워프의 방에 와서 술을 마셨다. 선술집에는 분명 아무도 없을 것이고, 오늘 밤의 경계는 더욱 강화될 테니 더 많은 사람이 필요했다. 그리고 나머지 사람들은 분명 조용히 잠을 자기로 선택할 것이다.

“그 도끼는 만지지 마!” 모리엘은 목소리를 높이며 47에게 자기 옆에 앉으라고 했다. 47은 그대로 퉁명스럽게 앉아 소파를 깊숙이 파내려 모리엘이 조금 더 높아진 것처럼 보이게 했다. 카니는 그를 유심히 살펴보았지만, 47은 그 사실을 전혀 눈치채지 못한 채 손가락으로 자신의 다른 손등을 긁고 있었다. 마치 강철 갑옷에도 무언가 이유로 가려움이 생긴 것처럼 말이다. 정말 이상한 녀석이다.
이 카니도 마찬가지고… 모리엘은 방 안의 가구들을 둘러보았다. 거기에는 거대한 검이나 양날 도끼, 혹은 마력이 담긴 망치들뿐이었으며, 그 모든 것들이 카니보다도 키가 컸다. 마법사인 그녀가 이런 것들을 왜 가지고 있는 걸까?
“여기서 당신을 만나게 될 줄은 몰랐어요. 당신이 붉은 로브 마법사단을 떠났다는 소식을 듣고 꽤 아쉬워했거든요! 하지만 이 몇 년 동안 당신은 별로 변하지 않은 것 같군요, 모리엘!” 카니의 체격 때문에 그녀가 소파에 앉은 모습은 다소 우스꽝스러웠으며, 특히 그녀 뒤에는 그녀보다 거의 두 배나 키가 큰 여전사가 똑바로 서 있었다. “뭔가 마실 건가요? 자, 제일 좋은 요정의 눈물이 있어요! 여기에 파란색 버섯 가루도 조금 넣으면…”
“아니, 그냥 평범한 술로 충분해요.” 모리엘은 손을 들어 카니의 “친절한 제안”을 거절했다.
그때 낸시가 다시 하녀 역할을 하며, 한눈에도 비싸 보이는 술병을 가져와 두 사람 앞의 잔에 호박색 술을 가득 채운 뒤 다시 카니 뒤로 물러나 섰다. 사실 원칙적으로 두 명의 붉은 로브 마법사가 대화할 때는 문신을 한 전사가 바로 곁에 따라다니는 경우가 드물지만, 47이 밖에서 지키러 갈 생각이 전혀 없어 보였기 때문에 카니도 낸시를 물러나게 하지 않았다.
“이렇게 오랜 세월이 지났는데, 당신에게도 자신만의 문신 전사가 생겼다니 놀랍군요. 방금 그녀와도 잠시 이야기를 나눴어요…” 모리엘은 낸시를 한 번 쳐다보았다. 그 여전사는 언제든 전투에 돌입할 수 있는 준비 자세를 유지하고 있었고, 옆에서 멍하니 있는 47을 보니 직업 정신 면에서는 정말 천지차이였다. “사실 우리 모두 많이 변했어요. 하지만 너무 오랜 시간이 지나서 그런지 우리의 기억은 흐릿해졌죠… 그래서 항상 예전과 별반 다르지 않다고 느껴집니다.”
“보세요, 당신도 예전에는 그랬잖아요. 항상 모든 것을 명확하게 파악하고, 마치 오후의 고양이처럼 냉정하게 주변을 관조하는 모습이었죠.” 카니는 고개를 들어 반 잔의 독한 술을 단숨에 마시고는 볼에 약간의 붉은 기가 돌았다. “당신은 이제 강력한 예언 마법사가 된 거죠? 알 수 있어요. 역시… 운명의 목을 조르는 강한 여성, 모리엘!”
카니는 손을 허공에 들어 허공에서 조르는 시늉을 하며 크게 웃었다.
모리엘도 미소를 지었다. 사실 자신과 거의 같은 시기에 붉은 로브 마법사단에 들어온 이 난쟁이에 대해 이름 외에는 별다른 구체적인 인상이 없었다. 결국 붉은 로브 마법사단에는 대부분이 학생들이었고, 가장 저렴한 것도 학생들이었으며, 결국 소모품의 지위에서 벗어나 붉은 로브를 입는 이들은 극소수에 불과했기 때문이다.
“그때는 너무 어리석어서 하늘과 땅의 높이도 몰랐죠. 운명이란 무엇인가? 내가 받아들이는 것도, 받아들일 수 없는 것도 모두 운명이에요.” 모리엘은 술을 한 모금 마시며 그 뜨거운 온기가 이빨 사이를 지나 목구멍으로 흘러 들어가는 느낌을 느꼈다. “당신도 환상술사가 된 거죠? 축하해요.”

“그래,” 카니는 얼굴의 문신을 쓰다듬으며 말했다. “하지만 오늘은 정말 고마워해야 해. 네가 없었다면 그 미친 창녀의 손아귀에서 벗어나는 게 결코 쉽지 않았을 거야!”
“환술에 특화된 붉은 로브 마법사의 약점을 잡으려면 그 성기사들은 아마도 아홉 지옥의 악마들과 협력해야 할 거야.” 이제 모리엘의 말투는 점점 붉은 로브 마법사처럼 변해가고 있었다. “확실한 증거가 없는데 어떻게 감히 붉은 로브 마법사와 적대 관계에 들어갈 위험을 감수하며 사람을 잡으려 하겠어? 게다가 내가 없어도 자리 선생님이 나서서 해결할 거야.”
하지만 사실 모리엘은 그렇게 생각하지 않았다. 자리는 아직까지 모습을 드러내지 않았으며, 이는 상식적으로도 이해하기 어려운 일이었다. 이는 그가 항상 주장해온 붉은 로브 마법사들의 단결이라는 주장과도 맞지 않았다.
“흥, 그 사람에게 맡기라고?” 역시 카니는 코로 크게 흥 하고 소리를 내며 경멸스러운 표정을 지었다. “내가 밖에서 죽으면 그는 기꺼이 내 시신을 수습하러 오면서 내 사업 전체를 넘겨받아 이를 이용해 이익을 챙길 거야… 됐어, 너도 알다시피 이런 일에 대해 말할 것도 없어.”
모리엘도 당연히 알고 있었다. 변화 계통의 붉은 로브 스승과 환술 계통의 붉은 로브 스승 사이의 갈등은 오래전부터 반공개적으로 존재해왔으며, 거의 화해할 수 없는 수준에 이르렀다. 심류성과 같은 대도시가 아니라면 이 두 파벌의 붉은 로브 마법사들이 같은 거점에서 일하는 것은 거의 불가능했으며, 대부분의 도시 법률로 인해 환술 계통의 마법 아이템과 마음을 조종하는 부여 마법 아이템은 판로가 상대적으로 훨씬 좁았다.
물론 이런 것은 붉은 로브 마법사들 사이의 묵시적인 합의였다. 모두가 알고 있는 사실이지만 겉으로는 어느 정도 타당한 척하고 있었다. 분열은 전쟁을 의미하고, 전쟁은 붉은 로브 스승들이 손해를 보는 것을 의미했다. 서로 얼굴을 붉히며 상처를 입는 것보다는 연회의 독주와 밤의 단검 같은 것들의 비용이 훨씬 적었다. 이런 생각을 하며 모리엘은 살짝 웃었다. 이 붉은 로브 마법사들의 거점에 들어온 이후, 원래 낯설어야 할 모든 것들이 점차 익숙해졌고, 자신도 점점 더 붉은 로브 마법사의 관점에서 문제를 생각하게 되었다. 이것이 과연 자리가 말한 ‘하루는 붉은 로브, 평생은 붉은 로브’라는 말을 증명하는 것일까?
하지만 어쨌든 계속해야 할 일은 계속해야 했다.
“카니, 한 가지 질문이 있어…” 모리엘은 술 속의 약간의 침전물을 바라보며 말했다. 예전에 이런 입자들의 움직임을 예측하는 것은 그녀가 매우 좋아하던 게임 중 하나였다. “몇 가지 소문을 들었어. 정말로 마법 마약을 팔고 있는 거야? 질서와 선한 힘이 강한 대도시인 심류성에서 그런 짓을 하는 것은 위험하지 않아? 결국, 붉은 로브 마법사들은 마법 아이템 거래를 통해 이미 엄청난 이익을 얻고 있잖아.”
카니는 눈을 굴리며 모리엘이 이런 질문을 할 줄은 전혀 예상하지 못한 듯했다.

“오, 모리엘, 당신에게는 숨길 것이 아무것도 없어요!” 그녀는 손을 벌리며 말했다. “저도 어쩔 수 없어요. 하지만 이 거점은 기본적으로 자리의 영역이에요. 그는 다른 사람들보다 훨씬 일찍 여기에 파견되었고, 그동안 윗사람의 지원 덕분에 다른 곳으로 옮겨지지도 않았어요. 그래서 수익성 있는 사업들은 모두 그의 통제 하에 있죠. 최근에는 심수성의 부자들에게 마법 구성체를 적극적으로 팔고 있어요. 분명히 이 시장을 독점하려는 것 같아요… 누가 충성스럽고 실수하지 않는 경호원을 원하지 않겠어요? 그건 정말 엄청난 이익이에요!”
이렇게 말하다가 카니는 뭔가를 깨달은 듯 모리엘 옆에 있는 47을 바라보았다. “아, 그렇군요… 당연히 자리가 당신을 부른 거겠죠? 분명히 아구스 구성 기술의 비밀을 물어봤을 거예요, 그렇죠? 그렇게 친절하게 알려주지 마세요!”
“아구스의 구성 기술에 대해서는, 수많은 첩자들보다 제가 더 잘 알지도 못해요. 아구스 마법사가 어떻게 저 같은 외부인을 믿겠어요?” 모리엘은 여전히 그 점을 고집했다. “제가 자리 선생님을 도울 수 있을지도 모르겠어요.”
그녀는 잠시 생각한 뒤 와인잔을 테이블 위에 놓았다. “하지만 카니, 부탁이 하나 있는데 말해도 될지 모르겠어요…”
“오?” 카니도 몸을 곧게 세웠다. “말해보세요, 모리엘. 우리는 친구잖아요!”
“당신이 정말로 이 일을 하고 있다면, 저는….” 모리엘은 잠시 멈추더니 결심한 듯 말했다. “당신과 협력할 수 있을까요? 개인적인 이유로 지금 돈을 좀 벌어야 해요.”
이 말이 나오자 47조차 고개를 들었다. 그녀가 이렇게 빨리 결정을 내렸다고?