제011장 결전

물론, 두판이 이렇게 하는 것은 전적으로 자신의 사리사욕 때문이었다. 그 사리사욕이란 비루 부족을 자신의 영토로 옮기기 위한 준비를 하는 것이었다.
상상할 수 있듯이, 두판에게 이미 깊은 감사심을 품고 있는 이 드워프들이 부족으로 돌아간 뒤 두판의 영토로 갈 수 있다는 소식을 듣게 되면 분명 반감을 가지지 않고 신중히 고려할 것이다.
하지만 만약 이 드워프들이 두판에게 모든 상처를 즉시 회복시킬 수 있는 생명의 샘물이 있다는 것을 알게 된다면 어떻게 생각할까?
진심으로 이 드워프들을 위한다면, 왜 그 생명의 샘물을 내주지 않는 걸까?
물론 두판의 눈에는 이 드워프들의 가치가 생명의 샘물을 사용해 치료할 정도로는 충분하지 않았다.
만약 그 2천 명의 엘프 궁수들이 다쳤다면 상황은 완전히 달라졌을 것이다.
마지막 비루 부족의 드워프 전사들이 떠난 지 한 시간 후, 바샤 군대의 선봉 부대인 흑표 기사단이 마침내 나타났다.
질서정연한 대형, 강렬한 기세, 그리고 수많은 전투를 거치며 형성된 무거운 살기까지, 두판은 어떻게 봐도 이들을 좋아했다.
“만약 5천 명의 정규 흑표 기사들을 얻을 수 있다면 얼마나 좋을까!” 두판은 마음속으로 탄식했다.
하지만 두판도 이런 일은 거의 불가능하다는 것을 알고 있었다. 연이은 전투로 인해 정규 흑표 기사단은 이미 거의 1천 명이나 손실되었다. 이런 상황에서 드워프 왕이 5천 명의 정규 흑표 기사단을 두판에게 맡길 리가 없었다.
5천 명의 정규 흑표 기사들 중에만 대대장 다섯 명이 있을 뿐인데, 그들은 모두 성단계의 고수들이었다.
“두판 공작님, 현재 상황은 어떻습니까?” 흑표 기사단을 이끄는 이는 레이표 군단장이었으며, 그는 두판을 보자마자 급히 물었다.
“두 부족 사이에 갈등이 생겨 전쟁이 일어났습니다. 저는 이미 비루 부족의 전사들을 구해냈으며, 비루 부족의 새로운 수장을 만났을 때 그는 비루 부족이 더 이상 어떤 전쟁에도 참여하고 싶지 않다고 분명히 말했습니다.”
“그렇다면 계속 앞으로 나아가도록 합시다.” 레이표가 말했다.
레이표의 명령에 따라 흑표 기사단은 계속해서 전진했다.

도치 부족과 필루 부족의 연합군이 승리했다는 소식이 멀리까지 퍼져나갔다. 바샤의 군대는 길을 가는 동안 아무런 저항도 받지 않았으며, 오히려 일부 부족들을 지날 때 그 부족들은 계속해서 난쟁이 왕에 대한 충성을 표명했다.
사실, 처음에 바샤가 추격을 당한 것은 매우 갑작스러운 일이었다. 하룻밤 사이에 바샤는 도망자가 되고 말았다!
물론 이는 도치 부족의 철저한 준비 덕분이었다. 그라스 성 안에서는 바샤에게 기회조차 주어지지 않았다! 한밤중에 갑자기 공격을 가한 뒤 바샤를 그라스 성에서 쫓아내는 데까지, 전체 과정이 고작 몇 분밖에 걸리지 않았다. 그 짧은 몇 분 동안 그라스 성 안의 사람들은 무슨 일이 일어났는지 전혀 알지 못했다!
상황이 이렇게 발전하면서, 이 난쟁이 부족들은 이미 어떤 일이 일어났는지를 명확히 알게 되었다.
카루가 반란을 일으킨 것은 분명한 사실이었지만, 처음에는 카루 측이 우위를 점하고 있었기 때문에 많은 난쟁이 부족들이 중립적인 태도를 취하며 아직 어느 편에 서야 할지 결정하지 못했다.
하지만 지금은 바샤가 연이어 큰 승리를 거두고, 필루 부족은 완전히 패배했으며, 도치 부족도 상당한 손실을 입었다. 바샤의 군대가 계속 전진함에 따라, 길을 지나는 부족들은 저마다 바샤에게 충성을 표명했다.
이 부족들은 규모가 작았지만, 모두 열심히 전사들을 파견하여 바샤가 반란을 진압하는 데 도움을 주려 했다.
길을 가는 동안 바샤의 군대는 저항을 받지 않았을 뿐만 아니라 5만 명의 군대가 더해졌다. 이 5만 명은 15만 명으로 구성된 각 부족의 연합군에 편입되었다.
이때 바샤의 총병력은 놀랍게도 22만 명에 달했다!
여러 가지 사정으로 인해 원래 3일이 걸려야 할 여정이 5일이나 걸렸으며, 길을 가면서 계속해서 각 부족들을 달래고 그들이 파견한 전사들을 흡수하는 과정에서 바샤 군대의 이동 속도가 늦어졌다.
모든 것이 예상치 못할 정도로 순조로웠다! 전혀 저항이 없었으며, 그라스에서 30리 떨어진 곳까지 오면서야 비로소 그라스로 들어가는 길목에 방어 시설이 구축되어 있다는 것을 알 수 있었다. 이 방어 시설은 마치 군사 요새와 같았다.
높은 성벽 위에는 세 줄의 사슴 막이가 놓여 있었는데, 이는 나무를 앞부분만 날카롭게 깎아서 일렬로 배치하여 적의 진입을 막는 방어용 도구였다.

요새의 양 끝도 양쪽 산봉우리와 연결되어 있었다. 황혼 산맥에서는 곳곳에 산봉우리가 가득했으며, 이곳에서 방어전을 벌이는 것은 매우 좋은 선택이었다. 인접한 두 산봉우리를 연결하여 성을 건설하면 매우 견고한 군사 기지가 될 것이다.

임시로 지어졌지만 방어 능력이 매우 뛰어난 이 군사 요새를 보며, 두판은 다시 한 번 드워프 종족의 능력에 대해 평가했다.

자신들이 추격을 당하기 시작한 지 지금까지 반 달 정도밖에 되지 않았다. 반 달 전만 해도 이곳에는 아무것도 없었는데, 고작 반 달 만에 도치 부족은 이렇게 빠른 시간 안에 이런 군사 요새를 건설했다.

이러한 속도와 질은 두판이 이전에는 상상조차 할 수 없었던 것이었다. 이 군사 요새를 본 후, 두판은 더욱 드워프들을 자신의 시로 행성으로 데려오기로 결심했다.

갑자기 두판은 또 다른 생각이 떠올랐다. 나중에 이 두 개의 이종족 군대와 이주해 온 드워프들을 이끌고 가면, 그 피셰 전하가 내가 반역심을 품고 있다고 의심하지는 않을까?

하지만 곧 두판은 마음을 가라앉혔다. 그의 세계관에는 여전히 전생의 관점들이 많이 남아 있었다. 충신이나 신에 대한 경외심 같은 것들은 그가 하는 모든 것이 단지 겉모습에 불과했다.

상관없다. 혹시 그 피셰 전하가 나에게 손을 대려 한다 해도, 나와 내 그린 가문의 북방 군단이 그를 두려워할 리가 있겠는가? 그가 비인정적이라면 나도 불의를 저지를 것이다!

말하자면, 두판이 2천 명의 엘프 궁수와 5천 명의 흑표 기사들을 시로 행성으로 데려온다면, 그는 제국의 어떤 세력과도 맞설 자신이 있었다!

두판은 이미 마음속으로 계획을 세웠다. 먼저 제국이 남쪽에서 잃어버린 영토를 정복한 다음, 상황을 보고 다음 행동을 결정할 생각이었다.

“이형, 어떻게 할까?” 두판이 물었다.

지금은 여전히 드워프들의 영토 안이었고, 여기서는 바샤가 명목상 드워프 왕 다음으로 가장 높은 통치자였다. 두판은 당연히 겉으로는 이 형의 의견을 존중했다. 비록 두판은 바샤가 사실 별로 주관이 없다는 것을 알고 있었지만 말이다.

이것도 바샤의 탓은 아니었다. 바샤는 그저 갓 성인이 된 드워프 전사에 불과했으며, 대부분의 드워프들과 비교하면 그의 이 시점의 성과는 이미 매우 우수한 편이었다.

역시 두판의 예상대로, 바샤는 급히 물었다. “삼동, 우리는 어떻게 해야 할까?”

“당연히 먼저 진을 치고, 그 다음에 뒤따라오는 대군이 도착하기를 기다리는 거지.” 두판이 말했다.
“군단장님, 어떻게 생각하십니까?” 바샤가 다시 라이표에게 물었다.
“뒤따라오는 대군이 모이면 그때 통일된 계획을 세우자.” 라이표가 내놓은 답변은 두판의 것과 거의 같았다.
두 사람에게 물어본 후, 바샤는 모시에게는 더 이상 묻지 않았다. 오랫동안 함께 지내면서 바샤는 분명히 알고 있었다. 이들 중에서 모시의 군사적 재능이 가장 부족하다는 것을.
두 시간 후, 뒤따라오는 대군이 도착하자 공성전이 시작되었다.
하지만 바샤 측의 공성전은 훨씬 간단했다. 카루가 처음에 10명의 산악 거인을 파견하여 그들의 힘으로 성벽을 파괴하려 했던 방식과는 완전히 달랐다.
바샤 측에는 성스러운 계급의 마법사들, 영역 마법사들, 그리고 영역 궁수들도 있었다!
성벽 앞에 배치된 저지용 장치들은 두판 혼자서 모두 처리해버렸으며, 그가 마음대로 사용하는 회오리바람도 7급 마법에 불과했다. 두판의 현재 엄청난 마나량으로는 이런 7급 마법을 하루밤 내내 사용해도 마나가 고갈되는 일은 없었다!
그리고 두판 근처에 서 있는 궁수들은 두판이 마법을 사용하는 동안 방해받지 않도록 보장해주었다. 성벽 위에서 두판을 공격하려는 카루 측의 전사들은 고개를 내밀자마자 엘프족 궁수들의 화살에 즉시 죽임을 당했다!
7급 궁수의 사거리는 2천 미터가 넘었다! 드워프족의 군대는 모두 근접전과 물리 공격을 주로 사용했으며, 이 드워프 전사들은 이런 기이한 마법을 본 적이 없었다. 반면 카루 측에는 두판 측을 견제할 수 있는 마법사가 전혀 없었기에, 카루 측의 전사들은 그저 두판이 만들어내는 회오리바람들이 자신들이 정성스럽게 준비한 세 겹의 저지 장치들을 모두 날려버리는 것을 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다.
두판의 회오리바람이 그 저지 장치들을 모두 날려버리자, 나이슈가 등장했다. 그녀는 ‘태양사격’으로 성벽에 큰 구멍을 뚫었고, 이어서 또 한 번 ‘태양사격’을 가해 연속된 두 가지 금지된 화살 기술로 카루 측이 애써 쌓아올린 성벽을 거의 100미터나 무너뜨렸다!
나이슈가 성벽을 뚫고 들어가자, 세 명의 어둠 계열 마법사들이 세 마리의 어둠 마룡을 소환하여 질서정연하게 배치된 도치 부족의 군대를 향해 돌진했다. 겨우 정리된 군대 진형은 그렇게 흩어졌으며, 군대 진형이 흩어지는 동안 흑표 기사단은 마치 회오리처럼 빠르게 도치 부족의 군대 속으로 돌진해 들어갔다.

레이표가 군대를 이끌고 전진하던 바로 그때, 도치 부족의 군대에서 갑자기 영역이 해방되었다! 그 영역은 하나가 아니라 세 개였으며, 그 세 개 모두 붉은색 영역이었다!
게다가 그 세 영역은 서로 연결되어 거대한 영역을 형성했다! 이 거대한 영역이 나타나자마자 세 마리의 어둠의 마룡을 뒤덮었다.
세 마리의 어둠의 마룡은 모두 비명을 지르더니 곧 붉은색 영역 속으로 사라졌다.
곧 도치 쪽 군대에서 세 명의 드워프가 나왔으며, 그 세 영역은 바로 이 세 사람에게서 해방된 것이었다.
“겔무, 하로치, 치골로! 너희 셋이냐?” 레이표는 누군가가 영역을 해방하는 것을 보고 급히 자신의 부대가 더 전진하는 것을 막았다.
“너희들, 모두 물러나라!” 레이표는 뒤에 있는 군대에게 크게 소리쳤다.
곧 흑표 기사단도 모두 물러났다. 이 흑표 기사들은 자신들의 실력이 영역을 다루는 강자들과는 맞설 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 특히 이미 영역을 해방한 강자들과는 더욱 그랬다.
곧 군대가 물러나자 모시와 두판 두 사람이 서둘러 앞으로 달려갔으며, 그리 멀지 않은 곳에서 나이슈와 바샤도 멈춰 섰다. 바샤의 뒤에서는 육익이 여섯 개의 큰 날개를 펼치고 공중에서 계속 빛을 발하고 있었다.