제020장 공간 마법사

“도지 가문이란, 바로 내 사촌 카루가 속한 가문이야.” 바샤도 심각한 표정으로 말했다.
두판의 말이 여기까지 이르자, 아무리 바샤가 어리석어도 두판이 무슨 뜻인지 짐작할 수 있었다. 두판이 말하고자 하는 것은, 이번 바샤를 공격한 배후 인물이 바로 카루라는 것이었다!
“도지 가문은 도지 부족의 지도자 가문이며, 전체 도지 부족의 인구는 거의 70만 명에 달해.” 바샤는 말할 때마다 마치 자신의 심장이 점점 가라앉는 것 같았다.
여기까지 말하자, 바샤의 마음속은 마치 오미자병이 뒤집힌 것처럼 온갖 감정이 뒤섞여 정체를 알 수 없었다!
이 순간, 바샤는 과거의 여러 일들이 떠올랐다.
왜 카루는 자신에게 황금 용의 서식지를 알려준 것일까? 그 황금 용은 분명히 당시 자신이 감당할 수 없는 존재였는데.
왜 처음 부족 사람들을 소집했을 때는 아무도 오지 않았지만, 온 사람들은 모두 카루의 사람들뿐이었을까?
왜 카루는 자신과 함께 신의 유적으로 들어가려 하지 않았으며, 왜 카루는 들어간 후에 자신의 일행을 따라오지 않았을까?
또한, 왜 자신이 공격을 받았을 때 그 카루 사촌은 전혀 모습을 드러내지 않았을까? 자신이 신의 유적에서 돌아온 이후로 계속 카루의 모습을 보지 못했다!
“삼동생, 나는 이제 이해한 것 같아.” 바샤는 갑자기 고개를 들어 단호한 눈빛으로 말했다.
“나도 이제 이해한 것 같아.” 두판이 미소 지으며 말했고, 나이슈도 옆에서 미소 지었다.
몇몇 마법사들은 여전히 양유의 고소한 향기를 음미하고 있었다.
“너희들이 모두 이해했다면, 이제 무엇을 해야 하는지 알 것이겠지?” 갑자기 후에르한 장로가 눈을 가늘게 뜨고 미소 지으며 말했다.
“감사합니다, 후에르한 장로님.” 바샤가 진심 어린 목소리로 말했다. “이제 앞으로 어떻게 해야 하는지 분명해진 것 같습니다.”
“헤헤, 바샤 성주, 이 늙은이에게 고마워할 필요 없어. 결국 넌 난쟁이 왕 전하의 유일한 아들이니, 난쟁이 왕 전하의 명성을 떨어뜨려서는 안 되지. 아, 비록 난쟁이 왕 전하의 통치 하에서 일부 큰 부족들에게는 불리하지만, 대부분의 난쟁이들은 꽤 잘 살고 있어.” 후에르한 장로가 갑자기 감정에 젖어 말했다.

손목을 움직이자 갑자기 한 노족장의 손에 매우 정교하게 조각된 비취 패가 나타났다. 그는 그 비취 패를 바샤에게 건네며 말했다. “바샤 성주님, 소인은 7천 년이 넘게 살아왔습니다. 이 세월 동안 제가 어떤 사람인지는 말할 수 없지만, 어떤 부족의 지도자 가문들은 소인에게 조금이나마 관심을 가져주었습니다. 이 비취 패는 소인의 신물인데, 앞으로 바샤 성주님께 유용할 것 같습니다.” 한 노족장이 말했다.

잠시 생각한 후, 한 노족장은 다시 말했다. “여러분은 서두르고 계시는 것 같은데, 어디로 가시는 건가요? 가능하다면 소인이 여러분을 배웅해 드리고 싶습니다.”

“우리는 흑표 기사단의 기지로 가는 중입니다. 거기에는 흑표 기사단의 예비군과 2천 명의 엘프족 신궁들이 있습니다.” 바샤가 말했다.

“흑표 기사단의 기지는 여기서 걸어서 이틀 정도 걸립니다. 소인은 수천 년 동안 그런 것들을 사용해 본 적이 없어서, 과연 여러분을 그곳으로 데려다줄 수 있을지 모르겠군요.” 한 노족장은 여전히 눈을 가늘게 뜨고 말했다.

“노족장님, 그런 말씀을 하시다니… 여기에 전송진이 있으신가요?” 두판은 한 노족장의 말을 듣고 추측하기 시작했다.

“아, 전송진이라… 하지만 흑표 기사단의 기지로 가는 전송진은 더 이상 없군요. 2천 년 넘게 사용하지 않았으니, 혹시 문제가 생기지 않을지 걱정됩니다.” 한 노족장은 여전히 떨리는 목소리로 말했다.

전송진이 없다면 도대체 무엇을 사용해 전송할까? 두판은 의문을 품었다. 하지만 방금 한 노족장의 말을 듣고 그의 마음속에는 충격이 일었다. 혹시 이 늙은 괴물이 직접 손을 써서 전송하려는 것일까? 그렇다면 한 노족장의 정체는 더욱 신비로워진다!

“말씀드리는 것을 깜빡했군요. 수천 년 전에 소인은 마법사였습니다. 공간 마법을 잘 다루었죠. 하지만 2천 년 동안 그 마법들을 사용해 보지 않았으니, 지금도 사용할 수 있을지 모르겠습니다.” 한 노족장이 말했다.

공간 마법사! 한 노족장의 그 말에 두판은 깜짝 놀랐다! 알다시피, ‘공간 찢기 베기’도 결국 공간 마법의 일종이다.

공간 마법은 심지어 ‘신의 영역’이라 불릴 정도로, 일반 마법사들은 도저히 접근할 수 없는 것이다.

드워프족이 갑자기 이빨이 다 빠진 늙은이를 만나 “나는 공간 마법사다”라고 말한다면, 그 놀라움은 길을 걷다가 갑자기 하늘에서 큰 금덩이가 떨어지는 것만큼이다.

두판의 놀란 표정을 보며, 화르한 장로가 갑자기 말을 이었다. “사실, 모든 마법사는 영역의 문턱에 도달하기만 하면 공간 마법을 익힐 수 있어. 다만 다시 시작해야 하지. 나 같은 늙은이도 시간이 너무 많아 지루해서 공간 마법을 익히게 된 거야. 너희 인간들은 수명이 짧으니 나처럼 어리석은 짓은 하지 않았겠지?”
화르한의 말을 듣고 두판은 말문이 막혔다. 대륙에서 지금까지 공간 마법사를 한 명도 보지 못한 이유가 바로 이거였다. 공간 마법은 다른 마법을 영역의 강자 수준까지 익힌 뒤 다시 익혀야 하는 것이었다. 화르한 장로의 말이 사실인 것 같았다. 7천 년이 넘도록 살면서 너무 지루해서 자신이 영역의 강자가 된 후에도 다시 공간 마법을 익히기 시작한 것이다!
“화르한 장로님의 의지는 정말 존경스럽군요.” 두판이 공손히 말했다.
“그게 무슨 의지겠어. 그냥 너무 오래 살아서 지루하고 할 일이 없어서, 게다가 신이 될 기회는 제로라고 생각해서 그런 어리석은 짓을 한 거지.” 화르한 장로가 갑자기 웃었다.
“카나봉!” 바샤가 갑자기 멀리 있는 산을 가리키며 외쳤다.
“카나봉? 리헤이비아 기사단은 아직 얼마나 멀리 있나?” 두판이 물었다.
“바로 카나봉 기슭에 있어!” 바샤가 흥분해서 말했다.
이 일행은 바로 두판, 나이슈, 바샤 등이었는데, 화르한 장로의 공간 마법 덕분에 그들은 카나봉을 멀리서도 볼 수 있는 곳으로 직접 전송되었다.
그 산은 마치 눈앞에 있는 것처럼 보였지만, 사람들은 무려 두 시간을 걸어서야 산기슭에 도착할 수 있었다.
“이형, 헤이비아 기사단의 거점은 어디야?” 산기슭에 도착하자마자 두판이 바로 물었다.
“맞은편 산기슭에 있어.” 바샤가 말했다.
맞은편 산기슭에 도착한 후에도 일행은 또 두 시간을 걸어서 헤이비아 기사단의 거점에 도착했는데, 마침 정오 식사 시간이었다.
헤이비아 기사단의 거점에 들어서자마자 느껴진 첫인상은 마치 거대한 도축장에 온 것 같았다. 소와 양들이 조각조각 잘려서 사람들에게 끌려가고 있었다.
“이형, 이게 바로 너희 헤이비아 기사단의 거점이야? 마치 도축장에 온 것 같아!” 두판이 말했다.

“여기가 바로 그곳이야. 저 검은 표범들을 봐. 다른 곳에서는 이렇게 많은 검은 표범들이 나타날 수 없어. 게다가 지금은 우리 검은 표범들이 먹이를 먹는 시간이야. 성체 검은 표범 한 마리는 점심에 20근의 고기를 먹어야 해. 그러니 삼동생, 네가 지금 보고 있는 것이 바로 이런 도축장의 모습이야.” 바샤가 설명하며 말했다.
바샤의 설명이 이어지는 동안, 조각조각의 고기가 계속해서 용맹한 검은 표범들에게 던져졌고, 그 표범들은 즉시 집어삼키며 순식간에 그 고기들을 깨끗이 먹어치웠다.
“우리는 검은 표범들에게 먹이를 줄 때 항상 80% 정도만 채워주어. 그렇게 하면 첫째, 표범들이 너무 뚱뚱해지지 않고, 둘째, 고기가 낭비되지 않아. 그러니 삼동생, 앞으로 네가 직접 검은 표범들을 키울 때는 꼭 이 점을 기억해야 해.” 바샤는 검은 표범 기사단의 깊은 곳으로 걸어가며 두판에게 지시했다.
비록 예비대에 불과했지만, 두판이 본 바로는 이 성체 검은 표범들과 드워프들의 관계가 매우 친밀했다. 먹이를 다 먹은 표범들 중 많은 수가 드워프들에게 의지해 자신들의 털을 치워주고 그 안의 이를 잡아달라고 했다.
“이 예비대원들은 대체로 자신들이 타는 검은 표범이 아직 어릴 때부터 그 표범들과 함께 살아왔어. 그렇게 하다 보니 표범들이 자라면 이미 그들과 매우 친밀한 관계를 형성하게 되지. 어릴 때부터 표범들과 함께 생활하는 이 습관은 검은 표범 기사를 양성하는 과정에서 매우 중요해.” 바샤는 다시 검은 표범 기사 양성 방법에 대해 설명하기 시작했다.
“검은 표범이 성체가 되는 데는 얼마나 걸리나요?” 두판이 물었다.
“검은 표범은 3급 마수일 뿐이니, 보통 50년이 지나면 기수로 사용할 수 있어.” 바샤가 대답했다.
보아하니 이 검은 표범 기사단은 드워프 종족의 기사들만을 사용할 수 있는 것 같다. 평범한 사람이 50년을 기다렸다가 표범이 성체가 되어 타려고 하면 아마 수염이 하얗게 세었을 것이다. 두판은 그렇게 생각하며 다시 검은 표범들을 바라보았다. 그는 드워프들도 검은 표범을 탈 수 있을 것 같다는 느낌이 들었다. 비록 검은 표범의 크기가 일반 표범보다는 크지만, 사람이 타기에는 여전히 작은 편이었다.
드워프들처럼 키가 큰 사람만이 올라타기에 적당할 것이다. 당시 드워프 왕은 어떻게 둘의 관계를 연결해 생각했을까?
분명히 바샤는 검은 표범 기사단에서 절대적인 지위를 가지고 있었다. 바샤를 보는 모든 검은 표범 기사단원들은 공손히 인사를 했다!

흑표기사단은 드워프 왕에게 100% 충성하는 부대입니다! 드워프 왕의 아들에게도 마찬가지로 100% 충성합니다!
흑표기사단의 대연회장에 있는 거대한 테이블에는 바샤, 두판, 나이슈, 세 명의 마법사, 그리고 흑표기사단의 장교 다섯 명이 앉아 있었습니다.
모시는 두판 일행보다 먼저 출발했지만, 모시가 이끄는 흑표기사단 소대와 2천 명의 엘프 궁수들은 아직 도착하지 않았습니다.
모시가 그날 밤에 출발한 이후, 두판과 바샤가 흑표기사단에 도착할 때까지 고작 이틀 반 밤의 시간밖에 지나지 않았습니다. 보통 3일이 걸리는 거리를 고려하면, 모시는 이미 대부분의 길을 갔어야 했습니다.
그동안 두판도 마법 편지를 보냈지만, 거리가 너무 멀거나 황혼산맥의 지형이 너무 복잡한 탓에 그 편지들은 모두 전달되지 않았습니다.
“바샤 성주님, 당신이 말씀하신 상황에 따라, 우리 흑표기사단 전체는 이 순간부터 즉시 1급 경계 상태에 돌입할 것입니다. 만약 이 일이 정말로 도치 가문과 관련이 있다면, 우리는 절대 그들을 용서하지 않을 것입니다!” 흑표기사단의 고위 장교가 말했습니다.
이 장교는 바로 흑표기사단 예비군의 대대장이었습니다.
대대장이라고는 하지만, 사실 예비군의 병력은 이미 1만 3천 명이 넘었습니다!
정규 흑표기사단의 인원보다도 많은 수치였습니다!
하지만 흑표기사단의 군단장이 전체 흑표기사단의 최고 지도자가 되도록 하기 위해, 예비군의 지도자는 군단장 다음의 대대장 직위에 머물러야 했습니다.
제38권 이족전쟁