제014장 습격

“바샤, 빨리 죽고 싶다면! 우리 형제 둘이 빨리 널 길로 보내주지.” 타타킨이 낮은 목소리로 말했다.
현장 상황을 살펴본 타타킨은 잠시 생각한 뒤, 만약 자신의 삼동생과 사동생이 그 드워프족의 고수들을 이끌고 두판과 나이슈우 등을 붙잡아준다면, 자신과 타타은이 먼저 바샤를 처리하는 것도 좋은 전략이 될 것이라고 생각했다.
게다가 자신은 타타동과 타타철이 자신이 바샤를 처리할 때까지 두판 일행을 막아줄 수 있을 것이라고 확신했다.
바샤는 정보상으로는 성단계 초급 전사에 불과했고, 자신과 타타은은 모두 성단계 중급의 실력을 가지고 있었다.
또 한 가지, 이번 작전의 목적은 바로 바샤를 처리하는 것이었다! 바샤만 처리하면 이번 임무는 완료된 셈이었다.
“타타은, 바샤 성주가 우리 둘과 싸우고 싶어 한다면, 그의 뜻대로 하자! 더 이상 두판을 막을 필요 없어, 우리 먼저 함께 바샤를 처리하자.” 타타킨이 말했다.
“둘이서 하나를 상대하겠다는 건가?” 바샤가 갑자기 타타킨을 향해 웃었다.
“바샤, 왜 웃는 거야? 목숨이 걸린 일인데, 우리가 둘이서 하나를 상대한다는 걸 신경 쓸 여유가 어디 있어?” 타타킨은 바샤의 이상한 웃음을 보고 말했다.
“바샤, 네가 스스로 두판을 떠나보냈잖아. 이제 후회하는 거야?” 타타은이 말했다.
“육익, 나와라!” 바샤가 조용히 말했다.
바샤의 부름과 함께 육익은 순식간에 여섯 개의 날개를 펼치고 바샤의 뒤에 나타났다.
유백색 빛이 감도는 뼈, 엄청나게 화려한 여섯 개의 날개, 그리고 육익의 손에 들린 긴 창!
육익의 화려한 등장을 본 타타킨과 타타은은 멍해졌다.
“형님! 여섯 개 날개를 가진 해골이야!” 타타은이 소리쳤다.
“그래, 이 녀석이 바로 내 새로운 동료, 육익이야. 헤헤, 타타킨, 너희들은 둘이서 하나를 상대하고 싶었지? 자, 이제 육익과 내가 너희들의 실력을 한번 보여주마!” 바샤가 갑자기 크게 웃으며 말했다.
“육익, 가라!” 바샤가 도끼를 휘두르자, 육익은 긴 창을 들고 여섯 개의 날개를 펼친 채 날아와 타타은을 향해 창을 찔러왔다!
이 창격은 마치 번개와 같았다! 육익은 신의 유적에서 나온 이후 처음으로 밖으로 나왔으며, 이 새로운 세계를 보고 자연스럽게 신기해했다. 타타은을 보자마자 힘차게 창을 찔러왔다.
타타은은 창격이 매우 거세게 오자 급히 도끼로 막았다.

육익의 창이 도끼 표면에 꽂혔고, 그는 창끝으로 도끼 표면을 가볍게 두드렸다. 여섯 날개를 펄럭이며 가볍게 몸을 뒤집은 뒤, 그는 타타은의 뒤로 떨어졌다.
뒤도 돌아보지 않고 육익은 반사적으로 창을 휘둘러 다시 타타은의 등 뒤로 찔러 들어갔다!
뒤에서 들려오는 창에 찔리는 소리를 듣고 타타은은 급히 앞으로 몇 걸음 달렸다. 육익의 창끝이 간신히 타타은의 옷을 뚫었고, 곧이어 그는 등 뒤에서 맑은 금속 파열음이 들리는 것을 느꼈다!
육익의 이 창격으로 인해 타타은은 온몸에 식은땀을 흘렸다. 그 맑은 금속 파열음은 바로 타타은의 내갑이 육익의 장창에 의해 뚫린 소리였다!
만약 타타은의 반응이 조금만 늦었다면, 육익의 이 창격은 그의 목숨을 앗아갔을 것이다!
육익의 장창에서 느껴지는 차가운 날카로움을 느끼며, 타타은은 육익의 장창이 자신의 투기 방어막을 쉽게 뚫을 수 있음을 의심하지 않았다.
타타은은 자신의 투기 방어막이 자신의 내갑과 비교될 수 있다는 사실을 믿을 수 없었다.
그 내갑은 금, 은, 구리, 철의 ‘아버지’라 할 수 있는 흑철을 주재료로 하여 다량의 귀중한 재료를 추가해 만들어진 것으로, 처음 테스트할 때 타타동의 전력으로 내리친 망치에도 아무런 손상이 없었다!
그 내갑의 방어력은 짐작할 수 있을 것이다. 하지만 그런 내갑조차도 육익의 아무렇지 않은 창격에 의해 산산조각났다!
사실 이것을 육익의 창격이 타타동의 망치보다 더 강력하다고 말할 수는 없다. 첫째, 육익의 장창은 점을 공격하는 반면, 타타동의 망치는 면을 공격한다.
둘째, 솔직히 말해서 인간들 사이에서 소위 ‘신기’라 불리는 것들도 결국 인간들 중의 조각 대가들이 만든 우수한 품질의 무기에 불과하다. 다른 무기들에 비해 확실히 우수하지만, 이것들은 진정한 의미의 신기라고 할 수는 없다!
반면 육익이 지금 들고 있는 것이야말로 진정한 의미의 신기다!
귀신들이 지키는 것은 신격 외에 바로 이 장창이며, 이 장창은 특별한 힘을 가진 어떤 신이 죽은 후에 남긴 것이다.
이 장창을 일부러 남겨 지키려 했다는 사실만으로도, 이 장창이 신계에 있어도 훌륭한 신기임을 알 수 있다.
육익이 이런 진정한 의미의 신기를 들고 있으며, 창끝의 날카로움까지 더해져 타타은의 내갑을 한 번에 뚫은 것도 놀라운 일이 아니다.

타타은은 육익이 손에 든 장창이 진정한 신물이라는 것을 몰랐지만, 육익의 한 창에 의해 식은땀을 흘렸다.
육익의 화려한 외형, 민첩한 동작, 그리고 뼈 깊은 곳에 숨겨진 천사의 전투 본능—이 모든 것이 타타은의 마음속 깊은 곳에 두려움을 불러일으켰다! 육익이 창을 타타은에게 찔러오는 순간, 바샤도 도끼를 들고 타타금을 향해 달려들었으며, 두 사람은 모두 큰 도끼를 사용해 팽팽한 접전을 벌였다.
육익이 나타난 후, 타타금의 전략은 완전히 엉망이 되었다. 원래 타타금의 계획은 타타동과 타타철이 열 명의 드워프 고수들과 함께 나이슈, 두판, 그리고 세 명의 마법사들을 지키는 동안, 자신과 타타은이 최대한 빠르게 바샤를 처리한 뒤 타타동, 타타철과 합류하는 것이었다.
육익의 갑작스러운 등장으로 인해 타타금과 타타은은 바샤를 상대하기 위해 힘을 합칠 수 없게 되었으며, 게다가 그 이상한 해골의 실력은 타타은보다도 높은 것 같았다.
두판이 타타동과 타타철 일행에게 점점 가까워지면서, 타타금이 우려했던 일이 마침내 현실이 되었다.
처음 바샤를 공격할 계획을 세울 때부터 바샤가 성단계 고수라는 점을 고려했기에, 타타 가문의 네 형제와 산악 거인들을 제외한 나머지 열 명은 여섯 명이 9급이고 네 명이 8급인 드워프 전사들이었다. 원래 이 정도의 힘으로 바샤를 공격하는 것은 전혀 문제가 없었지만, 그들은 두판이 세 명의 이중계열 성단계 마법사들을 바샤의 집에 남겨둘 것이라고는 예상하지 못했다.
공격하기 전에도 이들은 바샤의 집에 있는 고수들을 시험해 보았지만, 결론은 바샤의 집에는 바샤 한 명의 성단계 고수만 있다는 것이었다.
두판의 지시에 따라 세 명의 암흑계열 성단계 마법사들도 자신들의 기운을 최대한 숨기려 노력했다. 암흑계열 마법은 본래 은신과 잠입에 매우 능숙하기 때문에, 세 명의 성단계 암흑계열 마법사들이 기운을 숨길 수 있었으므로 다른 이들은 바샤의 집에 또 다른 세 명의 성단계 마법사가 있다는 것을 전혀 알아차리지 못했다!
이것이 바로 이번 기습이 실패한 첫 번째 원인으로, 바샤의 집에 있는 세 명의 성단계 고수들을 감지하지 못한 것이다. 두 번째 실수는 두판과 나이슈가 아직 떠나지 않았다는 것을 예상하지 못한 것이었다. 만약 처음 그라스 성에서 두판과 나이슈가 갑작스럽게 나타나지 않았다면, 산악 거인들의 빠른 속도와 선천적인 우위 덕분에 그들은 분명히 바샤를 따라잡을 수 있었을 것이다. 일단 따라잡는다면 바샤는 도망칠 수 없었을 것이다.

상황은 점차 그들이 예상했던 방향에서 벗어나 현재에 이르러 그들에게 매우 불리해졌다. 두판은 유령과 같은 신속한 움직임을 보였다!
타타동과 타타철이 이끄는 6명의 9급 고수와 4명의 8급 고수들은 앞에서는 세 명의 마법사의 마법 공격을 맞아야 했으며, 뒤에서는 나이슈의 차가운 화살도 경계해야 했다. 그 사이 두판은 이미 그들에게 다가와 있었다!
두판의 움직임은 마치 유령과 같았다. 곧, 한 명의 8급 드워프가 마법사의 마법에 대응하느라 바쁜 틈을 타, 그는 조용히 바람처럼 그 드워프의 뒤에 나타났다. 한기 어린 칼날이 아무런 장애도 없이 그 드워프의 등을 꿰뚫고 그의 심장을 관통했다!
칼을 뽑자 드워프의 가슴에서 피가 분수처럼 솟구쳤고, 신음조차 내지 못한 채 바닥에 쓰러져 죽고 말았다.
산악 거인이 죽었을 때 타타 가문의 네 형제들은 아직 별다른 반응을 보이지 않았지만, 이번에는 자신들의 가문 사람들이 자신들의 눈앞에서 죽자, 특히 가까이 있던 타타동과 타타철은 마음이 찢어지는 듯한 고통을 느꼈다. “타타쿤!” 두 사람은 동시에 외쳤다!
두판에게 죽은 이의 이름은 타타쿤이었다. 타타쿤은 비록 8급 고수에 불과했지만 타타 형제들의 친구였으며, 타타 가문에서 8급 고수는 이미 상위급 인재로 여겨졌다.
“두판, 네가 기습했어! 넌 비열해! 이 비열한 인간아!” 타타철은 타타쿤이 죽자 즉시 분노에 차 소리쳤다.
“타타철, 혹시 정신을 잃은 거야? 너희들이 바샤를 기습할 수 있다고 해서 내가 너를 기습할 수 없다는 법이 있나? 그게 무슨 말도 안 되는 소리야!” 두판은 미소를 지으며 전혀 화내지 않은 채 손에 든 한기 어린 칼날을 흔들어 그 위에 남아 있던 피를 모두 털어냈다.
“너!” 드워프족은 말싸움에는 여전히 서툴러, 타타철은 곧바로 두판의 질문에 답하지 못하고 숨을 헐떡이며 말을 잇지 못했다!
바로 그때, 두판은 다시 몸을 날려 타타철의 앞에서 사라졌다!
두판이 사라지는 순간, 타타철의 근처에서 또다시 비명 소리가 들려왔다!
타타철은 비명이 들려온 곳을 바라보았다. 또 다른 8급 드워프 전사가 두판의 칼에 어깨 부분에서 반으로 잘려나간 것이었다!
타타철은 거친 비명을 지르며 도끼를 휘두르며 두판을 향해 달려갔다. 그가 달려가는 순간, 뒤에서 날카로운 소리가 들렸다. 나이슈의 화살이 날아온 것이었다!

화살은 유성과 같았고, 타타철은 성단계의 신궁의 화살을 몸으로 직접 막을 자신이 없었다. 그는 재빨리 민첩하게 움직여 나이슈의 유성 같은 화살을 피했다!
하지만 타타철이 그렇게 피하는 순간, 두판의 모습도 사라졌다.
곧 다시 비명 소리가 들려왔지만, 이번에는 드워프들이 두판의 공격에 대비할 수 있었다. 두판은 단지 8급 드워프 전사의 왼팔만을 베어냈을 뿐이다.
그 8급 드워프는 피를 흘리는 왼팔을 움켜쥐고 얼굴이 창백해지며 계속 뒤로 물러났다!
“모두 무리를 지어!” 타타동이 크게 외쳤다.
곧 남은 드워프들은 모두 무리를 지었다. 한쪽은 타타동이 이끌며 나이슈와 마법사의 공격에 맞서고, 다른 한쪽은 타타철이 이끌며 두판의 공격을 막았다!
상황은 타타동과 타타철이 나이슈를 추격하던 상황에서 급격히 악화되었다! 이제 타타동과 타타철이 이끄는 10명의 드워프 고수들이 스스로를 지키는 것만으로도 이미 대단한 일이었으며, 나이슈와 마법사를 추격할 여력은 전혀 없었다.