제010장 책임 회피의 임명

두판은 만족스러운 눈빛으로 엘시크를 바라보았다. 그의 생각에 엘시크는 충분히 도시의 주인이 될 수 있었다. 귀족 작위는 없었지만 실제 능력은 매우 뛰어나서 이토록 혼란스럽고 절망적인 도시를 체계적으로 관리해냈다.
“엘시크 아버지, 저는 지금 당신을 도하 성의 주인으로 임명합니다. 성안의 모든 일은 당신이 관리하시죠.” 두판은 미소를 지으며 자신의 신뢰를 표현하기 위해 다이아몬드 카드를 엘시크에게 건넸다.
갑작스러운 선물에 엘시크는 침묵했다. 손에 든 다이아몬드 카드를 보며 그는 눈물을 흘렸다.
도시의 주인이 되는 것은 엘시크가 상상조차 해본 적 없는 일이었지만, 그의 오랜 소망은 자신의 능력으로 마을 사람들을 위해 무언가를 해주어 모두의 삶을 조금이나마 나아지게 하는 것이었다. 이제 갑자기 주인이 되자 그는 어찌할 바를 몰랐다.
“하하, 엘시크는 이미 모두의 마음속 주인이었어요. 그렇지 않았다면 사람들이 당신의 지명을 기꺼이 받아들였겠어요? 영주님의 수여는 정말 적절합니다.” 얇은 입술의 바티가 먼저 웃으며 엘시크를 축하했다.
“영… 영주님, 저는 그저 평민일 뿐입니다.” 엘시크는 두판이 준 다이아몬드 카드를 돌려주며 답답한 목소리로 말했다.
도시 주인의 자리는 분명 매력적이었다. 샤가문 제국의 규정에 따르면 도시 주인은 반드시 귀족이어야 했고, 엘시크도 당연히 이를 알고 있었다.
“여기는 시로 행성이고, 저는 이 행성 전체의 영주입니다. 제가 괜찮다고 하면 그만이죠. 제국의 규정은 신경 쓸 필요 없습니다.” 두판은 다이아몬드 카드를 다시 밀어내며 단호하게 말했다. “모두 함께 성벽을 어떻게 건설할지 이야기합시다.”
“엘시크, 그냥 받아두세요. 왕은 이미 우리를 잊어버렸어요. 지금의 영주님이 바로 우리의 왕이니 그분의 말이 곧 명령입니다.” 바티는 엘시크의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. 그러고는 몸을 돌려 두판에게 말했다. “영주님, 최근 산맥에 있는 채석장과 철광산이 우리와 멀리 떨어져 있어서, 운송용 마차를 좀 더 구입할 수 있는지 모르겠습니다. 그러면 우리가 운송을 맡아도 사람이 많이 필요하지 않고 성벽 건설 속도도 빨라질 것입니다.”
두판이 말하기도 전에 대장장이 조지가 바로 나서서 바티를 막았다. “안 됩니다. 다른 행성들이 우리가 이렇게 대대적으로 움직이는 것을 보면 우리를 협박할지도 모릅니다.”
바티는 아무 말도 하지 않았다. 그는 그저 두판을 바라보았다. 만약 두판이 주변 행성들과의 관계조차 조율할 수 없다면, 그동안 한 모든 큰소리는 거짓말이었으며, 바티도 더 이상 두판을 따라 어리석은 짓을 할 생각이 없었다.

두판은 당연히 바티의 뜻을 이해했다. 그는 헤헤 웃으며 말했다. “주변 사람들과의 관계는 걱정하지 마세요. 제가 나중에 처리할 테니, 여러분은 그저 마음 편히 성벽을 건설하시면 됩니다.”
“아, 말하는 것을 깜빡했군요.” 두판은 갑자기 에반을 떠올리고는 바로 말을 이었다. “지금 우리는 철광석 외에도 모든 것을 채굴할 수 있습니다. 철광석 채굴권은 이미 다른 사람에게 맡겼으며, 그 사람은 매년 수익의 50%를 납부해야 합니다. 게다가 그는 우리这里에서 무기 장비 공방을 열어야 하고, 그때 엘시크가 똑똑하고 나이가 좀 더 많은 아이들을 골라서 배우게 할 것입니다. 그러면 앞으로 우리는 그에게 의존하지 않고도 무기 장비를 제작할 수 있을 것입니다.”
“정말 좋군요. 그렇게 되면 우리는 군대를 조직할 수 있습니다. 무기 장비가 충분하다면 도적단들을 두려워할 필요가 없습니다. 게다가 제가 노력해서 2개월 안에 성벽 표면 전체에 철판을 덮는다면 성벽은 더욱 튼튼해지고 우리의 방어력도 강해질 것입니다.” 대장장이 조지는 기쁨에 겨워 뛰어올랐다. 성을 건설하는 일을 주도할 수 있다는 것은 그의 오랜 소망이었다. 바로 이 때문에 그는 처음에 요세 가족과 함께 이곳에 온 것이다.
“좋은 제안이군요. 조지, 필요한 모든 물품을 바티에게 알려주세요. 앞으로 도하 성의 구매 업무는 바티가 맡게 됩니다. 에반과의 업무도 바티가 처리하도록 하세요.” 두판은 바티가 이 노인들 중에서 가장 교류에 능숙하고 사고가 빠르다는 것을 민감하게 알아차렸다. 그에게 필요한 물품 구매를 맡기는 것이 분명 가장 올바른 선택이었다.
두판이 건네는 다이아몬드 카드를 본 바티는 감히 받을 엄두조차 내지 못했다. 그는 확실히 교류를 좋아했고 물품 구매도 자신이 충분히 할 수 있다고 생각했지만, 두려웠다. 결국 금화와 접촉하게 되면 영주가 의심하면 그가 가장 먼저 처형될 테니까.
두판은 당연히 바티의 걱정을 알고 있었다. 그는 말했다. “구매해야 할 모든 물품은 엘시크와 상의한 후에야 결정할 수 있으며, 바티에게는 절대적인 결정권이 있습니다.”
떨리는 손으로 바티는 다이아몬드 카드를 받아들며 말했다. “영주님, 걱정 마십시오. 저는 반드시 도하 성을 위해 가장 저렴하고 품질이 가장 좋은 물품들을 구해오겠습니다.”
두판이 자신에게 중요한 임무를 맡긴 것에 바티는 매우 감동했다. 그는 즉시 두판에게 자신의 결심을 밝혔으며, 실제로 그렇게 행동했다. 나중에 두판이 대륙을 통일하는 제국을 세우고 강력한 제국을 건설했을 때도 바티는 계속 그를 따라다니며 모든 재정을 관리했고, 항상 자신의 약속을 지켰다. 그는 두판의 성공에 있어서 없어서는 안 될 요소가 되었다.

“여러분의 조언은 무엇인가요?” 성주와 재무대신은 이미 결정을 내렸으며, 대장장이도 자신의 소망을 이루었습니다. 두판은 고개를 돌려 도하 성에서 가장 강한 두 사람을 바라보았습니다. 그들이 어떤 조언을 할지 두판은 알 수 없었습니다.
서로를 바라본 뒤, 한 노인이 앞으로 나와 공손히 말했습니다. “영주님, 저희는 성벽을 짓는 데만 집중해서는 안 된다고 생각합니다. 비록 높고 튼튼한 성벽이 일정 부분 방어 역할을 할 수 있지만, 그 도적들의 최소 실력도 2~3단계 정도이며, 더 강한 자들은 5단계 이상에 이릅니다. 5단계에 도달하면 아무리 높은 성벽도 그들 앞에서는 아무런 효과가 없습니다. 저희는 우리 동포들이 스스로 강한 실력을 갖추어야만 앞으로 살아남을 수 있다고 생각합니다.”
두판은 고개를 끄덕였습니다. 그는 노인의 말에 전적으로 동의했습니다.
“저희는 성벽을 짓는 동시에 성안의 모든 사람들이 시간을 내어 투기 수련을 해야 한다고 생각합니다. 당장은 효과가 나타나지 않을 수 있지만, 적어도 우리 동포들이 살아남을 기회를 조금이나마 늘릴 수 있을 것입니다.” 두판이 자신의 의견에 동의하는 것을 보고 노인은 즉시 모든 조언을 말해냈습니다.
“지금 우리 성안의 모든 사람들의 수련 상황은 어떻습니까?” 두판은 다소 긴장한 채로 물었습니다. 방금 두 노인의 말이 그에게 경각심을 주었고, 그는 실제로 이 중요한 문제를 간과해왔습니다. 만약 도적단에 강한 자들이 많다면 성벽은 그들에게 아무런 소용이 없을 것입니다. 5단계 이상의 강자가 세 명 이상 침입하면 아도하 성 전체가 즉시 혼란에 빠질 것이며, 그가 데려온 북방 군단의 병사들은 전장에서는 강할지 몰라도 본래 실력은 그리 강하지 않아 5단계 이상의 강자들과 마주하면 반드시 막아낼 수 있을지 확실하지 않습니다.
“도하 성 전체에서 실제로 전투에 참여할 수 있는 사람은 4,271명뿐입니다. 게다가 이전에 식량 부족으로 인해 대부분이 체력을 소모하는 투기 수련을 포기했습니다. 실제로 2단계에 도달하거나 3단계에 가까운 사람은 500명도 채 되지 않습니다. 나머지는 다른 지방의 평민들처럼 투기 수련을 약간만 알고 있을 뿐입니다.” 노인은 도하 성의 미래에 대해 매우 우려했습니다. 그뿐만 아니라, 노인의 설명을 듣고 두판도 미간을 찌푸렸습니다.
잠시 생각한 뒤, 두판은 명령했습니다. “모든 백성들이 휴식할 때도 반드시 수련을 해야 합니다. 성벽을 짓는 동안에도 기회가 있으면 계속 수련해야 합니다. 또한 그들을 소대로 편성하여, 제가 데려온 병사들이 그들에게 연합 전투 기술을 가르쳐 주도록 하세요.”

이것들은 두판이 할 수 있는 최선의 상황일 뿐이다. 수련은 끊임없는 노력을 통해만 이룰 수 있으며, 짧은 시간 안에 모든 백성들의 실력을 향상시키는 것은 두판도 할 수 없다.
실력이 약한 이 백성들이 어떻게 빠르게 실력을 키울 수 있을까? 적어도 잠시라도 도적들의 공격을 막을 수 있어야 하며, 그렇지 않으면 모든 것은 공허한 말에 불과하다.
자신의 제안을 내놓고 만족스러운 답변을 받은 몇 사람들은 조급하게 두판에게 작별 인사를 하고 각자의 일로 돌아갔다. 두판은 혼자 광장에 앉아 고개를 숙인 채 깊은 생각에 잠겼다.
마법 서클은 백성들의 공격력을 높여줄 수 있다.
안 된다. 마법 서클은 이미 거의 남아 있지 않으며, 게다가 도적단은 다섯 명이나 되어 마법 서클로는 전혀 부족하다. 지금 대륙으로 돌아가 구입하려 해도 짧은 시간 안에 많은 마법 서클을 구할 수 없다.
두판은 자신이 생각할 수 있는 모든 방법을 고민했지만, 하나하나가 모두 거부되었다.
한숨을 쉬며 두판은 어쩔 수 없이 일어섰다. 그에게는 이제 더 이상 아무런 방법도 없었다. 지금 그가 할 수 있는 것은 도적단 중 5단계 강자가 세 명을 넘지 않기를 기도하는 것뿐이었다. 그래야 어쩌면 도하 성에 약간의 기회가 남을지도 모른다.
깊은 생각에 잠긴 채 두판은 넓은 돌길 옆, 도시에서 가장 큰 집인 성주관으로 돌아갔다.
왕도의 공작관과 비교하면 도하 성의 성주관은 두판이 공작관에서 살던 집과 거의 비슷한 크기였다.
밖의 소박한 외관처럼 집 안도 마찬가지로 소박했다. 그리 크지 않은 홀에는 비스듬히 놓인 테이블 하나뿐이었고 의자조차 없었다. 홀 안으로 들어가면 좌우에 각각 한 개의 방이 있었는데, 두 방은 중앙의 홀보다 약간 더 컸지만 그것도 한계가 있었다.
왼쪽 방에 들어서자 프랭크는 마치 다른 세계에 온 것 같은 느낌을 받았다. 홍목으로 만든 사각 테이블 위에는 자주색 구리로 만든 솥에서 익숙한 향기가 풍겨 나왔으며, 다소 낡은 침대 위에는 호화로운 황금색 짐들이 놓여 있었다. 들어 올려진 두 장의 자수 장식 커튼이 낡은 침대를 대부분 가리고 있었으며, 익숙한 벨벳 카펫이 바닥 한가운데 깔려 있었다.
방 안으로 들어선 두판은 순간 멍해졌다. 여기는 자신의 방이 아니었다. 분명 귀족 아가씨의 침실이었다.
하지만 두판은 그런 것들은 신경 쓰지 않았다. 여기는 그의 영토였고, 영토 안의 모든 것은 그의 것이었다. 게다가 여기에는 수도처럼 제약이 없었기에 두판은 자신을 억제할 필요가 전혀 없었다. 순수한 가면을 쓰고 살아가는 것, 어쩌면 그런 삶이야말로 두판이 원하는 것일지도 모른다.