제012장 교도소장

안토니의 이 질문은 분명 헛된 것이 아니었지만, 두판은 이 늙은 여우의 속마음을 도저히 짐작할 수 없었다. 그는 더욱 공손한 표정을 지으며 낮은 목소리로 말했다. “부하는 모릅니다!”
“두판이여…” 안토니의 목소리는 세월처럼 무거웠다. “넌 내 신성한 교황청에도 벌써 6년이나 있었지?”
두판이 대답했다. “6년 4개월 3일입니다!”
“잘했어! 정확히 기억하고 있으니 말이야.” 안토니가 미소 지었다. “하지만 넌 스스로 신성한 교황청의 일들 중 얼마나 알고 있다고 생각하나?”
두판은 잠시 멍해졌다. 이 질문에는 정말로 답할 수 없었다. 자신이 아는 것은 분명 적지만, 그렇다고 해서 전혀 없는 것도 아니었다… 예를 들어 그 역사의 진실들 말이다. 안토니가 직접 설명해 주지 않았다면 그가 어떻게 알 수 있었겠는가?
잠시 생각한 뒤, 두판은 고개를 살짝 흔들며 말했다. “부하는 모릅니다.”
안토니는 썩어가는 성당의 천장을 올려다보며 위쪽에 있는 깨진 일곱 색 유리창을 응시했다. 잠시 후 고개를 숙여 미소 지으며 말했다. “두판이여… 많은 경우, 네가 아는 것들은 네 힘과 지위와 관련이 있어. 네게 힘도 지위도 없다면, 누가 너에게 정보를 알려주겠는가?”
두판의 마음이 살짝 뛰었다. 안토니의 뜻을 어렴풋이 짐작한 것 같았다…
하지만 자신의 힘이 이렇게 갑자기 성장했는데, 안토니는 전혀 의심하지도, 신경 쓰지도 않는 걸까?
두판의 표정을 본 안토니는 신경 쓰지 않고 그저 미소 지으며 말했다. “됐어. 오늘 네가 직접 왔으니, 굳이 찾아갈 필요도 없지… 어차피 나도 밖에 나가는 것을 좋아하지 않으니까… 자, 그럼 두판, 오늘은 한 사람을 소개해 주마.”
말을 마친 안토니는 살짝 손뼉을 치며 담담히 말했다. “니오, 나와라.”
“네!”
낮은 응답 소리가 사방에서 동시에 들려오는 듯했다. 두판은 깜짝 놀랐다. 지금의 자신의 힘으로는 성당 위에 또 다른 사람이 있다는 것을 어떻게 알아차리지 못할 리가 없었다.
만약 그 사람이 자신의 동맹자가 아니라 자신의 목숨을 노리는 자라면, 지금쯤 자신은 아마…
이런 생각을 하자 두판의 등에서는 식은땀이 흘러내렸다.
바로 그때, 평범한 사제복을 입은 사제가 두판의 옆에서 천천히 모습을 드러냈다. 그의 얼굴은 매우 평범해서, 누군가가 그를 기억하려 해도 아마 불가능할 것 같았다.
그 사람은 나타난 후 두판을 한 번도 쳐다보지 않고, 그저 안토니에게 고개를 살짝 숙이며 말했다. “안토니 님, 니오가 인사드립니다…”

안토니는 살짝 미소를 지으며 말했다. “자, 니오, 오늘은 네가 두판을 만날 때가 되었군…… 두판에 대해서는 네가 나보다 더 잘 알고 있을 테니, 나는 더 이상 말하지 않겠어……”
그렇게 말하며 안토니는 두판을 한 번 쳐다보고는 담담히 말했다. “자, 두판…… 니오 님을 한 번 뵙도록 해. 그분은 앞으로 네 상관이 될 사람이야!”
두판은 잠시 멍해졌지만, 그래도 니오에게 살짝 미소를 지으며 말했다. “니오 님……”
니오는 표정 변화 없이 그저 미소를 지으며 두판을 바라보았으며, 그의 얼굴에는 어떠한 감정도 드러나지 않았다.
하지만 두판은 이 인물에 대해 조금도 경계를 늦추지 않았다. 그가 자신의 곁에 은밀히 숨어 있을 수 있다는 것은 분명 그의 실력이 결코 만만치 않다는 뜻이었고, 안토니 같은 늙은 여우가 이런 순간에도 그를 곁에 두고 있다는 것은 분명 그가 안토니가 절대적으로 신뢰하는 사람이라는 뜻이었다.
알다시피, 조슈아조차도 이런 특별한 대우를 받은 적이 없었다.
마치 두판의 마음속 생각을 읽은 듯, 안토니는 갑자기 살짝 미소를 지으며 말했다. “니오는 내 성스러운 교황청, 가빈 교구, 신위감옥의 감옥장이야…… 두판, 이 직위에 대해 어떻게 생각하나?”
두판의 가슴속 심장이 격렬하게 뛰었다. 설마 신위감옥의 감옥장이라니…… 설마 전설 속의 신위감옥이라니……
“두판, 만약 네가 원한다면……” 안토니는 한숨을 쉬며 말했다. “그렇다면 지금부터 너는 신위감옥의 두 감옥장 중 한 명이 되는 거야……”
두판은 잠시 멍해졌다. 그는 성스러운 교황청의 사람이었기에, 신위감옥의 감옥장이 성전기사단의 대기사장보다도 더 큰 권력을 가지고 있으며, 심지어 일부 주교들조차도 신위감옥의 감옥장의 통제를 받는다는 것을 잘 알고 있었다……
다만 이런 직위는 원래 성스러운 교황청 내에서 교황의 직계 가문만이 맡을 수 있는 것이었다. 결국 신위감옥은 이단자들을 처리하는 동시에 자기편들까지 감시하는 곳이었기 때문이다.
가빈 교구의 신위감옥 감옥장은 교황의 직계가 아니어도 되지만, 안토니의 직계라는 것은 분명했다.
두판의 표정을 보며 안토니는 살짝 미소를 지으며 담담히 말했다. “왜 그러나, 두판…… 비록 이 감옥장 직위가 공작의 지위에는 미치지 못한다는 것을 알고 있지만, 적어도 네가 통제할 수 있는 힘은 허명에 불과한 공작보다 결코 적지 않아…… 아니면 이 직위가 부족하다고 생각하나? 그렇다면 이단심판소의 소장직은 어떤가?”
두판은 급히 찬공기를 들이마셨다. 그는 안토니의 말 속에 담긴 분노를 분명히 느낄 수 있었다. 하지만 그렇다고 해도 그는 결코 함부로 이 자리를 받아들일 수 없었다. 두판은 살인을 개의치 않았지만, 신위감옥이 저지른 피비린내 나는 행위는 단순한 살인으로는 설명될 수 없는 것이었다.

게다가 그가 짊어진 비밀이 이토록 많은데, 그중 하나라도 드러나면 돌이킬 수 없는 결과가 올지도 모른다. 이런 상황에서는 조심스럽게 행동하지 않을 수 없다.
“저는… 이해할 수 없어요…” 두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “안토니 님, 제가 이 직위가 낮다고 생각해서가 아니에요. 그저 왜 안토니 님이 저를… 이런 일을 맡기려는지 이해할 수 없을 뿐입니다.”
안토니는 눈살을 찌푸린 채 잠시 후에 말했다. “내가 시킨 일이라면 그냥 해. 이해하기 어려운 건가? 왜냐고 꼭 묻는다면, 단지 네가 빛 속에서도, 어둠 속에서도 살아갈 수 있는 사람이라고 생각하기 때문이다… 그리고 신위옥이 하는 일도 바로 빛과 어둠 속을 걸어가는 것이다…”
말을 마친 안토니는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “알고 있나? 두판… 아무리 영광스러운 성스러운 교황청이라도 종종 사람들이 모르는 어둠을 숨기고 있어… 혹시 그 점을 이해하지 못하는 건가? 혹시 이런 것들에 전혀 관심이 없는 건가?”
두판은 당황하여 어떻게 대답해야 할지 몰라 그저 말했다. “하지만…”
“‘하지만’은 필요 없어.” 안토니는 미소를 지으며 말했다. “두판, 아직도 이해하지 못하는 건가? 네 손에는 권력도, 사람도 없어… 무엇을 하고 싶어도 어떻게 해낼 수 있겠는가? 예를 들어 오늘, 만약 네가 이미 신위옥의 옥장이라면, 그 라쿠가 감히 너에게 손을 대겠는가? 내가 하는 말이 적절하지 않을 수도 있지만, 큰사람은 하루도 권력 없이는 살 수 없고, 작은사람도 마찬가지다… 이 원리를 네 머리로 이해할 수 없을 리가 없지.”
두판은 살짝 놀랐다. 자신이 짊어진 비밀들을 지키기 위해서는 엄청난 권력과 힘이 필요한데… 안토니의 말은…
결국 두판은 결심을 굳히고 안토니에게 고개를 숙이며 말했다. “그렇다면 명령에 따르겠습니다.”
“잘했어.” 안토니는 고개를 끄덕이며 말했다. “이제부터 너는 신위옥의 두 옥장 중 한 명이다… 니오가 곧 너를 데리고 가서 보여줄 거야… 일단 몇 명의 부하들도 네게 배정해 줄 테니, 나중에 부족하면 더 요청하면 돼… 그리고 흰옷 사제로 신위옥을 이끄는 것은 어울리지 않으니, 내일부터는 주교가 되는 거다… 네 일을 제대로 처리할 수 있도록 해줄 테니, 이렇게 심각한 상처를 입고도 회복할 수 있다는 것은 기적이 아니고서는 설명할 수 없으니까.”

두판은 잠시 멍해졌다. 자신이 갓 신위옥의 교도소장이 되었을 뿐인데 곧바로 두 계단이나 올랐다니… 이 주교는 직위는 높지 않지만 어쨌든 신성 교황청 내의 실권자로, 더 이상 평범한 사제가 아니었다… 보아하니 이 적위 대주교 안토니는 자신을 승진시키려는 마음이 있는 것 같았다…
이제 두판의 원래 우려들은 모두 사라졌다. 이 두 가지 지위를 가지고 있다면, 피셰 황자가 설령 한 나라의 군주이자 교황의 양자라 할지라도 자신을 건드리려면 신중히 생각해봐야 할 것이다…
신위옥의 인력들에 관해서는… 때가 되면 몇 명의 고수들을 보내 자신의 영지를 도와주게 하는 것도 그리 복잡한 일은 아닐 것 같았다… 심지어 신성 교황청의 정보 시스템을 잘 활용한다면 엄청난 이점이 될 것이다…
게다가 신성 교황청은 수년간 엄청난 부를 축적해왔다…
두판은 순식간에 모든 이점들을 고려했으며, 그의 능력도 극에 달했다. 이제 그는 전설 속의 어둠의 교도소인 신위옥에 대해 조금의 거부감도 느끼지 않았다. 이렇게 많은 이점을 얻을 수 있다면, 신위옥의 교도소장이 되는 것은 물론이고, 지금 당장 신위옥을 이끌고 한 도시의 이단들을 소탕하라고 해도 기꺼이 달려갈 것이다…
두판의 표정을 본 안토니는 마침내 만족스러운 표정을 지었다. 그는 살짝 고개를 끄덕이며 담담히 말했다. “그럼 좋아, 니오… 그를 데리고 내려가거라… 아까 두판이 말한 것들은 신위옥의 당면한 최우선 과제로 처리하도록 하거라.”
니오는 표정 변화 없이 고개를 숙이며 말했다. “알겠습니다!”