제007장 인심

이 광경을 본 천천은 아직도 무의식적이었지만, 옆에 있던 링인은 이미 상황을 이해했다. 이제 두판의 몸은 본원을 재구성한 셈이며, 앞으로 이 로란 대륙에서 그보다 뛰어난 천재는 더 이상 나타나지 않을 것이다… 단, 다른 누군가가 본원 재구성 마법을 사용한다면 예외다…
이렇게 생각하며 링인은 언제부터인가 땀범벅이 된 천천을 한 번 쳐다보고는 서둘러 말했다. “멈춰! 그만해! 이제 충분해! 더 이상 하지 마! 그의 몸은 이미 회복됐어… 이제 그의 몸속에 갈라진 마력과 투기를 수습해야 해!”
이 말을 듣고 천천은 온몸이 축 늘어졌고, 천천히 눈을 떴다. 하늘에서 내려온 빛기둥은 이제 서서히 사라지고 있었으며, 남은 것은 천천의 낮은 숨소리뿐이었다.
그녀는 힘없이 두판의 몸 위에 엎드렸으며, 온몸에 힘이 하나도 남아 있지 않은 듯했다. 그녀의 눈빛은 극도로 수줍어 보였다. 비록 그녀가 절세의 요정이고 이런 일을 처음 해보는 것이며, 게다가 낯선 사람들 앞에서 하는 것이었지만, 그래도 그녀는 극도로 수줍어했다.
옆에 있던 링인은 두판에게 얼마나 많은 모욕을 당했는지 모르겠지만, 이런 광경을 보고도 얼굴이 붉어졌지만, 그래도 어느 정도 침착함을 유지했다. 그녀는 깊게 숨을 들이마신 뒤 말했다. “천천, 순서대로 하자. 지금 그의 몸은 이미 재구성됐어. 빨리 그의 몸속 투기와 마법을 처리해… 조금이라도 늦으면 이번 희생이 헛수고가 될 거야.”
링인의 말을 듣고 천천은 비로소 비명을 지르며 얼굴이 붉어진 채 두판의 몸에서 기어 올랐다. 하지만 땅에 선 순간 발뒤꿈치가 아파서 거의 쓰러질 뻔했다.
링인은 이 광경을 보며 속으로 웃었다. 그녀도 예전에 비슷한 경험을 했었는데, 이렇게 강력해 보이는 천천도 이런 모습을 보일 줄은 몰랐다.
다시 두판을 보니, 그의 피부는 이미 완전히 아물었고, 원래의 상처는 흔적도 없이 사라졌다. 원래 마른 몸도 훨씬 탄탄해졌으며, 곳곳에서 폭발적인 매력이 느껴졌다.
그의 몸에서는 은백색 빛이 희미하게 비치고 있어 마치 그의 몸이 어느 정도 신비로워 보였지만, 하체 부분만은 약간 붉은색으로 남아 있어 우스꽝스러운 느낌을 주었다.
이 광경을 본 링인의 얼굴도 붉어졌다. 원래 그녀는 두판을 증오하고 있었지만, 지금 그의 모습을 보니 왠지 그 증오심이 사라지고 오직 그리움만 남았다.

두 사람은 그렇게 잠시 멍하니 있었고, 이윽고 천천이가 이미 옷을 입고 일어서 있는 것을 보았다. 그녀는 다소 약해 보였지만, 억지로 손가락을 뻗어 두판의 이마 중앙을 가리켰다…
그러자 천천이의 손끝 위에 황금빛 불꽃이 나타났고, 그녀가 손가락으로 가리키는 대로 그 불꽃은 마치 두판의 몸속으로 스며들어 가는 듯했다…
그 황금빛 불꽃이 사라지자, 두판의 몸 표면에 있던 은빛 광택도 모두 몸속으로 들어가 버렸고, 잠시도 지나지 않아 완전히 사라져 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 되었다.
주위를 둘러보니, 용혈로 그려진 마법진과 그 기이한 마법 재료들도 모두 사라져 있었다. 만약 두판이 지금 이렇게 온전한 상태가 아니었다면, 방금 일어난 모든 일을 누가 믿을 수 있었을까?
이 마지막 일을 마친 후, 천천이는 마침내 한숨을 쉬며 복잡한 표정으로 말했다. “됐어. 이제 그의 몸속에 있던 투기와 마력은 모두 내가 수거했어. 게다가 양쪽은 이제 완벽하게 하나가 되었지. 아마 이 작은 녀석이 깨어나면 실력이 급격히 상승할 거야. 성단계까지는 아닐지라도… 8급이나 9급 정도는 아주 쉽게 될 거야. 빨리 가자. 방금 본원을 재구성할 때 우리의 동작 폭이 너무 컸어. 분명 황성 안의 사람들이 이미 달려오고 있을 거야!”
이때 이미 하늘은 반쯤 밝아 있었고, 그 본원 재구성 마법은 알아차리지 못하는 사이에 두 사람의 밤새는 시간을 소모해 버렸다…
말을 하고 있는 도중, 밖에서 소란스러운 소리가 들려왔다. 천천이와 린인은 서로 눈짓을 주고받은 뒤 고개를 끄덕였고, 이윽고 두 사람의 손이 맞잡히더니 그들의 모습은 서서히 공기 중으로 사라졌다.
그날 밤, 온 황성이 소동에 휩싸였다.
원래 측전 일대의 방어는 쿠데타가 일어난 이후로 황성 방어의 가장 중요한 부분이었으며, 이번 안전을 위해 야간 경비병이든 순찰병이든 매일 밤 여러 번 교대를 해야 했다.
그러나 한밤중 교대 시간에 도착한 병사들은 측전 입구를 지키던 병사들이 마치 목각인형처럼 움직이지 않는 것을 발견했다. 그들을 부르거나 그들 앞에 나타나도 마치 목각인형처럼 반응하지 않았으며, 마치 어떤 환상 마법에 걸린 것 같았다.
교대를 위해 온 장교는 크게 놀라 당연히 이 사실을 숨길 수 없어 즉시 상부에 보고했다.
곧 레드클리프가 직접 인솔하여 달려왔다.

그는 그 병사들의 모습을 보고 더욱 확신하게 되었다. 절세의 강자가 아니라면 누구도 측전 입구의 병사들에게 손을 대지 못할 것이다. 그것은 가빈 제국과 충돌한다는 뜻이기 때문이다. 설령 프랜시스와 같은 고수라 할지라도 이런 짓은 하고 싶어 하지 않을 것이다.

레드클리프는 극도로 놀라 다른 것은 신경 쓰지 않고 혼자 측전 안으로 돌진했다. 하지만 몇 걸음 가지 못해 곧 투명한 기벽에 부딪혔다. 몇 번 시도해봐도 마찬가지였고, 그는 더욱 크게 놀랐다.

안타깝게도 레드클리프는 그 측전 안에 강력한 방어 마법진이 있다는 것을 몰랐다. 그는 즉시 아브라함에게 상황을 보고했고, 결국 피셔 황자까지도 동요하게 되었다.

하지만 아브라함이든 피셔 황자든 둘 다 잘 알고 있었다. 레드클리프가 부딪힌 것은 그 무엇도 아닌, 황성이 세워진 이래로 존재해온 방어 마법진이라는 것을. 그 마법진은 해가 뜰 때까지 스스로 사라지지 않는 한, 설령 궁정 마법사들이 모두 나타난다 해도 그 방어를 깨뜨릴 수 있을지 확실하지 않았다.

게다가 피셔 황자의 마음속 깊은 곳에서는 이 일에 대해 약간의 걱정이 생기고 있었을까?

오는 자의 목적은 명확했다. 두판을 위해 온 것이니, 대체로 쿠데타에 실패한 대황자 일파나 자경화 잔당들이 보낸 암살자일 것이다… 이들이 두판의 목숨을 노린다면… 우리 가빈 제국은 당연히 전국적으로 수배를 내려 두판을 위해 복수할 것이다…

결국 두판은 지금 그곳에서 마치 시한폭탄과 같아, 언제 폭발할지 알 수 없는 존재였다…

비록 마음속으로는 그렇게 생각했지만, 피셔 황자의 영리함으로는 결코 그런 표정을 얼굴에 드러내지 않았다. 그는 즉시 아브라함과 대량의 궁정 마법사들을 불러 측전 입구로 가서 도대체 무슨 일이 일어났는지 살펴보게 했다.

아브라함은 오기 전에 이미 궁정 마법을 이용해 측전에 남아 있는 두 명의 궁정 마법사와 연락을 취했었다. 하지만 연락을 취해보니 그 두 명의 궁정 마법사는 이미 기절한 상태여서 그의 말에 전혀 반응할 수 없었다.

그가 도착한 후 이 소식을 피셔 황자에게 보고하자, 피셔 황자도 “극도로 분노”했다.

그는 즉시 아브라함에게 어떤 방법을 써서라도 마법 보호막을 깨뜨리라고 명령했다. 어떤 경우에도 두판에게 해가 가서는 안 되었기 때문이다…

아브라함의 뛰어난 능력은 쿠데타 당일에 이미 완벽하게 증명되었다. 주변의 병사들은 이 강력한 궁정 마법사들의 수장이 앞으로 돌진하는 것을 보았고, 그때 일곱 색깔의 빛이 강렬하게 발생하며 그는 거꾸로 날아올라 옆전 맞은편의 여러 벽을 그대로 무너뜨렸다.
피셰 황자는 극도로 분노하여 남은 궁정 마법사들에게 계속해서 강공을 명령했지만, 예외 없이… 단 한 명의 궁정 마법사도 옆전에 발을 들여놓지 못했다. 이는 어떤 의미에서 그 옆전의 방어 마법진이 얼마나 강력한지를 증명해 주었다…
모두가 놀라서 입을 다물지 못하는 사이, 갑자기 하늘에 유백색의 빛기둥이 나타났다. 그 빛기둥 속에서는 천사의 깃털들이 흩날리는 듯했으며, 신성함과 경건함이 가득한 느낌이었다.
이 빛기둥은 마치 천상에서 직접 내려온 것처럼 모든 이들의 눈을 부시게 했다.
빛기둥이 옆전 안으로 비추자, 시력이 좋은 몇몇 사람들은 그 빛기둥이 비추는 곳이 바로 두판이 있는 방이라는 것을 알아차렸다…
이 병사들 대부분은 경건한 신도들이었기에, 이 광경을 보고 역사상 가장 경건한 인물로 알려진 두판을 떠올리며 바닥에 엎드렸다.
반면 피셰 황자의 얼굴색은 잠시 어두워졌지만, 이런 상황에서는 아무도 그것을 눈치채지 못했다.
이 빛기둥은 몇 시간 동안 계속되었고, 마침내는 신성한 교황청과 마법사 길드의 사람들까지도 주목하게 되었다. 하지만 빛기둥이 나타난 곳이 너무 미묘했기 때문에 이 두 거대 세력도 조사를 위해 사람을 보내지 않고 그저 조용히 지켜보기만 했다.
마침내 밤새도록 기다린 끝에 빛기둥은 사라졌고, 동시에 하늘에는 새벽빛이 비쳤다. 즉, 그 밤에만 효과가 있었던 방어 마법진은 이제 더 이상 작동하지 않는 것이었다.
피셰 황자는 깊게 숨을 들이마신 뒤 손뼉을 치며 말했다. “아브라함 대사, 빨리 몇 명을 보내서 안으로 들어가 무슨 일이 일어났는지 확인해 보세요… 만약… 만약 두판 공작이 아직 살아 있다면 즉시 저에게 알려주십시오! 만약 그가 죽었다면… 그 죽음의 원인도 반드시 밝혀내야 합니다!”