제013장 난투(상)

수많은 검기들이 교차하며 자신의 앞에 거대한 검기의 그물을 형성하는 것을 본 두판은 비록 약간의 무공을 익혔지만, 이렇게 가까운 거리에서는 자신의 실력으로는 도저히 막을 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 지금 성휘권장 안에 남아 있는 투기가 아직 있다면 모를까, 그렇지 않다면 자신의 무공만으로는 절대로 막을 수 없을 것이다.
이런 상황에서 오스카가 자비를 베풀 리는 만무했다. 만약 이 일격을 막지 못한다면 오늘 이 자리에서 목숨을 잃게 될 것이다!
흥! 은궤검성 프랜시스조차 물러나게 만든 두판이 이런 상황에서 어이없이 죽는다면, 아무도 믿지 않을 것이다.
이렇게 생각한 두판은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 그는 양손을 동시에 들어 올리자 두 개의 마법 롤이 휙 던져져 나와 양측 사이에서 폭발했다.
오스카는 몇 번의 검격을 날렸다. 이 한 수로 두판은 반드시 죽을 것이라고 자신했지만, 갑자기 그가 마법 롤을 던지는 것을 보고는 의아해졌다. 이런 거리에서 설령 두판의 마법이 자신의 검기를 막는다 해도, 폭발하는 마법은 여전히 자신에게 해를 끼칠 터였다!
오스카의 눈빛은 몇 번이나 바뀌었지만 결정을 내리지 못한 채, 그 두 마법이 이미 폭발하는 것을 보았다.
먼저 폭발한 것은 빙봉마법 롤이었고, 두 번째로 폭발한 것은 풍인마법이었다…
풍인의 바람에 의해 차가운 기운이 오스카 쪽으로 급속히 불어왔고, 곧 공기 중에 두꺼운 얼음벽이 형성되었다. 오스카가 내린 검기가 그 위에 닿자 “치익”하는 소리가 들렸고, 얼음벽은 당연히 쉽게 베어졌다. 하지만 얼음벽을 뚫고 나온 검기는 두판에게 도달했을 때는 이미 치명적인 힘을 잃고 있었다.
두판은 손에 든 성휘권장을 휘둘러 몇 줄기의 투기를 내보냈고, 그 순간 이미 엉망이 된 투기의 그물을 즉시 뚫어버렸다.
한 수가 순식간에 지나가자 양측 모두 속으로 크게 놀랐다.
오스카는 몇 걸음 뒤로 물러나 멀리 떨어진 곳에서 천천히 미소를 지으며 말했다. “잊고 있었군요. 두판 님은 공격할 때 이걸 가장 좋아하시죠… 하지만 한 가지 묻고 싶습니다. 당신 손에 도대체 몇 개의 마법 롤이 더 있나요?”
두판은 고개를 저으며 별말 없이 손가락으로 마법 롤을 몇 개 더 집어 들었다.

오스카는 이 광경을 보고는 살짝 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “보아하니 두판 각하는 더 이상 말할 생각이 없는 것 같군요. 하지만… 그래도 상관없어요… 두판 각하… 다음에 싸울 때마다 이렇게 정확하게 계산할 수 있기를 바랍니다!”
그렇게 말한 뒤, 오스카의 검끝이 떨리더니 갑자기 거센 투기가 타오르며 그의 온몸을 순식간에 감쌌다. 그러고는 그는 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “두판 각하… 죄송합니다!”
장검이 휘둘러지며 공기를 가르는 소리가 들리는 가운데, 오스카가 검을 들이밀어 오는 것이 보였다. 그는 두판의 손에 있는 마법서들을 무시하고 단번에 그의 목숨을 빼앗으려 했다.
이 순간 두판도 분명히 알고 있었다. 오스카의 실력으로 볼 때, 만약 그가 온몸의 투기를 이용해 방어한다면, 자신이 몇 장의 마법서를 던져도 그에게 큰 타격을 주지 못할 것이라는 것을.
만약 두 사람 사이의 거리가 멀다면 별문제가 없겠지만, 한 번의 마법으로도 그를 해치지 못한다면 그냥 더 많은 마법을 사용하면 되니까. 하지만 지금은 두 사람 사이의 거리가 너무 가까웠고, 두판의 뒤에는 높은 단상이 있어서 물러설 곳도 없었다. 자신의 마법을 잘 조절하든 못하든, 적을 해치기도 전에 먼저 자신이 다칠 것 같았다…
아마 오스카도 이 점을 꿰뚫어 보고 있었기에 이토록 무모하게 행동할 수 있었던 것이다.
검끝이 이미 자신의 앞에 도달한 지금, 더 이상 망설일 수 없는 순간이었다…
그 순간 두판은 한숨을 내쉬며, 엄청난 정신력을 마치 실처럼 오스카의 검끝을 향해 뻗어 나갔다.
이 수가 효과가 있을지 없을지는 알 수 없었다. 효과가 있다면 두판은 당연히 더 많은 방법을 사용할 수 있겠지만, 효과가 없다면 곧 목숨을 잃게 될 것이다.
자신의 정신력이 거의 다 소모된 것을 보며 머릿속이 텅 비는 듯했고, 눈앞에는 작은 별들이 사방으로 날아다녔다. 그러나 오스카의 손에 들린 장검이 두판의 가슴에서 반 미터도 남지 않은 곳에서 갑자기 멈추는 것이 보였다.
오스카는 자신의 기세 등등했던 일격이 마치 진흙탕에 박힌 것처럼 느껴졌다. 기세가 막힌 느낌뿐만 아니라 온몸의 투기와 검기, 살기까지도 전혀 사용할 수 없게 되어 극도로 고통스러웠다…
그는 한숨을 내쉬며 장검을 빼내려 했지만, 검끝이 갑자기 떨리더니 마치 수많은 밧줄들이 동시에 자신의 장검을 감싸는 것 같았다.

오스카는 순간 놀랐지만, 결국 세상을 많이 경험한 사람이었기에 이것이 두판이 정신력으로 자신의 공격을 억지로 막은 것임을 즉시 알아차렸다. 그는 즉시 온몸의 투기를 강하게 끌어올렸다. 그의 실력도 나쁘지 않았기에, 투기가 끓어오르자 장검 위의 구속이 순식간에 풀렸다.

하지만 두판도 자신의 정신력이 오래 버티지 못할 것이라 예상했기에, 오스카는 단지 잠시 늦추는 데 그쳤다. 두판의 몸은 이미 공중으로 떠올랐고, 정신력이 모두 투기에 밀려나는 순간, 그는 온몸이 떨렸지만 손에 들고 있던 마법 서적들을 휙 던져 오스카를 향해 날렸다.

“무모하군!”

오스카는 흥 하고 소리를 내며 손에 든 장검을 살짝 들어 올렸다. 두판이 그 마법 서적들을 폭발시키기도 전에 그것들을 한쪽으로 밀어냈다. 그러고는 몸을 떨며 장검 위로 검기를 뿜어내어 마치 독사처럼 두판을 향해 감아들었다.

오스카의 이 공격은 원래 매우 교묘하게 사용된 것으로, 두판의 현재 상황에서는 피할 수 없어 결국 운명을 받아들일 수밖에 없었다.

하지만 공중에 있던 두판은 이 공격을 보고도 두려운 기색을 보이지 않았다. 오히려 얼굴에 이상한 미소가 스쳤다. 그는 손을 휙 흔들자마자 마법 방패가 순식간에 앞에 나타났다. 그 검기가 부딪히자 마법 방패는 몇 번 흔들렸지만 간신히 그 공격을 막아냈다.

오스카는 자신의 검격이 막히자 다시 장검을 들어 올려 또 다른 검기를 뿜어내려 했다. 조금만 더 힘을 주면 두판을 자신의 검 아래에서 죽일 수 있을 것 같았다. 하지만 바로 그 순간, 두판의 얼굴에 떠오른 미소를 보고 오스카는 마음이 조여들며 더욱 경계심을 느꼈다.

결국 그는 두판에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 두판의 성격상 결코 쉽게 상대할 수 있는 인물이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 지금 이런 표정을 짓는다는 것은 분명 뭔가 후속 수를 준비했다는 뜻이었다.

생각에 잠겨 있는 사이, 오스카는 갑자기 등이 차가워지는 것을 느꼈다. 그의 몸은 급격히 떨렸고, 마치 순간적으로 얼음 창고에 있는 것 같았으며, 수많은 팔들이 자신의 몸을 움켜잡는 것 같았다. 그렇게 잡히자 오스카는 온몸의 절반이 마비된 것 같았고, 강력한 마력 파동이 자신의 몸속으로 밀려들어왔다. 그는 눈앞이 어지럽고 머리가 무거워져 거의 바닥에 쓰러질 뻔했다.

오스카는 극도로 공포에 질렸다. 자신이 모르는 사이에 두판의 마법에 걸렸다는 것을 깨달았기 때문이다. 그 마법은 대부분 현기증 마법이나 저주 마법 같은, 사람을 무자비하게 괴롭히는 음험한 마법들이었다. 하지만 자신은 계속해서 우위를 점해왔기에, 어떻게 모르는 사이에 두판의 속임수에 걸렸는지 도무지 이해할 수 없었다.
혹시 이것이 전설 속의 신마법인가? 만약 정말 그렇다면 자신은 도저히 상대가 될 수 없다!
이런 생각이 들자, 아무리 오스카의 의지가 굳건했지만 이미 마음이 혼란스러워지기 시작했다.
하지만 그는 결국 고수였다. 마음이 혼란스러워도 지금 이 순간 절대로 항복해서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 그렇지 않으면 모든 노력이 헛수고가 될 테니까. 그는 잠시도 망설이지 않고, 머리가 여전히 어지러웠지만 손에 든 장검을 휘둘렀다. 짙은 검기가 즉시 그를 보호해주었다.
두판은 공중에서 이 모든 것을 명확히 보고 있었다. 원래는 혼란을 틈타 공격할 생각이었지만, 오스카가 갑자기 검기를 뿜어내자 어쩔 수 없이 뒤로 물러나야 했다.
방금 그는 정신력으로 오스카의 검격을 막으면서 현기증 마법의 마법서를 바닥에 던져놓고 자신의 정신력도 조금 더해주었다. 그리고 공중에서 마지막 마법서를 던진 것은 오스카의 주의를 끌기 위함이었으며, 그 후에야 그 현기증 마법서를 폭발시켰다.
다행히 현기증 마법은 항상 소리 없이 작용하며, 마법서도 마찬가지였다. 그렇지 않았다면 오스카의 실력으로는 어떻게 자신을 속일 수 있었겠는가?
지금 오스카의 행동을 보니, 현기증 마법의 효과가 사라진 후에 그를 공격하기는 어려울 것 같았다. 그래서 두판은 더 이상 망설이지 않고 빠르게 일련의 마법 주문을 외우며 몸속의 마지막 마나까지 끌어내어 경기장 바닥 쪽으로 던졌다.
그러자 갑자기 바닥에 몇 개의 마법진이 나타났고, 빛이 깜빡이는 가운데 몇 명의 흙 원소 거인들이 그에 의해 소환되었다.
이것은 안토니가 준 서적에 기록된 소환 마법으로, 두판은 이전에 몇 번 연습한 적이 있어서 이번에 사용할 때는 꽤 익숙하게 사용할 수 있었다…… 하지만 이 기술을 사용한 후에는 두판의 몸속 마나가 모두 빠져나가고 마법서도 다 쓰여버렸다. 즉, 이 흙 원소 거인들이 오스카를 해결하지 못한다면 그는 공중에 떠서 죽음을 기다릴 수밖에 없었다!