제016장 칠색석

두판의 시선을 알아차린 천천은 가볍게 웃으며 말했다. “그 마법 문양들은 볼 필요 없어. 나조차도 그게 도대체 무엇에 쓰이는지 알 수 없는데, 당신이 어떻게 알겠어? 대신 이 마법 지팡이 꼭대기에 있는 그 마석에는 주의를 기울여야 해.”
두판은 몇 번 쳐다본 뒤 인상을 찌푸리며 말했다. “칠색 마석? 이건 어떤 마수의 몸에서 찾아낸 거야?”
천천은 두판을 한 번 쳐다보고는 한숨을 쉬며 말했다. “내 작은 주인님… 마법에 관해서는 앞으로 시간 날 때 책을 좀 더 읽어보세요… 하지만 뭐, 여러분 책에 이런 것이 기록되어 있다면 오히려 이상할 테죠…” 그러면서 천천의 얼굴에는 기이한 표정이 떠올랐다. “이건 칠색석이에요…”
두판은 인상을 찌푸리며 물었다. “이 칠색석에는 어떤 효과가 있나?”
천천은 입술을 삐죽이며 흥 하고 말했다. “당신은 칠색석조차 모르다니, 이런 것이 당신 손에 들어가다니 정말 낭비야. 말하자면 여러분의 대황자는 정말 관대해서 이런 것까지도 기꺼이 선물로 주다니.”
두판은 고개를 저으며 말했다. “도대체 무슨 뜻이야? 나도 이 성휘권지가 귀한 신기라는 건 알아. 하지만 그게 대체 어떤 점이 좋은지는 말해줘야 하지 않나?”
천천은 신비로운 눈빛으로 두판을 바라본 뒤에야 한숨을 쉬며 말했다. “이 칠색석에는 또 다른 이름이 있어요. 현자의 돌이라고 하죠…”
“현자의 돌?”
“네, 현자의 돌이에요.” 천천은 한숨을 쉬었다. “현자의 돌, 철학자의 돌, 하늘의 돌, 붉은 약액, 제5원소 등등… 심지어 먼 동방 대륙의 전설 속 불사약도 사실은 모두 같은 것을 가리키는 거예요. 바로 이 칠색석이에요. 이 돌은… 우리조차도 뭐라고 불러야 할지 모르겠어요. 이 돌은 대륙의 연금술사들이 추구하는 궁극의 목표이며, 위대한 기적이나 위대한 창조 같은 칭호를 얻었죠… 전해지는 바에 따르면, 이것을 손에 넣으면 불로장생할 뿐만 아니라 엄청난 힘도 얻을 수 있으며, 심지어 신과 크게 다르지 않다고 해요… 이렇게 작은 조각 하나가 연금술계에 나타난다면, 그것이 얼마나 큰 센세이션을 일으킬지 당신은 도저히 이해할 수 없을 거예요.”
두판은 이런 것들에 별로 관심이 없어 흥 하고 말했다. “불로장생? 정말 그런 효과가 있다면, 누가 이걸 가지고 마법 지팡이를 만들려 하겠어?”
두판의 말을 듣고 천천은 살짝 웃으며 말했다. “그렇게 생각해주니 다행이에요. 사실 이 칠색석은 사람을 불로장생하게 만들 수는 없어요. 하지만 칠색석을 가지면 엄청난 힘을 얻을 수 있다는 점은 분명해요…”

두판은 코를 만지며 말했다. “어떻게 말하는 거지?”
천천은 담담하게 말했다. “칠채석의 가장 큰 역할은 마력과 투기를 저장하는 것이야…… 두판, 너도 알다시피 고급 무기술을 사용할 때는 투기가 필요하고, 고급 마법을 사용할 때는 마력이 필요해…… 그러니까 실전에서 투기나 마력의 양이 많을수록 마법이나 무기술을 더 자주 사용할 수 있다는 거지…… 동시에 무기술이든 마법이든 모두 등급 제한이 있어. 즉, 5급 마법사라면 아무리 마력이 많아도 등급을 돌파하기 전까지는 6급 마법을 사용할 수 없어……”
“하지만.” 여기까지 말한 천천은 웃으며 말을 이었다. “만약 네 손에 칠채석이 있다면, 마력을 칠채석 안에 저장할 수 있을 뿐만 아니라, 칠채석의 도움으로 등급을 초월해 마법을 사용할 수도 있어…… 예를 들어, 칠채석 안에 일정량의 마력을 저장해 둔다면, 지금이 5급이라도 9급 마법을 사용할 수 있어…… 물론 금단의 마법은 사용할 수 없겠지. 결국 칠채석은 강력한 힘을 줄 수는 있어도 성단을 돌파하게 해주지는 못하니까…… 즉, 두판, 만약 이 칠채석 안에 충분한 마력과 투기를 저장한다면, 그날 마신전에서 그 두 천사와 치열하게 싸울 수 있는 실력을 갖추는 것도 불가능한 일은 아니야.”
두판의 표정이 마침내 변했고, 그는 참지 못하고 말했다. “그러니까 이 성휘권장만 있으면 수련을 하지 않아도 실력이 크게 향상될 수 있다는 건가?”
천천은 두판을 한 번 쏘아보고는 말을 이었다. “말은 그렇게 하지만, 결국 이건 외부의 물건이니까 열심히 수련해야 해. 하지만 네 목숨을 위해서라도, 앞으로 시간이 날 때마다 마력과 투기를 이 칠채석 안에 넣어두면 언제든 필요할 때 쓸 수 있을 거야.”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “마력을 넣는 건 이해할 수 있지만, 이건 마법봉이 아닌가? 투기를 넣어서 뭐하나?”
천천은 한숨을 쉬고 성휘권장의 다른 부분을 가리키며 말했다. “모르겠어? 이건 사실 단검이야. 분명히 이 성휘권장을 만든 사람도 마무쌍수를 익힌 사람일 거야. 그의 이 물건은 마법봉이라고 불리지만 두 가지 용도가 있어. 몸에 새겨진 마법 문양들은 대부분 다양한 보조 기능을 하고, 날카로운 이쪽 끝은 단검으로 사용할 수 있어. 실전에서는 예상치 못한 효과를 낼 거야. 믿지 않는다면…… 직접 시도해 보세요.”

말을 마치며 천천은 손을 흔들었고, 돌 위에 놓여 있던 성휘권지가 두판 쪽으로 날아왔다.
두판은 가볍게 받아들고 정신력을 이용해 자신의 마력에서 일부를 분리해 성휘권지로 보냈다. 그러자 자신의 마력이 스펀지에 닿은 물처럼 순식간에 빨려 들어가는 것을 느꼈다.
두판의 그 마력이 유입되자마자, 그는 자신의 정신력이 성휘권지 위의 칠색석과 연결되었으며, 마치 손쉽게 그 안의 마력을 조절할 수 있는 것 같다는 느낌을 얻었다.
천천은 두판의 행동을 지켜보다가 손을 흔들자마자 마법진이 둘을 감쌌다. 그런 다음 몇 개의 마법방패를 눈앞에 불러내며 말했다. “두판, 이 새로운 장난감을 한번 시험해보자! 방금 네가 주입한 그 약간의 마력으로는 보통은 1급 마법조차 사용할 수 없어. 그 안의 그 약간의 마력만으로 어떤 힘을 발휘할 수 있는지 한번 해보자!”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 조심해!”
그러고는 성휘권지를 쥐고 천천이 있는 방향으로 내던졌다.
보니 두판은 주문조차 외우지 않았는데도 성휘권지 꼭대기의 칠색석에서 마력이 파도처럼 쏟아져 나오는 것을 느꼈고, 그의 행동과 함께 이미 십여 개의 바람날이 천천 쪽으로 날아갔다.
이 바람날들은 속도가 매우 빨라 거의 번개와 같았으며, 순식간에 천천 앞에 도착했다. 천천이 설치한 마법방패들은 그 바람날들에 닿자마자 즉시 가루가 되어버렸다.
천천의 표정이 변하자 그녀는 손을 흔들어 이번에는 거대한 마법방패를 불러내어 간신히 그 바람날들을 막았지만, 그럼에도 불구하고 그녀 앞의 마법방패는 여전히 흔들리는 듯한 느낌이었다.
이 정도 위력이라면, 비록 바람날들이 3급 마법에 불과하지만 적어도 5급 마법의 파괴력은 있었다!
게다가 가장 중요한 것은, 두판이 방금 주입한 그 약간의 마력은 1급 마법을 발동시키기에도 부족했다는 점이다!
게다가 그는 주문조차 외우지 않았는데도 이 십여 개의 마법이 순식간에 발동되었다!
거의 두판의 머릿속에 생각이 떠오르자마자 마법이 즉시 발동되는 것, 이것이 바로 소위 ‘마음대로 마법을 사용하는 것’이었다!
“역시 강하군!” 천천조차도 놀라움을 감추지 못하며 말했다. “1급 인물이라도 이것을 사용한다면 성단계에 도전할 수 있는 힘을 가질 수 있을 것 같아!”

두판은 마음속의 충격을 억누르며 천천히 성휘권장을 쓰다듬었다. 이것이야말로 진정한 신물이다! 자신의 환영마장은 이것 앞에서는 분명 쓰레기에 불과하다!
다만…… 어제 암페가 이런 괴물 같은 물건을 가지고 있었는데, 어떻게 자신의 손에 패배할 수 있었을까?
그의 실력으로, 만약 정말로 이런 물건을 손에 넣었다면 자신을 순식간에 죽이는 것도 불가능한 일이 아니다!
두판은 재빨리 이 의문을 제기했다. 결국 암페가 금기마법사라고 불리는 이상, 자신 같은 초보를 순식간에 죽일 수 있을 테니까!
천천도 의아한 표정을 지었다. 그녀는 잠시 생각한 뒤 말했다. “원칙적으로 그 암페는 성휘권장의 용도를 모를 리가 없어요. 그러니 당신이 말한 게 사실이라면, 유일한 가능성은 암페가 이 성휘권장을 평범한 마장으로만 여겨서 칠색석에 마력을 주입해보지 않았다는 거예요…… 결국 마력을 주입하지 않아도 이 성휘권장은 상급 마전이니까, 적어도 순간발동이라는 점만으로도 어떤 마법사도 따라할 수 없어요.”
두판도 잠시 생각한 뒤 이 말을 받아들일 수밖에 없었다. 그렇지 않으면 다른 설명도 있을 수 없으니까.
두판의 표정을 본 천천은 이상하다는 듯 주위를 둘러보며 말했다. “하지만 제 주인님, 이 물건은 비록 유용하지만, 평소에 마력이나 투기를 주입하지 않는 것은 괜찮지만, 결정적인 순간에는 절대 꺼내 쓰지 마세요…… 결국 이런 물건은 분명 큰 혼란을 일으킬 수 있으니까요. 가장 좋은 방법은 이 마전의 진정한 용도를 모르는 척하는 것이에요. 그렇지 않으면 우리의 마법도 큰 위험에 처할 거예요.”
두판은 몇 번 웃으며 이 말도 받아들였다. 결국 그는 이런 좋은 물건을 여기저기 자랑할 만큼 어리석지는 않았으니까.