제008장 아브라함의 분석

피셰 황자는 바닥에 누워 있는 알바를 한 번 쳐다본 뒤 한숨을 쉬며 아브라함을 바라보며 말했다. “알바 님께서는 아직 어느 정도 힘을 회복할 가능성이 있나요?”
반지를 가득 끼고 있던 아브라함의 손이 천천히 알바의 이마 위로 올라갔다. 그는 눈을 감고 잠시 감지한 뒤 담담히 말했다. “알바는 단지 투기를 과도하게 소모했을 뿐이며, 외상도 있을 뿐입니다… 알바를 상대한 자들 중에 진정한 고수는 없었을 것입니다. 그렇지 않았다면 그의 상처는 이 정도가 아니었을 테니까요… 하지만 그렇다 해도 1년이나 반년 정도의 회복 기간이 없다면 알바는 결코 전성기의 힘을 되찾을 수 없습니다.”
피셰 황자는 한숨을 쉬며 말했다. “그렇다면 제 부하들 중 사용할 수 있는 사람이 또 한 명 줄어드는군요… 아브라함 대사님, 혹시 알바를 단기간에 회복시킬 방법은 없나요? 아시다시피, 제 형님은 요즘 점점 더 압박을 가하고 있으며, 수도의 모든 이들도 우리의 움직임을 주시하고 있습니다… 힘이 조금이라도 더 있느냐 없느냐에 따라 차이가 너무 큽니다.”
아브라함은 고개를 저으며 말했다. “그런 방법은 없습니다. 설령 당신이 신성 교황청의 사람들을 불러서 도와달라고 해도, 기껏해야 그의 외상만 치료할 수 있을 뿐입니다. 과도하게 소모된 투기는 천천히 회복해야만 합니다.”
피셰 황자는 한숨을 쉬고는 알바를 데려가라고 손짓하려 했지만, 갑자기 무언가를 떠올린 듯 마음이 움직여 말했다. “아브라함 대사님, 그렇다면 알바가 잠시라도 정신을 차리게 할 방법은 없나요? 제가 그에게 물어볼 것이 있습니다.”
아브라함은 잠시 눈살을 찌푸린 뒤 말했다. “방법은 있긴 합니다만, 그렇게 하면 알바는 1년 더 회복해야 할지도 모릅니다.”
피셰 황자는 단호하게 말했다. “바로 시작하십시오… 지금은 시간이 촉박합니다. 저는 알바를 대신할 사람을 찾아야 합니다. 그 두판은 괜찮아 보이지만, 지금은 그의 실력을 알 수 없고 시험해볼 수도 없으니, 알바에게 물어볼 수밖에 없습니다. 아마 그도 그 두판이 어떻게 싸우는지 어느 정도는 봤을 것입니다.”
아브라함은 한숨을 쉬며 말했다. “황자님께서 그렇게 결정하셨다면, 제가 바로 시작하겠습니다.”
그렇게 말하며 아브라함은 알바의 이마에 얹고 있던 손을 천천히 들어 올렸다. 그러자 그의 손바닥에서 검은 기운이 천천히 솟아나와 알바의 얼굴로 흘러들어가고, 이내 알바의 콧구멍으로 들어갔다.
그 검은 기운이 모두 사라진 후에야 알바는 갑자기 기침을 하며 입에서 피를 토해내고, 서서히 정신을 차렸다.

그가 눈을 뜬 후 앞에 있는 두 사람을 보고는 깜짝 놀라며 급히 말했다. “피셰 전하, 아브라함 대사님…”
말을 끝내기도 전에 알바의 시야가 어두워지며 다시 기절할 뻔했다.
피셰 황자는 미간을 찌푸리며 말했다. “됐어, 알바. 그냥 누워 있기만 하면 돼. 널 탓하지 않아… 오히려 내가 너에게 묻고 싶은 게 있어.”
알바는 숨을 헐떡이며 말했다. “피셰 전하, 잘 모르겠습니다만…”
그가 말을 끝내기도 전에 피셰 황자가 먼저 말을 가로막았다. “그 두판이 행동하는 걸 봤나?”
알바의 얼굴색이 변하며 말했다. “봤습니다… 봤어요…”
피셰 황자는 미간을 찌푸리며 물었다. “그럼 그의 실력은 어떻다고 생각하나?”
알바의 얼굴에 이상한 표정이 스쳤고, 마침내 망설이며 말했다. “그의 실력이 어떤지는 확신할 수 없습니다… 하지만 그가 하는 것들은 모두 이상해 보였어요. 단지 한 마디만 해도 사람들이 그의 명령을 따르고 싶어 하는 것 같았죠. 당시 저는 바닥에 쓰러져 있었는데 그의 말을 듣고도 깨어났어요. 정말 힘이 없지 않았다면 그녀의 말대로 암페르가 소환한 그 골드론을 공격했을지도 모릅니다…”
피셰 황자의 얼굴색이 급격히 변하며 말했다. “그러니까… 그는 단 한 마디만으로도 사람들이 무의식적으로 그의 말을 듣고 그의 요구대로 행동하게 만들 수 있다는 건가?”
알바는 복잡한 표정으로 말했다. “그런 것 같아요. 그가 그 말을 한 후, 상대방의 나머지 무사들과 기병들이 모두 함께 골드론을 향해 돌진했어요. 목숨을 돌보지 않고 말이죠… 마치 그들 모두가 그 두판의 꼭두각시가 된 것 같았어요… 그 암페르가 말하길, 이 기술의 이름이 뭐라고… 영…이라고 했던 것 같아요.”
“언령!?”
한동안 말이 없던 아브라함이 갑자기 차갑게 말했다.
알바는 아브라함을 한 번 쳐다보며 말했다. “맞아요, 바로 언령이에요. 당시 암페르도 그렇게 말했어요.”
“그 외에는?”
피셰 황자는 알바를 똑바로 바라보았다.
알바는 미간을 찌푸리고 잠시 고민한 뒤 말했다. “그 후, 그 두판은 자신의 비밀이 드러날까 봐 두려워한 듯, 떠나기 전에 불을 지르고 살아남은 사람들을 모두 태워버렸어요. 제가 겨우 힘을 내어 도망치지 않았다면 지금쯤은…”
여기까지 말한 이 내전의 최고 고수는 참지 못하고 쓴웃음을 지었다.
피셰 황자는 잠시 미간을 찌푸린 뒤 차분히 말했다. “됐어, 알바. 나는 다 알았어… 이번에 나를 위해 이렇게 심한 상처를 입었으니, 그건 내가 마음속에 담아둘게. 너는 그냥 잘 쉬도록 해… 이후의 일은 나와 아브라함 대사님이 분명히 처리할 거야.”

그렇게 말하며 피셰 황자는 아브라함에게 눈짓을 보냈다.
아브라함은 고개를 끄덕이고는 손으로 다시 한 번 치자, 원래 알바의 콧구멍 속으로 들어간 검은 기운이 재빨리 빠져나왔다. 알바는 고개를 옆으로 돌리며 다시 기절했다.
피셰 황자는 그를 더 이상 쳐다보지 않고는 눈살을 찌푸리며 아브라함을 바라보며 말했다. “아브라함 대사, 당신의 말투로 보아 두판이 익힌 그 ‘언령’이라는 것은 상당히 강력한 것 같군요?”
아브라함은 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “소위 언령이란 언어를 통해 질서를 바꾸는 능력으로, 정신 마법의 일종이죠. 또한 북방 야만족 전설에 나오는 세 가지 비기 중 하나이기도 합니다. 하지만 이 능력도 무적은 아닙니다. 상대의 정신 상태와 능력에 따라 그 효과도 달라지죠. 고급 마법사나 성단계의 강자를 상대할 때는 이 능력은 거의 아무런 효과가 없습니다… 하지만 하급 전사들을 상대할 때는 거의 무적에 가깝죠…”
피셰 황자의 표정이 변하며 말했다. “그렇다면 아브라함 대사, 당신의 말로는 그 두판이 익힌 것이 북방 야만족의 마법이라는 건가요? 그는 마법사가 아니라 샤먼 사제인가요?”
아브라함은 고개를 저으며 말했다. “전하, 마법사든 샤먼 사제든 그건 중요하지 않습니다… 중요한 것은 두판이 이 세 가지 비기 중 하나인 언령을 익혔다는 것이며, 아마 나머지 두 가지도 대부분 익혔을 것입니다… 원래 신성 교황청의 규칙에 따르면 마법을 익히는 것만으로도 이단으로 간주됩니다. 안토니의 눈치라면 그가 이 능력을 익혔다는 것을 모를 리 없는데, 그런데도 그에게 그런 태도를 보이다니… 흥, 신성 교황청도 쇠퇴한 모양이군요.”
여기까지 말한 아브라함은 잠시 더 생각한 뒤 계속 말했다. “게다가 그가 이 능력을 익혔다면 북방에서 오르다스를 제압하는 것도 어려운 일이 아닙니다. 또한 가빈 제국의 명문 귀족이 아무 이유 없이 이런 것을 익힐 리 없으니, 분명 그의 뒤에는 더 강한 자가 있을 것입니다. 그 강자는 적어도 성단계에 해당할 것입니다… 이렇게 생각하면 모든 것이 말이 되죠. 오르다스와 브루스가 아무리 강하다 해도 성단계의 존재 앞에서는 아무것도 아닙니다… 흥…”
피셰 황자는 아브라함을 바라보며 말했다. “그렇다면 아브라함 대사, 당신의 말은…”

아브라함은 피셰 황자를 바라보며 담담히 말했다. “황자 전하, 위대한 일을 이루는 자는 사소한 것에 얽매이지 않습니다. 이 두판은 마법을 익혔지만 그건 중요하지 않습니다. 중요한 것은 그가 9급 정점에 있는 마법사와 맞서도 패배하지 않는 실력을 가졌다는 점입니다… 게다가 그의 가문 배경까지 고려하면 우리가 그를 끌어들일 가치가 있습니다. 하지만 피셰 전하, 이런 사람을 끌어들일 때는 반드시 절도를 지켜야 합니다. 똑똑한 사람은 이용하기 어렵습니다. 그들은 항상 자신이 똑똑하다고 생각하지만 결국 많은 일에서 큰 실수를 저지르기 때문입니다…”
피셰 황자는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면, 제가 당신의 뜻을 이해한 것 같습니다, 아브라함 대사님…”
아브라함도 고개를 끄덕이며 말했다. “이해하면 됩니다… 또 한 가지, 전하, 오늘의 일도 운이 좋아서 당신에게 큰 문제가 생기지 않았습니다. 그러니 앞으로 어디로 가든 최대한 몇 명만 데리고 가세요. 그리고… 성 밖 같은 곳은 되도록 가지 않는 게 좋습니다.”
피셰 황자는 어색하게 웃으며 말했다. “아브라함 대사님의 가르침이 옳습니다…”
아브라함은 “음” 하고 대답하고는 더 이상 말을 하지 않았다.
피셰 황자는 잠시 바닥에 있는 알바를 바라보다가 큰 소리로 말했다. “사람을 보내서 알바 고객님을 성외의 황가 별장으로 모셔가 휴식을 취하게 하세요. 몇 명을 남겨서 이 일의 전후를 정리하게 하고… 또한, 3일 후에 궁전 옆 마당에서 제도의 귀족들을 위한 연회를 열 테니 초대장을 준비해 주세요.”
즉시 누군가가 피셰 황자의 명령에 따라 일을 처리했고, 알바도 곧 데려가졌다.
텅 빈 장면을 바라보며 피셰 황자는 한숨을 쉬고 고개를 흔들었다. 잠시 후 그는 다시 손을 흔들며 말했다. “됐습니다. 이제 시간도 늦었으니, 우리는 서둘러 제도로 돌아가야 합니다. 조정 회의 시간이 다가왔고, 제 형은 또다시 문제를 일으킬 것 같습니다. 이번에는 어떻게 그가 마음대로 하도록 내버려 둘 수 있겠습니까?”