제003장 문지기

이 두 마법사는 두판의 말을 듣고 서로 눈빛을 교환했다. 잠시 후, 온화한 표정의 마법사가 숨을 들이마신 듯 말했다. “당신이 바로 그린 가문의 두판 3세님인가요?”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 저입니다.”
그 마법사는 다시 두판을 훑어보더니 입가에 비웃음을 띠며 혼잣말처럼 중얼거렸다. “뭐 어쩌고 하는 천재라지만, 결국은 아무것도 모르는 초보에 불과하군…”
그 말을 마친 후, 그는 동료를 쳐다보았다.
차가운 표정의 마법사는 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “크리스티 양이 초대한 사람이니… 방금 있었던 일은 넘어가주지. 하지만 초보야, 경고하는데, 우리 둘은 그나마 말이 통하는 편이야. 정신력을 함부로 써도 넘어가주지만, 나중에 길드 안에서 이런 식으로 행동한다면 크리스티 양이 있어도 더 이상 좋게 말해줄 수 없을 거야… 내 말 이해하겠나?”
두판은 그 마법사의 눈빛에서 진지함을 느끼고 약간 놀랐다. 하지만 두판의 태도가 갑자기 180도 바뀌자, 그도 어쩔 수 없이 얼굴을 세워야 했다. 그래서 두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다. 안으로 들어간 후에는 절대 함부로 행동하지 않겠습니다.”
그 마법사는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래 다행이군… 그럼, 들어오세요!”
그러고는 두 마법사가 거의 동시에 손에 든 로드를 흔들었다. 무슨 주문을 외운 것인지는 알 수 없었지만, 두 사람의 로드에서 동시에 전기 빛이 뿜어져 나와 대문 안쪽의 벽에 부딪혔다.
겉보기에 매우 튼튼해 보이던 그 벽은 그 전기 빛 아래에서 마치 가열판 위의 치즈처럼 빠르게 양쪽으로 ‘녹아내렸고’, 이내 두판 앞에 통로가 나타났다.
온화한 표정의 마법사는 미소를 지으며 말했다. “두판 세님, 들어오세요… 이 마법은 오래 지속되지 않을 거예요.”
두판은 그의 미소 속에 숨은 의미를 알 수 없어 고개를 저으며 앞에 있는 통로를 바라보았다.
두 마법사의 비웃음을 느낀 듯한 두판은 고개를 저은 뒤 더 이상 생각하지 않고 그저 이를 악물고 그곳으로 들어갔다.
아주 길어 보이는 그 통로를 걷는 데는 몇 걸음밖에 걸리지 않았으며, 거의 순식간에 두판은 마법사 길드의 내부로 들어갔다.
안으로 들어서자마자 그는 짙은 마법의 기운이 자신을 덮치는 것을 느꼈다.

여기, 하늘이 있는 곳에는 희미한 빛이 감돌고 있었다. 원래 푸른 하늘이 마법진의 효과로 인해 극도로 창백한 색을 띠고 있었다. 두판은 눈살을 찌푸리며 몇 번 쳐다보았지만, 이런 색의 하늘이 도대체 무엇에 쓰이는지 알 수 없었다.
그리고 이런 색의 하늘 아래에 있는 거대한 마법사 길드는 두판이 상상했던 것처럼 신비로운 곳이 아니라 오히려 세속적인 느낌이 들었다. 주변을 오가는 사람들은 각양각색의 마법 로브를 입고 있었으며, 두판은 마법사의 등급을 잘 모르긴 했지만, 이들의 신분이 그리 높지는 않을 것이라고 짐작했다.
그 사람들은 모두 무표정한 얼굴이었으며, 손에는 수많은 서류나 마법 도구, 마법 재료 같은 것들을 들고 있어 매우 바쁜 듯 보였다. 두판은 몇 번 쳐다보았지만, 마법 도구든 마법 재료든 자신이 알아볼 수 있는 것은 전체의 십분의 일도 되지 않았다. 이 마법사 길드 본부는 정말 대단한 곳이었다.
두판이 열심히 바라보고 있을 때, 갑자기 옆에서 차가운 목소리가 들려왔다. “그 마법 학습생들은 대부분 마법사 밑에서 잡일을 하는 자들이야. 그들이 들고 있는 것들은 그저 평범한 서류나 도구, 재료에 불과해. 뭐가 볼 만하다는 거지? 진정으로 귀중한 것들은 그들의 신분으로는 감히 만질 수도 없어.”
두판은 마음속으로 약간 놀랐다. 그는 당연히 마법 학습생이란 마법을 배울 자질은 있지만 1급 마법사 자격조차 얻지 못하는 불쌍한 존재들이라는 것을 알고 있었다…… 물론 어떤 의미에서는 그도 지금 마법 학습생에 해당한다……
바쁘게 움직이는 그 마법 학습생들을 보며 두판은 참지 못하고 말했다. “존경하는 마법사님, 방금 말씀하시지 않았나요? 이곳에는 5급 이하의 마법사는 들어올 자격이 없다고요?”

그 냉랭한 표정의 마법사는 몇 걸음 앞으로 나아가더니 뒤돌아 두판을 한 번 쳐다보았다. 그의 눈에는 경멸이 가득했다. “역시 넌 초보야. 5급 이하의 마법사는 자격이 없다고만 했지, 마법 학습생도 여기 들어올 자격이 없다고 한 적은 없어. 두판 양반, 잊지 마. 마법사는 각종 마법 연구를 해야 하지만, 결국 인간이기도 하니 밥도 먹고 잠도 자야 해. 게다가 여러 마법 연구에는 다양한 자료와 재료, 도구도 필요하단 말이야… 이런 일들을 그 대마법사들에게 시킬 건가? 그들에게는 그럴 여유가 없어… 그래서 이런 복잡한 일들은 당연히 마법 학습생들이 하는 거지… 이렇게 말하면 조금은 이해할 수 있겠지? 이 마법 학습생들은 대마법사들의 하인일 뿐이야… 다만 그들의 지위는 진짜 하인들보다 훨씬 높다고 할 수 있지!”
두판은 살짝 한숨을 쉬며 이제야 이해했다. 마법사의 지위는 고귀하여 세속적인 귀족처럼 많은 하인들을 고용해 일을 시킬 수 없으며, 그것은 그들의 ‘고귀한’ 지위와 어울리지 않는다. 하지만 1급 마법사 시험조차 통과하지 못하는 이 마법 학습생들에게 이런 일들을 시키는 것은 오히려 편리하고 정당한 일이기도 하다.
그리고 이 마법 학습생들은 마법사라는 이름만 가지고 하인들이 하는 일들을 하고 있으니, 그것도 일종의 비극이라 할 수 있겠다.
두판의 표정을 본 그 냉랭한 마법사는 흥 하고 소리를 내며 말했다. “두판 양반, 다시 한 번 친절하게 경고해 주지. 마법사든 마법 학습생이든, 우리 중 누구도 함부로 건드릴 수 있는 존재가 아니야. 그러니 그 무의미한 연민의 태도는 버리는 게 좋겠어… 네가 큰 손해를 보면 우리도 크리스티 양에게 설명하기 곤란해질 테니까.”
두판은 살짝 고개를 끄덕이고 뒤에 있는 다른 마법사를 한 번 쳐다보았다. 고맙다고 말하려 했지만, 뒤쪽의 광경을 보고는 저도 모르게 “아” 하고 탄성을 질렀다.
그 각도에서 보니 마법사 길드의 정문 앞 벽이 사라지고, 밖의 아름다운 풍경이 선명하게 보였다.

그 온화한 표정의 마법사는 두판의 표정을 보고 웃으며 말했다. “자, 두판 소년님, 놀랄 일은 아니에요… 이 대문은 원래 그런 모습이에요. 우리는 문 앞에 마법진을 설치해 두었기 때문에, 바깥 사람들은 그곳을 그냥 벽으로만 보게 되죠. 마법사 등급 휘장을 가지고 있어야만 아무런 방해 없이 바깥에서 들어올 수 있어요… 안에서 밖을 볼 때도 아무런 장애물이 없으니, 방금 당신이 문 앞에 서 있을 때 우리가 당신을 볼 수 있었던 거예요.”
두판은 미간을 찌푸리며 말했다. “그러니까 마법사 등급 휘장을 착용하지 않고, 당신들 마법사가 방금 그런 마법으로 길을 안내해 주지 않으면 들어올 수 없다는 건가요?”
“당연하죠.” 두판 뒤에 있던 차가운 표정의 마법사가 비웃으며 말했다. “만약 외부인이 함부로 들어온다면, 이 마법진에 들어올 수 있을지는 잠시 제쳐두고라도… 이 마법진은 사실 공간 마법이에요. 특별한 방법 없이 함부로 들어오면 우리도 어디로 옮겨질지 모르죠… 운이 좋으면 남쪽의 정글이나 북쪽의 빙원으로 가겠지만, 그건 별일 아니에요… 하지만 운이 나쁘면 사막이나 늪지, 마수들이 모여 있는 곳으로 가게 되면 그건 우리 탓이 아니에요.”
두판은 쓴웃음을 지으며 속으로 탄식했다. 마법사 길드는 정말 대단하군. 그가 알기로 그런 공간 마법진을 설치하는 데에는 엄청난 양의 마법 재료가 필요하다.
두판의 표정을 본 두 마법사는 아무런 표정도 짓지 않았고, 그중 차가운 표정의 마법사가 계속 말했다. “자, 두판 소년님, 관심이 있다면 마법사 길드 안을 돌아다녀 보세요. 들어올 기회가 드물으니, 한번 구경해 보는 것도 좋겠죠… 크리스티 양 쪽에는 우리가 사람을 보내 알려 드릴게요… 그녀도 곧 당신을 찾아올 거예요. 단지 마법사 길드 안에서는 함부로 행동하지 말라는 것만 기억하시면 돼요.”
그렇게 말한 두 마법사는 더 이상 두판을 쳐다보지 않고 함께 뒤로 물러나 대문 안쪽 양쪽에 섰다.
두판은 속으로 놀라지 않을 수 없었다. 자신의 추측이 맞다면, 이 두 명의 강력한 마법사는 아마도 그저 대문을 지키는 사람들에 불과할 것이다… 마법사 길드는 정말 유능한 사람들이 많군. 이 두 마법사의 등급은 두판이 알 수는 없었지만, 어떻게 생각해도 5급 이상일 것이다.

5급 이상의 마법사라면, 설령 소규모 귀족 가문에서라도, 심지어 제도의 부유한 가문에서조차 자신의 가문에 복무하려는 5급 이상의 마법사를 만난다면 기꺼이 지불할 대가는 결코 적지 않을 것입니다. 게다가 이 두 마법사의 실력은 분명 5급에 그치지 않을 것입니다!
하지만 지금 이 두 마법사는 마법사 조합에서 단지 문지기 역할만 맡고 있을 뿐, 그 마법 학습생들보다도 별로 높은 지위에 있지 않을 것입니다…… 이렇게 생각해보면, 이 마법사 조합은 정말 관대하군요…… 적어도 두판의 가문에서는 3급 이상의 전사조차 문지기로 쓰려 하지 않는데, 5급 이상의 마법사라면 더욱 그렇지 않겠습니까?