제004장 한 잔의 성수

두판의 마음이 살짝 움직였지만, 그는 여전히 낮은 목소리로 말했다. “두판이 늦었습니다. 안토니 님, 용서를 구합니다!”
안토니는 다시 손을 흔들었지만, 이번에는 오랫동안 말이 없었다. 마치 무언가를 고민하는 듯했다.
그가 말을 하지 않자 두판도 감히 먼저 말을 꺼내지 못하고 그저 공손히 제자리에 서 있을 수밖에 없었다.
잠시 기다린 후, 안토니가 갑자기 바닥에 있는 몇 개의 돌을 가리키며 말했다. “두판, 앉아라!”
두판이 한 번 쳐다보니, 그 돌들은 마치 수정처럼 투명하고 맑았지만, 가까이 다가가 보니 그 안에서 다른 것들도 보이는 것 같았다. 이것이 결코 평범한 수정이 아니라는 것을 알 수 있었다.
안토니는 두판의 의문을 알아차린 듯 담담히 말했다. “이것은 북쪽에서 온 극지 현빙이다. 북쪽의 빙원과 얼어붙은 숲을 지나야만 도달할 수 있는 빙의 나라에서만 나는 이런 현빙이지…”
극지 현빙?
두판은 저도 모르게 속으로 한숨을 쉬었다.
그는 이런 것에 대해 들어본 적이 있었다. 이 극지 현빙은 엄청나게 단단하여 녹지 않을 뿐만 아니라, 세상에서 가장 추운 물질이라고 한다. 빙계 마법을 익히는 사람들이 이 극지 현빙 위에서 수련하면 훨씬 더 큰 효과를 얻을 수 있다고 한다.
다만 이런 것은 극히 드물어 역사상 그다지 많이 나타나지 않았다.
그런데 지금 이 희귀한 것이 마치 의자처럼 아무렇게나 바닥에 놓여 있었다… 두판은 마음속으로 한숨을 쉬었다… 성스러운 교황청의 힘은 정말 대단하구나! 자신은 성스러운 교황청에서 6년을 살았지만, 교황청에 대해 알고 있는 것은 겉핥기에 불과한 것 같았다… 이런 중요한 일들에 대해서는 거의 아무것도 모르는 것 같았다.
두판의 마음속 의혹을 알아차린 듯, 안토니는 담담히 웃으며 말했다. “두판, 놀랄 필요 없다. 이 극지 현빙들은 예전 십자군 원정 때 가져온 것이다. 마법사들에게는 귀한 것이지만, 우리 성스러운 교황청에는 원래 마법사가 많지 않고, 대부분은 성광 마법을 익히는 신도들이기 때문에 이런 것들은 우리에게 큰 쓸모가 없다. 만약 관심이 있다면, 나중에 떠날 때 하나 가져가도 좋다.”
두판의 마음이 살짝 떨렸지만, 잠시 후 어색하게 웃으며 말했다. “안토니 님, 저는 마법도 잘 못하고, 이런 것도 별로 쓸모가 없을 것 같습니다. 그러니 그냥 포기하는 게 좋겠습니다…”

“그래?” 안토니는 두판을 깊이 바라보는 듯했고, 잠시 후에야 아무렇지 않게 극지현빙 위에 다리를 모아 앉았다. “네가 원하지 않는다면 억지로 강요하지 않겠어… 앉아도 돼…”
두판의 이마에는 약간의 땀이 맺혔다. 그는 이 안토니 대주교가 자신의 진짜 실력을 이미 알아차렸을 것이라고 생각했다. 지금은 더 이상 말할 수도 없어 극지현빙 위에 앉을 수밖에 없었다.
앉자마자 두판은 온몸이 차가워지는 것을 느꼈고, 원래 있던 조급한 마음도 순식간에 진정되었다.
안토니는 이미 두판의 반응을 예상한 듯했다. 그는 가볍게 웃으며 말했다. “두판, 이 극지현빙은 빙계 마법에 도움을 주는 것 외에도 정신을 맑게 하는 효과도 있어. 난 나이가 들어서 예전처럼 활기가 없으니, 가끔 앉아 있는 것도 나쁘지 않지…”
말하면서 안토니는 두판의 불안해 보이는 표정을 보고 다시 가볍게 웃더니 손을 뻗어 살짝 두드렸다.
잠시 후, 수의를 입은 두 명의 수녀가 빠르게 두 개의 컵을 가져와 두판과 안토니 앞에 놓고는 재빨리 물러갔다.
두판이 흘깃 보니 컵 안에는 반쯤 찬 유백색 액체가 있었는데, 그게 무엇에 쓰이는지는 알 수 없었다.
“이것이 바로 진짜 ‘성수’야.” 안토니는 혼잣말을 하는 듯했다. “평소에 사용하는, 희석된 그 성수들과는 완전히 다르지. 두판, 네가 이미 광명투기를 익혔으니 한 모금 마셔보는 것도 괜찮을 거야. 이것은 네 수련에 큰 도움이 될 거다!”
말을 마친 안토니의 눈빛이 번뜩이며 두판을 주시했다.
두판의 심장이 크게 뛰었다. 이제 대체 무슨 일인지 대충 짐작할 수 있었다!
아마도 이 안토니 대주교는 자신에게 광명투기 외에 다른 투기도 있다는 것을 이미 알아차렸고, 이 성수가 바로 자신을 시험하기 위한 것이었다!
성수는 신도들이나 광명투기, 성광마법을 익히는 사람들에게는 분명히 큰 보약이지만, 암흑마법을 익히는 사람들에게는 치명적인 독이다!
이 붉은 수의의 대주교의 시선 아래에서 두판에게는 거절할 여지가 전혀 없었다. 그는 당장 컵을 들어 한 모금씩, 조금씩 마셔야만 했다.

하지만 이 성수가 몸속으로 들어가자마자 두판은 온몸의 투기와 마력이 약간 빨라진 것 같다고 느꼈다. 하지만 곧 몸속의 광명 투기가 자극되어 만법 자체의 투기와 마력조차도 압도하는 듯했다… 순간, 두판의 온몸에 성광이 번쩍이며 마치 무언가가 그의 의식 공간으로 날카롭게 파고드는 것 같았다.
하지만 그것이 반쯤 들어왔을 때, 그 물체는 두판의 의식 바다 속에 있는 신의 본원에 이끌려 급격히 끌려갔고, 두판은 머릿속이 맑아지는 것을 느꼈으며 정신력이 순식간에 두 배로 강해진 것 같았다.
두판이 다시 눈을 떴을 때, 안토니가 여전히 자신을 바라보고 있었다. 두판은 서둘러 이미 비어 있는 컵을 내려놓고 낮은 목소리로 말했다. “두판이 실수로 이 성수를 다 마셔버렸습니다. 안토니 님, 용서해 주십시오!”
안토니는 다시 두판을 위아래로 훑어보더니 잠시 후 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 무슨 문제겠어. 내가 사람을 시켜 보낸 것이니 당연히 너에게 주는 것이지… 하지만 두판아, 성수를 마셨으니 돌아가서는 광명 투기를 꾸준히 수련해야 해. 이것은 네 앞으로의 성장에 큰 도움이 될 거야.”
두판은 급히 고개를 끄덕였지만 마음속으로는 의문이 들었다. 이 성수를 마신 후 안토니의 태도가 훨씬 좋아진 것 같았다.
사실 이 성수는 좋긴 하지만 진정한 신도에게만 효과가 있다. 만약 마음이 충분히 진실하지 않은 위선적인 성도가 이 성수를 마신다면, 아마도 영혼이 순식간에 정화될 것이다.
두판 같은 자는 원래 죽음을 면할 수 없었지만, 그의 의식 깊은 곳에 신의 본원이 존재했기에, 영혼을 정화하는 이 성수는 더욱 순수한 신력을 만나 자연스럽게 완전히 흡수되었다.
만약 이 신의 본원이 없었다면, 두판은 지금쯤 이미 바닥에 쓰러져 시체가 되었을 것이다!
안토니가 두판에게 이 성수를 준 것에는 시험하는 의도도 있었지만, 지금 그에게서는 아무 이상한 점도 보이지 않았다. 설령 안토니가 아무리 교활하다 해도 그를 완전한 성도로 여길 수밖에 없었다!
“자, 두판…” 안토니는 살짝 미소를 지으며 말했다. “앞으로 내 앞에서 그렇게 어색해할 필요 없어… 이번에 너는 신성 교황청을 위해 큰 공을 세웠으니, 어떻게 보상해 줘야 할지 모르겠군.”
두판은 마음속으로 의문을 품었다. 큰 공이라고? 그렇지 않을 것 같은데… 하지만 안토니 님의 태도가 갑자기 180도로 변했기에 두판도 자연스럽게 조심스러워졌다. 그는 잠시 망설이다가 말했다. “안토니 님… 도대체 그 말씀의 뜻은 무엇입니까?”

“무슨 뜻이죠?” 안토니의 눈에는 약간의 미소가 어렸지만, 그는 여전히 차분하게 말했다. “됐어, 일단 이 얘기는 그만하고…… 다른 얘기를 하자…… 두판, 내가 먼저 너를 시험해볼게. 우리 신성 교황청에 대해 얼마나 알고 있는지 말해봐.”
“대륙력 원년, 광명신이 세상에 헌신했고, 제1대 교황은 신탁을 받아 광명 성교를 전파하는 데 힘썼습니다. 그 후 광명 성교는 신성 교황청이라는 이름으로 바뀌어 오늘날까지 이어지고 있습니다……” 두판은 재빨리 대답했다. 어차피 이 모든 것은 《성전》에 적혀 있는 내용이었고, 그는 오랫동안 그 책을 읽어왔기에 이미 외울 수 있었다. 하지만 대답하면서도 그의 마음속에는 더욱 의문이 생겼다. 이 안토니 님은 도대체 무엇을 원하는 걸까?
“잘했어……” 안토니는 두판의 대답에 만족한 듯했다. “하지만 두판, 네가 아는 것들은 겉핥기에 불과해…… 신성 교황청의 진짜 역사에 대해서는 전혀 모르고 있지……”
그렇게 말하며 안토니 대주교는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.
두판은 속으로 생각했다. 나는 신성 교황청의 핵심 인물도 아닌데, 알 수 있을 리가 없지!
하지만 그는 여전히 공손한 표정으로 말했다. “네, 부하가 무지합니다. 안토니 님, 가르침을 내려주십시오!”
안토니는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “두판, 이미 말했잖아…… 내 앞에서 그렇게 과도하게 예의를 차릴 필요는 없다고…… 하지만 다시 말하자면, 너는 예전에 평범한 흰옷 사제였으니 우리 신성 교황청의 역사를 모르는 것도 당연한 일이지. 어차피 이 몇 년 동안 진짜 핵심 인물들을 제외하고 이런 것들을 아는 사람이 몇이나 될까?”
두판은 점차 안토니의 말 속 뜻을 이해하기 시작했다. 신성 교황청의 역사…… 핵심 인물들을 제외하고는 아는 사람이 거의 없다…… 그렇다면 그 말은, 나도……
역시나, 안토니는 서서히 극지 현빙 위에서 일어섰다. 그는 자신의 가슴을 가볍게 두드리고 잠시 기침을 한 뒤 낮은 목소리로 말했다. “두판, 이 순간부터 너도 내 신성 교황청의 핵심 인물로 볼 수 있을 것 같구나…… 그렇다면 그 역사의 진실을 말해주는 것도 당연한 일이겠지……”