제002장 주교

대문 양쪽을 지키는 두 무리의 성전기사들은 당연히 두판을 알아보았다. 이때 두판이 북방에서 했던 일들은 대부분 제도로 전해졌으므로, 이 성전기사들도 어느 정도는 알고 있었다.
두판이 그 오르다스를 해결할 수 있었다는 것은 그의 실력이 결코 약하지 않다는 뜻이었다.
로란 대륙은 원래 강자가 존중받는 세계였으며, 이 순간 성전기사들이 두판을 바라보는 시선에는 존경심 외에도 어느 정도의 두려움이 담겨 있었다.
그래서 두판이 대성당 정문 앞에 멍하니 서 있어도 이 성전기사들은 감히 방해하지 못했다. 다행히 오늘은 예배일이 아니어서 주변에 신도들이 많지 않았다. 그렇지 않았다면 두판이 그렇게 서 있으면 또 어떤 문제가 생길지 모른다.
잠시 더 서 있던 두판은 참지 못하고 살짝 한숨을 내쉬었다. 그는 주위의 성전기사들을 쳐다본 뒤 간단히 인사를 하고 천천히 안으로 들어갔다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 성당의 거대한 광장이었다. 광장에는 몇 명씩 모여 있는 사람들이 있었으며, 광장 한가운데의 분수에서는 때때로 맑은 물줄기가 솟아올랐다.
이 익숙하면서도 평화로운 광경을 보며 두판은 마음속으로 탄식을 금할 수 없었다.
하지만 잠시 서 있은 후 두판은 의문을 품지 않을 수 없었다. 원칙적으로 안토니 주교는 자신의 도착을 매우 기대해야 마땅했다. 방금 대문 앞에서 멍하니 서 있었던 것도 이유가 있었는데, 그것은 교황청 내부의 더 많은 사람들에게 ‘나 두판이 돌아왔다’는 것을 알리기 위함이었다. 그리고 안토니 주교가 자신을 맞이하기 위해 누구를 보낼지를 통해 그의 태도를 어느 정도 짐작할 수 있었다.
그러나 이제 이렇게 오랜 시간이 지났는데도 안토니 주교는 아직 오지 않았다…
두판은 마음속으로 이상한 느낌을 받았다. 혹시 안토니 님은 자신이 북방 신궁에서 무엇을 얻었는지 전혀 관심이 없는 걸까? 아니면 미리 니콜라스와 타시아를 불러들여 그들의 대답에서 무언가를 알아낸 걸까?
두판은 당연히 니콜라스와 타시아의 신앙심이 깊다는 것을 알고 있었기에, 그들이 결코 안토니 주교에게 숨기지 않을 것이라고 생각했다. 하지만 다행히 그들은 자신에 대해 많이 알지 못했으며, 두판도 그들에게 자신이 성급의 고수를 두고 있다는 것을 암시해 두었다… 이 점을 고려하면 안토니 님도 분명 신중하게 생각할 것이다…
어떤 관점에서 봐도 자신은 지금도 분명히 큰 가치가 있어야 하는데!

잠시 더 생각해 보았지만, 두판은 여전히 그 늙은 여우의 속마음을 알 수 없었다. 그는 잠시 망설이다가 지나가던 한 사제에게 손짓하며 말했다. “이분, 안토니 님께서 어디 계신지 아시나요?”
그 평범한 사제는 두판의 흰 로브를 보고 눈에 약간의 놀라움이 스쳤지만, 곧 대답했다. “안토니 님이라면 성당 안에 계실 텐데, 다만……”
말을 이어가던 그 사제는 더 이상 말을 잇지 않았지만, 두판은 그의 뜻을 이해했다. 흰 옷을 입은 사제는 작은 마을에서는 대단한 인물일지 모르지만, 이 제국의 대성당에서는 기껏해야 잡일을 하는 사람에 불과했다!
예를 들어 두판이 매일 기도하는 그 자리, 사제가 그 자리를 주시하고 있다는 것을 모른다면, 두판의 배경이 깊지 않다면 그 자리에 설 자격조차 없었을 것이다.
그러므로 신성한 교황청은 모든 사람이 평등해야 한다고 주장하지만, 흰 옷을 입은 사제가 만인 위에 있는 적색 로브를 입은 대주교를 만나는 것은 어렵지는 않지만, 말을 걸 기회는 전혀 없었다.
두판은 상대방의 이상한 시선을 보며 더 이상 말하지 않고 그저 미소를 지으며 감사의 말을 전했다.
말을 하고 있는데 갑자기 두판의 뒤에서 부드러운 목소리가 들려왔다. “아! 두판 님, 여기 계셨군요. 정말 오랫동안 찾았어요!”
두판은 살짝 놀라며 이미 누가 온 것인지 알았다. 그는 몸을 돌려 바라보았고, 타시아는 전통적인 수녀복을 입고 가슴에 손바닥 크기의 성십자가를 걸고 있었다. 표정은 별로 없었지만 한눈에 보아도 여전히 아름다웠다.
특히 그녀가 그 수녀복을 입었을 때, 다른 옷을 입었을 때보다 더욱 말로 표현할 수 없는 매력이 느껴졌다. 특히 ‘V’자형 목선으로 드러난 하얀 피부는 아주 일부분일 뿐이었지만 사람들의 침을 꿀꺽 삼키게 했다.
두판에게 말을 건 그 사제는 눈을 반짝이며 타시아를 바라보는 표정이 마치 꽃미남처럼 보였다. 비록 수녀복을 입고 있었지만 전혀 엄숙함이나 성스러움이 느껴지지 않았다.
두판은 그를 흘깃 쳐다보며 마음속으로 한숨을 쉬었다. 정말 창피하군! 창피해! 원래는 절제된 삶을 살아야 할 사제가 이 타시아 수녀를 만나자마자 완전한 꽃미남이 되어버렸다! 이건… 정말 조금 웃기는 일이다…
하지만 다른 관점에서 보면, 이 타시아 수녀의 매력이 엄청나다는 것도 알 수 있었다!

타시아는 당연히 그 사제에게 호의적인 태도를 보이지 않았다. 두판이 웃음을 참으려는 표정을 짓는 것을 본 그녀는 갑자기 차갑게 코웃음을 쳤다.
그 멍청한 사제는 마치 벼락을 맞은 듯 얼굴색이 변하며 즉시 정신을 차렸다. 이번에는 함부로 행동할 수 없어 몰래 타시아를 흘깃 쳐다보며 말했다. “타시아 수녀님…” 하지만 말을 하다가 갑자기 멈추고 타시아의 옷을 자세히 살펴보더니 잠시 후 얼굴색이 크게 변해 급히 말을 고쳤다. “아니, 타시아 주교님!”
주교?
두판은 저도 모르게 잠시 멍해졌다. 자신의 기억이 맞다면 타시아는 신위옥의 사람이어야 했다. 자신은 그녀를 두려워한다고는 할 수 없었지만, 그녀 앞에서는 항상 조심스러운 태도를 보였다.
그리고 신성 교황청의 전통에 따르면 신위옥의 사람들은 일반적으로 교황청 내에서 실질적인 직책을 맡지 않는다… 그래서 타시아도 이전에는 그저 평범한 수녀에 불과했으며, 겉으로 드러난 지위로는 두판보다 한 단계 낮았다.
하지만 지금 그녀는 그런 단계들을 뛰어넘어 흰 옷도, 빨간 옷도 입지 않은 채 곧바로 주교가 되다니… 이건 정말 세 단계를 한 번에 뛰어넘는 것이다!
신성 교황청의 주교는 적지 않지만 결코 많지도 않으며, 주교직을 맡을 수 있는 사람들은 모두 극도로 신실한 사제나 수녀들뿐이다. 그런데 타시아가 이렇게 어린 나이에 주교가 되다니, 외부인의 시각에서 보면 그녀의 앞날은 분명 무한할 것이다!
그리고 이 가빈 교구에서 세 단계를 한 번에 올라갈 수 있는 사람은 오직 안토니 대주교뿐이다. 보아하니 그 안토니 대주교는 타시아를 꽤 좋아하는 모양이다… 게다가 그는 타시아에게 자신을 맞이하라고 했으니, 이는 분명 어떤 좋은 소식을 전하는 것 같다. 자신도 지금 신성 교황청에 있어서는 어느 정도 중요한 존재인 모양이다!
반 분도 채 지나지 않아 두판은 이미 이 상황의 관계를 철저히 분석해냈다. 그는 타시아를 한 번 쳐다본 뒤 미소를 지으며 말했다. “타시아 양, 정말 축하드립니다. 이렇게 빨리 주교직에 오르다니, 곧 빨간 로브를 입는 날도 멀지 않았군요!”
타시아는 살짝 고개를 끄덕이고, 멍청한 사제를 슬쩍 쳐다본 뒤 두판에게 손짓으로 들어오라는 제스처를 하고는 성당 쪽으로 걸어갔다. 걸으면서 그녀는 말했다. “두판 님, 안토니 님이 당신을 급히 만나고 싶어 합니다. 저는 방금 전부터 오랫동안 당신을 찾아왔어요. 빨리 가서 안토니 님이 너무 오래 기다리지 않도록 합시다.”

두판은 살짝 고개를 끄덕였지만, 걸음은 조금 느려졌다. 그는 몇 걸음 더 걸은 뒤 천천히 말했다. “타시아, 사실 지난번 일에 대해 너에게 고맙다고 말하는 것을 깜빡했어.”
타시아의 몸이 잠시 떨렸지만, 그것은 순간적인 일이었다. 그녀는 재빨리 몸을 돌려 담담히 말했다. “두판 님, 북국에 있을 때는 모든 것을 당신 중심으로 했어요. 당신의 명령이라면 무엇이든 반드시 따랐으니, 고맙다고 할 것도 없죠.”
이렇게 말하며 타시아의 눈이 재빨리 깜빡였는데, 마치 조심하라는 신호를 보내는 것 같았다.
그러고는 타시아는 재빨리 몸을 돌려 계속 앞으로 걸어갔다.
두판은 잠시 멍해졌다. 그도 이 시간 동안 타시아에 대해 어느 정도 알게 되었기에, 그녀가 방금 자신에게 유혹의 눈빛을 보낸 것이 아니라는 것을 분명히 알고 있었다. 하지만 그녀는 그렇게 은밀한 동작으로 조심하라는 메시지를 전하고 있었다…
보아하니 이 신성한 교황청 내부도 안정적이지 않은 모양이다!
두판은 참지 못하고 주위를 몇 번 둘러보았다. 사람들은 여전히 붐볐지만, 설명할 수 없는 분위기가 감돌았다. 이번에 성당에 온 것은 분명 조심해야 할 것 같았다. 타시아가 이렇게 은밀하게 경고를 보내는 것을 보면, 누군가 자신에게 해를 끼치려는 것 같았다!
하지만 그렇게 생각해도 두판은 분명히 알고 있었다. 설령 정말 무슨 일이 생긴다 해도, 지금 혼자라면 아무리 조심해도 소용없을 것이다. 게다가 신성한 교황청 측이 직접 사람을 보내 자신을 체포하는 대신 타시아에게 맞이하게 한 것도, 정말로 자신에게 해를 끼치려는 것은 아닐 것이다. 아마도 이번에 북국에서 너무 과했기에 누군가 경고를 주려는 것일지도 모른다.
그 후 두 사람은 말없이 광장을 가로질러 잠시 걸은 뒤, 이미 성당의 한쪽에 도착해 있었다.
이 성당 안에서 성당은 당연히 기도하는 곳이지만, 그것은 성당의 기능 중 일부에 불과하다. 결국 신성한 교황청이 운영되려면 다양한 부서가 필요하며, 이러한 부서들도 당연히 성당 안에 숨어 있게 된다. 결국 성당은 성당 전체에서 유일한 건물이기 때문이다.
두 사람은 기도실을 지나, 신도들의 경건한 시선 속에서 성당 깊숙이로 걸어갔다.