제001장 대성당

화려한 마차가 천천히 제도의 대로를 따라 달렸다. 마차의 앞뒤에는 가문의 시위병들이 있어 마차 주변을 완전히 둘러싸고 있었다. 두판은 이런 상황에서는 암살자 한 명은 고사하고 암살자 백 명이 자신에게 접근하려 해도 상당한 시간이 걸릴 것이라고 생각했다.
게다가 지금은 맑은 햇살이 비치는 아침이었고, 거리 곳곳에는 행인들이 가득했다. 설령 머리를 돼지에게 차인 암살자라 할지라도 이런 시간에 임무를 수행하려 하지는 않을 것이다. 그렇게 하는 것은 더 이상 암살이 아니라 자살 행위나 다름없기 때문이다.
그린 공작저는 제도 동쪽에 위치해 있으며, 제도 내 귀족들만 거주하는 구역에 자리 잡고 있었다. 이곳에서는 제국의 크고 작은 귀족들이 모두 호화로운 저택을 소유하는 것을 자랑스러워했다. 결국 이곳에 살 수 있다는 것은 상류사회에 완전히 진입했다는 의미였다.
귀족 구역과는 반대편인 서쪽에는 평민 구역이 있었는데, 그곳에는 제도 인구의 80% 이상이 거주하고 있었으며 가빈 제국의 상업 중심지이기도 했다. 대륙의 거의 모든 대형 상단들은 제도의 평민 구역에 본점을 두었다. 그곳의 가게들은 비싸긴 하지만 지나치게 과하지는 않았으며, 인구 유동량을 고려할 때 하루 수익만으로도 한 달 치 임대료를 충분히 감당할 수 있었다.
제도 남쪽 지역은 정의하기 어려운 곳이었다. 이곳에서는 대륙에서 가장 흥미로운 오락거리를 찾을 수도 있고, 귀한 보물도 발견할 수 있었다. 이곳에는 선술집, 기생집, 도박장, 검투장 등 온갖 사치스러운 곳들이 존재했다. 또한 대륙의 각종 길드들, 예를 들어 궁수 길드, 기사 길드, 암살자 연맹 등도 이곳에 지점을 설립했으며, 심지어 일부 직업군은 본부를 바로 이곳에 두기도 했다. 왜냐하면 역사적으로 제도는 각종 분쟁이 가장 많은 곳이었고, 그에 따라 사업 기회도 가장 많았기 때문이다. 이처럼 혼란스러운 곳이야말로 온갖 직업군들이 생계를 유지하기에 적합한 곳이었다…
물론 이렇게 많은 직업군 중에서도 예외는 없었는데, 그것이 바로 마법사였다.
마법사도 여러 직업군 중 하나라고 할 수 있지만, 그들의 유일무이함과 마법의 힘 덕분에 마법사들은 로란 대륙에서 특별한 지위를 누렸다. 로란 대륙의 두 대제국의 법전에는 모두 마법사, 설령 가장 낮은 1급 마법사라 할지라도 남작과 동등한 지위를 갖는다고 명시되어 있었다. 지위가 높은 마법사의 경우 그 지위는 더욱 높아졌다.

역사상 ‘성’이라는 칭호를 가진 마법사들은, 설령 지역 귀족들이라 할지라도, 심지어 제국의 황제조차도 그들 앞에서는 공손히 대했다.
마법사들의 지위가 이토록 높았기에, 마법사 길드도 당연히 이런 혼잡한 곳에 있을 리가 없었다.
신성 교황청의 대성당과 마찬가지로, 마법사 길드는 제국 수도의 북부 지역에 우뚝 서 있었으며, 높이 솟은 마법탑이 그 상징이었다. 그 안의 구체적인 모습은 두판이 가본 적이 없어 알 수 없었다.
하지만 마법사 길드와 마주 보고 있는 대성당은 두판이 아주 잘 알고 있었다.
제국 수도에서 가장 중요한 건물인 황궁은 수도의 정중앙에 위치해 있었으며, 해자로 단단히 둘러싸여 있었고 내부에는 높은 성벽도 있었다. 네 개의 정문 외에 다른 곳에서 황궁으로 들어가는 것은 거의 불가능했다.
이곳은 ‘도시 속의 도시’라 할 수 있는 황궁으로, 왕실의 위엄과 제국의 통치권을 상징하는 곳이었으며, 이 점은 누구도 부인할 수 없었다.
황궁의 해자 밖에는 네 개의 주요 도로 외에도 넓은 도로가 하나 더 있었지만, 일반인들은 이 황궁을 한 바퀴 도는 도로를 걸을 자격이 없었다.
이때 두판의 마차는 이 도로를 따라 천천히 달리고 있었는데, 동쪽에서 남쪽으로, 그리고 남쪽에서 서쪽으로, 북쪽에 있는 대성당을 향해 가고 있었다.
원래 동문 근처의 귀족 지역에서는 바로 대성당으로 갈 수 있었다.
하지만 신성 교황청은 빛의 신의 신도들은 모두 평등하다는 원칙을 고수했으며, 비록 모두가 이 말이 헛소리라는 것을 알고 있었지만, 신성 교황청은 어쨌든 체면을 유지해야 했다.
신성 교황청은 제국 수도의 북쪽에 위치해 있었지만, 그 정문은 서쪽의 평민 지역을 향해 있었으며, 서쪽의 큰길을 따라 바로 대성당으로 갈 수 있었다. 동문에도 문은 있었지만, 그곳은 뒷문에 불과했다.
평소에는 뒷문을 이용해도 별 문제가 없었지만, 오늘과 같은 상황에서는 두판은 어떤 경우에도 그 뒷문을 이용하지 않을 생각이었다.
번화한 황궁의 큰길을 따라 반나절 가까이 천천히 달린 끝에, 마침내 대성당이 멀리 보였다.
제국 수도의 북쪽에 있는 거대한 광장 위에는 두 채의 거대한 건물이 마주 보고 서 있었는데, 한쪽은 사람들로 붐비는 대성당이고, 다른 한쪽은 음산해 보이는 마법사 길드였다.

이 두 거대한 구조물 사이의 광장은 천 년 전부터 존재해 왔다고 전해지며, 도대체 무엇에 의해 만들어졌는지는 알 수 없다. 광장의 외곽은 여섯 지점으로 나뉘어 있으며, 하늘에서 내려다보면 표준적인 육각별 모양을 이룬다. 하지만 바로 이 육각별의 내부에는 빛나는 성스러운 십자문자가 있어, 본래 신비로움으로 가득했던 광장에 성스러운 색채를 더해주고 있다.
이러한 디자인은 정교할 뿐만 아니라 구상도 매우 대담하지만, 양쪽 모두를 만족시키려는 이런 태도는 거의 불가능에 가깝다.
두판이 알기로는, 성스러운 교황청 내부에는 마법사들이 적지 않지만, 성스러운 교황청과 마법사 길드 간의 관계는 예로부터 그다지 좋지 않았던 것 같다.
하지만 이런 것도 이해하기 쉽다. 성스러운 교황청의 힘은 백성들의 신앙에 있고, 마법사 길드의 우월함은 백성들이 그런 미지의 신비에 대해 느끼는 공포에 있다. 신앙과 공포는 많은 경우 아주 가까운 관계에 있으므로, 성스러운 교황청과 마법사 길드가 화해하지 못하는 것도 충분히 이해할 수 있는 일이다.
그러나 성스러운 교황청은 다투지 않으면서도 경쟁하는 방식을 추구하고, 마법사 길드 역시 세속적인 권력을 경멸하는 태도를 보여야 하기에, 이 두 거대 세력은 수천 년 동안 롤랜드 대륙 위에 공존해 왔음에도 구체적인 분쟁은 일어나지 않았다.
동시에, 이 두 세력의 우월한 지위 때문에 대륙은 예로부터 전쟁이 끊이지 않았음에도 어느 쪽도 감히 이 두 세력을 자극하지 못했다.
마차는 광장 밖의 주요 도로를 따라 천천히 안으로 들어갔고, 대성당 근처에 이르렀을 때 두판은 이미 마차에서 내려 그린 가문의 경호원들에게 둘러싸여 대성당 쪽으로 걸어갔다.
대성당 입구에 도착했을 때, 그 경호원들은 차례로 물러났다. 노마크는 두판을 한 번 쳐다보고 미소 지으며 말했다. “삼소저, 이 대성당은 당신이 저보다 더 잘 아시니 아주 안전할 겁니다. 들어가셔도 됩니다. 저는 여기서 기다리겠습니다.”
두판은 노마크를 바라보며 말했다. “마크 할아버지, 오늘은 저와 함께 들어가지 않으시나요?”
노마크는 살짝 고개를 저으며 말했다. “두판 소저, 지금은 예전과 다릅니다. 당신의 신분은 여전하지만 지위는 이미 달라졌습니다… 여러 세력들이 당신의 약점을 잡으려 하고 있으니, 말거리를 남기지 않는 게 좋습니다. 게다가 오늘 이렇게 많은 경호원들이 따라오니 제가 잘 처리해야 합니다. 그들은 앞으로 삼소저의 사람들이 될 테니, 제대로 훈련시키지 않으면 결국 걱정스럽습니다…”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 강요하지 않았다.

그는 당연히 신성한 교황청이 모든 이의 평등을 중시한다는 것을 잘 알고 있었다. 즉, 이곳에 오면 평소의 신분과는 상관없이 반드시 빛의 신의 신도가 되어야 한다는 뜻이었다. 고귀한 귀족이 성당에 들어가면서 수행원들까지 데려오는 행위는 절대 허용되지 않았으며, 설령 한 나라의 황제라 할지라도 이 규칙을 어길 수는 없었다.
물론, 높은 신분의 사람들이 이 성당에 올 때면 성당의 성전 기사들이 당연히 그들을 직접 보호했다.
하지만 이는 다소 불필요해 보였다. 왜냐하면 암살자 연맹 내부에도 규정이 있어, 설령 가난한 상인을 암살하려 할지라도 그가 성당에 들어가면 밖에서 기다려야 했기 때문이다.
만약 그런 일이 발생하면 신성한 교황청은 일부러 그 살인자를 괴롭히지 않고 바로 암살자 연맹을 찾아갈 것이며, 그들이 그 사람을 넘기지 않으면 암살자 연맹을 롤랜드 대륙에서 영원히 사라지게 할 수도 있었다.
신성한 교황청은 분명 그럴 만한 힘을 가지고 있었기에, 평소에는 무엇도 두려워하지 않는 암살자 연맹조차도 감히 쉽사리 교황청을 자극하지 못했다.
그리고 귀족들 사이에 원한이 있더라도 대성당에서 마주치면 서로 모르는 척해야 했으며, 신성한 교황청 앞에서 싸우는 같은 큰 불경한 행위는 아무도 감히 하지 못했다.
이러한 규칙들은 두판이 노마크보다 훨씬 더 잘 알고 있었다. 이전에 그는 그저 평범한 사제였으며, 하인 한 명을 데리고 들어가서 이상한 행동을 하지 않는 한 성전 기사들도 눈감아 주었다. 하지만 지금은 위험한 상황에 처해 있었고, 안토니 대주교의 태도도 아직 명확하지 않았기에 이런 행동은 하지 않는 것이 좋을 것 같았다.
그렇게 생각한 두판은 재빨리 자신의 사제복을 정리한 뒤 대성당 정문 쪽으로 빠르게 걸어갔다.
빠르게 문 앞 계단을 올라간 두판은 잠시도 지나지 않아 정문 앞에 도착했다. 제도의 성문보다도 훨씬 큰 이 문은 두판에게는 너무나 익숙한 곳이었다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 위를 올려다보았다. 문 위 높은 곳에 매달린 성십자수 크리스탈이 햇빛 속에서 신성한 기운을 발하고 있었다.
두판은 잠시 바라보다가 마음속으로 탄식할 수밖에 없었다. ‘신성한 교황청…… 대성당…… 나 두판이 다시 돌아왔구나!’