제015장 권리의 본질

두판의 마음속에 이상한 느낌이 스며들었다. 그가… 내 키까지 기억하고 있단 말인가?
마지막으로 만난 것은 적어도 1년 전이었는데, 이 아버지께서 내 키까지 기억하고 계시다니?
잠시 동안 두판은 무슨 기분인지 알 수 없어 억지로 미소를 지으며 낮은 목소리로 말했다. “제 몸은 여전히 너무 약해서 그다지 위엄 있어 보이지 않습니다. 두 형님들과 비교하면 정말 턱없이 부족합니다!”
두판의 말을 듣고 그린 공작은 잠시 멍해진 듯했으나, 잠시 후 천천히 일어나 테이블을 돌아 두판 앞으로 다가와 그의 어깨를 가볍게 두드렸다. 잠시 후에야 낮은 한숨을 쉬며 말했다. “너… 됐어. 오늘은 이런 얘기는 그만하자…”
그러면서 그린 공작은 옆에 있는 의자를 가리키며 말했다. “너도 앉아라…”
두판은 고개를 살짝 끄덕이고 공손히 자리에 앉았다.
그린 공작은 가볍게 한숨을 쉬며 자신의 막내 아들을 깊이 바라보았다. 그의 눈에는 약간의 놀라움이 스쳤다. 잠시 후 그는 두판 맞은편에 앉아 잠시 생각한 뒤 말했다. “두판, 제 기억이 맞다면… 마지막으로 당신을 봤을 때는 아무것도 못하는… ‘쓰레기’였지…”
‘쓰레기’라는 말이 나오자 그린 공작의 얼굴에는 조롱하는 듯한 미소가 떠올랐다. “하지만 지금 당신을 보니, 아버지인 내가도 놀랄 수밖에 없군. 자, 한번 보자… 당신의 투기는 이미 5급까지 달성했나? 부정하지 마라. 비록 당신이 수련하는 것이 가문의 성진투기가 아닌 신성 교단의 광명투기라 할지라도, 나는 이 정도는 분명히 알아볼 수 있어…”
두판은 마음속으로 약간 놀랐다. 자신이 들어오기 전에 의도적으로 자신의 기운을 감추었는데, 완전히 숨길 수는 없었지만 어느 정도는 감출 수 있을 거라고 생각했었다. 하지만 이 아버지는 한눈에 자신을 꿰뚫어 보았으며, 자신도 그가 자신을 관찰하는 것을 느끼지 못했다. 그렇다면 유일한 가능성은 자신이 오기 전에 이 아버지가 이미 자신에 대한 최근 정보를 살펴본 것이 아닐까?

아버지께서 이미 모든 것을 밝히셨으니, 두판도 더 이상 숨길 것이 없었다. 그는 가볍게 미소 지으며 말했다. “아버지님, 제 5급 투기도 외부의 힘을 빌려 겨우 달성한 것입니다. 황실에서 준 미라크 약물이 없었다면, 저는 지금쯤 여전히 쓸모없는 사람이었을지도 모릅니다.”
“그래?” 그린 공작은 미소 지으며 말했다. “그럼… 왜 너는 마법도 할 수 있는 거지? 제 기억이 맞다면, 네가 열 살 때 이미 사람을 시켜 너를 테스트해 보았는데… 너에게는 마법사가 될 재능이 없었어…”
두판은 자신의 아버지가 이 사실을 알고 있다는 것에 전혀 놀라지 않았다. 그는 마법을 할 수 있다는 사실을 자주 의도적으로 숨겼지만, 때로는 어쩔 수 없이 사용해야 했다. 그린 가문의 힘으로는 이런 것들을 조사하는 것이 아주 쉬운 일이었다. 그는 그렇게 생각하며 코를 만지며 담담히 말했다. “아버지님, 저는 조금 마법을 할 줄 알지만… 그건 별로 대단한 것도 아니에요. 놀랄 일도 아니죠?”
그린 공작은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “나는 단지 궁금할 뿐이야. 이 몇 달 동안 어떻게 그런 일을 해낼 수 있었는지 말이다.”
“음?” 두판은 참지 못하고 아버지를 올려다보았다.
그린 공작은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “두판, 내가 네 모든 것을 모른다고 생각하지 마라. 네가 수도에 있던 몇 년 동안 무엇을 했는지, 무슨 말을 했는지, 심지어 하루 세 끼로 무엇을 먹었는지까지도 나는 모두 알고 있다… 네가 북쪽으로 가기 전까지는 매일 적어도 세 명이 네 곁에서 너를 보호했지만, 너는 그 사실을 깨닫지 못했을 뿐이야… 그래서 나는 네가 이전에는 진정한 쓸모없는 사람이었다는 것을 알고 있었어. 바로 그래서 네가 내 그린 가문의 셋째 아들임에도 불구하고 나는 너에게 아무것도 강요하지 않았지… 네가 신의 신도가 되고 싶다면 그렇게 하도록 해라… 내 그린 가문이 멸망하지 않는 한, 네가 신성한 교황청에서의 지위도 결코 낮아지지 않을 거야… 하지만 나는 도저히 상상할 수 없었어. 단지 한 병의 미라크 약물만으로 내 아들이 이 정도까지 성장할 수 있다는 것을… 그래서 나는 정말 궁금해. 도대체 어떻게 그런 일을 해낸 거지?”
두판은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 이 질문에 답하고 싶지 않은 것이 아니라, 정말로 답할 방법이 없었던 것이다…
혹시 아버지께 자신이 실수로 교황청의 금지 구역에 들어가서 정체를 알 수 없는 신비한 여자를 구해냈으며, 그 후 많은 성전 기사들을 죽이고 이상한 능력들을 얻게 되었다고 말해야 할까?

이런 일을 말해도 되나요?
그래서 두판은 침묵할 수밖에 없었다.
잠시 기다린 후, 마치 이미 답을 기다릴 수 없다는 것을 예상했던 듯, 그린 공작은 갑자기 다시 한숨을 쉬며 말했다. “말하고 싶지 않은 것은 억지로 강요하지 않겠소. 결국 모든 사람에게는 자신만의 비밀이 있으니, 설령 내가 네 아버지라 할지라도 너에게 무언가를 강요할 자격은 없지…… 두판, 지금 내가 유일하게 아쉬워하는 것은, 네가 이렇게 천부적인 재능을 가졌다는 것을 미리 알았다면, 그린 가문이 온 힘을 다해도 미라크 약제를 손에 넣을 수 있었을 텐데……”
말을 하던 그린 공작은 갑자기 천천히 고개를 저었다.
두판은 여전히 말이 없었다.
하지만 이번에는 그린 공작이 기다리지 않고 계속 말했다. “두판, 사실 어릴 적부터…… 나는 네가 매우 똑똑한 사람이라고 생각해왔소…… 심지어 네 두 형도 재능이 뛰어났지만, 나는 우리 세 아들 중에서 가장 똑똑한 사람은 바로 네가라고 생각해왔지……”
“왜 그렇게 말씀하십니까.” 두판이 마침내 입을 열었다. “저는 결코…… 제가 두 형보다 뛰어나다고 생각해본 적이 없습니다.”
그린 공작은 천천히 일어나 신성 교황청이 있는 방향을 바라보았다. 잠시 후에야 낮은 한숨을 쉬며 말했다. “왜냐하면 나는…… 네가 아주 어릴 때부터 권력의 본질을 꿰뚫어 보았다고 생각하기 때문이오.”
두판의 눈빛이 번뜩였다. “아버지, 그 말씀은……”
그린 공작은 손을 흔들며 말했다. “네 두 형은 재능이 뛰어나 어릴 때부터 최고의 교육을 받았소…… 두판, 이 점에 있어서는 내가 너를 중요하게 여기지 않았다는 것을 인정하오…… 게다가 네 두 형의 성장도 매우 만족스러워. 네 큰형은 훌륭한 군사가이자 정치가가 될 것이며, 그린 가문의 미래를 그의 손에 맡긴다면 나는 매우 안심할 수 있소. 네 둘째형도 훌륭한 지휘관으로, 그가 있으면 북방 군단도 여전히 우리 그린 가문의 손에 단단히 남아 있을 것이오…… 하지만 네 두 형의 행동은 우리 그린 가문의 부와 영광만을 지킬 뿐, 더 나아가게 할 수는 없소…… 두판, 내 말이 이해되나?”
두판은 약간 놀랐다. 그린 가문은 제국의 귀족 가문이며, 가문의 수장은 공작의 지위에 이른 사람이다. 자신의 아버지는 군부에서는 제일인물이라고는 할 수 없지만, 둘째라고 한다면 절대로 누구도 첫째라고 할 수 없을 정도다…… 이런 가문이 더 나아가려 한다면 유일한 가능성은 쿠데타뿐이다……
자신의 아버지도…… 역시 평범한 사람이 아니군!

마치 두판의 마음을 꿰뚫어 본 듯, 그린 공작은 갑자기 미소를 지으며 말했다. “두판, 네가 생각하는 그런 것이 아니야. 우리 그린 가문은 대대로 충성스러웠으며, 그 점은 변하지 않아…… 하지만 이 세상에는 세속적인 권력만 있는 것이 아니야…… 종교의 신권은 어떤 의미에서 황권보다 훨씬 더 안정적이고 오래 지속되지…… 그래서 어릴 적에 네가 관리가 되는 것을 거부하고 사제가 되고자 했을 때, 나는 내 막내아들이 결코 쓸모없는 사람이 아니라는 것을 알았어…… 오히려 상당히 영리하단 말이지……”
두판은 담담하게 말했다. “그건 그저 제 개인적인 취미일 뿐입니다. 무슨 영리함이 있겠습니까, 아버지님!”
그린 공작은 고개를 저으며 말했다. “아니야, 내 아들아. 이 점에 있어서는 다른 사람들은 속일 수 있을지 몰라도 나는 절대 속일 수 없어. 왜냐하면 결국 나는 네 아버지니까…… 그러니 나는 네가 사제가 되기로 한 데에는 두 가지 이유가 있다는 것을 알 수 있어…… 첫째, 내가 말했듯이 네가 선택한 것은 종교의 신권이야. 아마도 너는 우리 같은 무력 가문에서는 자신의 재능으로는 큰 성과를 거둘 수 없다고 생각해서 스스로 새로운 길을 찾으려 했던 것 같아…… 둘째로는, 아마도 네가 두려워했기 때문일 거야……”
두판의 몸이 갑자기 떨리더니 고개를 세워 낮은 목소리로 말했다. “아버지님, 그 말씀은 무슨 뜻입니까? 제가 도대체 무엇을 두려워해야 합니까? 무엇이 두려울까요?”
그린 공작은 자신의 아들을 바라보며 갑자기 깊은 한숨을 내쉬고 말했다. “네가 두려워하기 때문이야. 네 두 형들이 언젠가 너에게 해를 끼칠까 봐 두려워하는 거지…… 그래서 너는 다른 이들과는 다른 길을 선택한 거야. 왜냐하면 네가 신성한 교황청에 발을 들인 그 순간부터, 너는 이미 나 그린 가문의 후계자 자리와는 인연이 없게 된 것이니까.”