제013장 집으로 돌아가다

노마크의 눈에 의문이 스쳤지만, 별다른 말은 하지 않고 마차 옆으로 가서 한쪽의 진주 커튼을 재빨리 들어 올렸다.
두판은 살짝 고개를 저으며 잠시 후에야 마차로 다가갔다. 하지만 들어가기 직전에 갑자기 돌아서며 담담히 말했다. “뒤에 있는 그 마차에는 제 비밀이 조금 있어요. 마크 할아버지, 그 마차를 직접 제 집 안으로 데려오는 게 좋을 거예요. 기억하세요, 그동안 아무에게도 마차 문을 열게 해서는 안 돼요. 그렇지 않으면 무슨 일이 일어날지 저는 모릅니다.”
노마크는 두판의 이상한 눈빛을 보고 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “노복이 알겠습니다!”
두판은 잠시 멈추었다가 말을 이었다. “그리고 뒤에 있는 시체들도 사람을 보내서 제도의 성당으로 보내세요. 저는 내일 처리할 예정입니다…… 나머지 사람들은 그냥 적당히 처리하면 됩니다.”
노마크는 다시 고개를 끄덕이며 대답했다.
두판은 살짝 한숨을 쉬고는 더 이상 말하지 않고 천천히 마차에 올라탔다.
이 마차는 겉보기에는 작아 보였지만 내부 공간은 매우 넓어서 한 사람이 앉아도 전혀 답답하지 않았다. 두판은 창밖으로 익숙한 제도의 풍경을 몇 번 바라본 뒤 천천히 창문의 진주 커튼을 내렸다.
그러나 그렇다 해도 북적이는 소음과 제도 곳곳의 번화함은 전혀 막을 수 없었다.
화려한 마차는 제도의 크고 작은 거리를 지나다녔다. 동문으로 도시에 들어왔기 때문에 사방이 시끄러운 거리였지만, 다행히 그린 가문의 제도 내 명성은 항상 매우 좋아서, 사람들은 그린 가문의 마차를 보면 대부분 본능적으로 길가로 비켜섰다.
이렇게 오가며 멈추기를 반복하다가 제도의 부유한 가문들이 모여 있는 지역을 지나자, 마차는 마침내 비교적 조용한 작은 길로 들어섰고, 잠시 후 그린 가문의 공작저 앞에 멈춰 섰다.
마차가 멈추자 밖에서 가벼운 노크 소리가 들렸다. “삼소저…… 도착했습니다……”
두판은 깊게 숨을 들이마셨지만, 마음속으로는 어쩔 수 없이 약간의 감회에 젖었다…… 이 그린 공작저, 자신은 어릴 때부터 여기서 살았지만 별다른 느낌이 없었다. 특히 최근 몇 년간은 성스러운 교황청에서 오랫동안 지내면서 이곳에 대한 느낌은 더욱 옅어졌다.
하지만 몇 달간 떠나 있다가 돌아와 이 큰 대문 앞에 서니, 어쩔 수 없이 집에 대한 느낌이 들었다……

두판은 어렴풋이 깨달았다. 이렇게 많은 일을 겪은 후 자신이 점차 이 세계에 스며들기 시작했으며, 더 이상 자신을 외부인으로 여기지 않고 이 세계의 사람으로 바라보고 있다는 것을. 그렇게 생각하며 두판은 깊게 숨을 들이마시고 “음” 하고 소리를 내더니 천천히 차문을 열고 내렸다.

몇 달 만에 다시 본 공작저의 모습은 여전했다. 저택 정문 위에는 그린 가문의 상징인, 희미한 독수리 모양의 문장이 걸려 있었는데, 이는 그린 가문의 무예 전통과 번영을 상징했다. 그 문 앞에 서 있는 두판은 이상한 느낌을 억누를 수 없었다… 예전의 자신은 그 문장이 너무 거슬렸지만, 지금 보니 오히려 익숙하고 친근한 느낌마저 들었다… 인간이란 정말 이상한 존재구나!

그렇게 생각하며 두판은 길게 한숨을 내쉬었다. 마음속으로는 도대체 어떤 기분인지 알 수 없었다… 예전의 자신은 폐물이라는 낙인을 달고 하루 종일 가문의 장로들이 볼 때 아무런 가치도 없는 일들만 했지만, 지금 자신이 하는 일들은 아마도 아버지도 대부분 알고 있을 것이다… 어릴 적부터 아버지를 몇 번밖에 본 적이 없지만, 이번에는 노 마크가 말로 자신의 아버지가 집에서 기다리고 있다고 암시했다… 이런 상황이 과연 좋은 것일까, 나쁜 것일까…

두판이 생각에 잠겨 있는 사이, 공작저 안에서는 이미 시종들과 하인들이 나와 맞이하고 있었다. 노 마크의 지시에 따라 하인들은 두판의 마차를 옆문으로 끌고 들어갔으며, 물론 북국에서 귀족들이 보낸 선물들도 함께였다. 두판은 천천히 공작저의 정문으로 들어갔다. 멀지 않은 곳에서 누군가가 나와 맞이했는데, 두판은 한 번 쳐다보기만 해도 그 사람이 바로 저택의 관리인 다니엘이라는 것을 알아차렸다.

이 다니엘 관리인은 그린 가문 내에서 상당히 높은 지위를 가지고 있었다. 심지어 두판은 가끔 그 관리인이 굳이 불필요한 일을 하지 않음에도 불구하고, 마치 모든 사람 위에 있는 듯한 느낌을 받기도 했다… 결국 그는 가문의 오랜 실력자였으며, 계속해서 그린 가문의 관리인으로 남을 수 있었다는 것 자체가 그가 가문 내에서 깊은 신뢰를 받고 있음을 의미했다.

게다가 지금의 두판은 예전과는 다르다. 그는 이전에도 다니엘 집사를 존경했지만 특별한 감정은 없었지만, 오늘 다니엘 집사를 보고는 마음속으로 놀라지 않을 수 없었다. 그의 정신력이 얼마나 놀라운가? 하지만 한눈에 그의 실력을 꿰뚫어 볼 수는 없었다… 보아하니 이 다니엘 집사도 역시 최고의 강자인 것 같다.
하지만 이것도 논리적이다. 그린 가문은 결국 무예가 가문이니, 가문의 집사 자리가 평범한 사람이 맡을 수 있는 자리가 아니지 않은가?
가문의 원로급 인물 앞에서 두판은 조금도 방심할 수 없었다. 그는 서둘러 한 걸음 앞으로 나아가며 말했다. “다니엘 할아버지, 정말 오랜만입니다.”
다니엘은 살짝 미소를 지으며 몸을 숙이려 했고, 두판은 그를 부축하려 손을 내밀었지만 마치 무언가가 자신의 움직임을 막는 것 같았다. 그 이상한 느낌이 사라지자 다니엘은 이미 바닥에서 일어나 있었다. 그는 말했다. “삼총관님, 돌아오셨군요… 집을 떠난 지 몇 달이나 됐는데, 공작님과 공작부인 모두 매우 걱정하셨어요… 하지만 돌아오셔서 다행이에요… 그런데 공작님이 서재에서 기다리고 계십니다. 돌아오자마자 바로 만나보라고 하셨어요.”
두판은 이미 아버지가 집에 돌아왔다는 것을 짐작하고 있었지만, 얼굴에는 여전히 놀란 기색이 역력했다. 그는 놀라며 말했다. “아버지께서는 언제 돌아오신 건가요? 평소에는 북국을 지키고 계시지 않았나요? 어떻게 이번에는…?”
다니엘은 살짝 미소를 지으며 말했다. “삼총관님, 굳이 생각하실 필요 없습니다. 이번에 공작님이 혼자 돌아온 것이 아니라, 왕실에서 명령이 내려와서 이미 한동안 돌아와 계셨던 것입니다… 북방 군단 쪽은 큰총관님과 둘째총관님이 계시니 문제가 생기지 않을 테니, 삼총관님은 걱정하지 마세요!”
두판은 깨달은 듯한 표정을 지으며 말했다. “아, 그렇군요… 하지만 도대체 무슨 일이 있었기에 왕실에서 아버지께서 수도로 돌아오라고 하신 건가요?”
다니엘은 담담하게 말했다. “뭐가 있겠어요, 역시 황제 폐하께서….”
말을 하다가 다니엘은 갑자기 멈추었다. 잠시 후에야 다시 미소를 지으며 말했다. “삼총관님, 보세요, 보세요. 나이가 들면 입을 조절할 수 없는 법이죠… 이런 일들을 함부로 말할 수 있겠어요?”

두판은 마음속으로 의문을 품었다. 이치상으로 보면 이 다니엘 집사는 결코 함부로 말하는 사람이 아니었다. 그가 일부러든 아니든 자신에게 이런 말을 한 것은 분명 어떤 암시가 담겨 있을 것이다. 하지만 도대체 무엇을 암시하려는 걸까? 혹시 왕실 쪽이나 가문 내에 또 무슨 문제가 생긴 것은 아닐까? 하지만 자신의 아버지는 항상 충성심으로 유명했으며, 왕실은 비록 북방 군단의 힘을 경계했지만 그린 가문에 대한 애정은 줄어들지 않았다…… 제국의 네 대 군단은 어떤 면에서 보면 모두 왕실에게 무한히 충성스러웠으니, 어떻게 문제가 생길 수 있단 말인가?

잠시 생각해 보았지만 두판은 결론을 내리지 못했고, 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 자신이 제도로 돌아온 시기가 정말 좋은 것 같았다…… 상황은 깊을 뿐만 아니라 복잡하기까지 했다……

그렇게 생각하며 두판은 가볍게 미소를 지으며 화제를 바꿔 말했다. “다니엘 할아버지, 몇 달 만에 뵈니 어떻게 또 몇 살은 젊어진 것 같으세요?”

다니엘은 하하 웃으며 말했다. “삼소저, 또 농담을 하시는군요. 제가 어떻게 점점 젊어질 수 있겠어요? 그저 더 이상 늙을 수 없을 정도로 나이가 들었을 뿐이죠…… 자, 삼소저, 이제 더 이상 잡담은 그만하고 공작님께서 기다리고 계시니까요……”

두판은 살짝 고개를 끄덕이며 손짓을 하며 말했다. “가보세요!”

그렇게 말한 뒤 두판은 뒤돌아 늙은 마크를 한 번 쳐다보았다. 그는 멀리서 두판을 향해 안심시키는 듯한 눈빛을 보낸 뒤, 직접 천천과 린음이 숨어 있는 마차를 끌고 한쪽으로 들어갔다.

두판은 미간을 찌푸렸지만 더 이상 아무 말도 하지 않고 다니엘의 뒤를 따라 천천히 내부로 걸어갔다.

몇 달간 떠나 있었지만 그린 공작저에는 큰 변화가 없었다. 다만 하인들의 수가 조금 늘어난 것 같았고, 그들은 저택 곳곳의 손상된 부분을 수리하고 있었다. 두판은 마음속으로 생각했다. 로란 대륙의 연례 봄 축제가 곧 다가오는 것 같은데, 아마 이 하인들은 그 축제를 위해 준비하고 있는 것 같았다.

그 하인들은 다니엘의 뒤를 따르는 두판을 보고 곧바로 그가 몇 달간 집을 떠나 있던 삼소저라는 것을 알아보고는 일제히 고개를 숙여 인사했다.

두판은 저택의 하인들 사이에서 항상 좋은 평판을 가지고 있었다. 이번에는 마음속에 많은 생각이 있었지만, 이 하인들 앞에서는 여전히 온화한 미소를 지으며 몇몇 아는 사람들에게 인사를 하고 간단히 안부를 물었다.

그 하인들은 삼소저의 성격을 잘 알고 있었지만, 그래도 감격스러운 마음을 감추지 못하고 두판을 바라볼 때마다 얼굴에는 점점 더 깊은 존경심이 드러났다.