제004장 출수해야 마땅하다

마법의 화려함이 사라진 뒤, 은백색에 연한 노란색이 섞인 투기가 하늘로 솟구쳤다. 연기 속에는 거대한 빛기둥이 하나 더 생긴 듯했는데, 광장 위에서 타오르는 성화에 비하면 아주 작았지만, 이는 한 사람이 발휘한 힘이었다!
모두가 놀란 눈으로 장내의 오르다스를 바라보았다. 계약 생물들은 강력한 마법의 충격으로 이미 재가 되었지만, 그는 아무렇지도 않았다.
사제들은 당황하여 다음 공격을 준비하려 했지만, 요슈아가 이미 그들을 천천히 막았다.
그는 뒤돌아 두판을 깊이 바라보며 말했다. “두판 님, 오르다스의 실력은 이미 9급 정점에 이르렀습니다. 저조차도 그의 상대가 되지 못합니다. 제 조언은, 제가 그를 막는 동안 빨리 물러나는 것입니다. 저조차도 제가 그의 상대인지 모릅니다!”
그러나 두판의 얼굴에는 조금의 당황도 보이지 않았다. 그는 가볍게 웃으며 말했다. “원래 그가 실력을 숨기고 있었던 건가? 저는 그의 실력이 부족해 이 게임을 오래 못 할까 봐 걱정했는데, 그가 9급 정점이라면 저도 사양하지 않겠습니다! 9급 대 9급! 요슈아 님, 이 얼마나 화려한 광경입니까! 그러니 저는 계속 지켜보기만 하겠습니다!”
말을 마친 그는 자리로 돌아가 앉아 코를 만지더니 잠시 후 차갑게 웃으며 말했다. “브루스 님, 이제 당신 차례인가요?”
고요한 한숨 소리가 울렸고, 모두가 당황한 시선 속에서 북방 군단의 기병 중 한 명이 갑자기 헬멧을 벗었다. 바로 브루스였다.
그의 주위에서는 놀라운 기세가 퍼져 나왔고, 은색 투기는 마치 실체처럼 보였다. 투기가 퍼져 나가면서 그의 몸은 천천히 공중으로 떠올라 오르다스가 있는 방향으로 나아갔다.
요슈아는 몸을 떨며 믿을 수 없다는 표정을 지었고, 참지 못하고 말했다. “두판, 브루스는 왜… 오르다스는 그의 제자가 아닌가?”
두판은 기이하게 웃으며 말했다. “요슈아 님, 제가 147명의 롤랜드 학원 고수들을 죽음으로 보낼 수 있다면, 브루스도 보낼 수 있지 않겠습니까?”
“하지만…”
“‘하지만’은 없습니다. 절대적인 이익 앞에서는 부자조차도 배신할 수 있는데, 제자 하나쯤이 무슨 문제겠습니까?”
요슈아는 침묵했다.
두판은 마음속으로 여전히 비웃고 있었다. 설령 그가 원하지 않더라도, 내가 그를 원하게 만들 수 없을까? 야만족의 세 가지 비기는 그 힘이 너무나 엄청나서 평범한 사람이 예측할 수 있을 리가 없지.

마당의 연기는 이미 완전히 사라졌고, 오르다스는 폐허 위에 서서 하늘에 떠 있는 브루스를 올려다보며 참지 못하고 말했다. “스승님… 왜 당신은…?”
브루스의 표정은 말로 표현할 수 없을 정도로 냉담했다. 그는 낮게 웃으며 말했다. “오르다스, 지금 돌아서면 아직 늦지 않았어. 그렇지 않으면 내가 무정하게 행동한다고 원망하지 마!”
오르다스의 얼굴색이 변했다. “스승님, 혹시 당신도 크리스가 이단이라고 생각하시는 건가요? 이 모든 것은 다 두판의 음모일 뿐입니다!”
“감히!” 브루스가 크게 소리쳤다. “두판 님의 이름을 함부로 부를 수 있단 말이냐? 오르다스, 네 가문과 친족들을 생각해봐. 네가 직접 이 모든 것을 파괴하고 싶은가?”
오르다스는 갑자기 차갑게 웃으며 말했다. “그를 두판 님이라고 부르다고? 내가 계속 잘못 생각했던 모양이군. 원래는 네가 실수로 잡혔다고 생각했는데, 알고 보니 미리 계획된 것이었나? 하하하! 내가 평생 로란드 아카데미를 위해 헌신했는데, 결국 이런 꼴이 되다니! 정말 잘 됐어! 정말 대단해!”
그렇게 말한 뒤, 그는 크리스를 깊이 바라보았고, 곧바로 주위의 빛기둥들이 천천히 수축하여 모두 그의 몸으로 모였다. 그의 몸에서 타오르는 투기는 마치 햇빛처럼 눈부신 빛을 발산하여 사람들이 직접 바라볼 수 없을 정도였다!
크리스의 얼굴색이 갑자기 변했다. “안 돼! 오… 당신이 스승님을 오해하고 있어요!”
하지만 이제는 이미 너무 늦었다!
오르다스는 길게 외치며 허리에 찬 장검을 손쉽게 뽑아냈다. 투기가 타오르는 가운데, 평범한 장검이 마치 신물처럼 화려하게 빛났고, 그는 마치 유성처럼 브루스의 가슴을 향해 그것을 휘둘렀다.
브루스의 몸에서도 투기가 계속 타오르고 있었고, 그의 피를 마시는 장검도 거의 동시에 뽑혔다. 장검 위의 투기가 희미하게 드러나며 이미 오르다스의 공격을 맞이하고 있었다!
갑자기 하늘에서 우레와 같은 폭발음이 들려왔고, 눈앞의 모든 것이 흔들리기 시작했다. 땅에는 언제 생겼는지 모를 몇 개의 균열이 생겼고, 수위가 낮은 몇몇 사제들은 이미 높은 곳에서 떨어져 땅에 닿기도 전에 일곱 개의 구멍에서 피를 흘리고 있었다.
조슈아는 이 광경을 보며 눈빛이 흔들렸고, 결국 참지 못하고 말했다. “두판, 이게 도대체…”
두판은 살짝 웃으며 말했다. “스승과 제자가 서로 싸우는 것도 꽤 흥미로운 일이지. 하지만 우리 내기를 해볼까? 브루스는 절대로 오르다스의 상대가 될 수 없다는 거야.”
조슈아는 쓴웃음을 지으며 말했다. “그냥 그만두는 게 좋겠어!”
그 후 그는 더 이상 아무 말도 하지 않고 그저 고개를 들어 조용히 바라보기만 했다.

하늘 위에서 브루스와 오르다스의 전투는 이미 극에 달했다. 둘 다 9급 정점에 있는 강자들이었으니, 그들의 힘과 속도는 평범한 사람이 이해할 수 있는 것이 아니었다. 현장에 있던 사람들 중 소수를 제외하고는 하늘 위에서 도대체 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 알아차릴 수 없었다.

다만 계속해서 금속이 부딪히는 소리가 울려 퍼지고, 가끔 스파크가 튀는 것만이 전투가 여전히 계속되고 있음을 알려주고 있었다.

번개가 치자 하늘 위에 갑자기 오르다스의 모습이 나타났다. 그의 갑옷은 이미 상당히 손상되어 있었으며, 아무런 상처도 입지 않고 싸워온 그였지만 몸 여러 곳에서 서서히 피가 흘러나오고 있었다.

그는 비스듬히 하늘에서 떨어져 땅에 깊은 구멍을 남겼다.

두 팔십 명가량의 성전 기사들이 두판의 신호에 따라 일제히 달려들어 장창과 장검을 동시에 찔러 오르다스의 심장을 한 번에 꿰뚫으려 했다!

하지만 오르다스에게 다가가기도 전에 갑자기 거대한 기세가 터져 나왔고, 오르다스는 땅에서 뛰어올랐다. 순간 칼빛이 번쩍이자 두 팔십 명의 성전 기사들은 모두 한 번의 공격으로 둘로 갈라졌다!

브루스도 하늘 위에 모습을 드러냈다. 그의 갑옷은 언제 사라졌는지 알 수 없었으며, 그의 상처는 오르다스보다 더 많아 보였지만 얼굴에는 여전히 냉담함이 가득했다.

오르다스는 땅에 서서 하늘을 바라보며 차갑게 말했다. “네가 이미 두판에게 투항했는데, 왜 나와 싸울 때는 항상 자제했지? 정말로 나 오르다스가 네 상대가 아니라고 생각하는 거냐?”

브루스는 차갑게 대답했다. “나는 자제하지 않았어. 너도 분명히 내 상대가 아니야! 하지만 지금이 잡담할 때냐? 빨리 움직이지 않으면 크리스가 죽을 거야!”

오르다스는 크리스가 있는 방향을 바라보았다. 그녀의 하반신은 이미 불바다에 잠겨 있었지만 몸에는 아무런 상처도 없었다. 거센 성화는 원래 영혼을 태우는 것이지 몸을 태우는 것이 아니었기 때문이다!

오르다스의 눈동자는 붉게 변했고, 그의 모습은 갑자기 그 자리에서 사라졌다. 하지만 거의 동시에 그는 브루스의 뒤에 나타나 칼을 휘둘렀다.

브루스는 차갑게 웃으며 몸을 흔들었고, 오르다스의 칼은 허공을 스쳤지만 희미한 환영만을 베어냈다!

둘의 하늘 위 모습이 부딪히자마자 재빨리 피했지만 곧바로 다시 충돌했고, 마치 번개와 천둥 같은 기이한 소리가 사람의 연약한 신경을 계속 자극했다.

오르다스와 브루스는 둘 다 육안으로 볼 수 없는 속도로 계속해서 쫓아가며 서로를 살해했다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 둘 다 힘이 다한 듯 움직임이 둔해졌다!
갑자기 하늘에서 엄청난 양의 피가 쏟아져 내렸다!
브루스는 하늘에서 강하게 땅에 떨어졌다!
오르다스는 하늘에 나타났는데, 온몸이 피로 뒤덮여 있었고 오른손에는 커다란 살덩어리를 움켜쥐고 있었다. 두판이 자세히 보니 그것은 바로 브루스의 반쪽 몸이었다!
광장에는 비명소리가 가득했다!
하지만 두판이 손을 살짝 흔들자 그 비명소리는 다시 멈췄다.
손을 흔든 후 두판은 더 이상 아무 말도 하지 않고 그저 조용히 바라보기만 했다!
브루스는 검으로 땅을 짚고 천천히 일어섰다. 그의 반쪽 몸은 이미 사라지고, 희미하게 보이는 하얀 뼈와 계속 뛰는 내장만 남아 있었다. 그의 몸이 갑자기 떨리더니 마치 순간적으로 자유를 얻은 듯, 재빨리 몸을 돌려 고대 위에 있는 두판을 노려보며 이를 갈며 말했다. “두판! 감히!”
말을 끝내기도 전에 그는 이미 고대 쪽으로 달려들었다.
하지만 그가 절반도 도달하지 못했을 때, 성스러운 빛의 검과 마법 탄환들이 그의 연약한 몸에 떨어졌다. 그의 몸은 하늘에서 화려한 곡선을 그리며 타오르는 성화 속으로 떨어졌고, 곧이어 가슴을 찢는 듯한 비명소리가 터져 나왔다!
그의 제자들은 원래 그를 구할 수 있었지만, 이 순간에는 그의 반쪽 몸을 움켜쥐고 하늘에서 무관심하게 바라보고 있었다!
“두판! 두판! 두판……” 가슴을 찢는 듯한 외침 소리가 들려왔고, 점차 약해지다가 마침내 마치 영혼이 성화에 잠긴 것처럼 사라졌다.
조슈아의 표정이 변했고, 그는 뭔가를 느낀 듯 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “두판, 도대체 무슨 짓을 한 거야?”
두판은 미소를 지으며 아무 말도 하지 않고 그저 멀리 하늘에 있는 오르다스를 바라보기만 했다!
오르다스는 브루스의 반쪽 몸을 내던진 뒤, 더 이상 고대 위의 두판에 신경 쓰지 않고 불기둥 속에 있는 크리스 쪽으로 달려갔다.
두판은 갑자기 일어서며 큰 소리로 외쳤다. “로란 아카데미의 브루스 님, 반역자를 처단하다 적에게 부상을 입어 사망했습니다! 주동자인 저 두판이 나서야 마땅합니다!”