제018장 한 마디 잘못하면 한 명 죽임

브루스를 데리고 두판의 안내를 받으며 성당의 지하 감옥으로 향한 세 사람. 이전과 달리 이곳은 훨씬 엄중한 경계가 펼쳐져 있었으며, 몇 걸음 걸을 때마다 완전무장한 병사들이 무표정한 얼굴로 길을 지키고 있었다.
두판은 그들에게 미소를 지으며 고개를 끄덕였지만 별다른 말은 하지 않고, 그저 페레이에게 브루스를 데리고 계속 아래로 가라고 했다.
마침내 감옥 깊은 곳에 도착하여 닫혀 있던 문을 열자, 페레이는 안을 한 번 쳐다보고는 저도 모르게 한숨을 쉬었다.
그곳에는 수백 개의 철기둥이 서 있었으며, 그중 거의 절반에 가까운 기둥에는 상반신이 벌거벗은 자들이 묶여 있었다. 이들의 몸에는 채찍 자국이 가득했으며, 상처의 딱지는 이미 마른 곳도 있었지만 여전히 피를 흘리는 곳도 있었다.
두판은 한 번만 쳐다보고도 저도 모르게 말했다. “아이고, 내 동생이 이 자들을 잡을 때 꽤 고생했나 보군. 그렇지 않았다면 굳이 그들을 때려서 화풀이할 필요도 없었을 텐데.”
페레이는 참지 못하고 말했다. “두판 소저, 이 사람들은……”
두판은 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “내 추측이 맞다면 이 자들은 모두 브루스의 부하들, 롤랜드 아카데미 사람들이겠지…… 흥, 롤랜드 아카데미 사람들이 북국에 숨어 있는 게 이렇게 많을 줄은 몰랐어. 100명이 넘게 있군…… 내 운이 좋지 않았다면 이들에게 공격당해 목숨을 잃었을지도 몰라.”
페레이는 미간을 찌푸리며 말했다. “이 사람들이 이렇게 골칫거리라면, 잡아서 그냥 죽이는 게 낫지 않나요? 왜 그대로 두나요? 롤랜드 아카데미 사람들이 발견하면 두판 소저님도 큰 곤란에 처할 텐데요.”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “곤란에 처한다고? 그건 당연히 알고 있지. 그래서 이 자들은 한 명도 죽이지 않을 거야. 나중에는 사람을 시켜 그들의 상처를 치료하게 하고, 하나하나 잘 돌볼 생각이야. 하지만 걱정할 필요는 없어. 내가 이들을 죽이지 않아도 분명 누군가가 대신 죽여줄 테니까…… 내 두판에게 손을 대다니, 이 정도 사람들로도 처리하지 않는다면 그들은 내가 정말 쉽게 당할 사람이라고 생각할지도 몰라.”
페레이는 고개를 끄덕이며 말했다. “두판 소저님이 계획을 세우셨으니 다행입니다.”
두판은 흥 하고 소리를 내며 의자를 끌어당겨 앉아 말했다. “우리의 브루스 님을 묶어라. 물에 적신 소가죽을 사용해야 해. 그렇지 않으면 그의 지위에 어울리지 않아. 나는 아직 브루스 님께 물어볼 것들이 많거든!”
페레이는 말했다. “명심하겠습니다!”

말을 하면서 그는 브루스를 두판에 가장 가까운 철기둥 옆으로 끌고 갔다. 그러자 수감실 안에서 지켜보던 병사들도 당연히 도와주러 왔다!
두판은 잠시 쳐다본 뒤 갑자기 말했다. “내 이형은 어디 있지?”
병사 중 한 명이 대답했다. “앨런 소년님이 방금 잠시 심문했지만 아무것도 알아내지 못했습니다. 그는 밖에 나가 뭔가를 찾아와 이 놈들에게 제대로 고통을 주겠다고 했습니다.”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “고통을 주다니, 그냥 때리는 것만으로는 소용없어. 이 놈들은 로란 아카데미에서 훈련받은 자들로, 신성 교황청의 성전기사들과 별반 다르지 않아. 그들의 신념은 굳건하니, 평범한 고문으로는 어떻게 할 수 없지. 하지만 이형이 원한다면 그냥 내버려 둬. 다만 몇 명 죽이지는 말라고!”
말하는 동안 브루스는 이미 철기둥에 묶여 있었고, 물에 젖은 소가죽 끈으로 그의 몸을 묶자 곧바로 몸이 파고들었다. 이제 브루스는 심각한 부상을 입어 그 끈들에서 벗어날 수 없었다. 하지만 설령 힘이 있었다 해도 두판은 그에게 조금의 힘도 주지 않을 것이었다.
그 병사들은 다시 공손히 고문 도구를 가져다준 뒤 재빨리 물러났다.
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “우리의 브루스 님을 깨워주세요!”
페레는 대답하며 옆에 있던 얼음물통을 집어 브루스의 머리에 뿌렸다.
브루스는 몇 번 떨더니 이내 의식을 되찾았다. 그의 표정을 본 두판은 살짝 미소 지으며 말했다. “브루스 님, 정말 오랜만이군요. 인생의 인연이란 참 이상하죠. 지난번에 당신을 봤을 때는 당신이 권력의 정점에 있었는데, 지금은 제 수하가 되었군요. 브루스 님, 지금 마음속으로 무슨 생각을 하고 계신가요? 감동스러우신가요, 아니면 어쩔 수 없다고 느끼시나요?”
브루스는 이미 완전히 정신을 차렸다. 그는 두판을 한 번 쳐다본 뒤 쉰 목소리로 말했다. “두판, 네가 감히 나에게 손을 대다니! 안토니 그 늙은이조차 나에게 공손히 대해야 하는데, 네가 감히 나에게 손을 대다니! 내 복수를 두려워하지 않나?”
말이 끝나기도 전에 ‘파악’ 하는 소리와 함께 두판은 손에 들고 있던 채찍을 집어 브루스의 몸에 휘둘렀다. 브루스는 이제 투기로 몸을 보호할 수 없으니, 그의 몸이 얼마나 견딜 수 있겠는가? 즉시 몸이 떨렸다!

두판은 한 번 때린 뒤 천천히 미소를 지으며 말했다. “브루스 님, 이 사람에게 가장 중요한 것은 때를 아는 것입니다. 보세요, 지금 당신은 제 포로인데도 감히 제 상관을 늙은이라고 부르다니, 혹시 제가 당신을 죽이지 못할 거라고 진짜로 생각하는 건가요? 솔직히 말하자면, 당신에게 아직 약간의 쓸모가 있다고 생각하지 않았다면 벌써 당신의 머리를 잘라 개에게 먹였을 겁니다! 그러니 브루스 님, 제 앞에서 거만하게 굴지 마세요… 거만함은 결코 좋은 결과를 가져오지 않습니다!”
그렇게 말하며 두판은 다시 채찍을 몇 번 휘둘러 브루스의 피부를 찢어놓았다!
브루스는 참지 못하고 비명을 지르며 큰 소리로 외쳤다. “두판, 이 자식아! 살아서 나간다면 반드시 널 혼내주겠어!”
“너로서는?” 두판은 차갑게 웃으며 그의 눈에는 잔인한 빛이 번뜩였다. 그는 다시 몇 번 채찍을 휘둘러서 말했다. “브루스 님, 스스로 생각해보세요. 지금 당신이 나갈 수 있을 것 같나요?”
브루스는 흥 하고 코웃음을 쳤지만, 갑자기 표정이 변하며 말했다. “나!! 내 투기! 넌 나한테 무슨 짓을 한 거야! 무슨 짓을 한 거야!!! 두판!!!”
두판은 손에 들고 있던 채찍을 내려놓고 모피 코트의 칼라를 잡아당기며 낮은 목소리로 말했다. “헤헤헤, 브루스 님, 이제야 이 점을 알아차렸나요? 결국 당신도 늙은 것 같군요! 그럼 좋습니다. 묻겠습니다. 지금 당신의 온몸의 투기는 이미 사라졌으니, 어떻게 여기서 빠져나갈 생각인가요? 부인할 수 없이, 만약 당신의 실력이 그대로였다면 여기서 빠져나가는 것은 순식간의 일이었을 것이고, 지금 당장 저를 죽이는 것도 쉬운 일이었을 겁니다. 하지만 브루스 님, 기억하세요. 모든 것은 ‘만약’이지만… 현실은 당신의 온몸의 투기가 사라져서 아무런 실력도 없다는 것입니다. 지금의 당신은 제 앞에서 그저 쓸모없는 사람일 뿐입니다! 당신… 제 말이 이해되나요?”
“헤헤헤헤…” 브루스는 갑자기 큰 소리로 비웃으며 말했다. “두판, 이 로란 대륙 위에서 내 투기를 망가뜨릴 수 있는 실력을 가진 사람은 아직 존재하지 않아. 넌 그저 어떤 수단을 써서 내 투기를 막은 것뿐이야! 내 투기가 회복되면 넌 큰일 날 거야!”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “역시 오르다스의 스승답군요. 이 점에서는 정말 닮았습니다. 솔직히 말하자면, 저 두판은 당신의 자만심을 매우 높이 평가합니다! 하지만 잊지 마세요. 결국 당신을 이긴 사람이 누구인지. 만약 그 사람이 손을 내민다면, 당신의 투기를 망가뜨릴 수 있을 것이라고 생각하나요?”

브루스의 얼굴색이 순식간에 창백해졌다.
두판은 하하 웃으며 말했다. “하지만 브루스 님, 걱정하지 마세요. 당신에게는 아직 큰 쓸모가 있어요. 내가 어떻게 그냥 당신의 투기를 없앨 수 있겠어요? 그러니 이 점에 있어서는 당신이 옳아요. 그녀가 도대체 어떤 수단을 썼는지는 모르겠지만, 분명 당신의 투기는 그저 봉인된 상태일 뿐이에요! 당신이 순순히 따른다면, 내가 당신의 투기를 회복시켜 주는 것도 불가능한 일은 아니에요!”
브루스는 흥 하고 코웃음을 쳤다. “흥!”
“헤헤헤…” 두판은 차갑게 웃으며 말했다. “브루스 님, 혹시 자신의 처지를 잊으신 건가요? 지금도 나에게 이런 태도를 취할 수 있나요? 대륙 최고의 강자로서 주변 상황을 항상 주의 깊게 살펴야 하는 것 아닌가요? 그럼 이곳에 당신 말고 또 누가 있는지 한번 보시겠어요?”
브루스는 말을 듣고 잠시 멍해졌지만 참지 못하고 고개를 돌려 한 번 쳐다보았다. 하지만 그 한 번의 시선으로 인해 저도 모르게 소리쳤다. “뭐라고! 롤랜드 아카데미 사람들이 모두 당신에게 잡혔다고? 말도 안 돼! 어떻게 그들을 전부 살아서 잡을 수 있어? 오르다스는? 오르다스는 어디에 있지?”
두판은 살짝 미소 지으며 말했다. “사랑하는 브루스 님, 이런 상황에서도 여전히 자신의 학생들을 걱정하시다니 정말 감탄스럽군요. 하지만 안심하세요. 내 목적을 위해서라면 지금은 절대로 그를 건드리지 않을 거예요. 그러니 당신의 가장 소중한 학생이자 제국의 천재, 벨링거 가문의 자랑인 우리의 오르다스 님은 지금 아무 일도 없어요. 물론 그에게도 전혀 문제가 없는 것은 아니지만, 내가 조금씩 준비한 것만으로는 그의 목숨을 빼앗을 수는 없겠지만, 시간을 조금은 끌 수는 있을 거예요… 이 시간은 그리 길지는 않지만, 내가 많은 일을 할 수 있을 만큼은 충분해요… 자, 그럼 브루스 님, 롤랜드 아카데미 사람들이 모두 여기서 죽는 것을 원하지 않는다면, 조금은 협조해 주세요. 내가 묻는 것에 대답만 하세요! 기억하세요, 한 가지라도 잘못 대답하면 롤랜드 아카데미 사람 한 명을 죽일 거예요. 내 목숨을 노리는 자들에게는 나 두판은 결코 자비를 베풀지 않을 거예요… 이 점, 꼭 기억해 주세요, 브루스 님!”