제017장 밤색

밤색이 점점 내려앉아 모도 성 전체가 끝없는 어둠에 휩싸였다.
가끔 불빛이 켜지기도 했지만 순식간에 사라졌다. 이곳은 코트의 수도이긴 하지만 북방은 원래 황량하여 제도의 번화함과 비교하면 얼마나 못 미치는지 모른다.
어둠 속에서 말발굽 소리가 들려오고, 가끔 개 짖는 소리가 밤하늘에 울려퍼지다가 곧 차가운 밤공기 속으로 사라졌다.
정말 황량한 광경이다!
두판은 이때 화려한 밍크 코트를 입고 있었다. 그 코트는 정성스럽게 다듬어져 중요한 부분에 작은 마석들이 달려 있어 방어 효과가 있는 마법진을 형성할 뿐만 아니라 코트를 더욱 화려하게 장식해 주었다.
이는 분명 대가의 솜씨였으며, 이를 만든 사람은 높은 예술적 소양과 뛰어난 기술뿐만 아니라 위대한 마법사이자 연금술사여야만 했다. 그렇지 않으면 이런 걸작을 만들어낼 수 없었을 것이다.
로란 대륙에서 이런 업적을 이룬 사람은 극소수에 불과하다. 만약 이 밍크 코트를 경매장에 내놓는다면 얼마나 많은 감정가들이 오랫동안 평가할지 모른다.
안타깝게도 두판의 눈에는 이 귀중한 코트가 보온 기능 외에는 다른 용도가 없어 보였다.
그는 자신의 이마를 가볍게 몇 번 두드린 뒤 잠시 후 담담하게 말했다. “좋아…… 네가 말한 것은 고려해보겠어. 하지만 브랜든 님, 이 몇 날 동안 모도의 치안은 반드시 잘 관리해 주세요. 내가 준비한 계획에 문제가 생긴다면 그때는 당신에게 책임을 물을 거예요!”
브랜든은 아래쪽에 앉아 안절부절못하는 모습이었다. 그는 이마의 땀을 닦으며 말했다. “그, 그건 당연히 알고 있습니다. 두판 젊은 주인님, 걱정 마세요…… 반드시 제 역할을 다할 것입니다.”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 먼저 물러나세요…… 혹시 필요한 일이 생기면 직접 찾아갈게요.”
브랜든은 서둘러 말했다. “네…… 네…… 알겠습니다. 그럼 바로 일을 처리하러 가겠습니다…… 그럼 이만입니다.”
두판은 담담하게 웃으며 말했다. “안녕히 가세요. 배웅하지 않겠습니다. 그리고…… 당신이 준 이 코트는 정말 마음에 듭니다……”
브랜든은 당황한 표정을 지으며 말했다. “이건 제 마음의 표현일 뿐입니다. 두판 젊은 주인님, 공작님 앞에서 좋은 말씀 좀 해주십시오!”
두판은 고개를 끄덕이며 더 이상 아무 말도 하지 않고 손을 흔들었다.

브랜든은 서둘러 물러났고, 그 성당의 대청에는 다시 두판 혼자만 남았다.
잠시 후, 노크 소리가 들렸다.
두판이 담담히 말했다. “들어오세요!”
온 사람은 군복을 입고 얼굴에는 단호함이 가득했는데, 바로 페레였다.
페레는 두판의 뒤로 가서 공손히 말했다. “두판 소저, 저를 부르셨습니까?”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 창밖 풍경을 가리키고는 진중하게 말했다. “페레, 이 브랜든 총독에 대해 어떻게 생각하나?”
그들이 있는 위치에서 바라보니, 브랜든이 천천히 마차에 오르는 모습이 보였다.
페레가 낮은 목소리로 말했다. “하명하신 대로, 그 사람은 믿을 수 없습니다. 무슨 일을 하든 그에게 의지하기보다는 우리 자신들에게 의지하는 게 낫습니다.”
“우리 자신들이라고?” 두판은 비웃듯 고개를 끄덕이며 말했다. “그건 또 무엇이 우리 자신들인지 봐야겠지…… 하지만 이 브랜든 총독은 큰 배경은 없지만 기회주의적이고 사업에 능한 인물이야. 다른 사람들은 이번 오르다스와의 만남에서 내 두판이 큰 손해를 봤다고 생각하지만, 오히려 그가 이번에는 오르다스가 큰 손해를 볼 것이라고 봤어. 봤나? 지금 이런 좋은 것까지 직접 가져다주다니, 우리 그린 가문을 상당히 높이 평가하는 것 같군!”
페레는 두판을 바라보며 한숨을 쉬고 말했다. “이렇게 훌륭한 인물이라니, 이 브랜든 총독의 재산도 상당히 많은 것 같습니다!”
두판이 낮은 목소리로 말했다. “수십 년 동안 총독직을 맡으면, 아무리 가난한 가문이라도 재산이 쌓이게 마련이야. 그렇지 않다면 귀족 작위를 위해 그렇게 많은 사람들이 목숨을 걸 것 같나? 페레, 잘 따라와. 나중에 기회가 생기면 너에게도 총독직을 주어볼까?”
페레의 눈빛이 반짝이며 말했다. “하명하신 대로, 제가 함부로 생각하지 않겠습니다. 평생 두판 소저 곁을 지키겠습니다.”
두판은 뒤돌아 그를 한 번 쳐다보고는 낮은 목소리로 말했다. “흐흐…… 중요한 순간에 충성심을 보이는 법도 알고 있군…… 하지만 걱정하지 마. 새가 다 떠나면 활도 버리고 토끼가 죽으면 개도 삶는 짓은 내 두판은 절대 하지 않아.”
페레의 얼굴색이 변하며 급히 반쯤 무릎을 꿇고 말했다. “하명하신 대로, 제가 함부로 생각하지 않았습니다.”
두판은 코를 만지며 담담히 말했다. “함부로 생각하지 않았다니 다행이군…… 자, 이번에 네가 처리하라고 한 일은 어떻게 됐나?”
페레가 일어서며 말했다. “이번에 우리가 셰란을 뒤쫓아 벨링거 가문의 은신처에 도착했습니다. 떠날 때 몇 번이나 발각될 뻔했지만, 다행히 두판 소저의 행운 덕분에 모두 위기를 모면할 수 있었습니다……”

두판은 담담하게 말했다. “괜찮으면 다행이야…… 그 세리나는 어떻게 생각해?”
페레는 잠시 망설이다가 말했다. “세리나는 민첩하고 결단력이 있어서 인재라고 할 수 있지만, 유일한 단점은 실력이 너무 형편없어서 큰일을 맡기기 어렵다는 거야!”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “실력이 부족해도 괜찮아. 천천히 키울 수 있으니까. 중요한 건 충성심이야. 페레, 솔직히 말하자면, 내 그린 가문에는 쓸 사람이 많지만 모두 내 직계가 아니야. 내가 하는 일 중에는 가문에 알리고 싶지 않은 것들도 있어서 나만의 힘이 필요해…… 잘 생각해봐. 세리나에게 내 사병을 이끌게 하는 것이 가능할까?”
페레는 잠시 생각한 뒤 말했다. “가능은 하지만, 여자가 사병을 이끈다는 건 다소 부적절해 보여. 가장 좋은 건 남자가 그 일을 맡는 게 좋겠어……”
두판은 페레를 한 번 쳐다보고 말했다. “그렇다면 내 성전 기사들 중에서 누가 적합한지 살펴봐. 하지만 서두를 필요는 없어. 제도로 돌아가면 그때 결과를 알려주면 돼…… 지금은 우리가 해야 할 일이 아직 많으니까…… 자, 이제 나와 함께 그 두 귀빈을 만나러 가자!”
페레는 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다!”
두판은 살짝 미소를 지으며 밍크 코트 자락을 잡아당긴 뒤 천천히 밖으로 나갔다.
두판은 성당 안을 몇 바퀴 돌았고, 그를 보는 모든 사제와 경호원들은 공손히 고개를 숙였다. 잠시 후, 그는 지하실 같은 곳에 도착했다.
두판은 문을 가볍게 몇 번 두드렸고, 잠시 뒤에야 문이 천천히 열렸다. 먼저 나온 사람은 타시아였다.
타시아의 얼굴은 창백했으며 약간 지친 기색이 역력했다. 두판은 그 모습을 보고 마음이 불편해졌지만, 어쩔 수 없이 낮은 목소리로 말했다. “이번에는 고생시켜서 죄송합니다.”
타시아는 고개를 저으며 무언가 말하려 했지만, 두판 뒤에 있는 페레를 보고 말을 삼켰다.
두판은 방 안을 잠시 더 둘러보았다. 방 구석에서는 링옌이 다리를 모은 채 앉아 있었는데, 두판이 온 것을 느끼고는 눈을 뜨고 그를 한 번 쳐다본 뒤 다시 눈을 감았다. 한편 니콜라스는 소파에 앉아 있었는데, 매우 지친 모습이었으며 얼굴에는 이상한 붉은기가 돌고 있었다.
그 외에도 방 안에는 큰 침대가 있었는데, 의식을 잃은 크리스는 그 침대 위에 던져져 있었고, 온몸이 검게 탄 브루스는 침대 발치에 아무렇게나 버려져 있었다.

침대 옆에서 천천은 크리스를 위아래, 좌우로 유심히 살펴보고 있었는데, 마치 재미있는 것을 보는 듯했다.
이 광경을 본 두판은 마음속으로 낮게 한숨을 쉬었다. 그는 뒤돌아 여러분을 한 번씩 쳐다본 뒤 말했다. “이번엔 여러분께 폐를 끼치게 되었군요… 앞으로의 일은 제가 혼자서 처리할 수 있으니, 여러분은 모두 쉬세요!”
여러 사람은 고개를 살짝 끄덕였고, 잠시 후에는 페레만이 두판 뒤에 남았다.
두판은 그 자리에서 기다리라는 제스처를 한 뒤 천천히 몇 걸음 앞으로 나아가 기침을 한 번 하고는 말했다. “이 두 사람은 어떻게 되었나?”
“죽지는 않아요.” 천천은 뒤돌아 두판을 한 번 쳐다본 뒤 낮은 목소리로 말했다. “하지만 이 크리스 양의 몸속 상태는 정말 이상해요. 분명히 전에 독을 풀어줬는데도 지금은 그녀의 몸속 독이 더 많아졌어요. 마치 누군가 일부러 독을 먹인 것 같아요… 그리고 이 분은 비록 기절했지만 당장은 죽지 않을 거예요.”
두판은 고개를 살짝 끄덕이며 말했다. “알겠어요… 크리스 양은 당분간 저를 대신해 지켜봐 주세요. 그녀가 죽지 않도록만 하면 돼요. 그리고 브루스 님에 대해서는 아직 그에게 물어볼 것이 있어요… 페레, 그 사람을 데려와 주세요…”
뒤에 있던 페레가 대답하며 다가와 브루스의 옷자락을 잡고 그를 밖으로 끌고 나갔다.
천천은 두판을 한 번 쳐다본 뒤 낮은 목소리로 말했다. “그 사람을 너무 심하게 괴롭히지 마세요.”
두판은 담담히 웃으며 말했다. “저 두판에게는 분수가 있어요. 그를 살려둘 거라면 절대 죽지 않을 테고, 죽이고 싶다면 그 역시 살아남을 기회는 전혀 없을 거예요… 하지만 걱정하지 마세요. 제가 당신에게 그를 살아서 잡아오라고 한 것에는 분명 이유가 있어요… 브루스가 죽고 싶어 한다 해도, 세상에 그렇게 좋은 일은 없을 거예요!”