제001장 대가

“네… 네… 제 주인이에요…”
두판의 거의 벌거벗은 듯한 시선을 마주하며, 설란은 결국 굴복했다. 그녀는 입을 열어 이런 애매한 대답을 내놓았다.
“당신의 주인이라고?” 두판은 일부러 한숨을 쉬며 말했다. “설란 양, 정말 훌륭한 답이군요. 하지만 좀 너무 일반적인 답이 아닌가요? 만약 당신의 주인이 누군지 이미 알고 있다면 굳이 당신에게 물을 필요가 있겠습니까?”
“그… 그럼… 당신은… 뭘 원하는 거죠?”
“내가 뭘 원하냐고?” 두판은 담담히 웃으며 말했다. “그건 오히려 내가 당신에게 물어봐야 할 질문이 아닐까요, 설란 양? 당신은 나와 이런 말장난을 즐기는군요… 천천히 즐기도록 하죠… 그럼 이 첫 번째 질문은 통과한 것으로 하고, 당신의 주인이 누군지 더 이상 묻지 않겠습니다. 어차피 대체로 짐작했으니까요. 알든 모르든 별 차이는 없죠. 하지만 당신의 그 작은 교활함에 보답하기 위해선 뭔가 보상을 해줘야겠군요!”
설란의 눈에 공포가 스쳤고, 그녀는 낮은 목소리로 말했다. “당신… 뭘 하려는 거예요?”
“뭘 하냐고?” 두판은 손을 뒤로 빼어 코끝에 대고 냄새를 맡으며 말했다. “난 아무것도 하고 싶지 않아요. 나는 원래 약속을 지키는 사람이고, 특히 여자 앞에서는 더욱 단호해요. 그래서 방금 보상을 주겠다고 했으니 반드시 주어야 해요. 당신에게 무언가를 하려는 게 아니에요. 이 점을 설란 양, 꼭 명심하세요!”
말을 마치며 두판은 설란을 위아래로 훑어보더니 놀란 척하며 말했다. “아이고, 설란 양, 당신 옷이 왜 이렇게 이상한가요? 암살자의 정체와 전혀 어울리지 않아요! 그럼 이렇게 하죠. 내가 사람을 시켜 암살자용 의상을 맞춰서 선물로 드리겠습니다. 지금 입고 있는 이 옷은… 그냥 벗어버리세요!”
말이 끝나자 설란의 비명 속에서 그녀의 손이 천천히 뻗어 자신의 칼라를 움켜잡았고, 이내 “찢어지는” 소리와 함께 상의가 둘로 찢어졌다. 그녀는 당황한 표정으로 자신의 손을 억제하려 했지만, 그 손은 여전히 단호하게 그 옷을 산산조각 냈다.
그녀는 반투명한 속옷만 입고 있어서 바로 완전히 벌거벗은 것은 아니었지만, 그래도 너무 당황해서 거의 울 것 같았다.

두판은 감탄하며 말을 잇지 못하고 소리쳤다. “셰란 양, 이건 정말 세상에 없는 무기로군요! 자, 조금 더 들어 올려 주세요… 천천히 자세히 보고 싶어요… 서두르지 마세요, 천천히… 조심해 주세요!!!”
두판의 목소리에 따라 셰란은 굴욕적인 표정을 지으며도 양손으로 자신의 가슴을 천천히, 단호하게 앞으로 내밀었다. 그 자세는 마치 자신을 두판에게 바치려는 듯했다.
두판은 흥미롭게 셰란 양의 동작을 살펴보았다. 그녀의 외모는 원래도 훌륭했고, 굴욕적이면서도 수줍은 표정과 극도로 음탕한 동작까지 더해져 정말 흥미로운 광경이었다!
자신은 학대증적인 성향은 없지만, 이 광경만 봐도 남자라면 누구나 그 매력을 인정할 수밖에 없었다.
“당신! 비열해! 뻔뻔해! 변태야!” 셰란은 화가 나서 거의 울 뻔했지만, 자신의 몸을 통제할 방법이 전혀 없었다.
두판은 무덤덤하게 웃으며 말했다. “셰란 양, 욕하는 말투를 좀 바꿔주실 수 있나요? 이제는 듣기도 지겨워요… 그런데 어떻게 제가 비열하고 뻔뻔하며 변태라고 생각하시나요? 저는 당신의 낡고 찢어진 옷이 안타까워서 옷 한 벌을 주는 것뿐입니다. 걱정 마세요. 지금은 옷을 벗었지만, 3일 후에는 반드시 다시 입게 해드릴 겁니다. 어차피 결국은 입게 될 테니, 뭘 그렇게 서두르나요?”
“당신… 당신… 당신…”
셰란은 아무리 경험이 많아도 평생 처음으로 두판 같은 사람을 만난 것 같았다. 그녀는 어떻게 반박해야 할지 전혀 몰랐고, 가슴속에 숨을 참고 있었지만 거의 기절할 지경이었다.
“계속 욕해도 좋아요. 저는 계속 보상해 드릴 테니까요. 어쨌든 당신의 속옷은 좀 낙후된 편이니, 관심이 생기면 브래지어라는 것을 만들어서 입어보게 해줄지도 몰라요!” 두판은 코를 만지며 말했다.
하지만 이 말은 어떤 위협보다도 효과적이었다. 셰란은 즉시 입을 다물고 더 이상 아무 말도 하지 못했다.
두판은 앞으로 다가가 그녀의 가슴을 한 움큼 잡고 편안하게 한숨을 쉰 뒤, 낮은 목소리로 말했다. “보세요, 이렇게 하면 되잖아요. 하지만 셰란 양, 꼭 기억해 주세요. 만약 또다시 말장난을 한다면, 저는 반드시 당신을 처리할 방법이 있어요. 당신이 직접 옷을 벗게 할 수도 있고, 거리로 나가서 남자 백 명과 친선 경기를 하게 할 수도 있어요. 모도 성의 유명한 미인 셰란이 거리에서 대놓고 남자들과 육체적인 관계를 갖는 모습을 상상해 보세요. 얼마나 재미있는 광경일까요?”

셰란의 얼굴에 마침내 두려움의 표정이 나타났다. 이 순간 그녀는 언령의 공포스러움을 완전히 이해했다. 두판이 원한다면 입만 움직이면 그녀로 하여금 무엇이든 하게 만들 수 있었다.
두판은 몇 걸음 뒤로 물러나 등나무 의자에 앉아 셰란 아가씨의 ‘공연’을 마음껏 감상했다. 잠시 후 그는 담담하게 말했다. “그럼 계속하죠. 앞서의 교훈 덕분에 이제 내가 무엇을 물어도 어떻게 대답해야 하는지 알 거예요.”
“그럼 다른 질문으로 넘어가죠.” 두판은 기침을 하며 말했다. “순식간에 사라지는 그 마법은 대체 뭐죠?”
“그… 그건… 그건 엘프 마법이에요…” 셰란은 목소리를 낮추고 이를 악물며 두판에게 말했다.
“아, 정말 예의를 모르는 여자군요… 어떤 상황에서도 미소를 유지해야 해요. 미소, 이해하죠?” 두판은 극도로 슬퍼하는 듯 한숨을 쉬고 잠시 후 말을 이었다. “방금 뭐라고 했죠… 엘프 마법이라고 했나요? 혹시 전설 속의 엘프 종족인가요? 그렇지 않고서야 어떻게 엘프 마법을 사용할 수 있겠어요?”
셰란은 낮은 목소리로 말했다. “인간도 엘프 마법을 사용할 수 있지만, 반드시 일정한 대가를 치러야 해요…”
“정말인가요?”
“정말이에요… 예를 들어 그 순식간에 사라지는 마법의 대가는 순간적으로 엘프의 기운을 갖는 것이에요. 즉, 엘프 종족의 달의 우물물을 마셔서 내 몸에 약간의 엘프 기운을 가지고 있어야만 그 마법을 제대로 사용할 수 있어요.”
“그럼 인간인 당신이 어떻게 엘프 마법을 배울 기회를 가질 수 있죠?”
“그건… 그건… 우리를 훈련시키는 선생님들이 가르쳐줬어요. 그들도 인간이에요. 하지만 왜 그런 마법들을 알 수 있는지는 우리가 알 수 없어요!” 셰란은 두판의 표정을 보고 목소리를 더 낮추며 말했다.
“마법을 사용할 줄 알고, 게다가 이렇게 어리석은 암살자들을 훈련시킬 수 있는 세력이 있단 말인가?” 두판은 담담하게 웃으며 말했다. “그럼 됐어요. 이 질문은 이해했으니 다른 질문으로 넘어가죠. 당신은… 왜 나를 암살하려 했나요?”
“주인의 명령 때문이에요…” 셰란은 낮은 목소리로 말했다. 그녀는 두려움에 떨며 두판을 한 번 쳐다보았지만 곧바로 시선을 돌렸다.
두판은 코를 만지며 말했다. “그저 주인의 명령 때문에, 아무 이유도 모른 채 그냥 행동하는 건가요?”
“네… 암살자로서 해야 할 일은 그저 명령에 복종하는 것뿐이에요. 이유는 알 필요가 없어요.”
“그럼 임무를 완수하지 못하면 어떤 결과가 있나요?”

“아무런 결과도 없을 거야. 주인은 그저 최선을 다하라고 했을 뿐이야. 널 죽일 수 있다면 좋고, 못 죽인다 해도 경고라도 해서 네가 잠도 자지 못하게 만들 거야!”
“그래?” 두판은 담담히 웃으며 말했다. “보아하니 네 주인은 정말 나를 이해하지 못하는 것 같군. 누구일지 생각해보자. 브루스? 아니면 오르다스? 혹은 브랜든?”
셰란은 잠시 망설였지만 대답하지 않았다.
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “그 질문에는 굳이 서둘러 대답할 필요 없어. 계속하자. 전에 네 동료들을 구해달라고 했지? 그럼 말해봐, 네 동료들은 다 죽지 않았나? 어떻게 구하겠다는 거야?”
셰란은 온몸이 떨리더니 잠시 후 우물쭈물 말했다. “저… 말하지 않아도 될까요…”
두판은 담담히 말했다. “어떻게 생각해?”
셰란의 눈에 두려움이 스쳤다. “저… 저는… 제 동료들을 배신할 수 없어요. 임무가 실패한 것도 모두 제 잘못이에요. 그들을 해치면 안 돼요…”
“그래?” 두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 일단 교회 문 앞에서 스트립댄스를 추도록 해. 못생겨 보일지는 몰라도 적어도 조금은 교훈을 얻을 테니까… 아, 춤을 출 때는 누군가 널 죽이려 하지 않는 한, 다른 사람들이 너에게 무엇을 하든 절대 저항하면 안 돼!”
말을 마치고 두판은 일어나 문 쪽으로 가서 천천히 문을 열었다.
비명과 함께 셰란의 몸이 일어나 문 밖으로 한 걸음씩 걸어갔다. 그녀는 필사적으로 저항하려 했지만 발걸음은 전혀 듣지 않았다. 몇 걸음 만에 문 앞에 도착한 그녀는 입을 벌리고 크게 비명을 질렀다. “안 돼! 안 돼! 안 돼! 두판 소저! 두판 님! 제발… 안 해주세요! 안 해주세요!”
셰란의 목소리에는 이미 울음기가 섞여 있었다. 두판이 그녀의 몸을 조종하지 않았다면 그녀는 이미 눈물을 흘리고 있었을 것이다.
하지만 두판은 그녀의 말을 듣고 낮게 웃으며 진지한 어조로 말했다. “안 돼! 나는 이미 너에게 기회를 줬어. 하지만 네가 스스로 그것을 소중히 여기지 않았어. 이건 남 탓이 아니라 네 탓이야. 사람은 자신이 저지른 잘못에 대해 어느 정도 대가를 치러야 하지, 그렇지 않나?”