제019장 나는 정말 싫어해

“됐어.” 두판은 셰란의 손을 놓았다. 그는 목에 걸린 단검을 한 번도 쳐다보지 않은 채 가볍게 웃으며 말했다. “셰란 양, 정말로 나를 죽이고 싶었다면 분명 이미 몇 번이나 죽었을 텐데. 그러니 이제 제발 말해줘. 도대체 무슨 의도로 이러는 거야?”
“우리를 도시 밖으로 데려가 줘!”
“우리라고? 보아하니 혼자 싸우는 게 아니군요, 셰란 양.” 두판의 눈빛에 의아함이 스쳤다. “당신의 부하들은 총독관저에서 독살당했거나 자기 집에서 불에 타 죽었잖아요? 어떻게 지금 다시 나타난 거죠?”
“당신이 신경 쓸 일이 아니야.” 셰란이 화를 내며 손에 든 단검을 더 세게 쥐었다. 단검이 곧 두판의 피부를 베을 것 같았다. “더 말거리를 늘리면 당장 네 목숨을 빼앗을 거야!”
두판은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “알겠습니다… 알겠습니다… 셰란 아가씨, 더 이상 말하지 않겠습니다. 절대 말하지 않을게요. 하지만 제발 단검을 조금만 치워주실 수 있나요? 이렇게 단검을 겨누고 있으니 말하기가 정말 힘들어요!”
셰란은 두 걸음 뒤로 물러났지만 여전히 단검을 두판에게 겨누며 말했다. “상관없어. 당장 방법을 찾아서 우리를 도시 밖으로 데려가. 그렇지 않으면 반드시 가장 먼저 네 목숨을 빼앗을 거야!”
“셰란 양, 이게 대체 뭐죠? 협박인가요?” 두판은 일부러 웃으며 말했다. “하지만 상대를 잘못 골랐군요. 협박하고 싶다면 그 브랜든 총독님을 협박해야죠! 최소한 그의 부하 장군들을 협박하면 이 모도 성을 빠져나가는 것도 순식간일 텐데. 어떻게 권력도 없는 저 같은 하찮은 사람을 찾으려는 거죠?”
“당신의 정체를 알고 있어.” 셰란의 얼굴에 차가운 미소가 떠올랐다. “당신은 그린 가문의 셋째 아들이자 신성 교황청의 흰 옷을 입은 사제예요. 겉보기에는 별 것 아닌 것처럼 보이지만, 지금 이 모도 성에서의 영향력은 당신보다 높은 사람은 아무도 없을 거예요. 설령 그 브랜든 총독님이라 해도 저를 보내주지 못할 거예요. 당신 말고는 이런 일을 할 수 있는 사람이 없어요!”

“내가 그렇게 대단한가?” 두판은 담담히 웃으며 말했다. “그러고 보니, 너는 그 은빛 빛이 번쩍이더니 그 자리에서 사라지는 마법을 쓸 줄 알지? 그 마법 정말 재미있더라. 왜 그냥 한 번 번쩍이며 도시 밖으로 나가지 않는 거야? 네 동료들도 임무를 수행하러 온 이상, 그 마법을 쓸 줄 알 텐데, 다 함께 번쩍이며 나가면 되잖아? 기껏해야 네가 미인이라는 이유로 양보해 오늘 일은 모른 척하겠어. 너희들은 마음껏 도망가고, 그 멍청이들은 계속 도시 안을 수색하게 하면 되지. 셰란 아가씨, 이 방법 어때?”

“그 마법은 자주 쓸 수 없어. 게다가, 네가 생각하는 그런 게 아니야…” 셰란은 쓴웃음을 지은 듯했다. “총독관저에 있을 때는 오랫동안 준비하고 상당한 대가를 치르고서야 그걸 해낼 수 있었어. 하지만 지금은 더 이상 할 수 없어. 게다가 내가 혼자 도망친다면 이미 어디로 갔는지도 모를 거야. 내 말 이해하겠어?”

“이해했어.” 두판은 한숨을 쉬며 말했다. “네 동료들을 모두 밖으로 보내달라는 거야?”

셰란은 고개를 끄덕이며 말했다. “넌 정말 똑똑하구나… 네가 그걸 해준다면, 네 목숨은 살려줄 수도 있어!”

“하하… 셰란 아가씨, 그 말은 대체 무슨 뜻이야? 협박인가? 아니면 회유인가?” 두판의 눈에는 연민이 스쳤다. “정말로 내 목에 단검을 대고 무슨 짓이든 시킬 수 있다고 생각해?”

“내 단검에는 치명적인 독이 있어.” 셰란의 표정이 차가워졌다. “원래는 이런 것들을 쓰는 것을 경멸하지만, 지금은 다른 이유로 그런 것들은 신경 쓸 수 없어. 두판 소년, 잘 들어. 내 단검의 독은 피가 흐르자마자 즉시 사람을 죽이는 독이야. 내 인내심을 시험하지 마. 내가 조금만 움직여도 네 목숨을 빼앗을 수 있어. 내 동료들을 구하지 않더라도 네 머리만 잘라내면 임무는 완료된 거야!”

두판은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “이 협박, 정말 효과적이군. 좋아, 인정할게. 난 정말 무서워. 죽을 정도로 무서워… 하지만 셰란 아가씨, 정말로 내 머리를 잘라낼 수 있을 거라고 생각해? 아니면, 정말 그럴 능력이 있다고 생각하는 거야?”

“쓸데없는 말 그만해! 도와줄 거야, 말 거야?”

두판은 미소를 지으며 낮은 목소리로 말했다. “셰란 양, 지금은 받아들일지 말지의 문제가 아니에요. 문제는 당신이 부탁을 하려는 거라면 그에 걸맞은 태도를 가져야 한다는 거죠… 이렇게 저를 쳐다볼 필요 없어요. 비록 당신의 단검이 제 목에 겨누어져 있어서 언제든 제 목숨을 빼앗을 것 같지만, 우리 둘 다 잘 알고 있어요. 당신은 지금 저를 위협하는 게 아니라, 저에게 부탁하고 있는 거예요… 그래요, 바로 부탁하는 거죠… 그러니 셰란 양, 제가 당신에게 한 가지 말하고 싶은 게 있어요. 부탁을 할 땐 그에 걸맞은 태도가 필요해요. 당신의 지금 태도는 제 눈에는 전혀 적절하지 않아 보여요… 그 힘으로 저를 노려볼 게 아니라, 어떻게 저에게 부탁해야 할지 생각해보는 게 낫지 않을까요?”

셰란은 기이한 표정을 지으며 눈앞의 두판 청년을 뚫어져라 바라보았다. 마음속으로는 깊은 의아함이 가득했다. 상식적으로 이런 상황에서는 누구라도 두려워해야 하는데, 그는 오히려 침착한 표정을 지으며 눈에는 노골적인 웃음기까지 담고 있었다. 마치 한 명의 어리석은 광대를 바라보는 것 같았다. 자신의 위협이 그의 앞에서는 아무런 의미가 없는 것 같았다. 셰란은 갑자기 심장이 세차게 뛰는 것을 느꼈다. 긴장해서인지 두려워서인지 알 수 없었지만, 두판의 웃음 가득한 눈빛을 바라보며 문득 이런 생각이 들었다. 지금은 자신이 그를 위협하는 게 아니라, 그가 자신을 위협하고 있다는 것!

셰란은 두판의 시선에 온몸이 불편해져서 참지 못하고 몸을 비틀며 말했다. “당신! 대체 무슨 뜻이에요?”

두판은 담담하게 말했다. “별 뜻 없어요. 그저 유일하게 실행 가능한 방법을 알려주는 것뿐이에요. 저는 원래 강압보다는 약한 태도에 더 반응하는 사람이에요. 당신이 저에게 부탁한다면, 어쩌면 제가 당신이 저를 죽이려 했던 일, 그리고 제 목숨을 거의 빼앗으려 했던 일을 잊어버릴지도 몰라요. 설령 당신들을 풀어주고 모든 일이 없었던 것처럼 하더라도 불가능한 일은 아니에요. 하지만 당신이 저를 위협한다면… 저는 좀 특이한 사람이라서, 다른 사람들이 저에게 어떻게 대하든 반드시 그대로 돌려주는 사람이에요. 사랑하는 셰란 양, 혹시 두렵지 않나요? 제가 갑자기 당신을 제압하고 이런 일, 저런 일을 하는 걸요?”

“아니면요? 설령 당신의 동료들을 위해서라도 저에게 부탁하고 싶지 않은 건가요?”

두판은 천천히 손에 들고 있던 찻잔을 내려놓고, 천천히 손을 비볐다. 목 앞에 있는 단검은 그에게는 아무것도 아닌 것처럼 보였다!

“말해두겠어요! 저와 쓸데없는 말은 하지 마세요. 당신은 지금 받아들이든 말든 해야 해요. 만약 그러지 못한다면, 당신을 인질로 데리고 나갈 거예요. 제 동료들에 비하면, 그 브랜든 총독이 당신의 목숨을 더 소중하게 여길 거라고 믿어요!”

“그래요?”

두판은 웃음을 터뜨렸다. 그의 시선은 무분별하게 셰란의 온몸을 훑어내렸으며, 특히 그녀의 아름다운 가슴과 가느다란 허리에는 더 오래 머물렀다. 잠시 후 그는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “아깝군, 정말 아깝어. 이렇게 예쁘고 몸매도 좋은데, 왜 하필이면 그런 사람일까? 철학자들은 가슴이 크면 머리가 작다고 하지. 네 가슴이 이렇게 큰데, 역시 머리는 부족한 모양이군!”

셰란은 두판의 노골적인 시선과 조롱하는 말투에 화가 나서 참지 못하고 크게 소리쳤다. “뭐라고 했어?”

“아무것도. 그냥 몇 가지 말해주고 싶을 뿐이야.” 두판은 천천히 세 손가락을 내밀었다. “첫째, 난 누군가가 나에게 무언가를 하라고 위협하는 것을 정말 싫어해. 누군가가 칼을 내 목에 대고 위협한다면 더욱 싫어하지. 그러니 너에게 축하를 전해야겠군, 셰란 양. 넌 이미 나를 화나게 하는 데 성공했어… 원래라면 네가 예쁘니까 조금만 양보해서 나에게 이익을 주면 널 그냥 놔줄 수도 있었을 텐데, 안타깝게도 네가 내가 준 기회를 놓쳤으니… 이제는 기회가 없어. 둘째, 난 어리석은 사람을 별로 좋아하지 않아. 그래서 난 다른 사람들이 죽기 전에 분명히 알 수 있도록 해주지. 사랑하는 셰란 양, 방금 널 공격했지만 지금은 아무런 준비도 없이 그냥 방으로 돌아왔어. 네 작은 머리로 잘 생각해봐. 이런 일이 가능할까? 내가 일부러 기회를 준 걸까, 아니면 네가 스스로 기회를 잡아서 다시 나를 공격하려는 걸까? 이 점은 분명히 알 수 있을 거야. 세 번째로, 나 두판도 요즘 죽음과 삶을 경험했어. 만약 내가 정말로 생존 능력이 전혀 없다면, 지금쯤 이미 몇 번이나 죽었을 거야. 하지만 답답한 점은, 내 생존 능력은 뛰어나지만 반드시 비밀로 해야 한다는 거야. 어떤 상황에서도 난 남들에게 알려지는 것을 싫어해. 이 능력에 대한 소문이 퍼지면 큰 곤란에 처할 테니까… 그래서 평소에는 최대한 투기를 사용하거나 마법 롤을 던지는 정도로, 평범한 귀족 청년들과 다를 바 없어… 하지만 상대가 단 한 명뿐일 때는… 축하해, 그 사람은 정말 불운해질 거야. 엄청나게 불운해지겠지. 왜냐하면 비밀을 지키기 위해선 반드시 그 사람의 목숨을 빼앗아야 하니까…”

셰란은 두판의 말투에 화가 나서 반박하려 했지만, 두판은 이미 미소를 지으며 그녀의 눈을 똑바로 바라보고 낮은 목소리로 말했다. “됐어, 쓸데없는 말은 여기까지 하자. 그럼 셰란 양, 이 단검을 들고 있는 게 힘들지 않나요? 그걸 버리고 나서 제대로 이야기해도 될까요?”