제018장 란 아주머니의 작은 가슴

연회는 즐겁지 않은 분위기 속에서 끝났고, 성전 기사단의 호위를 받으며 다시 성당으로 돌아왔다.
어제까지만 해도 번화했던 모도 성은 이제 사람들의 마음이 흩어져 있었으며, 대규모의 제국 성방군이 사방을 드나들며 이 도시를 어떻게 만들려는지 알 수 없었다.
두판은 주위를 둘러보며 살짝 눈살을 찌푸렸지만 별다른 말은 하지 않았다.
다행히 성전 기사들이 길을 열어주었고, 그 제국 성방군들도 두판의 신분을 알고 있어 아무도 그를 막지 못했다.
성당에 도착한 후, 두판과 샤오유룽은 주위 사람들을 물리치고 신상 앞에서 자세히 이야기를 나누었다.
“그 암살자, 셰란이라는 사람, 정말로 그 브랜든 총독과는 아무 관련이 없나?” 샤오유룽이 두판을 바라보며 물었다.
“모르겠어.” 두판은 살짝 고개를 저었다. “하지만 관련이 있든 없든 그건 중요하지 않아. 설령 그 암살자가 정말로 브랜든 총독이 보낸 사람이라 해도 상관없어. 내가 죽지 않는 한 그는 반드시 나에게 설명을 해야 하니까. 그러니 그 암살자를 누가 보냈는지는 중요하지 않아. 중요한 것은 이 배후의 주모자가 누구인가 하는 거야!”
샤오유룽은 눈썹을 치켜올렸지만 더 이상 말하지 않았다.
두판은 가볍게 웃으며 말했다. “하지만 이 배후의 주모자가 누구인지는 샤오 님께서 조사해 주셔야 할 것 같군요.”
샤오유룽은 눈살을 찌푸리며 물었다. “무슨 뜻입니까?”
두판이 말했다. “그 암살자의 실력은 어떻다고 생각하십니까?”
샤오유룽이 대답했다. “저보다는 못하지만, 그녀는 이상하고 기이한 전투 기술을 사용하는 것 같아서 그녀의 실력을 가늠할 수 없습니다. 하지만 그 여자는… 북방의 성전 기사단 중에서는 아마 저를 제외하고는 그녀의 상대가 될 사람이 없을 것입니다…”
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “맞아요. 성전 기사단조차 그녀의 상대가 되는 사람이 거의 없는데, 그 제국 성방군들이 그녀를 잡을 수 있을 거라고 생각하십니까? 그러니 이 일은 역시 샤오 님께서 직접 처리하셔야 합니다. 그렇지 않으면 우리는 평생 동안 이 배후의 주모자가 누구인지 알 수 없을지도 모릅니다.”
샤오유룽은 얼굴을 굳히며 말했다. “부하, 명을 따르겠습니다!”
두판은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “그럼 앞으로의 일은 부탁드립니다. 그녀를 잡을 수 있다면 바로 저에게 데려오세요. 브랜든 총독 쪽은 그가 모도 성을 혼란스럽게 만드는 것을 막아야 하니까요. 흥, 물을 흐려서 물고기를 잡는 거죠. 물이 흐려지지 않으면 물고기가 어떻게 나올까요?”

소육룡의 얼굴에는 잠시 생각에 잠긴 표정이 스쳤지만, 곧 낮은 목소리로 말했다. “부하가 알겠습니다. 그럼 지금 당장 처리하겠습니다.”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “가거라, 가!”
소육룡은 살짝 고개를 숙인 뒤 빠르게 물러났다.
두판은 천천히 일어서며 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. 지금 이 상황에서 자신이 이용할 수 있는 사람은 너무 적었다. 레이건 성의 사람들이 빨리 왔으면 좋겠다. 그래야만 자신의 힘이 충분해져서 과감하게 행동할 수 있을 텐데. 지금 모도 성에서 하는 일들은 모두 다른 힘을 빌려 하는 것에 불과했다. 북방 군단의 힘, 신성한 교황청의 힘을 빌린 것뿐이다. 이 모도 성의 성전 기사단은 자신이 전혀 지휘할 수 없었다. 다행히 북방의 군신은 충분한 신앙심과 충성심을 가지고 있었으니, 그렇지 않았다면 자신은 이미 몇 번이나 죽었을지 모른다!
두 번이나 암살을 당한 후, 자신은 엄격한 조치를 취하고 싶었지만 방법이 없었다. 만약 지금 자신에게 충분한 힘이 있었다면, 그런 어리석은 자들이 마음대로 날뛰도록 내버려 두지 않았을 것이다.
신분! 지위! 권력! 힘! 돈!
이런 것들은 언제나 모두 필요하다. 이번에 북국에서 살아서 돌아가면, 제도로 돌아간 후에는 자신의 측근들의 실력을 제대로 키워야 할 것이다!
하지만 지금으로서는 시간이 너무 부족하다! 정말로 시간이 없다!
쓴웃음을 지으며 두판은 고개를 살짝 흔들고 성당을 떠나 자신의 방으로 돌아갔다.
그러나 두판이 방문에 도착하자마자 갑자기 멈춰 섰다.
사실 그는 어제 이미 여기서 밤을 보냈으며, 방 안의 가구들을 아주 잘 기억하고 있었다. 창가에는 고딕 양식의 큰 나무 침대가 있었고, 침대 앞에는 난목으로 만든 작은 둥근 테이블과 안락의자가 있었다. 그 위에 놓인 홍차는 아직도 약간의 온기가 남아 있었는데, 아마도 자신이 오기 전에 세심한 하인들이 갈아놓은 것 같았다…

하지만 두판은 어쩔 수 없이 미간을 찌푸렸다. 잠시 후 그는 천천히 문을 닫고 방 안으로 들어가 등나무 의자에 앉았다. 테이블 위의 홍차를 집어 들었지만 한 모금 마시기도 전에 이미 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “괜히 그러실 필요 없어요, 셰란 양… 제가 도대체 무슨 나쁜 짓을 했기에 이렇게 원한을 품으시나요? 연회에서 칼로 공격하는 것도 모자라 지금까지 여기서 저를 기다리다니… 혹시 제 목숨을 빼앗지 않으면 정말 마음이 편치 않으신 건가요? 아니면 제 머리가 정말 그렇게 값비싼 건가요? 당신이 자신의 안전도 돌보지 않을 정도로 말이죠? 여기는 다른 곳이 아니라 신성한 교황청의 성당입니다. 제가 크게 소리치기만 하면 수백 명의 성전 기사들이 당신을 어떻게 할 수는 없겠지만, 당신의 목숨을 빼앗는 것은 그리 어려운 일이 아닐 텐데요?”
말이 끝나기도 전에 은빛이 번쩍이며 정교한 단검이 두판의 목에 겨누어졌다. 그리고 누군가가 두판의 옆에서 나타났다. 그녀의 모습은 마치 공기 중에서 갑자기 나타난 것처럼 아무런 흔적도 남기지 않았다.
두판의 시선으로 보니 그녀의 우아한 가슴선이 보였고, 옷은 왜인지 그녀의 몸 전체에 단단히 달라붙어 그 완벽한 몸매 곡선을 더욱 돋보이게 했다. 특히 한 손에 쏙 들어올 만큼 가는 허리는 이 각도에서 보니 또 다른 매력이 있었다.
그리고 그 유혹적인 얼굴에는 살기가 가득했다. 두판은 의심할 여지 없이 다음 순간 이 여자가 자신의 목을 베어버릴 것이라고 생각했다.
정말 전형적인 천사의 얼굴에 악마 같은 몸매였다!
두판은 갑자기 이상한 생각이 떠올랐다. 만약 이 모습을 전생의 홍등가에 가져간다면 하룻밤에 5자리 숫자의 돈을 요구할 수 있을 것 같았다.
이 셰란 양, 아니 암살자는 물론 두판의 음흉한 생각을 읽을 수는 없었지만, 그의 목에 단검을 대고는 갑자기 애교 섞인 목소리로 말했다. “쓸데없는 말 하지 마, 움직이지 마. 안 그러면 네 목숨을 빼앗을 거야!”
안타깝게도 그녀의 여성스러움이 너무 도드라져서, 원래는 위협하는 말이었지만 마치 유혹하는 것처럼 들렸다.
두판은 마음이 흔들리며 참지 못하고 말했다. “셰란 양, 굳이 암살자로 고생할 필요 있나요? 차라리 저를 따르세요. 앞으로 좋은 것은 모두 당신 마음대로 할 수 있을 테니까요!”
“무耻해!” 셰란이 날카롭게 소리쳤다. “더 이상 쓸데없는 말을 하면 네 혀를 잘라버릴 거야!”

두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “셰란 양, 굳이 이러실 필요가 있나요? 이렇게 아름다운 달빛 아래에서 싸우는 것보다는 우리 둘이 적대감을 버리고 친구가 되는 게 낫지 않을까요? 오늘 당신이 저를 공격하지 않은 것으로 치고, 날씨나 시에 대해 이야기하거나, 기분 내키면 사랑을 나눈 뒤에 도시 밖으로 보내드리는 건 어때요? 제국 수비군의 그 멍청이들은 당신이 나간 것을 절대 모를 거예요!”
“이 개자식!” 셰란의 얼굴은 분노로 붉어졌고, 숨이 가빠졌다. 하지만 그녀는 상처를 입은 듯 숨을 깊게 들이마실 때마다 가슴이 계속 미세하게 떨렸다.
두판의 시선으로 보면 이 광경을 아주 선명하게 볼 수 있었다. 그는 목에 박힌 단검은 신경 쓰지 않고 찻잔을 들어 가볍게 숨을 삼킨 뒤, 흐릿한 눈빛으로 말했다. “정말… 무섭군요… 정말 무섭어요… 세상에서 가장 무서운 무기네요…”
항상 조심스러웠지만 셰란은 두판의 음탕한 말을 이해할 수 없었다. 하지만 그의 음탕한 표정을 보고 그가 좋은 생각을 하고 있지 않다는 것을 알아차렸고, 참지 못해 손에 든 단검을 들어 올리며 말했다. “더 이상 흘깃거리지 마!”
두판은 고개를 저으며 억울하다는 듯 말했다. “제가 어떻게 흘깃거린다는 거죠? 하지만 셰란 양, 당신의 단검이 제 목에 닿아 있어서 저는 움직일 수도 없어요. 그저 한 방향만 바라볼 수밖에 없죠. 결국 이건 당신이 스스로 보여준 거예요. 제 잘못이 아니에요!”
셰란은 화가 나서 몇 번 기침을 하고 나서야 겨우 숨을 돌렸다. “더 이상 헛소리하면 죽여버릴 거야!”
“죽일 수 있다면 이미 죽였을 거예요!” 두판은 단호하게 말했다. 그리고 다시 물었다. “상처를 입었나요?”
셰란은 화를 내며 말했다. “당신이 신경 쓸 일이 아니에요!”
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “아이고, 그럼 정말 안타깝군요. 제 추측이 맞다면, 당신은 제 마법에 맞아 상처를 입은 거죠? 아마도 당신이 가진 제에 대한 정보에는 제가 마법을 쓸 줄 안다는 내용이 없었겠죠. 그래서 방심하다가 상처를 입은 거예요? 아… 사실 셰란 양, 암살자는 기술이 필요한 일이에요. 한 번도 목표를 맞추지 못했다면 멀리 도망쳐야 하는데, 지금은 스스로 저에게 다가와서 잡히려 하다니, 당신을 위해 그 자리에서 독을 마시고 자살한 자매들에게 어떻게 얼굴을 들 수 있겠어요? 그런데, 그들이 당신을 ‘란 언니’, ‘란 아주머니’라고 부르는 걸 들었어요. 나이도 그리 많아 보이지 않는데 왜 란 아주머니라고 부르나요? 혹시 전설 속의 작은 가슴을 가진 란 아주머니인가요? 하지만 당신은 분명히 큰 가슴을 가졌잖아요!”
셰란은 결국 참지 못하고 그에게 주먹을 날렸다. 화를 내며 말했다. “당신을 죽이기만 하면, 모든 희생도 가치가 있어!”

하지만 이 순간의 두판의 실력으로 어떻게 그녀의 공격을 맞을 수 있겠는가. 그는 살짝 손을 뻗어 마지막 순간에 셰란의 주먹을 막아냈다. 동시에 두판은 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “내가 과연 그렇게 값어치가 있어서, 나를 죽이는 데 드는 대가가 무엇이든 가치가 있다는 건가? 그렇다면 죽기 전에 제발 제대로 알고 죽게 해줄 수 없나? 아, 그리고… 란 아주머니, 아니, 셰란 아가씨… 아시나요? 사람을 때릴 때 얼굴은 때리면 안 돼요. 얼굴을 때리는 행동은 옳지 않습니다!”