제011장 처형

광장 위에서 “웅——”하는 소리와 함께 모든 것이 혼란에 빠졌다. 원래 민중들을 둘러싸고 있던 제국 성방군은 이제 명령을 받고 즉시 공격에 나섰다. 반 분도 채 지나지 않아 이미 열 명의 평민이 그들의 손에 죽었다.
민중들은 공포에 질려 흩어졌지만, 이제 광장 주변은 완전히 봉쇄되어 어디로도 갈 곳이 없었다. 어느 정도 지위가 있는 이들은 자신의 시종들을 조직해 성방군에 맞서 반격하기 시작했고, 평민들도 이 광경을 보고 마치 주인공처럼 불타는 나뭇가지 같은 것을 집어 들고 서로 싸우기 시작했다. 어차피 이런 상황에서는 저항하지 않아도 죽고, 저항해도 죽는데, 차라리 몇 명이라도 죽여 복수하는 게 낫다고 생각한 것이다.
북국의 군대는 사나우나 민중들도 마찬가지로 강인했으며, 누구도 조용히 죽음을 받아들이려 하지 않았다. 곧 광장 위에는 싸움 소리가 가득 퍼졌다.
두판 일행을 둘러싼 기병들이 돌격을 시작했고, 아주 약간의 충돌만으로도 수많은 사람들의 살점이 공중으로 날아갔으며 비명소리가 끊임없이 터져 나왔다. 그 성전 기사들도 온몸이 피투성이였지만, 테일러의 지휘 아래 두판 주위를 굳건히 지키며 한 걸음도 물러서지 않았다. 기병들의 돌격에도 그들은 한 걸음도 물러서지 못했다.
주변에서 수많은 무기들이 동시에 날아왔고, 성전 기사들은 결국 막아내지 못해 실수로 허벅지에 찔려 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다. 주변 사람들이 구하려 했지만, 그 성전 기사는 이미 말발굽에 짓밟혀 살점이 되어버렸다.
이 성전 기사는 순간 방심하여 그렇게 희생되었고, 다른 성전 기사들은 눈이 붉어졌다.
테일러는 더욱 크게 소리치며 검끝에서 빛나는 명광 투기를 발산해 몇 명의 기병들의 머리를 베어냈다.

두판은 성전기사들이 위태로운 상황에 처해 있으며, 평범한 병사들에게 밀려날 지경임을 보고는 참지 못하고 미간을 찌푸렸다. 그러나 그는 손을 살짝 흔들어 몇 개의 마법서를 던졌고, 곧바로 수십 개의 바람 칼날과 작은 불덩이들이 사방으로 날아갔다. 그 기병들은 이런 광경을 본 적이 없어 비명조차 지를 틈도 없이, 이미 십여 명의 기병이 바람 칼날에 의해 반으로 잘렸으며, 말도 바람 칼날에 맞아 죽어 기병은 말에서 떨어져 뒤에 몰려든 기병들에게 짓밟혀 죽었다. 또한 일부는 작은 불덩이에 맞아 온몸에 불이 붙어 가슴 아픈 비명소리가 터져 나와 사람들의 머리가 저릴 정도였다. 그 병사들은 사나웠지만 이런 상황에서는 공격 속도가 느려졌다.

그러나 기병들이 잠시 망설이는 사이 뒤에서 다시 외침 소리가 들려왔다. 최전선에 있던 기병들은 두려웠지만 물러설 곳이 없어 이를 악물고 다시 공격해 들어왔다. 두판은 마법서를 꺼낼 틈도 없었지만, 그 성전기사들은 이미 앞으로 나아갔다. 갑자기 한 마리 말이 한쪽에서 뛰쳐나와 가장 앞에 있던 성전기사가 당황하여 땅에 쓰러졌다. 그는 손에 들고 있던 성십자검을 세게 던져 말 위의 기병의 머리를 잘라냈고, 이어서 그 기병의 창을 잡아 한 번 휘둘러 또 몇 명의 기병을 넘어뜨렸다.

하지만 이런 전쟁과 같은 상황에서는 개인의 무력이 극도로 제한되었다. 성전기사들은 빛의 투기를 사용할 시간조차 없어, 오직 힘만으로 평범한 병사들과 맞서 싸웠으며, 아무리 강하더라도 한계가 있었다. 잠시 더 싸운 후 주변의 병사들은 줄어들 기미가 보이지 않았고, 성전기사들은 네 명만 남았으며, 그중 한 명은 손에 부상을 입어 이를 악물고 버티지 않았다면 이미 견디지 못했을 것이다. 두판은 가끔 마법을 던져 도왔지만, 이런 상황에서는 대량 살상용 마법은 절대 사용할 수 없었다. 그렇지 않으면 자신의 부하들까지 피해를 입을 테니까. 심지어 작은 마법조차도 두판은 자주 사용하지 않았다. 야만족의 세 가지 비밀 기술은 사용한다 해도 현장에 있는 모든 사람을 죽여 입을 막지 않는 한 절대 사용해서는 안 되었다.

게다가 이렇게 연달아 적들을 베어내면서 그는 이미 뭔가 이상하다는 것을 알아차렸다. 만약 평범한 병사들이라면 자신이 이렇게 마법을 낭비하는 것을 보고 이미 공포에 질려 갑옷을 벗고 도망쳤을 텐데, 이 병사들은 두려워하면서도 여전히 망설임 없이 달려들었다. 만약 이들이 모두 평범한 병사라면 그는 절대 믿지 않을 것이다.
그는 그 성주의 성격으로는 이런 강한 군대를 키울 수 없다고 생각했다. 만약 추측이 맞다면, 누군가 자신의 목숨을 이 북방의 하늘 아래에 버리려는 것이 분명했다.
두판이 생각에 잠겨 있는 사이, 테일러는 이미 크게 소리치며 온몸의 투기를 불태웠다. 그는 부상을 신경 쓰지 않고 한 번의 공격으로 적들을 베어내어 전장에 진공 지대를 만들어냈다.
이 모든 것을 마친 후, 테일러는 뒤돌아 비참하게 웃으며 말했다. “두판 님, 빨리 사람들을 이끌고 가세요. 부하들이 이 추격자들을 막아줄 테니, 서둘러 동쪽의 대성당으로 가세요. 그곳에는 샤오유룽 님이 계시니, 이 어리석은 자들도 당신을 해치지 못할 거예요!”
두판은 마음이 감동했다. 누군가 자신을 위해 이렇게 목숨을 거는 것을 처음 보았기 때문이다. 비록 자신이 언제든 떠날 수 있다는 것을 알고 있었지만, 지금은 어떤 경우에도 떠날 수 없었다.
주위의 기병들이 다시 포위해오자, 두판은 크게 웃으며 말했다. “테일러 님, 인생에서 어찌 죽음을 두려워하며 살 수 있겠습니까? 제가 이번에 도망친다면 우리 성교의 명예는 완전히 땅에 떨어질 것입니다! 그러니 이번에는 차라리 죽더라도 물러서지 않겠습니다. 결국은 제가 여러분을 곤경에 빠뜨린 셈이니, 제가 후방을 막아드리겠습니다. 여러분은 빨리 물러나세요! 저를 위해 여기서 죽는 것은 가치가 없습니다!”
테일러는 그의 말에 가슴이 뜨거워지며 큰 소리로 말했다. “부하의 임무는 두판 소년님의 안전을 지키는 것입니다. 어떻게 제가 먼저 도망칠 수 있겠습니까! 두판 소년님이 떠나고 싶지 않다면, 형제들이여, 우리는 모든 것을 걸어야 합니다. 설마 위대한 성전 기사들이 이 어리석은 자들을 두려워하겠습니까!”
나머지 네 명의 성전 기사들도 그의 분노에 동조하여 결의를 다졌다. 곧 광장 위에서 투기가 번쩍이며 이미 십여 명의 기병들이 말에서 떨어졌다.
두판은 한숨을 쉬며 손에 들고 있던 환영 마법 지팡이를 보관 반지에 넣고, 바닥에서 성십자검을 집어 들었다. 그의 몸에서 성광이 번쩍이며 성광 십자베기가 날아가자, 맞은편에서 달려오던 수십 명의 기병들이 모두 반으로 갈라졌다. 이어서 또 다른 연속된 검술이 펼쳐지자, 옆에 있던 몇 명의 기병들도 산산조각이 났다.

두판은 두 가지 기술만 사용해도 수십 명을 죽였다. 기병들은 그 광경을 보고 두려워하여 고삐를 살짝 당기자 모두 몇 걸음 뒤로 물러났다. 하지만 성주는 뒤에서 창백한 얼굴로 크게 소리쳤다. “그를 죽여! 빨리 죽여! 누가 그를 죽이면 내가 만 금화를 주겠다!”
이때 공기 중에는 피비린내가 가득했으며, 광장 위의 평민들은 이미 대부분 죽임을 당했다. 남은 병사들이 모두 몰려들어 두판 일행 주위는 완전히 포위되었다. 이런 상황에서 성주의 명령이 들리자 병사들은 마치 흥분제를 먹은 듯 다시 몰려들었다.
두판은 눈빛을 깜빡이며 해신 노인을 찾아 협박하려 했지만, 땅 위는 이미 시체로 가득했고 해신 노인도 어디에 숨었는지 알 수 없었다. 두판은 쓴웃음을 지으며 투기를 끌어올렸다. 그는 사람을 좀 더 죽이는 것은 두렵지 않았지만, 자신의 실력이 반년도 채 투기를 수련하지 않은 자의 수준과 맞지 않는다는 것이 드러나면 큰 곤란에 처할까 봐 걱정했다.
몇 명의 성전 기사들은 두판의 뒤로 물러났다. 그들은 링인이 투기나 마법을 사용할 줄 모른다고 생각해 그녀를 포위했으며, 성전 기사들은 등을 맞대고 서서 쓴웃음을 지었다.
그러나 바로 그때, 우레와 같은 말발굽 소리가 들렸다. 그것은 기병대였으며, 멀리서 부드러운 목소리가 울려 퍼졌다. “앞에 있는 것이 두판 소저가 아닌가!”
두판은 잠시 멍해졌고, 대답할 틈도 없이 옆에 있던 테일러가 크게 소리쳤다. “샤오유룽 님, 모도 성주가 반란을 일으켜 신을 모독했습니다. 부디 반역자들을 처단해 주십시오!”
이어서 나팔 소리와 전투 소리가 들리더니 곧 비명 소리가 끊임없이 울려 퍼졌고, 피와 살점들이 공중에 날아다녔다.
샤오유룽은 흰 옷을 입고 말을 타고 앞장서 있었으며, 그의 손에 든 성십자검은 거대한 성십자 문양처럼 보였다. 그가 가볍게 휘누를 때마다 수십 명의 생명체들이 천부의 품으로 돌아갔다.
샤오유룽 뒤에 있는 성전 기사들은 힘이 세고 말도 강했으며, 은색 갑옷이 반짝였다. 그들이 형성한 살육 대형은 이 제국의 성방군과는 비교할 수조차 없었다!
원래 이 제국의 성방군은 두판 일행을 오랫동안 포위해도 이기지 못해 이미 공포에 질려 있었는데, 이제 대규모 군대가 몰려오자 더욱 사기가 떨어졌다.
반란을 일으킨 대부분의 병사들은 이 광경을 보고 크게 소리치며 무기를 버리고 도망치려 했지만, 이 성전 기사들은 마치 고기 분쇄기처럼 병사들 사이로 천천히 전진하여 거의 아무도 도망칠 수 없었다.

그 성주는 얼굴이 흙빛이 되어 참지 못하고 크게 소리쳤다. “왜 도망가는 거야! 왜 도망가는 거야! 빨리 그들과 맞서 싸워! 그렇지 않으면 우리 모두 망할 거야!”
그의 미친 듯한 목소리는 전장에서는 아무런 영향도 주지 못했다. 흩어진 병사들은 그의 말을 신경 쓰지 않고 오직 목숨을 건지기 위해 빨리 도망치려 할 뿐이었다.
성전기사단의 성전기사들은 광장 곳곳으로 흩어졌으며, 그들의 강력한 개인 실력 앞에서는 평범한 병사들은 저항할 기회조차 없었다. 사람들의 머리가 공중에 날아다니고 비명소리가 사방에서 들려왔으며, 한때 평화로웠던 광장은 이제 지옥과 같은 곳이 되어버렸다.
소유룡은 직접 성전기사들을 이끌고 두판 앞에 도착하여 그들을 둘러싸고 보호했다. 소유룡은 말에서 내려 무릎을 꿇고 엄숙한 목소리로 말했다. “부하가 무능하여 두판 대인께서 이런 고통을 겪게 되었습니다. 부디 대인께서 용서를 내려주십시오!”