제019장 이세라 등장

간놈은 두판의 입가가 살짝 움직이며 아름다운 미소를 지어내는 것을 보았다. 그러다 갑자기 주변 공기가 뜨거워지는 것을 느끼고, 거대한 불벽이 자신의 몸을 감쌌다. 간놈은 비명을 지를 틈도 없이 순식간에 불길에 휩싸였다.
한편 두판은 재빨리 린음에게 달려가 의식을 잃은 그녀를 힘겹게 안아 올린 뒤, 망설임 없이 성 밖으로 달려갔다.
두판의 실력으로는 이 소위 신역 내에서는 조금의 힘도 사용할 수 없었지만, 다행히 그는 이미 신의 본원을 얻고 있었다. 간놈이 그의 천사의 힘을 빼앗을 때, 약간의 천사의 힘이 두판의 몸속에 남아 있었는데, 그 양이 너무 적어서 그 자신조차 알아차리지 못했을 뿐이다.
하지만 이 신역 안에서는 두판의 모든 힘이 봉인되어 있었지만, 신의 본원만은 독립된 존재로 여겨졌다. 두판의 본래 힘은 봉인되어 있었지만, 그 신의 본원의 힘만은 절대 봉인될 수 없었다. 그래서 두판은 그 신의 본원의 힘을 이용해 간놈이 몸속에 남긴 천사의 힘을 끌어내어 그 마법을 사용할 수 있었던 것이다.
물론 이것도 단 한 번뿐이었다. 두판이 또다시 마법을 사용하는 것은 절대 불가능했다!
하지만 두판은 그 갑작스러운 공격이 간놈에게 약간의 상처를 줄 수는 있어도 결코 그를 죽일 수는 없다는 것을 잘 알고 있었다. 자신이 간신히 그 공격을 가한 후의 유일한 방법은 상대의 당황한 심리를 이용해 도망치는 것뿐이었다…
어디로 도망칠지는 두판도 아직 알 수 없었지만, 어쨌든 그 거대한 성 안에서 죽음을 기다리는 것보다는 훨씬 나을 것이었다.
안타깝게도 두판의 바람은 이루어지지 않았다.
그의 달리기 속도가 아무리 빨라도 결국은 평범한 사람의 속도에 불과했다. 그 성은 그리 크지 않았지만, 두판은 린음을 안고 잠시 달린 끝에 겨우 성 밖으로 나올 수 있었다. 하지만 문 앞에 도착하자마자 “꽈앙”하는 큰 소리가 들렸고, 뒤를 돌아보니 그 불길은 이미 완전히 사라져 있었다.
간놈이 불길 속에서 걸어 나왔다. 그는 다소 엉망인 모습이었지만 얼굴에는 분노가 가득했다. 그는 두판의 모습을 바라보며 차갑게 말했다. “좋아! 정말 잘했어! 내가 실수로 네 몸속에 남겨둔 천사의 힘을 이용해 나를 공격하다니! 두판 소년, 역시 너를 과소평가했구나!”

말이 끝나자마자 두판은 눈앞이 흐려지는 것을 느꼈다. 가농의 모습이 마치 허공에서 걸어 나오듯 다시 그의 앞에 나타났다.
두판은 마음속으로 전율했다. 이 ‘순간이동’과도 같은 기술은 공간의 법칙을 잘 알고 있을 때에만 공간을 초월해 사용할 수 있는 것이라는 것을 그는 알고 있었다…
이제 가농이 이 기술을 사용했다는 것은, 이 천사 대인이 이 신역 안에서도 여전히 성단계의 힘을 가지고 있다는 뜻이었다. 다시 말해, 설령 지금 두판이 이전의 9단계 정점의 힘을 가졌다 해도 가농의 상대가 될 수 없으며, 게다가 지금의 두판은 이미 아무런 힘도 없었다!
가농의 엄청난 압력 앞에서, 의식의 바다 속에 있는 그 약간의 신의 본원이 간신히 버텨주지 않았다면 두판은 이미 몇 번이나 기절했을 것이다!
가농의 눈에는 금빛이 스쳤다. 마치 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯, 그는 두판을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “두판 소저, 정말 대단한 실력이군요!”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “아무리 실력이 뛰어나도 가농 각하에게는 못 미칩니다.”
가농은 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “두판 소저에게 이런 실력이 있을 줄은 몰랐군요. 보아하니 두판 소저에게는 비밀이 참 많은 모양입니다. 저는 불안정한 요소를 좋아하지 않습니다. 원래는 장난 좀 칠 생각이었는데, 두판 소저가 준 놀라움이 너무 많군요… 그러니 이제 당신의 목숨을 빼앗기로 했습니다. 안녕히 계세요, 두판 소저!”
가농은 손을 살짝 흔들자 그의 앞에 작은 공간 마법진이 나타났다. 그는 천천히 그 안에서 욕망의 천사 전창을 꺼내며 미소를 지으며 말했다. “두판 소저, 이것은 스팔리티스의 전창입니다. 당신이 그를 이겼지만, 그의 창이 당신의 목숨을 빼앗을 것입니다. 이것이 바로 인연이죠!”
말이 끝나자마자 가농은 재빨리 손을 들어 살짝 가리켰고, 욕망의 천사 전창은 빛과 불길을 동반하며 두판을 향해 날아갔다.
얼마나 아름다운 일격인가!
두판은 마음속으로 탄식했다. 그는 피하고 싶었지만 이미 힘이 완전히 사라져 있었다. 그는 처음으로 진정한 힘 앞에서 모든 음모와 계략이 얼마나 무력하고 의미 없는지 깨달았으며, 인생에서 저지른 이 작은 실수는 더 이상 바꿀 기회가 없다는 것을 깨달았다!
두판은 마음속으로 자신을 비웃었다. 만약 내게 힘이 주어진다면… 이 모든 것이 바뀔까?
두판의 눈이 마침내 감겼고, 그 창끝은 마치 그의 이마에 닿을 것 같았다.
그러나 바로 그때, 갑자기 천지를 뒤흔드는 거대한 함성이 들렸고, 그 함성 때문에 주변의 공간이 살짝 떨렸다.

간놈의 손에 든 욕망의 천사 전창이 잠시 멈췄다. 그는 참지 못하고 고개를 들어 바라보았고, 놀라서 말했다. “용족? 왜 이곳에 용족이 있지?”
말을 끝내기도 전에, 마치 번개처럼 녹색의 숨결이 날아왔다.
간놈의 눈빛이 급격히 변했다. 그는 두판의 목숨을 신경 쓸 여유가 없었고, 손에 든 욕망의 천사 전창을 세차게 휘둘러 성스러운 빛을 발사했다. 그 빛은 마주 달려드는 녹색 숨결을 정확히 막아냈다.
“파앙——” 하는 가벼운 소리와 함께 그 숨결은 공중에서 사방으로 흩어졌다. 주변의 꽃들은 녹색 숨결에 닿자마자 급속히 시들어 버렸고, 대리석 바닥도 숨결에 닿아 금방 깊은 구덩이가 생겼다.
하늘 위에서는 거대하고 웅장한 녹색 용이 날아내려와 두판과 린온 앞에 조용히 내려앉았다. 그 용은 간놈을 바라보며 숨결 같은 목소리로 말했다. “너… 도대체 누구냐? 왜 내 주인의 주인에게 손을 대는 거지?”
간놈은 눈을 가늘게 뜨고 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 그는 손에 든 욕망의 천사 전창으로 두판을 가리키며 말했다. “용족이로군. 내가 잘못 본 게 아니라면, 넌 꿈의 용의 후손이겠지? 용의 섬에서 편안히 살지 않고 왜 롤랜드 대륙에 온 거지? 게다가 우리 천사들이 범인류에 내리는 신벌에까지 감히 개입하다니… 용의 섬에 심판의 빛이 내리는 것을 두려워하지 않는 건가?”
그렇게 말했지만, 간놈도 당장은 손을 대지 못했다. 그는 물론 눈앞의 이 녹색 용 이세라가 어중간한 존재라는 것을 몰랐다. 그의 용족에 대한 이해로는 용족 중 누구든 성스러운 힘을 가지고 있다고 생각했기에, 자신의 약한 몸으로는 용족들의 강한 몸을 상대할 수 없었다. 만약 싸움이 벌어진다면 승패도 예측할 수 없었다. 게다가 녹색 용이 이곳에 올 수 있다는 것 자체가 그 용의 강함을 증명하는 것이었다.
이세라는 고개를 살짝 기울여 간놈을 한 번 쳐다보았다. 마음속으로는 한숨을 쉬었다. 비록 실력은 별로지만 시력은 매우 좋았다. 그녀는 한눈에 이 자칭 천사인 자가 존경하는 주인만큼 강하지는 않더라도 분명 자신보다는 강하다는 것을 알아차렸다. 평소라면 이미 도망쳤을 텐데, 지금은 주인의 주인이 바로 뒤에 있었다. 만약 이대로 도망친다면 그 결과는 상상조차 할 수 없을 것이었다.

아침아침의 차가운 눈빛이 떠오르자, 이세라는 자신에게 갑자기 용기가 생긴 것을 느꼈다. 그녀는 가놈을 똑바로 바라보며 입가에 미소를 지었다. 물론 용족의 미소는 어떻게 봐도 잔인해 보였다. 그러고는 낮은 목소리로 말했다. “천사?! 네가 어떤 천사든 상관없어…… 하지만 네 뒤에 있는 이 분은 내 위대한 주인의 주인이야. 만약 네가 그분에게 손대기만 해도, 난 절대 널 용서하지 않을 거야. 설령 내가 네 상대가 아니더라도, 내 위대한 주인이 있으니 넌 살 길이 없어!”
말을 마치자 이세라의 용발톱이 살짝 떨렸고, 그녀의 손톱에 걸려 있던 반지는 이미 두판에게 던져졌다.
두판은 죽음을 예상했지만, 이세라의 마음을 보고는 자신의 상황을 깨달았다. 아침아침도 아마 이미 알고 있을 것이다. 그 자의 도움이 있으면, 설령 최악의 상황이 되더라도 가놈 대사제의 손에 죽지는 않을 것이다.
이세라가 던진 반지를 받아 든 두판은 잠시 만져보고는 곧 그것이 중급 보관 반지라는 것을 알아차렸다. 안에는 대량의 마법 서적들이 가득했다. 아침아침이 자신에 대해 정말 잘 알고 있었던 것이다. 이런 것들이 없었다면 자신의 실력은 상당히 떨어졌을 것이다.
그는 천천히 반지를 다시 끼고, 몇 개를 손바닥에 쥐었다.
그런 다음 두판은 종소리를 이세라의 용발톱 위에 올려놓고, 이세라에게 물러나라는 제스처를 취했다. 그는 몇 걸음 앞으로 나아가 가놈을 똑바로 바라보며 말했다. “가놈 님, 정말 죄송합니다…… 제 기억이 맞다면, 당신은 거룡의 날개가 아니면 이 계곡 밖의 짙은 안개를 뚫고 나갈 수 있는 생물은 없다고 말씀하셨죠…… 그렇다면 지금 저는 그 조건을 충족한 셈이군요!”
가놈은 잠시 손을 대지 못하고 눈살을 찌푸리며 말했다. “두판 소년, 그게 무슨 뜻이오?”
두판은 제스처를 취하며 말했다. “가놈 님, 보십시오. 지금 우리의 상황은 비슷합니다. 저는 강력한 조력자를 얻었고, 당신도 뛰어난 실력을 가지고 계시죠. 제 생각에, 설령 당신이 제 부하인 이 녹색 용을 이긴다 해도 치러야 할 대가는 적지 않을 것입니다. 그러니 우리 서로 거래를 하는 게 어떨까요?”
가놈은 잠시 침묵하다가 갑자기 웃으며 말했다. “두판 소년의 말이 맞소. 원래 당신은 내 눈에는 개미에 불과했지만, 지금 우리의 지위가 바뀌면서 상황이 완전히 달라졌군…… 두판 소년, 우리 사이에 어떤 거래가 가능할지 말해보시오.”